Prologue

Matalas ang tingin ni Erin sa bawat pitik ng kamay ng wall clock sa living room. Kaunting ikot na lang at tuturo na ang mga iyon sa hatinggabi. Kaunting ikot na lang at masasaid na ang pasensiya niya. Even now, her feet couldn’t stay still. She couldn’t help but tap them, because she couldn’t move herself. Naghihintay siya, gaya ng lagi. Dahil kay Adrian, gaya ng lagi.

‘Is he cheating again? Palabas lang bang nagbago na siya? Sino na namang kasama niya ngayon? Fuck, Adrian . . . Why do you always do this to me . . .?’

Naiiyak siya sa mga tanong na maaaring bibigyan na naman niya ng boses pag-uwi ng nobyo. He would explain something that would make sense and she would believe him. Pero pagsapit ng umaga at paglipas ng maghapon, kapag naghihintay na uli siya sa gabi dahil na-late uli ito, babalik ang mga tanong. Dadalaw. Kukulitin siya. Lalasunin. Hanggang sa tuluyan na siyang mabaliw. Isang araw ay makikita na naman niya ang sariling nakasunod dito. Kinikilala mula sa malayo ang mga taong nakakausap nito. Nakikiramdam mula sa malayo kung may dapat ba siyang ikagalit. Kapag hindi siya nahuli ni Adrian at wala rin siyang nahuling kalokohan nito, uuwi ito sa apartment sa isang maunawaing girlfriend. Kapag nahuli niyang may ginagawa itong kalokohan, ni hindi na ito aabot sa uwian. She would hate and claw and slap him on the spot. Pero kapag siya ang nahuli kahit wala itong ginagawang masama, mag-aaway sila.

Paulit-ulit lang sila sa pagdududa, pag-aaway, at pagmamahal. Pero minamahal nga ba siya? Hindi ba’t parang laging siya lang?

Nilunok ni Erin ang sakit na namumuo at bumabara sa lalamunan niya. Hindi siya iiyak. Hindi pa. Hindi muna. Walang sense kung iiyakan niya ang sariling demonyong bumubulong sa kanya at kinakawawa siya.

Hindi siya kawawa. Hindi pa uli.

When the clock struck twelve, she rose to her feet. Magmamartsa na siya palabas sa pinto bitbit ang ngitngit nang puwersado iyong bumukas. Adrian looked surprised and relieved to see her. Lumunok ito nang isa at bago pa siya makapagsalita ay mabilis na nakalapit at ikinulong siya sa mga bisig nito.

Adrian  has been holding Erin for five years now. Sa limang taon ay alam na ni Erin ang pakiramdam ng iba’t ibang yakap nito. May yakap na dahil sa saya, sa lungkot, sa relief, sa suyo, sa pangangailangan. May yakap na may pagmamahal tulad ng ibinibigay nito nang madalas nitong mga nakaraang buwan. Pero iba ang yakap nito ngayon. May takot sa higpit ng bisig nito. May pag-aalala sa pagbuburo ng mukha sa leeg niya. Huminga ito nang malalim na para bang napakatagal nitong nawalan ng hangin. He held her so tight, she was scared for the things that he wasn’t telling her about.

“I’m sorry . . . I’m sorry, I’m sorry, honey,” anas nito.

He should just be sorry for being late. Pero bakit pakiramdam ni Erin ay mas malalim ang paghingi nito ng tawad?

“You were waiting again. Pinag-alala na naman kita. I’m sorry. I said I wouldn’t do this again but . . .”

Kumalas siya rito at sinapo ang mukha nito. His face was dark and creased with regret. Lumuwag ang buhol sa tiyan niya. He’s not cheating. She knows. “It’s okay. I’m okay. I’m just waiting . . .”

Hinawakan nito ang mga kamay niya at hinalikan. “I’m sorry . . .”

“It’s okay. Lumamig lang ang pagkain pero . . . Hindi ako nagalit. Muntik lang.”

