Pagkatapos putulin ni Queensley ang tawag ay binato ko sa pader ang hawak kong telepono. Hindi ko na control ang emosyon ko habang kausap ko siya. Hindi ko rin inaasahan ang mga sinabi niya kaya mas lalo ako nakaramdam ng galit. Binalaan na ako ni Auntie Rose na anytime ay tatawagan ako ni Queensley kaya kahit paano ay expected ko na ang maging pag-uusap namin. Sinabi ko pa naman sa sarili ko na hindi ako mag-paapekto sa lahat ng sasabihin niya. Sobrang nagulat ako nang banggitin niya ang tungkol sa kasal dahil wala naman nabanggit si Auntie Rose. Nangyari na nga ang kinatatakutan ko na hindi makuntento ang babaeng iyon at gustuhin na makuha ang lahat. Kumpiyansa ako na hindi magagawa ni Papa iyon at kahit paano ay pinanghahawakan ko ang sinabi niya na parang Anak lang ang tingin niya kay Queensley.
"Who the hell she think she is!" galit na sigaw ko."Is everything okay, Sir?" nag-aalala na tanong ng Secretary ko pagpasok sa opisina ko.Nakita kong gulat na gulat siya ng makita ang wasak na telepono sa sahig. Nagtaka rin siguro siya sa nakita niyang ekspresyon ng mukha ko. Ngayon lang niya ako nakita sa ganoong situation. I always think first before I act. I never do things without thinking."Book me a flight next week to the Philippines. Set me a meeting with all the board members as soon as possible before I go to the Philippines. I need all the financial report by tomorrow," utos ko at tumango siya.Kailangang ayusin ko muna ang mga iiwan ko dito bago ako pumunta ng Pilipinas. Whether matatagalan o saglit lang ako hindi ko po masasabi unless makita ko ang situation. Ngayon pa lang kailangan ko na mag-isip ng paraan para makumbinsi si Papa na iwan si Queensley. Ito na Ang panahon para tapusin ang ilusyon niya na makukuha niya ang lahat."Okay Sir," sagot ng Secretary ko bago lumabas ng opisina ko.After mamatay ni Mama noong nasa highschool ako ay nakiusap ako kay Auntie Rose na sa Canada na lang ako magpatuloy ng pag-aaral. Hindi ko kasi kayang makita at makasama si Papa dahil siya ang dahilan kung bakit nawala si Mama. Mula noon hanggang ngayon ay hindi pa rin nawawala ang sakit ng nakaraan. Iyon ang dahilan kung bakit never akong nag-reach out sa kanya. Nawalan na ako ng pakialam sa kanya at mas pinili ko na mamuhay ng mag-isa at malayo sa kanya. Tanging ang pera na iniwan ni Mama sa akin ang ginamit ko sa pag-aaral. Hindi ko tinanggap ang mga binigay niya na tulong dahil gusto ko patunayan sa kanya na kaya ko na wala siya. Nagsumikap akong mabuhay ng mag-isa at hindi ako sumuko. Dahil na rin sa sipag at tiyaga ay naitayo namin ng bestfriend kong si Melmar ang architectural firm na ngayon ay kilala na. Nag-umpisa lang sa maliit na kumpanya pero ngayon ay isa na ang kumpanya namin sa kilalang firm dito sa Canada."Hindi ako papayag na tuluyan mong sirain ang buhay ni Papa. Gagawin ko ang lahat para ikaw na mismo ang umalis sa buhay ni Papa at sa buhay namin. Kung noon ay wala akong ginawa para pigilan ka ngayon hindi ka magtatagumpay sa mga plano mo. You have done enough and it's time for you to disappear," nakakuyom ang isang kamay na sabi ko habang nakatingin sa labas ng bintana.Ilang beses ko naman sinubukang umuwi para personal na alamin ang condition ni Papa pero nauuna pa rin ang galit sa puso ko. Bumabalik sa alaala ko ang mga panahong nakikita kong nahihirapan si Mama. Kahit paano ay nag-aalala ako sa kalagayan ni Papa lalo ng malaman ko ang sakit niya. Kahit na galit ako sa kanya hindi ko naman hiniling na mapahamak siya. Laking pasasalamat ko na lang dahil never iniwan ni Auntie Rose si Papa. Si Auntie Rose ang laging nag-uupdate sa akin sa mga nangyari kay Papa. Lahat ng bagay tungkol sa kanya ay alam ko lalo na sa mga babae