Matapos siyang bayaran ay iginaya siya nang dalawang lalaking nakaitim patungo sa isang itim na limousine. Dinala siya sa isang luxurious hotel sa bansa. Hindi naman niya mapigilan ang matakot at maiyak.
Isang matandang lalaking mataba ang tiyan ang siyang nakabili sa kaniya. Hindi na siya makakatanggi pa lalo paʼt bayad na siya at kailangan na kailangan na niya ang pera.“Hintayin niyo na lamang po si Mr. Buenavista. Kabilin-bilinan niya po na mauna na po kayong maligo.” sambit ng isa nitong tauhan.Napatango siya. “S—Sige.”Pagpasok niya sa loob ng hotel room ay kaagad siyang napaupo sa kama at humagulgol ng iyak.“Isang gabi lang naman hindi ba? Pagkatapos noon ay mapapalaya ko na si Daddy at magsisimula muli kami.” sambit niya sa pagitan ng mga hikbi.Naglakas loob siyang tumayo at nagtungo sa shower room. Nang makalabas ay nanatili na lamang na nakasuot siya ng bath robe. Pinatay niya ang ilaw dahil ayaw niyang makita ang mga mangyayari habang inaangkin siya ng matandang iyon. Tanging lamp shade lamang ang iniwan niyang bukas. Nanginginig ang kaniyang tuhod na bumalik sa kama at doon umupo.Ilang sandali pa ay narinig na niya ang paglagatok ng lock sa pinto— ang pagsara at ang pagbukas nito. Kasunod nito ang papalapit nitong yapak patungo sa puwesto niya.Napahiga siyang bigla nang basta na lamang siyang ihiga ng lalaki at pinakubabawan. She tremble at ramdam na ramdam niya iyon. Mabilis na gumagalaw ang kamay nito sa maseselang parte ng kaniyang katawan.Napakunot siya ng noo nang maramdaman niya na para bang hindi ito isang matandang lalaki. Hinalikan siya nito dahilan kung bakit nalasahan niya ang alak sa labi nito. Ngunit ang pabango nito ay amoy mint na nanunuyot sa kaniyang ilong.Ibinaba ng lalaki ang kaniyang suot na roba.“S—Sandali. . . Sandali lang po—”“Why itʼs looks like youʼre new to this?”Muli ay hinalikan siya nito sa labi pababa sa kaniyang leeg. This is her first time! At hindi niya maipaliwanag ang kiliting nararamdaman niya. Samu't saring kaba, takot, at hiya.Lumapat ang palad niya sa dibdíb ng lalaki. Mabilis na napakunot siya ng noo nang maramdaman na medyo mabuhok iyon ngunit matigas— para bang maskulado ito. Nawala naman ang kaniyang pag-iisip nang maramdaman niyang bigla ang dila ng lalaki sa kaniyabg malulusog na dibdíb at saka iyon sinisípsip.“Hmmp!” impit ang kaniyang ungol.“Whatʼs your name woman?” ang boses nito ay buo at lalaking-lalaki. Malayong-malayo doon sa boses ng matandang nakabili sa kaniya.“But what the heck was happening? Baka naman ipinagbili rin ako sa iba?” tanong niya sa isip.“S—Sophia. . .”“Ohh, Okay, Sophia. Be ready ʼcause tonight I make sure you will scream for me.”Napaigtad siya nang paglandasin nito ang dalawang daliri sa kaniyang hiyas. Ramdam na ramdam na niya ang kaniyang pagkabasa. Hindi niya namalayan na tuluyan na pala siyang nahubaran ng lalaking nasa ibabaw niya.Unti-unting bumibilis ang bawat halikan nilang dalawa. Lasang-lasa na niya ang alak mula sa bibig nang binata. Para bang kapwa sila uhaw na uhaw sa isa't-isa. Hindi mahanap ni Melody kung nasaan ang kaniyang sarili, dahil nang mga oras na ito ay parang may kakaiba sa katawan niya.The man was right. She wanted more.Naramdaman niya ang kahabaan ng lalaki na siyang nasa bukana ng kaniyang hiyas. Nais na nitong pasukin ang kaniyang matres. Kinakabahn siya ngunit ang katawan niya ay tila may sarili ng buhay.“P—Please. . . Be gentle—”“Ohh, I canʼt promise, Baby.”“But ah—Iʼm a v— Ouch!”“Oh, Fùck! Shít! Y—You are a virgin?”Nahinto ito sa kalagitnaan, ngunit ramdam na niya ang hapdi at pagkapunit sa kaniyang pagkababaè. Tumango siya, at naramdaman niyang lumandas ang luha sa gilid ng kaniyang mga mata.