Dumating ang araw ng linggo at masaya ang kambal sa selebrasyon na magaganap sa isang mamahaling restaurant. Nagawa pa siyang surpresahin ng mga ito kaninang umaga. Habang padagdag ng padagdag ang edad niya, hindi niya maiwasang matakot na baka isang araw ay magising siyang wala ang kambal o hindi kaya ay siya naman ang mawala.
Pero hindi naman niya hahayaan ʼyon.“Nandoʼn na ba si Tito Alejandro?” tanong ni Yassh.Iisang van lamang sila ng sinasakyan kaya naroon din si Marco at Yvonne. Naging kaibigan na rin niya si Marco at hindi naman naepektuhan iyon nang maghiwalay ito at si Yassh.“Yes, nandoon na siya, pero saglit lang siya dahil may pupuntahan pa siya. After natin dito sa restaurant, kailangan ko rin bumalik ng opisina, may tinatapos pa akong trabaho. Si Manang Gina na lang din ang bahala sa kambal.” tugon ni Melody.Nang makarating sila sa restaurant ay kaagad na dumitetso sila sa VIP room na ipina-reserve at tuwang-tuwa ang mga bata dahil naroon din ang kanilang mga favorite cartoon character na nakasuot ng mascot. Sa totoo lang ay ito na rin ang isa sa pinakamasayang regalo para kay Melody. Ang makitang masaya ang mga anak niya, ganoon din sa anak ni Yassh.Matapos nilang kumain ay nagpaalam na ang Daddy niya— na hindi naman masyadong napansin ng kambal ang pag-alis nito dahil abala ito sa paglalaro. Kitang-kita niya kung paano tingnan ni Marco si Yassh. Nanghihinayang talaga siya sa dalawang ito. Kung hindi lang nagkaproblema sa pamilya ni Marco ay malamang ang dalawang ito ang magkasama hanggang sa pagtanda.Siya kaya ay kailan niya mahahanap ang taong posibleng makakasama niya hanggang sa pagtanda?Mabilis niyang iwinaksi sa kaniyang isipan ang tanong na ʼyon. Gusto niyang kaltukan ang sarili dahil sa naisip ʼyon. Wala na nga pala siyang balak pang mag-asaw dahil sa nakaraan niya. Ang focus niya ngayon ay ang mga anak niya lamang.Hindi na nila namalayan ang oras hanggang sa umabot na ng gabi. Doon lamang niya naalala ang naiwan na trabaho. Nauna ng lumabas sila Yassh, habang sila ng kambal niyang anak ay naghaharutan papalabas ng VIP room ng restaurant.Nagulat siya nang biglang tumakbo si Liven at nakabangga ng isang waitress dahilan ng pagtapon ng juice na dala nito.“Oh, No! My dress!” tili ng isang babae sa maarte na boses.“Pasensya po, sorry sa inyo hindi niya sinasadya ang nangyari—”Akala niya ay pamilyar lamang sa kaniya ang boses na ʼyon. Ngunit nang mag-angat siya ng tingin ay natulos siya sa kaniyang kinatatayuan. Nanlamig ang kaniyang buong katawan.“Anong hindi sinasadya?” galit na tanong nito at kaagad lamang na nag-angat din ng tingin sa kaniya. “Oh, tingnan mo nga naman kung sino ang nasa harapan ko ngayon. Kaya pala amoy basura. Ugh!” at tiningnan siya nito mula ulo hanggang paa, saka binalingan ang kambal.Ang nasa harapan niya ay walang iba kung ʼdi si Tanny. Kaagad niyang inayos ang sarili at sinenyasan si Manang Gina na ilabas na ang mga bata.“Excuse me, Grandma. Are you talking about our mom?” biglang sabi ni Lexus at inayos nito ang salamin sa mata.“Ano ka ba, Kuya Lexus! She's Auntie pa lang kaya! Sorry po, Auntie hindi ko po sinasadya na matapunan po kayo ng juice.” sambit naman ni Liven.