NANG makarating sina Clyde sa Colombia ay mas naging alerto sila. Hindi nila teritoryo 'to at mas lalong wala pa siyang ka-alliance rito. Nahirapan siya maghanap sa Foedus mabuti na lang at may nakausap na ang ama niya kaya mas lumakas ang loob niya. Hindi siya naduduwag ngunit kasama niya ang mga magulang ni Zahra at ayaw niya na may mangyaring masama sa mga ito sa poder niya. Ayaw na niyang bigyan pa ng sakit ang babaeng mahal niya. Nang makalabas sila ng airport ay may nakaabang ng sasakyan na maghahatid sa kanila sa lugar kung nasaan ang ama ni Mrs.Baek. Subalit hindi nakaligtas sa kanya ang ilang kotse na nasa unahan at likuran ng kotseng sasakyan nila pati ang ilang nakaunipormadong mga kalalakihan. Nakasisiguro siya na hindi nila mga tauhan ‘yon."Don't worry son, we are safe." His father tapped his shoulder when he noticed that he was scrutinizing the area.Clyde nodded. It was his father so he was telling the truth. Sabi niya nga, siya man ang pinuno ngayon ng Draco Elites h
SIMULA nang umalis ang mga magulang ni Zahra kasama si Clyde at ama nito ay hindi na siya napakali. Sobra ang pag-aalala ang nararamdaman niya. Natatakot siya para sa kaligtasan ng mga ito lalo pa at walang kasiguraduhan kung paniniwalaan ba ang sasabihin ng kanyang Ina. Maging siya ay hindi agad nagawang paniwalaan ang siniwalat ng mga magulang. Isa na naman katotohanan ang sumambulat sa kanyang mukha. Kapatid niya si Lorenzo. Kaya ba ganoon na lang ang gaan ng loob nang makita ito noong mga bata pa sila? At sa loob ng dalawang taon na magkasama sila ay hindi niya tuluyan magawang kamuhian ito. Oo, nagalit siya pero may parte ng puso niya ang hindi niya maintindihan. Kaya pala… A sibling connection. Masyado ba sila pinaglaruan ng tadhana o sadyang ito ang nakatakda para sa kanila. Huminga siya nang malalim habang pinagmamasdan si Lorenzo na kasalukuyan pa rin walang malay. Pinuntahan niya ito sa hospital para malaman ang kalagayan nito dahil hindi niya agad ito napuntahan dahil sa
"SERYOSO?" Ang gulantang na tanong ni Clyde kay Zahra na malawak ang pagkakangiti habang pinagmamasdan ang gulat na gulat na mukha ng binata.Ngayon araw kasi ay ibinigay na niya ang matamis niyang 'oo' sa binata. Bakit pa niya patatagalin? Isang buwan ay sapat na para aminin niyang may puwang na sa puso niya si Clyde. Hindi rin naman mahirap magustuhan ito lalo na at napakabait at mabuting tao ito. "Ayaw mo yata, eh. Bawiin ko na lang," biro ni Zahra rito. Natawa pa siya nang bigla itong tumayo at sumigaw ng napakalakas. "Yes! Yes! Yes!" malakas na sigaw ni Clyde kapagkuwan ay muling humarap sa kanya at inilahad ang isang kamay nito. Malugod naman niya itong tinanggap. Pagkatayo niya ay hindi na siya nagulat nang yakapin siya ng binata. Napangiti na lang siya na yumakap pabalik rito.Nakilala niya ito nang minsan masiraan siya sa daan at saktong dumaan ito. Tinulungan siya nitong ayusin ang kanyang sasakyan. Akala niya ay 'yun na ang huli nilang pagkikita pero naulit pa ng dalawang
LUMIPAS ANG isang buwan bilang magkasintahan sina Zahra at Clyde. At sa loob ng isang buwan na 'yun ay puno ng kasiyahan ang tanging naramdaman ni Zahra. Para sa kanya ay isang tamang desisyon ang kanyang ginawa. Ang mahalin si Clyde Villasis."My unica hija is blooming. May nagpapatibok na ba sa aming prinsesa?" tanong ng kanyang mommy ang nagpabalik sa kanyang sarili."Mom." Tumayo siya upang humalik sa pisngi ng mommy at daddy niya na hindi niya namalayan na naroon na. "Porket blooming dapat may reason?""Of course. Pinagdaanan ko na 'yan kaya alam ko," nakangiting tugon ng mommy niya, maging ang kanyang daddy na napapailing na naupo at sinulyapan siya ngunit nginitian lamang siya. As always. Ganun talaga ang kanyang daddy kaya marami ang natatakot rito pero sobrang lambing nito sa kanya. "Mom!""What? There's nothing wrong with that. Wala naman masama magmahal just to make sure he is worth it." HANGGANG sa opisina ay hindi mawala sa isipan ni Zahra ang huling sinabi ng ina. She k