“Ah— Iʼm sorry. I didnʼt know, I should listen to you—”“Just continue. . . B—But please, be gentle this time. . .” parang hindi makapaghintay niyang tugon.Tila yata wala na talaga siya sa sarili. Talagang siya pa ang nagsabi sa binata na magpatuloy itong angkinin siya. After all she thought na isang gabi lang naman. Pagkatapos nang gabing ito ay maililigtas na niya ang buhay ng Daddy niya, at magsisimula muli sila.Habang inaangkin siya ng lalaki. Si Mr. Buenavista na siyang nakabili kay Melody ay kasalukuyang nasa hall way at patungo sa hotel unit na binayaran nito. Ngunit kaagad na nagkunot ang noo nito nang makitang may dalawang guwardya sa pinto.“What are you two doing here?” inis niyang tanong sa mga ito. “Paraanin niyo ako, papasok ako!”“Patawad, ngunit ipinagbabawal po na may ibang taong pumasok dito.” tugon ng isa.“What are you talking about? Binayaran ko ang hotel unit na ito! I spend my damn money for that woman na nasa loob! So, let me in!” ibinato nito sa lapag ang tabacco na hawak at saka inapakan.“Wala kaming mgagawa kung umubos ka man ng million. Mahigpit po ang bilin ni Mr. Luxerio na wala pong ibang maaring pumasok sa loob. Maaaring siya na lamang po ang inyong kausapin once na makalabas na ito.”“S—Sino ang nasa loob?” nauutal na tanong ng matanda.“Mr. Apollo Luxerio the young billionaire—”“Ah—Uh, I know him.”Napakuyom na lamang ng kamao ang matanda. Hindi na siya nakipagtalo pa sa dalawang bodyguard at kaagad na lamang na umalis sa building na iyon. Wala siyang laban kumpara sa pinakabatang bilyonaryo sa Asia. Sisiguraduhin na lamang niya na maibabalik ang milyon na ginastos niya.“Ang mayabang na lalaking ʼyon ay sinira ang gabi ko!”Ang gabi namang iyon ay tuluyang nagpabago kay Melody. She was screaming for more. Para siyang naadik sa bawat haplos ng lalaki.Kinabusakan ay nagising na lamang siya dahil sa pagtama ng sikat ng araw sa kaniyang mukha. Bahagyang nakaawang ang kurtina. Napabalikwas siya ng bangon nang maalala ang nangyari kagabi.Kaagad niyang naramdaman ang pagkirot ng kaselanan niya. Ipinalibot niya ang kaniyang paningin. Doon niya lamang napansin na wala na ang lalaki sa tabi niya at sa lamesa na nasa gilid ay mayroong perang nakalapag.Unti-unting tumulo ang luha niya. Wala na ang pinakaiingatan niya, pero sisiguraduhin niyang magiging worth it ang sakripisyo niya. Tumayo siya kahit pa ramdam ang kirot. Pinulot niya ang mga damit niya na nagkalat at saka iyon isinuot. Wala siyang nagawa kung hindi kunin ang pera. She need this after all.Bubuksan na sana niya ang pintuan nang makitang mayroong dalawang lalaking nakaitim. Mabilis niyang muling naisara ang pinto. Marahil ay pinababantayan siya ng lalaking nakabili sa kaniya.“Ano pa ba ang balak nila sa ʼkin? B—Baka ibenta pa ako sa iba? Pero ang sabi ni Yassh ay isang gabi lang? Hindi maaari ʼto, kailangan kong tumakas.”Napatingin siya sa bukas na bintana. Nagtungo siya doon at saka sumilip sa ibaba. May hagdan doon pababa, malamang ay ito ang hagdan kung sakaling may emergency. Walang pag-aalinlangan na pinagdugtong niya ang mga kumot at bumaba sa hagdan. Dahil nasa third floor lamang sila ay nakababa kaagad siya.Sandali niyang tiningnan ang bintanang pinanggalingan niya saka bumuntong hininga.“Habang buhay kang mananatili sa nakaraan ko.”••|| Five Years Later ||••|¦ Melody ¦|“Mommy! Kuya Lexus, broke my toy!”“No, Mom! Nauna siya, he broke my book first!”Kaagad akong napatingin sa kambal kong anak. Binitawan ko ang sandok, at pinatay ang gas stove. Mabilis akong nagtungo sa sala at naabutan ko ang dalawa na masama ang tingin sa isa't-isa.“Ano bang nangyari? Bakit nag-aaway na naman kayong dalawa?” tanong ko saka napahilot sa sintido ko.“Sinira niya ang bagong laruan ko, Mommy!” para bang maiiyak na sambit ni Liven.Inayos ni Lexus ang suot na salamin. “He broke my book, Mom!”Napabuntong hininga ako. Grabe, hindi ko kinakaya ang katigasan ng ulo ng dalawang ito. Pumagitna ako sa kanilang dalawa at inilahad ang kamay ko. Kaagad naman nilang ipinatong ang sira nilang mga gamit.Well, they know the drill.“Kuya Lexus, why did you broke Livenʼs toy?”Nakatingin ako ngayon kay Lexus.“Because he broke my book, Mom.”Tumingin naman ako kay Liven.“Liven, why did you broke Kuya Lexusʼs toy?”Hindi makapagsalita si Liven