“G—Grandma? A—Auntie? Oh my— oh my gosh!” hindi makapaniwalang sambit ni Tanny. “Ang bata-bata niyo pa pero ang bunganga niyo ay bastos na!”Gusto niyang matawa dahil sa sinabi ng dalawa niyang anak. Ngunit napansin niya na naagaw na nila ang atensyon ng lahat ng mga naroon.“M—Manang Gina, ilabas mo na po sila.” bulong niya.“Okay, Hija. Tara na mga bata.”“Babe, what happened?”Napabaling siya bigla ng tingin sa kadarating lamang na lalaki. Hindi niya alam kung ano ba ang dapat niyang maramdaman. After five years ngayon niya lamang muling nakita ang lalaking una niyang minahal. He improves a lot, but it doesnʼt change kung gaano kasama ang ugali nito.“Woah, Melody?” bigla ay sambit ni Melvon at sabay tingin nito sa kambal.“Lexus and Liven, sumama na kayo kay Manang Gina. I will take care of this.”“But Mom—”“No, butʼs Lexus. I said go, I will handle this.”"So mga anak mo pala sila? Anak mo kanino?” nakangising sambit ni Tanny. “Bakit mo naman pinapaalis? Ayaw mo bang iparinig sa kanila kung anong ginawa mo noon? At kung sino ang Daddy nila? You do an auction right?” nakangiti at may pangungutya ang boses nito.“An auction, huh?” dagdag pa ni Melvon na para bang hindi ito makapaniwala.“Is them what you get after you sell yourself to an auction?” sabay na muling tiningnan ang kambal. “Grabe, Melody talagang bumaba ka sa ganoʼng level? tanong pa ni Tanny.Napakuyom siya ng kamao. Hindi naman niya dapat magagawa iyon kung hindi lang siya nito pinagkaisahan noon. Ngunit sa mga oras na ʼto ay mas nababahala siya sa kung ano ang maririnig ng mga anak niya.“M—Mom, we will wait you outside.” tila ba naiintindihang sambit ni Lexus habang nakatitig sa mga mata niya na tila ba may nagbabadya ng luha.Hinila na nito ang kamay ng kaniyang kapatid na si Liven kasama si Manang Gina.“So, paano mo na-afford dito? Donʼt tell me, kasama mo pa rin ang sugar daddy mong nabingwit at siya ang nagbibigay pera sa inyo kasama ng tatay mong hukluban.” natatawang sambit nito.Napangisi siya. “I donʼt need help from anyone else now. My father and I are stronger than before. Kaya nga bumaba na ang sales niyo dahil na sa amin na muli ang kliyenteng sa amin naman talaga simula noon.” tugon niya.Bumakas ang inis na emosyon sa mukha ni Tanny at napakuyom na rin ito ng kamao.“But we are not threaten. Minsan na kayobg bumagsak, at kayang-kaya namin ulit kayong pabagsakin.” tugon naman ni Melvon.“In your dreams, Mr. Juarez. Kung tinatakot mo ʼko puwes nagsasayang ka lang ng laway dahil hindi ako natatakot. Ngayon, kung tapos na kayo ay aalis na ako!”“Sandali, kailangan mong bayaran ang dress ko! Your son ruined it! At ang nabasag niyang baso! Ewan ko lang kubg kaya mong bayaran!”“I will—”“Maʼam, may tao na pong nagbayad at nagbigay pa po ng malaking halaga para sa dress niyo na natapunan ng juice.” sambit ng Head Manager.Napakunot ako ng noo.“Oh, is that your sugar daddy who paid the mess?” natatawang sambit ni Tanny.Nakarinig siya ng tawanan mula sa mga tao. Hindi na niya napigilan ang sarili. Nagpasalamat na siya sa waitress at manager saka mabilis na umalis sa lugar na iyon. Hindi na niya kinaya ang hiyang nararamdaman, parang anytime ay bibigay na siya.