“I owe you one, Miss Melody sa napakagandang art mo! My husband will literally love it!” sambit ni Mrs. Thompson.Kasalukuyan silang nasa sarili niyang art gallery na tanging mga regular customer niya lamang ang nakakaalam. Kung wala siya sa opisina ay dito naman siya naglalagi. Ang pag guhit ay ginawa na lamang niyang libangan.“Naku, ako po dapat ang magpasalamat. Thank you for buying my work Mrs. Thompson. Itʼs mean to me a lot, lalo na kapag alam ko na nasa mabuting kamay ang mga guhit ko.” nakangiting tugon ni Melody.Nang makaalis na ang Ginang ay nakatanggap naman ng tawag si Melody galing sa kaniyang Daddy. Bihira itong tumawag sa kaniya lalo na kapag paparating ang week end, dahil nakakasama naman nila ito ng mga bata. Hindi na lamang siya nag dalawang isip na sagutin ito.“Hello, Dad? Bakit bigla po kayong na patawag? May problema ba?”“Meet me, at my office. I need to talk to you.” seryosong tugon ng Daddy niya. Magsasalita pa sana siya ngunit naiba na kaagad nito ang telepo
Napahinto si Melody sa pag-aayos ng mga dalang prutas.“S—Siya ba ʼyong lalaki Daddy?” para bang naiilang niyang tanong saka muling nagpatuloy sa ginagawa uoang hindi mahalata ng kaniyang Daddy ang reaction niya.Pero kung iisipin ay mukhang mabait naman ang lalaking iyon. Heto nga at nagawa pang bisitahin at dalhan ng pagkain ang Daddy niya. At that point ay nakuha niya ang atensyon ko.“Siya nga, pero huwag mo ng isipin ʼyon. Kakausapin ko na lamang siya na hindi ka payag sa kasal—”“No, Daddy, pumapayag ako.” Humarap siya sa kaniyang Daddy at umupo sa upuan na nasa gilid ng kama nito. “P—Pumapayag ako, gaya ng sabi niyo ay hindi na kayo bata ganoʼn din naman ako, hindi na rin ako bata. Gusto ko rin bigyan ng maayos at buong pamilya ang mga anak ko.”“S—Sigurado ka ba, anak? Hindi ka ba napipilitan lang?”Pilit siyang ngumiti at napakuyom sa kaniyang kamay. Wala naman siyang ibang choice. Buo na ang desisyon niya dahil ayaw niyang maging makasarili. Pero sisiguraduhin niyang kikilala
Ngayong araw ay nakahanda si Apollo na bisitahin ang mga bata sa school. Hindi naman niya alam kung talaga bang papayag si Melody sa kasal. Kailangan niyang makasundo ang mga anak nito upang hindi na ito makatanggi pa.Nang magbukas ang pintuan ng classroom ay hinintay ni Apollo na makaalis ang ibang mga magulang at estudyante bago siya lumapit.“Good day, Maʼam. Ako po ang susundo kila Lexus and Liven.” nakangiti niyang sambit.Tila ba tulo laway ang Teacher dahil sa angking kaguwapuhan niya. Heʼs just wearing a white t-shirt for damn sake! Pero iba pa rin ang nagiging epekto ng charisma niya sa mga babae— at kahit pa sa nearly 40ʼs na.“Heaven. . .” tugon naman ng Guro kaya mabilis na napakunot ng noo si Apollo.“What?”Bigla ay umayos ng tayo ang Guro. “Ah, wala. Ano po pa lang pangalan niyo at ka ano-ano po kayo ng kambal?”“Iʼm Apollo, Iʼm their father.”“Ay, greek god! Wait—ha? Father? Tatay ka nila? Sigurado po ba kayo?” gulat na tanong nito.Sa pagkakaalam kasi ng guro ay simu
“Apollo, alam mo hindi ko alam kung anong katarantaduhan ʼtong gusto mong mangyari!” sikmat ni Epifanio habang panay ang tingin sa paligid.Tinanggal ni Apollo ang suot niyang shades. “Can you please shut up, Epi? Hindi naman kalabisan ang ilang minuto sa gusto kong gawin niya! Tuturuan ko lang ng leksiyon ang babaeng ʼyon!” tugon niya pa.Kasalukuyan silang nakasakay sa kotse habang nasa tapat ng simbahan. Hindi malaman ni Epifanio kung ano ang pumasok sa kokote ng kaibigan niya at naisipan nitong ipakidnap ang Pari! Ngayon pa lang ay humihingi na siya ng tawad sa Diyos kahit na nadamay lamang siya.“Kaunting oras? Bakit hindi ka ba makapaghintay sa kasal mo? Aba, kapag tayo sinumbong niyan! Sinasabi ko sa ʼyo, talagang itatakwil ako ng pamilya ko!”Napailing na lang si Apollo dahil lumabas na naman ang pagkaisip bata ng kaibigan niyang ito. Sa totoo lang ay kilala niya ang Padreng dudukutin ng mga tauhan niya. Ito rin ang Paring nagkasal sa kaniyang pinsan noong nakaraang taon laman