Hinatak siya nito sa katawan nito at muling niyakap. Mahina naman siyang tumawa. If he’s really sorry, he should just kiss her. Madali namang mawala ang galit niya dahil marupok siya.

“You’re acting strange, Adrian. Baka naman—”

Pero siniil na siya nito ng halik. Malaya niyang inilambitin ang mga braso sa balikat nito at sinabayan ang siil at suyo ng labi nito. She let him inside her mouth and met the stroke of his tongue. Erin tasted his need to love her, at pinag-iinit siyang lalo niyon. Umalalay si Adrian sa likod niya habang kumakapit na siya sa balikat nito. Kinarga siya nito.

“Let me make it up to you . . .” bulong nito sa labi niya.

She easily hooked her legs on his hips and purred to his chest when she felt the hard-on inside his pants. He’s ready for her. “Yes. Make it up to me, bastard . . .” she whispered back before kissing him again.

Maingat siya nitong ibinaba sa kama nila at kinubabawan siya. In between kisses, she was unbuttoning his shirt and he was feeling inside her oversized shirt. He easily unhooked her bra. Napaungol siya nang sapuin nito ang dibdib niya at pisilin ang dunggot niyon. He raised her large shirt and took a peak inside his mouth. Umarko naman siya para dito.

“Fuck . . .” anas niya.

Erin felt him smiled before licking her peak. Tinutukso at nilalaro nito sa dila nito. Hindi niya alam kung paano liliyad at poposisyon sa ilalim nito. When Adrian suckled her, she was moaning with fire. Ito ang nagtanggal sa pagkakabutones ng short niya pero siya ang nagbaba ng zipper at tuluyang nag-alis niyon. He cupped her ass before palming between her legs. She was already soaking.

“You’re fucking wet . . .” anas nito bago sumapo sa kabilang dibdib niya at doon maglaro.

Ibinuka niya ang hita para dito bilang sagot. She felt him smiled again before tracing her slit with his fingers. All Erin could think about was: Fuck, fuck, fuck . . . The air was thick with heat and sex and need. Mabigat nang pareho ang paghinga nila sa dilim.

He was suckling her again nang ibaba nito ang panty niya at pisil-pisilin ang dunggot sa pagitan ng hita niya. He slid gently between her folds and fucked her slowly with his fingers. Bumaba ito sa sikmura niya at bumaba pa, bago huminto sa pagitan ng hita niya. He sucked her nub while fucking her faster. Napasabunot siya rito. She raised her hips to give his tongue and his mouth more access to her sex. He obliged. He was fucking her with his tongue—faster and faster until she writhed with her climax. Hinugot nito ang daliri mula sa kanya habang namimilipit pa siya at kumukumos sa kama. He quickly took off his pants and pumped his cock with his palm. Nakatingin si Erin doon bago sila sabay na umabot sa bedside table.

Wala nang condom sa box nila.

“Fuck!” sigaw niya at kagat-labi na tumingin kay Adrian. “I didn’t know we ran out . . .”

She’s saying sorry dahil siya ang madalas na mag-check ng condom stash nila. Pero dahil paranoid siya nitong mga nakaraang araw kahit na mukhang nagtitino na ang nobyo, hindi niya na-check ang kahon. There were some the night before . . . pero naubos yata nila.

Nailing si Adrian pero magaan ang ngiting gumuhit sa labi nito. “Let me run quickly to get some . . .” sabi nitong dumukwang sa kama at malalim siyang halikan. Hirap silang tumigil at maghiwalay. “Wait for me.”

She bit her lip. “Of course. I haven’t come enough.”

“I know,” sabi nito at mahinang tumawa.

Nakangiti si Erin sa pagmamadali ni Adrian sa pagbibihis. Isinusuot pa lang nito ang button-up ay nasa labas na ng bedroom.

“Make it quick!” pahabol niya rito.

She heard him laugh a little before the closing of the door.

Erin waited that night but Adrian didn’t come back. #