“Pero sino naman ang nagbayad? Wala naman na dito sila Yassh.”Habang nangyayari ang sagutan sa pagitan ni Melody at Tanny ay katatapos lamang ng meeting ni Apollo. Pababa na siya ng hagdan nang mapansin niya ang medyo may pagkamalakas na boses ng isang babae tungkol sa isang auction.Nakuha nito ang atensyon niya.Mula sa malayo ay kitang-kita niya ang isang babae na halos kamukhang-kamukha ng babaeng nakasama niya ng isang gabi. Bumalik sa kaniya ang nangyari limang taon na ang nakalipas.“Mr. Luxerio, nakatakas po ang babae. Dumaan po siya sa bintana gamit ang kumot. Sa tingin po namin ay kakaalis niya pa lang, at pinaghahanap na siya ng mga tauhan.” pagbibigay alam sa kaniya ni Butler Geor.Kaagad niyang ipinatigil ang meeting ng araw na iyon at nagtungo sa hotel. Nagkalat ang mga tauha niya sa paligid ngunit hindi nila makita ang babae. He only knows her name.Ipinagpatuloy niya ang paghahanap sa babaeng ito. He even hire a detective to find her faster ngunit iba naman ang litratong ipinapakita ng mga ito bilang Sophia Santiago.At ngayon ang babaeng matagal na niyang ipinapahanap ngayon ay nasa harapan niya! Hinding-hindi na niya ito hahayaang makatakas pa. He immediately call Epifanio.“Hello, Bud?”“Epi, pumunta ka ngayon din dito sa Luxerio Hotel. Nahanap ko na ang babaeng matagal ko ng ipinapahanap. I need you to follow her.”“Are you serious? Wait— fuck! On the way na ako.” at ibinaba na nito ang tawag.Epifanio is one of his friend, at may pabuya siyang nakalaan dito kahit pa mayaman rin naman ito. Well, all his friends is a díckhead!“Finally, I found you, Sophia.” bulong niya sa pagitan ng pagngiti— ngiting hindi maipaliwanag kung ano ang ibig ipahiwatig.|| Apollo ||Kadarating lamang ni Apollo sa sarili nitong opisina. Mainit na kaagad ang kaniyang ulo dahil sa mga materials na hindi dumating on the exact date na pinag-usapan. He hates something like this! Iyong puro palpak at ipinaghihintay siya.“Mr. Luxerio, g—gusto niyo po ba ng kape?” tanong ng sekretarya nitong si Esme.Halata pa ang pagkakabado nito. Alam kasi ni Esme na kapag mainit ang ulo ng President nila ay madalas itong may tanggalin na empleyado.“Yes, please and hurry up.” malumanay ngunit walang emosyon niyang tugon.Nang lumabas ang kaniyang sekretarya sa kaniyang opisina ay niluwagan niya ang suot na necktie. Hindi niya maiwasan na hindi maghagis o sumira ng gamit, kaya tumayo siya at isang flower base ang kaniyang napagbuntungan ng inis kaya ibinato niya ito at nabasag. Kasabay naman nito ang pagpasok ni Epifanio."What the fvck, Dude?” gulat na turan ni Epi, saka inilapag ang hawak na envelope sa lamesa.“Oh, please, Epi. Sana naman ay good news ang dala mo, dahil
Kadarating lamang ni Mr. Aberin sa isang restaurant, sa lugar kung saan gusto itong makausap ni Apollo. Biglaan ang pagtawag ng sekretarya nito at hindi naman niya matanggihan ang request lalo paʼt sinabing isa itong emergency meeting. “Hindi na ako magpapaligoy-ligoy pa. I want to take down the contract with you, Mr Aberin. My lawyer will talk to your for the compensation.” biglang sambit ni Apollo.Kaagad na nag-angat ng tingin si Mr. Aberin kay Apollo at napahinto ito sa pag-inom ng tubig. Bakas sa mukha ng matanda ang gulat at takot. At hindi naman mapigilan ni Apollo ang mapangisi. Alam na alam niya na malaking kawalan ang kaniyang existence at pera sa kompanya ni Mr. Aberin.“P-Pero bakit, Mr. Apollo? A—Anong nangyari? Ang akala ko ba ay nagkakaintindihan na tayo?” nagtataka nitong tanong at para bang hindi makapaniwala.“Nalaman ko kasi ang nakaraan ng iyong kompanya. Ikaw pala ay na nasangkot noon sa nakawan sa sarili mong kumpanya.”“B—But that's five years ago. At wala akon
