PROLOGUE

BEATRIZE’S POINT OF VIEW

“Are you free tonight?”

Nasa cafeteria ako nang mabasa ko ang text ni Simoun. Ngumiti ako at nag-type ng reply.

“Uhm. I’ll be there at 6:00 pm.”

I miss him already. Hindi kami nagkita last week kasi pinapauwi ako ni dad sa bahay dahil nandoon sina Lola at Lolo. Ngayon na umuwi na sila sa probinsya, pwede na akong pumunta sa condo ni Simoun.

“Ngiting may boyfriend ‘yan?” Napunta kay Klea ang aking tingin nang magsalita siya.

“Anong boyfriend? Wala akong boyfriend bruha,” pangangatuwiran ko at pinatay ang screen ng cellphone ko.

“Weh? É ano ‘yang ngiting kay tamis?” nang-aasar niyang tanong.

“Ngiting kay tamis ka riyan. Kumain ka na nga.” Itinabi ko na ang aking cellphone at nagsimulang kumain.

Wala naman talaga akong boyfriend. I just have this someone I’m not sure who he is in my life. We’re not friends, we’re not in a relationship, but we’re having sex. Sex partners, I guess that’s us.

Pagkatapos ng klase namin, bumili muna ako ng condom bago pumunta sa condo unit ni Simoun. Pagdating ko doon, wala siya sa sala. Nadatnan ko siya sa kusina, nakatalikod na may niluluto. Hindi niya yata napansin ang presensya ko kaya tahimik nalang din akong humakbang papalapit sa kaniya.

“I’m here.” Yumakap ko sa kaniya mula sa likuran. Halatang nagulat siya sa biglaang pagyakap ko pero ngumiti rin siya pagkatapos.

“You’re early,” aniya.

“Maaga kaming natapos sa klase.” Yakap-yakap ko pa rin siya habang pinagmamasdan ang kaniyang niluluto. “Kare-kare? Hindi ako kumakain ng kare-kare.” Nag pout ako.

Natigilan siya sa pagsasandok at tumingin sa akin. “Really? Pa’no ‘yan hindi ko naman kasi alam.”

Ngumiti ako nang malapad. “Syempre joke lang.” Tumawa ako, siya naman itong sumama ang mukha.

“Miss me?” Binitawan niya iyong sandok at inilagay ang mga kamay niya sa aking baywang.

Ang aking kamay naman ay pinatong ko sa kaniyang balikat. “So much.”

H*****k siya sa akin, tumugon naman ako. Naging mapusok ang aming paghahalikan. Isang linggo rin kaming hindi nagkita kaya nauuhaw na ako sa tamis ng kaniyang labi.

“Maliligo lang ako.” Bumitaw ako sa halik.

This is how we usually do. I often came here to make love with him. No, it’s not love making. It’s only sex. We are just sex partners. I’m not so sure how did we ended doing this kind of stupidity. We just met and happened to be like this.

Habang naliligo ako, naghahanda ng pagkain si Simoun kaya nang matapos ako, kumain na kami. It’s always him preparing our foods because he’s a good cook while me, I better not say anything.

“How’s your grandparents, by the way?” tanong niya habang nasa kalagitnaan kami ng pagkain.

“Okay lang naman, palakuwento pa rin si Lolo tungkol sa buhay probinsya. Plano ko nga sana sumama,” sagot ko. Na-amaze ako sa mga kuwento ni lolo tungkol sa buhay nila sa Negros.

Sumama ang tingin ni Simoun sa akin kaya ngumiti ako. “Plano lang naman. Hindi ko naman sinabing pupunta ako. Miss ko na din tumira doon ‘no,” ani ko.

Noong bata pa kasi ako, tuwing bakasyon ako pumupunta sa kanila ni lola sa probinsya ng Negros Oriental. Ibang iba kasi ang buhay probinsya kumpara sa buhay dito sa Maynila, ang dami-daming sasakyan, mga tao, at polluted na ‘yong hangin. Sa probinsya, ang tahimik ng paligid at ang sariwa ng hangin.

“So, you’re really planning to go there? How about me?” tanong niya ulit habang nakatitig diretso sa aking mga mata.

Ngumiti lang ako. “Tsk. Sino kaba?” pabiro kong tanong. Sumama naman lalo ang kaniyang tingin.

“Halika rito, ipapakita ko sa’yo sino ako.” Bigla na lamang siyang tumayo at lumapit sa aking likuran.

“Hahaha, ano ba kumakain ako,” tili ko nang yakapin niya ako. Nakakakiliti kasi iyong kamay niya sa puson ko.

“May ipapakain ako sa’yong iba.”

Ang tagpong iyon ay nauwi sa p********k. Ganito naman palagi ang nangyayari sa amin. Kahit isang simpleng usapan, nauuwi sa mainit na p********k.

Tunay kong kabaliwan.