Mabilis na napakunot si Melody ng kaniyang noo nang makitang nakapatay ang lahat ng ilaw sa kanilang bahay. Kababa niya lang ng taxi pagkatapos ay ito kaagad ang bumungad sa kaniya. Nagmamadali siyang lumapit sa gate at may nakasulat na ritong “HOUSE FOR SALE”.Napanganga siya sa kaniyang nabasa at nakita pa ang malaking kadena at kandado sa mismong gate.Paanong house for sale ang bahay ko? Nasaan si Manang?“Manang Gina! Is this kind of a prank or joke? Hindi nakakatuwa!” sigaw niya.Hindi na niya kakayanin pa ang araw na ito. Masyado ng maraming nangyari at lahat iyon ay kagagawan ng Apollo na ʼyan! Ang tila ba kabuteng biglang sumulpot sa buhay niya!“Manang Gina!” sigaw niyang muli ngunit wala pa rin ang sumasagot. Kinuha niya ang kaniyang cellphone saka tinawagan si Yassh, para alamin kung ano ang nangyayari. Ngunit hindi ito sumasagot, ganoʼn din ang Daddy niya. Sheʼs now clueless again! Gosh!Tumunog naman ang kaniyang cellphone at unknown number ang nakalagay. She had no cho
Kinabukasan ay matapos kong ihatid sila Lexus at Liven ay kaagad akong nagtungo sa kompanya. Gusto kong simulan ang araw na ʼto na walang halong negatibong emosyon. Dahil qoutang-qouta na ako simula pa kahapon. Mabuti na lang ay maagang umalis ng bahay si Apollo.Well, thank God! Sa ngayon ay sa tingin ko sa opisina na lang ako mayroong katahimikan.“Good morning, Girls!” pagbati niya sa kaniyang mga kaibigan na si Shane at Winston also known as Wincy dahil isa itong bakla.“Good morning, Girl! Alam mo na ba ang chika?” mahinang sambit ni Wincy.“Ano na naman ʼyan, Wincy?”Umupo siya sa kaniyang upuan at biglang napakunot ang kaniyang noo nang mapansin na wala ang kaniyang mga gamit sa kaniyang desk. Tiningnan niya si Shane at Wincy na may halong pagtataka.“Nasaan ang mga gamit ko?”Lumapit si Shane at Wincy sa kaniya sabay tumingin sa transparent na opisina ng Daddy niya.“Alam mo bang bago na ang boss natin?” tanong ni Shane.“B—Bago? Paanong bago? Daddy ko ang boss natin, kaya anon
“Ano ba kasing nangyari, Apollo? Grabe, kahit ako man hindi mag-umagahan, at tanghalihan talagang mahihilo ako sa gutom!” walang prenong sambit ni Epi.“I didnʼt know na hindi pa siya kumakain, okay? Donʼt scold and shout at me. Alam ko naman ang mali ko, pero may mali rin siya dahil hindi ko naman sinabing hindi siya kumain! How would I know kung gutom na pala siya? Damn it!”Hindi niya alam ang gagawin kanina kaya diniretso niyang dalhin si Melody sa hospital. Nang sabihin ng Doctor na dahil ito sa stress at marahil ay hindi pa kumakain, naaalala niyang bigla ang paghingi nito ng sandwhich sa mansion ni Mr. Buendia.Masyado siyang naging abala sa trabaho kanina. Ang daming files na kailangan ayusin, may mga halaga ng perang nailabas ang kailangan niyang siguraduhing tumugma sa bawat project ng kompanya ni Mr. Aberin. Ayaw niya ng aberya.Ang gusto niya ay pulido ang trabaho, dahil ayaw niyang dumating sa puntong sa kaniya isisisi ang lahat kung sakaling noon pa man ay may nangyayari
“Melody, kaloka ka! Kinasal ka na pala? Kalerki, bakit hindi kami imbitado?!” tila ba nagtatampong sambit ni Wincy nang paupuin nila si Melody.Hindi naman makatingin ng maayos si Melody habang sapo-sapo niya pa rin ang noo. Gusto niyang itanggi, ngunit hindi niya magawa dahil nakasuot pa rin ang wedding ring sa daliri niya nang magtungo sila sa company. Wala na talaga, bulgar na talaga siya.“Kaya pala ikaw ang ginawang assistant ni Mr. Luxerio! Omg, ka talaga, Girl! Ikaw na talaga!” kinikilig naman na sambit ni Shane.“At kaya si Mr. Luxerio na rin ang bagong boss dahil nagpakasal na kayo! Kung ganoʼn pati ang Luxerio Empire ay sa ʼyo na rin! Kabogable ka na, Mader!” dagdag pa ni Wincy at nag-apir pa ang dalawang kaibigan niya.Napailing na lang siya. Kahit naman tumanggi siya ay siguradong hindi maniniwala ang dalawa. Inilatag na sa kaniyang harapan ang mga nagkalat na litrato sa social media habang naroon sila sa bahay ni Mr. Buendia at pati na rin nang magtungo sila sa hospital.