na kasama niya. Nanunumbalik ang galit ko sa tuwing nabalitaan ko ang tungkol sa mga nakakarelasyon niya. Updated din ako sa mga ginagawa ni Queensley."Hindi ako makakapayag na makukuha mo ng ganoon na lang lahat ng pinaghirapan ni Papa. Tama nga si Auntie Rose tuluyan ng nahumaling sa 'yo si Papa pero matatapos na iyon. hinding-hindi ko hahayaang mangyari ang gusto mo," sabi ko pagkatapos kong ilagay ang mga kamay ko sa bulsa ng pantalon ko.Hanggang ngayon ay wala pa rin akong makuha na sagot kung bakit tinulungan ni Papa ang babaeng iyon. Ang kala namin ay anak siya ni Papa sa labas pero nakumpirma rin namin na hindi. Ilang beses ko na rin tinanong si Papa pero lagi lang niya sinasabi na darating din ang tamang oras para malaman ko. Ang tangi ko lang naalala ang sabi ni Auntie Rose na anak ito ng babaeng naging dahilan kung bakit nagpakamatay si Mama. Base sa kwento ni Auntie Rose isang prostitute ang Nanay ni Queensley kaya hindi na katakataka na ganoon din siya. Alam kong hindi ko dapat husgahan ang dalaga dahil hindi ko pa naman siya personal na kilala. Sapat na ang mga balita para malaman ko na hindi siya mabuting babae. Nang nalaman kong pinag-aaral siya ni Papa mas lalo lumayo ang loob ko sa kanya. Nakakainis lang dahil parang Anak na ang turing niya kay Queensley samantalang hindi niya magampanan ang responsibilidad niya sa akin. Nawalan na ako ng gana kaya hindi na ako nakikialam sa mga desisyon ni Papa dahil alam kong hindi naman siya makikinig sa akin. Ilang sandali lang ay narinig ko ang pagkatok sa pinto kaya napalingon ako."Excuse me Sir, your Auntie is on the line," sabi ng secretary ko at tumango ako saka lumapit sa lamesa ko."Why didn't you tell me about the wedding?" tanong ko agad pagkaangat ko ng telepono."What wedding?" nagtataka na tugon ni Auntie Rose at bigla akong napaisip.Ibig sabihin wala pang nakakaalam tungkol sa plano nila. May pagkakataon pa ako na pigilan ang plano nila para hindi matuloy. Kailangan ay makagawa na ako ng hakbang bago pa nila official na ipaalam sa lahat ang tungkol sa kasal nila."Mark, what wedding?" tanong ni Auntie Rose ng hindi ako tumugon.Siguradong mag-hystical si Auntie Rose kung sasabihin ko agad sa kanya ang plano ni Queensley. Masisira ang plano ko kapag nalaman niya dahil siguradong kakausapin agad niya si Papa. Kailangan ay planuhin kong maigi ang lahat to make sure na mawawala nang tuluyan sa buhay namin ang babaeng 'yon."Sorry Auntie, I thought it was Melmar on the line," pagsisinungaling ko."Mark sigurado ka na ba talaga na hindi ka uuwi ng Pinas? Nagpatawag na ang Papa mo ng board meeting last month na cancel nga lang dahil sa biglang pagsama ng pakiramdam niya. Mark natatakot ako na baka ibigay talaga niya sa babaeng 'yon ang lahat ng maiiwan niya na para sa iyo. Hindi ako makakapayag na gawin 'yon ng Papa mo pero alam mong wala akong karapatan na pigilan siya. Sa nakikita ko tuluyan na talaga siyang nahumaling kay Queensley. Pinapasunod niya at pinapaikot ang Papa mo. Kaya niyang gawin ang lahat at wala akong magawa para pigilan siya lalo ngayon, "sabi niya at nakuyom ko ang kaliwang kamay ko."Hindi niya talaga titigilan si Papa Auntie hanggang hindi niya nakukuha ang lahat," galit na sabi ko."Kaya nga mas dapat umuwi ka Mark dahil sa 'yo lang dapat mapunta ang lahat ng pinaghirapan ng magulang mo. Ikaw lang ang may karapatan sa lahat at hindi ang babaeng iyon. Narinig ko kahapon na pinapapunta niya si Atty. Aparte para ayusin ang mga papeles," sabi niya at saglit ako natigilan.Last time na tinawagan ko si Atty. Aparte para magtanong ang sabi niya na kalahati ng mga asset niya ay mapupunta sa iba't ibang foundation. Ang bahay namin ay mapupunta kay Auntie Rose at ang