“Raja Widyanata Harapan Baru Nusantara!”
“Mari songsong Masa Depan Gemilang bersama Dewa Kartikeya...!”
Raksha membuka kedua matanya dengan berat hati, Teriakan para prajurit kerajaan Kanezka itu hampir saja membuat kepalanya pecah. Belum lagi derap langkah kaki zirah mereka yang terdengar serentak keras menggetarkan jantungnya hebat.
“Musnahlah kalian, Sakra! Musnahlah kalian Yaksha! Musnahlah kalian Rakshasa!”
“Terkutuklah kalian, Mavendra!”
“Celakalah kalian, Pendekar Dunia Arwah...!”
“Hancurlah kalian, Titisan Ashura! Kalian tidak ada tempat di bumi Nusantara!”
Teriakan para prajurit Kanezka semakin terdengar jelas. Dunia yang Raksha lihat masih setengah buram. Seluruh sendi tubuhnya masih terasa linu karena dia menghabiskan istirahat malamnya di hamparan tanah kering penuh batu kerikil beratapkan langit sambil diterpa angin yang dinginnya menusuk tulangnya.
Raksha terhuyung-huyung hampir jatuh karena terlalu cepat bangun. Lebam di sekujur tubuhnya pun sontak menusuk, tapi sebisa mungkin dia tahan agar tidak menjerit nyeri. Namun Raksha sadar kalau dia terlambat ketika komandan pasukan Kanezka berdiri tepat dihadapannya sambil menatapinya bengis.
Komandan pasukan Kanezka itu adalah salah seorang dari anggota keluarga bangsawan elit militer Kerajaan Kanezka yang baru saja memenggal tuan tanah didesanya karena tuduhan melindungi pendekar Dunia Arwah. Namanya adalah Suja Bhagawanta. Pria kekar dan tinggi dengan janggut dan rambut hitam yang sama panjangnya itu cocok dengan ekspresi wajahnya yang selalu tampak bengis.
Sepersekian detik setelah tatapan menusuk Suja, Raksha terpelanting keras karena Suja menamparnya kuat.
“Ahh…!”
Raksha mengaduh kesakitan. Dia membungkuk sambil mengerang sepelan yang dia bisa untuk mereda semua rasa nyerinya. Tidak sadar kalau sepatu zirah Suja yang penuh dengan lumpur itu tengah menginjak kepalanya.
“Jangan meleng saat melihatku, bocah! Mana rasa hormatmu?!” sentak Suja sambil meludahi tubuh Raksha. “Berbicara dengan para arwah dan siluman sepertinya membuat kepalamu menjadi sinting!” ejeknya disambut tawa para prajuritnya yang penuh nada remeh.
“Kami....tidak...bersalah, tuan....” Raksha mengucapkannya terbata-bata ditengah rasa perihnya. Namun para prajurit Suja yang merundungnya itu malah tertawa lebih hebat. Dia terkesiap kaget ketika Suja menjambak rambutnya kasar, memaksanya untuk menatap wajahnya yang beringas.
Suja menampar Raksha beruntun, lalu diakhiri dengan meludah wajah Raksha.
“Sekarang kau menghindar?! Kau bocah degil tidak tahu malu! Sang Pahlawan Abimanyu tewas sia-sia karena ulah kalian, pecundang! Pantas saja Nusantara kembali dirundung kegelapan dan ketidakadilan! Gerombolan pengecut macam kalian bisanya hanya mengacau!” seru Suja kasar.
Dasar bodoh, hardik Raksha pada dirinya sendiri dalam hati. Dia tahu kalau teman-temannya di desa ini pernah meneriakan hal yang sama untuk membela diri mereka dari kezaliman para prajurit Kanezka. Hasilnya, mereka semua mati disiksa. Raksha yang masih bisa bernapas sepotong-potong dengan tubuhnya yang sudah ringkih karena luka lebamnya ini yang paling beruntung dari semua pemuda di desa ini.