ISANG oras nga lang ang hinintay ni Zahra at naglalakad na palapit sa kanya ang kasintahan. Napaka gwapo talaga nito kahit sa simpleng jeans at white na t-shirt na pinaresan ng itim na rubber shoes. Kaya hindi niya masisisi ang mga kababaihan na sulyapan ang kasintahan."I'm sorry at pinaghintay kita." Hinalikan siya nito sa labi na ikangiti niya. Lalo nang makita niya ang paglukot ng mga mukha ng mga babaeng tulo laway na sa kasintahan."Ok lang. Pero sigurado ka na ayos lang sila. Sabi mo kanina merong absent sa inyo? Baka bukas wala ka ng trabaho?" nagdududang tanong niya.Nginitian siya ni Clyde na ikinalabas ng mapuputi at pantay-pantay nitong ngipin. Kakaiba talaga ang binata. Malakas ang dugo ng tatay nito. Dahil wala man siyang makitang kahit na anong pagkakakilanlan nito bilang isang Pilipino. Nagdududa tuloy siya kung kalahating pinoy ba talaga ito."No worries cupcake, everything is under control. Takot lang nila sa'kin," sabi nito na sinabayan pa nang bahagyang pagtawa. Kay
HANGGANG SA matapos maligo si Zahra ay hindi nawawala ang pagkamangha sa kanyang mukha. Kanina pagkapasok pa lang niya sa loob ng banyo ay alam na niyang hindi basta-basta ang lugar na tinutuluyan nila ngayon From the room to the bathroom, the place was screaming 'high technologies'. Ang dami tuloy tanong ang nasa kanyang isipan. Pagkalabas niya sa banyo ay dumiretso ang kanyang tingin sa may kama. At muli siyang namangha sa isang pulang dress na naroon. Nagsimula siyang humakbang upang mas malapitan na makita ang nasabing damit.Pagkalapit niya ay napadako naman ang kanyang tingin sa isang paper bag na nasa tabi nito. Kinuha niya ito at kinuha ang nasa loob. Halos magkulay kamatis ang kanyang mukha dahil sa nakita. Isang magkaparehas na underwear na kulay pula rin. Naipilig niya ang ulo at nagtatanong kung paano nalaman ng kasintahan ang kanyang sukat. Sa nakikita niya pa lang kasi ay halatang sukat na sukat ito sa kanya.Napabuga siya ng hangin. Mayroon ba siyang hindi nalalaman
"IKAW NA TALAGA!" maarteng sabi ni Essa kay Zahra nang ikwento niya rito ang nangyari sa kanilang unang buwan bilang magkasintahan ni Clyde. "Mapapa sana all na lang talaga ako," hirit pa nito.Napailing na lang siya dahil maging siya ay lumulutang pa rin sa alapaap. That night was memorable. Mas lalo niyang minahal si Clyde. Napag-alaman niya rin na pagmamay-ari daw 'yun ng boss nito—ang may-ari ng restaurant na pinapasukan nito. Naitanong niya nga kung gaano na ka-close si Clyde sa boss nito dahil nagawa nitong ipagkatiwala ang isang napakaganda at talaga ginastuhan na bahay. "Miss Baek, still here?" Nabalik sa sarili si Zahra dahil sa pagpitik ni Essa sa kanyang noo. "Boss mo ako, pinapaalala ko lang," sabay irap ni Zahra kay Essa na hindi naman sineryoso ang kanyang sinabi bagkus ay nagpatuloy ito sa pagpapantasya. "Kapag ang Clyde ko ang pinagpapantasyahan mo, magbalot ka na saka ka lumayas sa harapan ko."Imbes na seryosohin ang kanyang sinabi ay tumawa lang si Essa saka nagp
NAPATINGIN si Zahra sa isang sasakyan na hindi pamilyar sa kanya na naka-park sa kanilang garahe. Kakarating niya lang dahil inutusan pa siya ng kanyang daddy na dumaan sa isang restaurant upang kunin ang in-order nito. Siya pa talaga inutusan at anong meron sa Italian foods? Kailan pa naging mahilig ang ama sa pagkain ng mga Italyano.Nang makita niya ang kotseng naka-park ay nasagot niya ang sariling tanong. Mukhang para sa bisita ang order ng ama. Bakit hindi na lang ito nagpaluto? They have one of the best chef not only in the country but in the world. So…What with his dad? Pagkapasok niya sa malaking pintuan ng mansion nila ay sinalubong siya agad ni Manang Aiza at dalawa pang katulong. Nag-bless siya rito. Si Manang Aiza ay para na niyang pangalawang ina. Dito siya lumaki dahil laging busy ang mga magulang. "Ito po ang susi, nasa kotse po ang mga pagkain na in-order ni Daddy," magalang niyang sabi rito."Sige, kami na bahala. Umakyat ka na sa taas at magpalit. Tatawagin kita