Dumating ang araw ng linggo at masaya ang kambal sa selebrasyon na magaganap sa isang mamahaling restaurant. Nagawa pa siyang surpresahin ng mga ito kaninang umaga. Habang padagdag ng padagdag ang edad niya, hindi niya maiwasang matakot na baka isang araw ay magising siyang wala ang kambal o hindi kaya ay siya naman ang mawala.Pero hindi naman niya hahayaan ʼyon.“Nandoʼn na ba si Tito Alejandro?” tanong ni Yassh.Iisang van lamang sila ng sinasakyan kaya naroon din si Marco at Yvonne. Naging kaibigan na rin niya si Marco at hindi naman naepektuhan iyon nang maghiwalay ito at si Yassh.“Yes, nandoon na siya, pero saglit lang siya dahil may pupuntahan pa siya. After natin dito sa restaurant, kailangan ko rin bumalik ng opisina, may tinatapos pa akong trabaho. Si Manang Gina na lang din ang bahala sa kambal.” tugon ni Melody.Nang makarating sila sa restaurant ay kaagad na dumitetso sila sa VIP room na ipina-reserve at tuwang-tuwa ang mga bata dahil naroon din ang kanilang mga favorite
|| Apollo ||Kadarating lamang ni Apollo sa sarili nitong opisina. Mainit na kaagad ang kaniyang ulo dahil sa mga materials na hindi dumating on the exact date na pinag-usapan. He hates something like this! Iyong puro palpak at ipinaghihintay siya.“Mr. Luxerio, g—gusto niyo po ba ng kape?” tanong ng sekretarya nitong si Esme.Halata pa ang pagkakabado nito. Alam kasi ni Esme na kapag mainit ang ulo ng President nila ay madalas itong may tanggalin na empleyado.“Yes, please and hurry up.” malumanay ngunit walang emosyon niyang tugon.Nang lumabas ang kaniyang sekretarya sa kaniyang opisina ay niluwagan niya ang suot na necktie. Hindi niya maiwasan na hindi maghagis o sumira ng gamit, kaya tumayo siya at isang flower base ang kaniyang napagbuntungan ng inis kaya ibinato niya ito at nabasag. Kasabay naman nito ang pagpasok ni Epifanio."What the fvck, Dude?” gulat na turan ni Epi, saka inilapag ang hawak na envelope sa lamesa.“Oh, please, Epi. Sana naman ay good news ang dala mo, dahil
Kadarating lamang ni Mr. Aberin sa isang restaurant, sa lugar kung saan gusto itong makausap ni Apollo. Biglaan ang pagtawag ng sekretarya nito at hindi naman niya matanggihan ang request lalo paʼt sinabing isa itong emergency meeting. “Hindi na ako magpapaligoy-ligoy pa. I want to take down the contract with you, Mr Aberin. My lawyer will talk to your for the compensation.” biglang sambit ni Apollo.Kaagad na nag-angat ng tingin si Mr. Aberin kay Apollo at napahinto ito sa pag-inom ng tubig. Bakas sa mukha ng matanda ang gulat at takot. At hindi naman mapigilan ni Apollo ang mapangisi. Alam na alam niya na malaking kawalan ang kaniyang existence at pera sa kompanya ni Mr. Aberin.“P-Pero bakit, Mr. Apollo? A—Anong nangyari? Ang akala ko ba ay nagkakaintindihan na tayo?” nagtataka nitong tanong at para bang hindi makapaniwala.“Nalaman ko kasi ang nakaraan ng iyong kompanya. Ikaw pala ay na nasangkot noon sa nakawan sa sarili mong kumpanya.”“B—But that's five years ago. At wala akon