“I owe you one, Miss Melody sa napakagandang art mo! My husband will literally love it!” sambit ni Mrs. Thompson.Kasalukuyan silang nasa sarili niyang art gallery na tanging mga regular customer niya lamang ang nakakaalam. Kung wala siya sa opisina ay dito naman siya naglalagi. Ang pag guhit ay ginawa na lamang niyang libangan.“Naku, ako po dapat ang magpasalamat. Thank you for buying my work Mrs. Thompson. Itʼs mean to me a lot, lalo na kapag alam ko na nasa mabuting kamay ang mga guhit ko.” nakangiting tugon ni Melody.Nang makaalis na ang Ginang ay nakatanggap naman ng tawag si Melody galing sa kaniyang Daddy. Bihira itong tumawag sa kaniya lalo na kapag paparating ang week end, dahil nakakasama naman nila ito ng mga bata. Hindi na lamang siya nag dalawang isip na sagutin ito.“Hello, Dad? Bakit bigla po kayong na patawag? May problema ba?”“Meet me, at my office. I need to talk to you.” seryosong tugon ng Daddy niya. Magsasalita pa sana siya ngunit naiba na kaagad nito ang telepo
Napahinto si Melody sa pag-aayos ng mga dalang prutas.“S—Siya ba ʼyong lalaki Daddy?” para bang naiilang niyang tanong saka muling nagpatuloy sa ginagawa uoang hindi mahalata ng kaniyang Daddy ang reaction niya.Pero kung iisipin ay mukhang mabait naman ang lalaking iyon. Heto nga at nagawa pang bisitahin at dalhan ng pagkain ang Daddy niya. At that point ay nakuha niya ang atensyon ko.“Siya nga, pero huwag mo ng isipin ʼyon. Kakausapin ko na lamang siya na hindi ka payag sa kasal—”“No, Daddy, pumapayag ako.” Humarap siya sa kaniyang Daddy at umupo sa upuan na nasa gilid ng kama nito. “P—Pumapayag ako, gaya ng sabi niyo ay hindi na kayo bata ganoʼn din naman ako, hindi na rin ako bata. Gusto ko rin bigyan ng maayos at buong pamilya ang mga anak ko.”“S—Sigurado ka ba, anak? Hindi ka ba napipilitan lang?”Pilit siyang ngumiti at napakuyom sa kaniyang kamay. Wala naman siyang ibang choice. Buo na ang desisyon niya dahil ayaw niyang maging makasarili. Pero sisiguraduhin niyang kikilala
Ngayong araw ay nakahanda si Apollo na bisitahin ang mga bata sa school. Hindi naman niya alam kung talaga bang papayag si Melody sa kasal. Kailangan niyang makasundo ang mga anak nito upang hindi na ito makatanggi pa.Nang magbukas ang pintuan ng classroom ay hinintay ni Apollo na makaalis ang ibang mga magulang at estudyante bago siya lumapit.“Good day, Maʼam. Ako po ang susundo kila Lexus and Liven.” nakangiti niyang sambit.Tila ba tulo laway ang Teacher dahil sa angking kaguwapuhan niya. Heʼs just wearing a white t-shirt for damn sake! Pero iba pa rin ang nagiging epekto ng charisma niya sa mga babae— at kahit pa sa nearly 40ʼs na.“Heaven. . .” tugon naman ng Guro kaya mabilis na napakunot ng noo si Apollo.“What?”Bigla ay umayos ng tayo ang Guro. “Ah, wala. Ano po pa lang pangalan niyo at ka ano-ano po kayo ng kambal?”“Iʼm Apollo, Iʼm their father.”“Ay, greek god! Wait—ha? Father? Tatay ka nila? Sigurado po ba kayo?” gulat na tanong nito.Sa pagkakaalam kasi ng guro ay simu