company sa akin mapupunta. Madadagdagan ang share ni Queensley sa kumpanya. Hindi ako nababahala pero pagkatapos namin mag-usap kanina ay mukhang mababago na ang lahat."I'll just wrap things here Auntie and I'll come home soon. Don't worry Auntie, I will do everything to stop his foolishness. I won't let that girl get everything. Don't worry too much Auntie Rose and leave everything to me," sagot ko."Really Mark?" gulat ba tanong niya."Yes Auntie, I'll just inform you when. Don't tell him yet. I want to surprise them," nakangiti na sabi ko."Naku for sure matutuwa ang Papa mo kapag nalaman niyang uuwi ka na. Mabuti naman at naisip mo na umuwi dahil Ikaw lang ang makakapigil sa kanya. Sana lang ay makumbinsi mo siya na magpa-opera at alisin na niya ang babaeng iyon sa buhay natin. Ikaw lang ang pag-asa ko para tuluyang malinawan ang Papa mo at matapos na ang kahibangan niya," masayang sabi niya."Don't worry Auntie, I will do whatever it takes to get her out of our life. I'll see you soon just keep me updated," puno ng determinasyon na tugon ko at nagpaalam na kami sa isa't isa."What! Sinabi mo 'yon?!" sigaw na tanong ni Joshua at napatingin ako sa paligid.Nilakhan ko siya ng mga mata ng makita kong nakatingin sa amin ang ibang mga staff na nandoon sa studio. Natigilan din ang make-up artist na nagre-touch ng make up ko. Kasalukuyang may photoshoot ako para sa isang lifestyle magazine para sa release ng summer collection. Tinaasan lang ng kilay ni Joshua ang mga nakatingin sa amin para ipakita na wala siyang pakialam."Nasisiraan ka na ba talaga? Bakit mo naman ginawa 'yon? Hindi mo ba naisip ang pwedeng mangyari?" gigil na tanong niya.Sinenyasan ko ang make-up artist na iwan muna kami saglit tulal ay may oras pa naman. Kung alam ko lang na mag-hysterical siya hindi ko na muna sana sinabi sa kanya ang napag-usapan namin ni Mark. Kumukulo ang dugo ko kapag naalala ko ang pinag-usapan namin ng walang pusong lalaking 'yon. Hanggang ngayon ay hindi pa rin ako makapaniwala na ganoon ang ugali ng lalaking 'yon malayong-malayo sa description ni Tita Rose. Dapat a
"It's good to know that you change your mind about going home. Tito needs you right now and I hope things will turn out good between the two of you," sabi ni Melmar.Katatapos lang ng emergency meeting na pinatawag ko. Hindi ako sigurado kung hanggang kailan ako sa Pilipinas kaya kailangan maayos ko muna ang mga maiiwan ko rito bago ako umalis. Nabanggit ko sa kanya ang naging pag-uusap namin ni Queensley at nasabi ko na rin ang plano ko. "I can't let that girl have it all," sagot ko habang pumirma ng kontrata.Hindi na ako makapaghintay na makita si Papa at makita ang babaeng gusto kong mawala sa buhay ni Papa. Kung hindi ko man makumbinsi si Papa na makipaghiwalay sa babaeng 'yon kailangan kong gumawa ng paraan para mismong si Queensley ang kusang umalis. Walang problema sa akin kung mapunta sa foundation ang maiiwan ni Papa bukod kay Auntie Rose. Wala naman kasi ako interest sa mga iiwanan niya kaya hindi ako umuwi. Tungkol naman sa desisyon niya na magpa-opera ayaw ko siya pakial
Katatapos lang namin makipag-meeting kay Mr. Tam regarding sa darating na event ang Fashion Week. May-ari siya ng isang Mall at matagal ng client ng La Bella. Inutos ni Jack na personal kong tutukan ang preparation sa event dahil hindi pa niya kaya. Mula sa venue, sponsors at mga client ay kailangan namin tutukan. Hindi naman ganoon kahirap ang lahat dahil katulong ko naman si Felix at Joshua. "Ma'am Queensley, we still have to double check again the set-up and venue of the event," sabi ni Felix at biglang napatingin sa amin si Mr. Tan.Kasalukuyang may kausap si Mr. Tam sa phone at hinihintay lang namin siya matapos para magpaalam. Alam ko na ang ganoon klase ng tingin. Ilang beses ko ng sinasabi kay Felix na huwag akong tatawagin ng Ma'am lalo na sa harap ng ibang tao. Nabibigyan kasi ng ibang meaning kapag tinatawag ako ng ganoon lalo pa at bali-balita na isa ako sa mga babae ni Jack. Pero kahit ilang beses ko na siya sinaway ay ganun pa rin ang tawag niya sa akin. "Felix," mahina