“I owe you one, Miss Melody sa napakagandang art mo! My husband will literally love it!” sambit ni Mrs. Thompson.Kasalukuyan silang nasa sarili niyang art gallery na tanging mga regular customer niya lamang ang nakakaalam. Kung wala siya sa opisina ay dito naman siya naglalagi. Ang pag guhit ay ginawa na lamang niyang libangan.“Naku, ako po dapat ang magpasalamat. Thank you for buying my work Mrs. Thompson. Itʼs mean to me a lot, lalo na kapag alam ko na nasa mabuting kamay ang mga guhit ko.” nakangiting tugon ni Melody.Nang makaalis na ang Ginang ay nakatanggap naman ng tawag si Melody galing sa kaniyang Daddy. Bihira itong tumawag sa kaniya lalo na kapag paparating ang week end, dahil nakakasama naman nila ito ng mga bata. Hindi na lamang siya nag dalawang isip na sagutin ito.“Hello, Dad? Bakit bigla po kayong na patawag? May problema ba?”“Meet me, at my office. I need to talk to you.” seryosong tugon ng Daddy niya. Magsasalita pa sana siya ngunit naiba na kaagad nito ang telepo
Napahinto si Melody sa pag-aayos ng mga dalang prutas.“S—Siya ba ʼyong lalaki Daddy?” para bang naiilang niyang tanong saka muling nagpatuloy sa ginagawa uoang hindi mahalata ng kaniyang Daddy ang reaction niya.Pero kung iisipin ay mukhang mabait naman ang lalaking iyon. Heto nga at nagawa pang bisitahin at dalhan ng pagkain ang Daddy niya. At that point ay nakuha niya ang atensyon ko.“Siya nga, pero huwag mo ng isipin ʼyon. Kakausapin ko na lamang siya na hindi ka payag sa kasal—”“No, Daddy, pumapayag ako.” Humarap siya sa kaniyang Daddy at umupo sa upuan na nasa gilid ng kama nito. “P—Pumapayag ako, gaya ng sabi niyo ay hindi na kayo bata ganoʼn din naman ako, hindi na rin ako bata. Gusto ko rin bigyan ng maayos at buong pamilya ang mga anak ko.”“S—Sigurado ka ba, anak? Hindi ka ba napipilitan lang?”Pilit siyang ngumiti at napakuyom sa kaniyang kamay. Wala naman siyang ibang choice. Buo na ang desisyon niya dahil ayaw niyang maging makasarili. Pero sisiguraduhin niyang kikilala
Ngayong araw ay nakahanda si Apollo na bisitahin ang mga bata sa school. Hindi naman niya alam kung talaga bang papayag si Melody sa kasal. Kailangan niyang makasundo ang mga anak nito upang hindi na ito makatanggi pa.Nang magbukas ang pintuan ng classroom ay hinintay ni Apollo na makaalis ang ibang mga magulang at estudyante bago siya lumapit.“Good day, Maʼam. Ako po ang susundo kila Lexus and Liven.” nakangiti niyang sambit.Tila ba tulo laway ang Teacher dahil sa angking kaguwapuhan niya. Heʼs just wearing a white t-shirt for damn sake! Pero iba pa rin ang nagiging epekto ng charisma niya sa mga babae— at kahit pa sa nearly 40ʼs na.“Heaven. . .” tugon naman ng Guro kaya mabilis na napakunot ng noo si Apollo.“What?”Bigla ay umayos ng tayo ang Guro. “Ah, wala. Ano po pa lang pangalan niyo at ka ano-ano po kayo ng kambal?”“Iʼm Apollo, Iʼm their father.”“Ay, greek god! Wait—ha? Father? Tatay ka nila? Sigurado po ba kayo?” gulat na tanong nito.Sa pagkakaalam kasi ng guro ay simu
“Apollo, alam mo hindi ko alam kung anong katarantaduhan ʼtong gusto mong mangyari!” sikmat ni Epifanio habang panay ang tingin sa paligid.Tinanggal ni Apollo ang suot niyang shades. “Can you please shut up, Epi? Hindi naman kalabisan ang ilang minuto sa gusto kong gawin niya! Tuturuan ko lang ng leksiyon ang babaeng ʼyon!” tugon niya pa.Kasalukuyan silang nakasakay sa kotse habang nasa tapat ng simbahan. Hindi malaman ni Epifanio kung ano ang pumasok sa kokote ng kaibigan niya at naisipan nitong ipakidnap ang Pari! Ngayon pa lang ay humihingi na siya ng tawad sa Diyos kahit na nadamay lamang siya.“Kaunting oras? Bakit hindi ka ba makapaghintay sa kasal mo? Aba, kapag tayo sinumbong niyan! Sinasabi ko sa ʼyo, talagang itatakwil ako ng pamilya ko!”Napailing na lang si Apollo dahil lumabas na naman ang pagkaisip bata ng kaibigan niyang ito. Sa totoo lang ay kilala niya ang Padreng dudukutin ng mga tauhan niya. Ito rin ang Paring nagkasal sa kaniyang pinsan noong nakaraang taon laman