“Ayo, Pendekar Dunia Arwah! Panggil semua siluman kalian!” tantang Suja sambil menghempas kasar Raksha. Dia memercikan debu dengan sepatunya sehingga kedua mata Raksha perih.
Suja berkonsentrasi penuh. Sekelebat, telapak tangan kanannya memancarkan cahaya yang merupakan manisfetasi dari Kanuragan Khsatriyans. Cahaya perak itu membentuk pedang tajam yang merupakan senjata suci atas anugerah Dewa Kartikeya. Ini adalah ajian sakti Pendekar Pedang Cahaya.
Raksha terdiam ngeri ketika Suja mengacungkan pedangnya tepat didepan wajahnya. “Mana?! Cepat keluarkan siluman kalian?! Kalian pelihara itu di tubuh kalian, kan?! Dasar orang-orang sinting!” sentaknya keras.
Raksha tidak bergeming. Dia tahu kalau Suja ingin dia mengakui kesalahan yang bukan dia perbuat. Dia juga tahu pedang di hadapannya itu bisa dengan mudah memenggal kepalanya. Kematian rasanya begitu dekat selama beberapa minggu terakhir semenjak pasukan kerajaan Kanezka menyerang desanya. Apakah masih ada harapan baginya?
Suja yang merasa diabaikan Raksha langsung naik pitam. Dia menghantam perut Raksha dengan gagang pedangnya hingga pemuda itu terjungkal.
Raksha sontak muntah karena rasa mual yang timbul. Sialnya, sang komandan menindih kepalanya hingga Raksha terjembab muntahnya sendiri.
“Ratusan tahun lamanya Nusantara damai dan dipenuhi kesejahteraan. Tapi kalian penjilat keluarga Mavendra malah membuat kekacauan dengan mencemari nama Sang Pahlawan Abimanyu demi keserakahan kalian! Apa kalian tidak malu?!” ejek Suja berapi-api.
Bohong, balas Raksha dalam hati. Sejauh yang dia ingat, Nusantara berlangsung damai di bawah kepemimpinan Sang Pahlawan Abimanyu. Namun semenjak Abimanyu meninggal, banyak isu yang terdengar kalau keluarga kerajaan saling berselisih untuk mencari penggantinya. Anehnya, pasukan keluarga Kanezka malah menuduh Pendekar Dunia Arwah, terutama dari Keluarga bangsawan Mavendra, sebagai dalang kekacauan tanpa alasan yang jelas. Dia sendiri tidak kenal dengan keluarga Kerajaan Mavendra yang dilansir sebagai pengkhianat Abimanyu.
Raksha tiba-tiba mendengar suara mendengung yang keras di belakangnya. Sekilas dia mengintip, dia kaget melihat pedang cahaya Suja kini berubah menjadi cambuk yang melesat ke arahnya. Dia reflek menutup kedua matanya sembari menggigit bibirnya ketika cambuk Suja mencabik-cabik punggungnya hingga berdarah.
“Aaggh...!” Raksha menjerit seraya menahan rasa perih yang tergurat kasar di punggungnya kini. Tidak ada yang bisa dia lakukan selain membisu di era kezaliman ini.
“Kau masih menutup mulutmu, bocah?! Apa semua orang didesa ini begitu loyal dan bangga menjadi penjilat si pengkhianat Mavendra?! Benar-benar tolol! Sebegitu dungunya-kah kalian sampai tidak menghargai nyawa kalian sendiri?!” Suja mengumpat masih melanjutkan cambuknya tanpa ampun.
“Komandan, ini percuma! Lebih baik kita ganti orang lain saja!” teriak salah satu prajurit.
Suja menghentikan cambuknya lalu mengedarkan pandangannya sejenak, menatapi satu-satu tiap penduduk desa yang ketakutan. “Sudah satu bulan semenjak kita tiba dan kalian masih menyembunyikan pengkhianat?! Kalian beruntung Raja Widyanata tidak menyuruh kami membakar habis kalian dan desa terkutuk ini!” teriaknya mengancam.