“Apollo, alam mo hindi ko alam kung anong katarantaduhan ʼtong gusto mong mangyari!” sikmat ni Epifanio habang panay ang tingin sa paligid.Tinanggal ni Apollo ang suot niyang shades. “Can you please shut up, Epi? Hindi naman kalabisan ang ilang minuto sa gusto kong gawin niya! Tuturuan ko lang ng leksiyon ang babaeng ʼyon!” tugon niya pa.Kasalukuyan silang nakasakay sa kotse habang nasa tapat ng simbahan. Hindi malaman ni Epifanio kung ano ang pumasok sa kokote ng kaibigan niya at naisipan nitong ipakidnap ang Pari! Ngayon pa lang ay humihingi na siya ng tawad sa Diyos kahit na nadamay lamang siya.“Kaunting oras? Bakit hindi ka ba makapaghintay sa kasal mo? Aba, kapag tayo sinumbong niyan! Sinasabi ko sa ʼyo, talagang itatakwil ako ng pamilya ko!”Napailing na lang si Apollo dahil lumabas na naman ang pagkaisip bata ng kaibigan niyang ito. Sa totoo lang ay kilala niya ang Padreng dudukutin ng mga tauhan niya. Ito rin ang Paring nagkasal sa kaniyang pinsan noong nakaraang taon laman
Mabilis na napakunot si Melody ng kaniyang noo nang makitang nakapatay ang lahat ng ilaw sa kanilang bahay. Kababa niya lang ng taxi pagkatapos ay ito kaagad ang bumungad sa kaniya. Nagmamadali siyang lumapit sa gate at may nakasulat na ritong “HOUSE FOR SALE”.Napanganga siya sa kaniyang nabasa at nakita pa ang malaking kadena at kandado sa mismong gate.Paanong house for sale ang bahay ko? Nasaan si Manang?“Manang Gina! Is this kind of a prank or joke? Hindi nakakatuwa!” sigaw niya.Hindi na niya kakayanin pa ang araw na ito. Masyado ng maraming nangyari at lahat iyon ay kagagawan ng Apollo na ʼyan! Ang tila ba kabuteng biglang sumulpot sa buhay niya!“Manang Gina!” sigaw niyang muli ngunit wala pa rin ang sumasagot. Kinuha niya ang kaniyang cellphone saka tinawagan si Yassh, para alamin kung ano ang nangyayari. Ngunit hindi ito sumasagot, ganoʼn din ang Daddy niya. Sheʼs now clueless again! Gosh!Tumunog naman ang kaniyang cellphone at unknown number ang nakalagay. She had no cho
Kinabukasan ay matapos kong ihatid sila Lexus at Liven ay kaagad akong nagtungo sa kompanya. Gusto kong simulan ang araw na ʼto na walang halong negatibong emosyon. Dahil qoutang-qouta na ako simula pa kahapon. Mabuti na lang ay maagang umalis ng bahay si Apollo.Well, thank God! Sa ngayon ay sa tingin ko sa opisina na lang ako mayroong katahimikan.“Good morning, Girls!” pagbati niya sa kaniyang mga kaibigan na si Shane at Winston also known as Wincy dahil isa itong bakla.“Good morning, Girl! Alam mo na ba ang chika?” mahinang sambit ni Wincy.“Ano na naman ʼyan, Wincy?”Umupo siya sa kaniyang upuan at biglang napakunot ang kaniyang noo nang mapansin na wala ang kaniyang mga gamit sa kaniyang desk. Tiningnan niya si Shane at Wincy na may halong pagtataka.“Nasaan ang mga gamit ko?”Lumapit si Shane at Wincy sa kaniya sabay tumingin sa transparent na opisina ng Daddy niya.“Alam mo bang bago na ang boss natin?” tanong ni Shane.“B—Bago? Paanong bago? Daddy ko ang boss natin, kaya anon