"Sure ka ba na wala kang escort?" tanong ni Joshua habang tinitingnan ko ang sarili ko sa salamin. "Bakit? May problema ba kung wala akong escort? Required ba na dapat may escort ako? Wala naman akong nabasa sa invitation na kailangan may kasama ako," nakataas ang isang kilay na tanong ko.“Grabe siya! Isa lang naman ang tanong ko ang dami mo ng kuda. Tama ba na sagutin ng tanong ang isang tanong? Girl, simpleng meron at wala lang naman ang sagot!” mataray na tugon niya saka nilagay ang dalawang kamay sa bewang. Napabuntonghininga lang ako dahil bigla ako may naalala.“Nakakaloka ka Bakla! Ang alam ko ilang days lang ang dalaw ng babae pero ikaw parang araw-araw meron,” umiiling na dagdag pa niya at napaismid lang ako.“Hindi ko kailangan ng escort!” mariin na tugon ko pagkalipas ng ilang sandali.“Let me correct your answer, Dear. Hindi mo kailangan o may hinihintay ka?” makahulugan na tanong niya at huminga ako nang malalim saka umiwas ng tingin.After ng encounter namin ni Mark sa
“Sino naman siya?” nagtataka na tanong ni Danica bago humalik sa pisngi ko.Hindi ako tumugon dahil hindi ko maalis ang tingin ko kay Mark at sa babaeng parang talangka na nakadikit sa kanya mula pa kanina. Kung nakakamatay lang ang tingin ay baka kanina pa pinaglamayan ang babaeng ito. Ang mas nagpakulo pa ng dugo ko ang reaksyon ni Mark dahil kitang-kita sa mukha niya na enjoy na enjoy siya. Gusto ko siyang lapitan at punitin ang labi niya para hindi na siya makangiti. Nagkasalubong ang tingin namin kanina pero parang hindi niya ako kilala. Hindi ko maintindihan kung bakit ganun siya at naguguluhan ako. Ayaw kong ipahalatang naiinis ako at nagagalit pero hindi ko mapigilan para akong bulkan na any moment ay sasabog na. Kung kanina ay excited ako pumunta sa event na ito dahil makikita ko si Mark pero ngayon gusto ko na lang umuwi at magpakalasing.“Siya na ang magiging representative ng Mystique,” sagot ni Joshua.Napatingin ako sa kay Joshua dahil ngayon ko lang nalaman ang tungkol
"Jack!" ilang ulit na sigaw ko pagpasok sa kwarto.Kasalukuyang nasa photoshoot ako nang makatanggap ako ng tawag mula kay Tita Rose. Naabutan niya si Jack na walang malay sa kwarto niya kaya agad na sinugod sa hospital. Bago ako umalis ng bahay kanina ay napansin ko na ang pamumutla niya. Sinabi ko sa kanya na pumunta kami sa hospital para magpatingin pero ayaw niya. Ang sabi niya ay kailangan lang niya magpahinga. Pinagalitan ko pa siya dahil nabanggit ni Manang Sol na hindi uminom ng gamot si Jack kagabi. Ayoko sana siya iwan para mabantayan ko siya pero pinagtabuyan niya ako. Pinaalala pa niya sa akin kung gaano kahalaga ang photoshoot para sa launching kaya napilitan din ako."I'm here Darling," sagot niya na halatang pinipilit na ngumiti.Huminga ako nang malalim at tiningnan siya nang masama. Parang pinipiga ang puso ko sa tuwing nakikita ko siya nakahiga sa hospital bed. Pinapakita ko na galit ako dahil ayoko ipakita sa kanya natatakot ako kapag nasa hospital siya."Ang tigas
"Sigurado ka bang iniinom mo sa tamang oras ang mga gamot mo?" tanong ko kay Jack habang kumakain kami ng almusal."Opo." natatawa na sagot niya."Tandaan mo mahigpit ang bilin ng Doctor regarding sa mga gamot mo. Higit sa lahat kailangan ay sundin natin lahat ng bilin niya." Paalala ko sa kanya at nakangiti na tumango-tango siya.Maraming binilin ang Doctor na hindi pwedeng gawin habang hindi pa ito pumapayag sa operation. Nangako naman siya na susundin ang lahat ng iyon. Nag-iisip pa rin ako kung ano ang pwede kong gawin para pumayag siya. Ang sabi kasi ni Dr. Abuel kailangan na talaga maisagawa ang operation dahil hindi na tulad noon ay unti-unti ng humihina ang katawan ni Jack."Mukhang maling course ang kinuha mo Queen dapat pala nursing ang kinuha mo instead of business management," biro niya at inismiran ko na lang."At nagagawa mo pa talagang magbiro ha!" inis na sabi ko bago uminom ng kape."Queensley pwede bang galangin mo naman si Jack." sita ni Tita Rose sa akin at nakakun