Para penduduk desa hanya membisu sambil menundukkan wajahnya takut. Setiap dari mereka nasibnya kurang lebih sama dengan Raksha sekarang, penuh luka, kelaparan, sakit, dan hilang harapan hidup.
“Bawa keluarganya!” seru Suja kepada prajuritnya membuat Raksha tergidik ngeri.
Raksha memaksakan diri bangun di tengah tubuhnya yang remuk. Jantungnya mendadak berdegup cepat saat dia melihat prajurit Kanezka membawa paksa ayah, ibu, dan adik perempuannya yang masih berusia 10 tahun itu tepat 10 kaki di hadapannya. Tangan dan kaki mereka dirantai dan kepala mereka ditutup kain tebal sehingga mereka tidak sadar keberadaan Raksha yang babak belur didepannya.
Raksha merangkak sambil menahan perih ke arah Suja. “Tu-tuan....s-saya mohon….jangan libatkan mereka....mereka tidak bersalah....” pintanya dengan nada gemetaran.
“Akhirnya kau membuka mulutmu, bocah.” balas Suja sinis. Tatapannya kian bengis saat melihat Raksha memohon-mohon di sepatu zirahnya.
“Ka-kakak?! Tolong aku, kak! Aku takut!”
“Raksha? Apa itu Raksha?”
Adik dan ibu Raksha menebak-nebak saat mendengar sekilas Raksha yang mengemis dekat sang komandan. Raksha semakin cemas ketika prajurit Kanezka menampar adik dan ibunya karena gaduh.
“Tuan....saya mohon kebaikan hati tuan....jangan siksa keluarga saya....siksa saya saja...” Raksha memohon sambiil memegangi sepatu zirah Suja. Sayangnya, permohonan Raksha kala itu dibalas dengan tendangan kasar Suja hingga matanya kanannya bengkak.
“Hentikan! Kumohon hentikan! Biar aku saja yang tanggung semua ini! Kumohon, berikanlah keselamatan bagi keluargaku!” seru ayah Raksha keras.
Suja tertantang. Dia menjambak rambut ayah Raksha. “Kau yang paling pemberani dibandingkan semua pecundang di desa ini. Apa kau sudah putus asa? Atau kau hanya sekedar ingin melindungi keluargamu?”
“....aku...hanya yakin....kalau kita tidak bersalah....” balas ayah Raksha pelan.
“Hah! Sama saja seperti anakmu! Sepertinya desa ini penuh orang bebal! Aku hanya ingin kebenaran!” sentak Suja.
“Bohong. Kalian tidak menginginkan kebenaran. Kalian hanya ingin menzalimi kami dengan kekuatanmu.”
Suja tertawa keras meremehkan, dibarengi dengan tawa para prajurit dibelakangnya. “Menarik! Ternyata kau mengerti dengan semua ini!” serunya dengan antusias. Dia memfokuskan diri sehingga cambuknya memendar menjadi bulir cahaya yang kini berganti wujud menjadi pedang sakti.
“A-ayah! Jangan!” Raksha teriak panik. Dia buru-buru memohon kembali pada Suja. “Tu-tuan! Ini hanya salah paham! Kumohon maafkan mereka! Mereka hanya sedang ketakutan!” pintanya berkali-kali.
Namun Suja mengabaikannya. Raksha tidak bisa berkutik ketika kedua prajurit datang menahan tubuhnya erat.
Suja mengacungkan pedangnya ke arah langit. “Tidak ada ampun bagi para pengkhianat! Ingat baik-baik kataku! Raja Widyanata akan membunuh kalian semua! Tidak ada tempat bagi kalian di Nusantara ini, wahai Pendekar Dunia Arwah yang terkutuk!”
Sepersekian detik setelahnya, sang komandan menusuk adik Raksha. Semua gelak tangis dan jeritan takut adiknya hilang seketika.
“Tidak! Iraaa!” teriak Raksha histeris melihat adiknya tergeletak tidak bernyawa bersimbah darah.
Sang komandan lanjut menusuk ibu dan ayah Raksha. Keduanya jatuh bagai batang pohon yang baru saja tumbang ketika ditebang. Darah merembes deras memenuhi ketiga jenazah keluarga Raksha.
“Ayah! Ibu! Ira!” Raksha berteriak memanggil sambil memaksakan diri bangun, tetapi tubuhnya bergetar hebat lalu ambruk. Dia tidak cukup kuat karena luka yang dia dera sehingga dia kembali jatuh.
Air mata dan darah bercampur di wajah Raksha. Mulutnya yang penuh darah terus memanggil parau keluarganya, tetapi tidak ada jawaban. Mereka hanya menatap Raksha dengan tatapan kosong. Dia terus merangkak, mencoba merangkul tubuh mereka yang kian dingin. Ini semua percuma. Mereka telah tiada, meninggalkan Raksha sendirian dalam neraka ini.
Apa salahku?
Apa salah keluargaku?
Apa salah kami?
Kami hanyalah orang desa yang tidak tahu keributan orang-orang besar di kerajaan. Kami hanya ingin hidup tenang. Kenapa mereka tidak mengerti?!
Raksha menangis hebat sampai suaranya habis. Tidak dia dengar lagi tawa prajurit kerajaan Kanezka yang kini meninggalkannya. Para penduduk desa pun memalingkan wajah, tidak tega melihat nasib sial Raksha.
Semuanya meninggalkan Raksha. Semuanya. Kalau sudah begini, buat apa lagi hidup?
Lebih baik aku ikut dengan ayah, ibu, dan Ira di kehidupan berikutnya, batin Raksha. Semua kehidupan di dunia ini begitu menyakitkan. Rasa lelah dan nyeri yang mendera membuat Raksha memejamkan matanya. Kesadarannya berangsur hilang, kemudian semuanya gelap. Dia pingsan, diantara mayat ayah, ibu, dan adiknya sendiri.
“Hei, bangun.”Raksha merasakan ada yang menggenggam pundaknya dengan tangan yang terasa besar dan hangat. Dia awalnya menolak bangun, tetapi sesorang terus memanggilnya hingga kesadarannya lama-lama pulih.Sekilas Raksha memaksakan diri untuk membuka matanya, dia melihat pria jangkung bertubuh kekar mengenakan jubah panjang penuh robek berwarna coklat tua usang. Rambut pria itu panjang berantakan berwarna hitam. Tatapannya hangat, berbeda dengan para prajurit Kanezka yang mencekam dan menakutkan. Sebelum Raksha membuka mulutnya, pria itu memeluknya erat.“Maaf. Ini pasti berat bagimu.” ujar pria itu menahan sendu.Kata-kata itu membuat Raksha teringat akan tragedi yang menimpa keluarganya. Dia melihat sekitar, dan ternyata tragedi itu bukanlah mimpi buruk belaka. Semua pembunuhan sadis itu nyata dan terjadi persis di depan matanya. Beberapa saat setelah itu, dia kembali menangis.“Tidak apa-apa. Menangislah. Tumpahkan semua kesedihan dan kemarahanmu atas tragedi ini.” hibur pria itu.