"Queen, the board meeting will be two weeks from now and I need you to be there," sabi ni Jack habang kumakain kami.Napakunot ang noo ko sa sinabi ni Jack dahil wala naman 'yon connection sa akin. Halos isang buwan na mula ng sabihan niya ako na maging representative. Nagre-report ako sa kanya sa bawat meeting na pinupuntahan ko. Updated din siya sa lahat ng nangyayari sa kumpanya. Nakita kong natigilan si Tita Rose sa pagkain at mahigpit ang hawak niya sa kubyertos."Pero bakit Jack?" nagtataka na tanong ko pagkalipas ng ilang segundo.Tumigil si Jack sa pagkain at tumingin sa akin pagkatapos uminom ng tubig. Tumingin rin siya kay Tita Rose na kasalukuyang nakatingin kay Jack. Ramdam ko ang tensyon sa pagitan naming tatlo. Aware naman ako kung ano ang tingin niya sa akin. Pinapakisamahan lang niya ako dahil kay Jack."Hindi lingid sa inyong dalawa ang kalagayan ko. Habang lumilipas ang araw ay lalo akong nanghihina at hindi nakakatulong ang mga gamot na iniinom ko. Alam kong sasabih
"Sunduin na lang kita mamaya ng two o'clock para sa dinner meeting natin mamaya," sabi ni Joshua bago ako bumaba ng sasakyan."Tulungan mo muna kaya akong ibaba ang mga dala ko bago ka lumarga," nakasimangot na tugon ko at tumawa naman siya."Sowi naman Girl, I forgot." Natatawa na sabi nito saka bumaba ng sasakyan.Binuksan niya ang likod ng sasakyan at isa-isa binaba ang mga box na dala namin. Tuwing Linggo ay hindi pwedeng hindi ako bibisita kay Lola Salud at sa mga bata. Si Lola Salud ang nag-aalaga sa akin kapag wala si Nanay para maghanapbuhay. Siya na rin muna ang kumupkop sa akin ng mawala si Nanay. Sobrang laki ng utang na loob ko sa kanya dahil hindi ko naman siya kamag-anak at kapitbahay lang namin pero tinuring niya ako na kapamilya. Hindi niya ako pinabayaan at inaalagaan niya ako katulad ng pangako niya kay Nanay. Kay Lola Salud at Jack ko utang kung nasaan man ako ngayon. "Ikamusta mo na lang ako sa kanila," sabi ni Joshua pagkatapos namin mag-beso.Kumaway ako ng bum
"Tatawagan ko na ba siya?" tanong ko habang nilalaro ang telepono sa kamay ko."Paano kung tama ang sinabi ni Eugene? Paano kung hindi ko nga siya makumbinsi?" alanganin na sabi ko saka pinatong ang telepono sa ibabaw ng lamesa.Sinabi ko kasi kay Eugene ang plano ko na kausapin si Mark para kumbinsihin siya na umuwi ng Pilipinas. Nararamdaman kong si Mark lang talaga ang makaka-kumbinsi kay Jack na magpa-opera at saka para na rin magkaayos na ang dalawa sa hindi nila pagkakaintindihan. Tinakot ko siya na mag-resign ako at magpapakalayo kapag hindi siya makinig sa akin pero hindi man lang siya natinag. Good luck and I'm happy for you ang tanging sagot niya. Wala na kasi ako maisip na paraan at habang tumatagal ay mas nagiging kritikal ang sitwasyon niya. Tulol man si Eugene sa plano ko pero ito na lang ang naiisip kong paraan. Wala na akong oras at kailangan ko ng kumilos bago pa mahuli ang lahat."Pero hindi ko naman malalaman kung ano ang magiging reaksyon niya kung hindi ko siya k
Pagkatapos putulin ni Queensley ang tawag ay binato ko sa pader ang hawak kong telepono. Hindi ko na control ang emosyon ko habang kausap ko siya. Hindi ko rin inaasahan ang mga sinabi niya kaya mas lalo ako nakaramdam ng galit. Binalaan na ako ni Auntie Rose na anytime ay tatawagan ako ni Queensley kaya kahit paano ay expected ko na ang maging pag-uusap namin. Sinabi ko pa naman sa sarili ko na hindi ako mag-paapekto sa lahat ng sasabihin niya. Sobrang nagulat ako nang banggitin niya ang tungkol sa kasal dahil wala naman nabanggit si Auntie Rose. Nangyari na nga ang kinatatakutan ko na hindi makuntento ang babaeng iyon at gustuhin na makuha ang lahat. Kumpiyansa ako na hindi magagawa ni Papa iyon at kahit paano ay pinanghahawakan ko ang sinabi niya na parang Anak lang ang tingin niya kay Queensley."Who the hell she think she is!" galit na sigaw ko."Is everything okay, Sir?" nag-aalala na tanong ng Secretary ko pagpasok sa opisina ko.Nakita kong gulat na gulat siya ng makita ang wa