Sinar rembulan yang menaungi membuat malam ini tidak terlalu temaram. Keheningan malam kala itu terusik dengan suara galian tanah yang tengah dilakukan Raksha.Raksha menatap kedua tangannya yang berwarna coklat karena tanah. Dia masih tidak percaya dia bisa menggali lubang cukup dalam lalu mengubur jenazah keluarganya hanya dengan kedua tangannya semata. Lebih anehnya lagi, tangannya tidak terasa sakit dan tubuhnya tidak terasa lelah. Jayendra pun tidak membantunya sama sekali saat dia mengubur mayat keluarganya. Sejauh manapun Raksha berpikir, dia masih merasa kalau hal ini tidak masuk akal.“Raksha, ini.” Jayendra tiba-tiba datang memberikan tiga pasak batang kayu.Raksha tidak tahu Jayendra dapat pasak kayu itu dari mana, tetapi dia menerimanya lalu menggunakannya untuk dijadikannya nisan untuk makam almarhum ayah, ibu, dan adiknya. “Saya harap mereka dapat hidup damai di dunia arwah.” ujar Raksha lirih.“Kau bisa mengunjungi mereka kalau kau mau, Raksha.” sela Jayendra.“M-maksu
Langkah prajurit Kanezka yang menghampiri kala itu terasa mendetum di dada Raksha. Baru saja Raksha berdiri, si prajurit langsung menampar pipinya keras hingga Raksha terpelanting.“Ah! Aku ingat kau! Kau bocah yang tadi siang! Kau masih hidup ternyata?!” seru prajurit itu berang. Dia melirik makam keluarga Raksha. ”Kau sampai mengubur keluargamu?! Dasar bocah kurang kerjaan! Buat apa repot-repot?! Desa ini akan habis dibakar! Orang-orang akan tahu kalau pengkhianat hukumannya mati!” lanjutnya kasar.Dulu mungkin Raksha pasti akan ketakutan setiap ada prajurit Kanezka memojokannya. Namun sekarang semuanya berubah. Semua ketakutan itu kini telah berganti menjadi amarah.Tamparan prajurit itu tidak terlalu ketara seperti sebelumnya sehingga Raksha cukup kuat untuk bangkit dan menatap balik prajurit itu. Namun si prajurit masih memandang remeh Raksha yang dia pikir adalah seorang pemuda yang lemah dan tidak berdaya.Si prajurit memfokuskan dirinya sehingga lengan kanannya memancarkan cah
“Hahhh…..Hahh….”Raksha berlari berulang kali membuka mulutnya lebar untuk mengambil napas sebanyak mungkin. Dadanya sudah kembang kempis, jantungnya berdegup cepat, tubuhnya bercucuran keringat deras, bahkan kepalanya pun semakin pusing. Namun dia berusaha sekuat mungkin untuk terus menapakkan kakinya yang sudah pegal itu untuk terus berlari memutari bukit sekitar 10.000 kaki dari desanya.Raksha berlari semenjak tengah siang hingga langit kian jingga. Kedua pergelangan tangan dan kakinya diikat rantai besi dari gurunya. Rantai itu adalah rantai khusus yang membuat kekuatannya tertahan sehingga dia tidak bisa melepaskan seluruh tenaga dalamnya. Gurunya bilang rantai ini biasa dipakai Prajurit Kerajaan Kanezka untuk melemahkan Pendekar Dunia Arwah.“Berlarilah sekuat yang kau bisa, Raksha. Putari bukit ini.”“Berapa putaran, guru?”“Sebanyak yang kau bisa….sampai kau sadar kalau berlatih menjadi pendekar Dunia Arwah tidaklah semudah membalikkan telapak tangan.”Sekilas, Raksha menging
“Ribuan prajurit mungkin bisa menghancurkan istana dari luar, tetapi seorang prajurit yang menyusup dengan cerdik bisa membunuh raja yang berlindung didalam istana.”Kata-kata Jayendra itu masih terngiang di benak Raksha. Karena itu juga, Raksha memutuskan untuk kembali ke desanya setelah tujuh hari dilatih Jayendra. Sekilas dia melihat para penduduk desa terdiam kaget melihat kedatangannya, tetapi mereka memilih membisu, khawatir prajurit Kanezka akan menyiksanya nanti.“Hei, bocah!”Raksha berhenti saat salah satu prajurit Kanezka menyeru memanggilnya. Derap langkah kaki zirah berdatangan menghampirinya. Dia perlahan bungkuk untuk menaruh hormat dengan wajah tertunduk kepada mereka. Tidak disangka, orang yang memanggilnya itu adalah, Suja Bhagawanta, sang komandan pasukan Kanezka yang membunuh keluarganya sebelumnya.“Kukira kau sudah mati, bocah.” seru Suja remeh seraya menyepak wajah Raksha kasar.Raksha terpelanting, tetapi kini dia bisa menahan rasa nyeri itu berkat Kanuragan O
Gerbang pintu terbuka lebar dari dalam. Raksha mengedarkan pandangannya sekitar, melihat puluhan prajurit Kanezka di berbagai sisi tengah sibuk dengan aktivitasnya. Ada yang sedang berlatih bersama, ada yang sedang membereskan zirah mereka, dan sebagian besar lainnya hilir mudik di halaman.Markas pasukan Kanezka yang ada di desa Raksha ini adalah kediaman tetua desa yang dibuatkan benteng kayu sementara. Semenjak tetua desa dibunuh beserta keluarganya, rumah tetua desa yang relatif paling besar dibandingkan rumah penduduk desa lainnya dijadikan markas sementara oleh Kanezka.Di halaman tetua desa yang luasnya hampir 300 kaki, banyak tenda darurat yang dibuat oleh prajurit Kanezka untuk menyimpan perlengkapan mereka. Tenda khusus untuk tempat makanan ada di pojok timur, dekat dengan posisi dapur.Sekilas Raksha melihat, para prajurit Kanezka disini hilir mudik tampak sibuk, seolah-olah mereka sedang dikejar sesuatu. Apa sang komandan telah memberikan perintah baru pada mereka? Baru sa
“Guru adalah salah satu anggota keluarga kerajaan Mavendra?” Raksha bertanya lagi untuk memastikan. Jayendra hanya mengangguk singkat untuk menjawabnya.“Maaf, guru, saya bukan bermaksud lancang, tapi yang saya dengar dari kebanyakan orang, keluarga Mavendra sudah-”“Tewas semua? Itu setengah benar. Sebagian dari kami masih hidup dan kabur dari cengkeraman Kanezka. Mereka ingin memastikan kematian setiap dari kami.”“Kalau begitu guru harus kabur! Nyawa guru terancam!”“....lalu membiarkan orang-orang didesamu mati sia-sia?”Raksha membisu. Dia tidak bisa mengiyakan pertanyaan itu karena dia tidak mau desanya hancur.“Aku tidak memiliki pilihan lain.” Jayendra membuka sebagian jubahnya, memperlihatkan luka sayatan hebat sepanjang punggung dan perutnya. Tidak ada darah yang timbul dari luka itu, tetapi sebagian warna kulit di sekitar lukanya itu berwarna hitam. “Di perang terakhir melawan Kanezka, aku terkena racun mematikan yang membuatku gerakanku terbatas. Aku masih butuh waktu untu
Siluman adalah arwah hewan buas atau hewan mistik yang ada di nusantara. Jayendra menjelaskan, bagi para Pendekar Dunia Arwah, mengendalikan siluman adalah sesuatu yang berisiko, tetapi sangat membantu ketika dibutuhkan.Biasanya para Pendekar Dunia Arwah yang masih amatir bergerak secara berkelompok, kurang lebih terdiri dari lima sampai sepuluh orang, untuk mengendalikan satu siluman yang tangguh. Namun sekarang tantangannya adalah Raksha hanya seorang dan taruhannya adalah nyawa Raksha sendiri.“Saya sudah berjanji pada guru dan saya tidak mau menarik balik kata-kata saya lagi, guru.” tegas Raksha walau dia masih sedikit cemas dalam hatinya.“Ada garis yang tipis yang membedakan apakah orang itu pemberani atau nekat, Raksha. Kau bisa saja mati konyol.”“Kalau aku tidak bisa mengendalikan siluman, maka semua rencanaku untuk membalas Kanezka akan sia-sia, guru. Tolong berikan saya kepercayaan. Saya akan lakukan apa yang saya bisa untuk melindungi guru.”Jayendra tertegun sejenak mend