Narinig ko na ang boses ng pilot, pinapaalam na any moment ay lalapag na ang eroplano. Hindi ko maiwasang maging emosyonal habang nakatingin sa labas ng bintana dahil ngayon lang ulit ako nakauwi. It's been more than ten years mula ng umalis ako para mag-aral abroad. Mula ng umalis ako hindi na ako bumalik kahit pa nga may project kami dito sa Pilipinas. "Get this over and done." Paalala ko sa sarili ko.Ilang sandali lang ay nararamdaman na namin ang paglapag ng eroplano sa paliparan. Nagsimula ng mag-ayos ang mga ibang pasahero. Alam ni Auntie Rose na ngayon ang dating ko at siguradong sinabi na rin niya kay Papa. Ang sabi ni Auntie Rose magiging busy siya sa araw na ito kaya driver na lang ang susundo sa akin. Wala naman kaso sa akin ang mahalaga ay makita ko na si Papa. Kinuha ko na ang telepono ko para tawagan si Auntie Rose at ipaalam nandito na ako. Naka ilang beses nag-ring pero hindi siya sumasagot kaya pinatay ko na. Siguro nga ay busy siya kaya hindi sumasagot. Pagdating k
"I still can't believe that you're here now," emosyonal na sabi ni Papa."I'm here," nakangiti na sabi ko at ngumiti rin siya.Noong unang beses na sinabi ni Auntie Rose ang tungkol sa karamdaman ni Papa hindi ko lubos na mapaniwalaan. Inisip ko na gawa-gawa lang niya ang tungkol doon para mapilitang umuwi ako. Wala naman kasi siyang bisyo kaya sobrang nagtaka ako pero ng makita ko ang medical report niya doon pa lang ako nakumbinsi. Hindi naman totally nawala ang lahat ng nararamdaman ko na hinanakit at galit sa kanya pero sa oras na ito iisang tabi ko iyon. Ang tanging iniisip at gusto ko mangyari ay maka-recover siya. Makita na okay siya at kaya na niya. Panalangin ko na lang na sana ay hindi malala ang condition ni Papa at malaki ang chance na malampasan niya. Tama nga ang sabi nila nawawala rin ang sakit ng nakaraan paglipas ng panahon. Bago ako makarating dito hindi ako sigurado kung paano ko siya patutunguhan o paano ang magiging situation namin kapag nagkita na kami. Ayaw ko k
"Mukhang masaya ka ata Bakla. May nangyari ba na maganda na hindi ko alam?" puna ni Joshua habang pumipili ako nang flavor ng cakes sa display.Pagkatapos kong ihatid si Mark sa kwarto ni Jack ay nag-request si Jack ng cheesecake at pagkain para kay sa kanila. Alam ko naman ang dahilan kung bakit inutusan ako ni Jack na bumili ng pagkain at wala namang kaso sa akin. Gusto niyang makausap ng masinsinan si Mark at normal lang iyon dahil sa tagal nila hindi nagkita. Tinawagan ko si Joshua para may kasama ako dahil alam kong matatagalan sila. Gusto ko rin malaman ang kalagayan ng venue at preparation."Ikaw?" alok ko sa kanya at umiling ito."You know I hate sweets and you know you're not allowed to eat that," nakasimangot na sagot niya at nagkibit-balikat lang ako."Miss two slices of cheesecake for take out and one for dine in. Two sets of breakfast meal for take out and two cups of black coffee for dine in," sabi ko sa waiter. Inulit niya ang order ko at nakangiti na tumango ako. Hind
"Dan, where are you?" sigaw ko pagpasok ko sa condo.Napapikit ako ng maamoy ko ang masarap na niluluto ni Danica. Agad kong binaba ang bag ko at tinanggal ang heels bago tuluyang pumasok sa loob. Para akong bata na excited pumasok sa look ng bahay."This is home." nakangiti na sabi ko habang naglalakad papunta sa kusina.Hindi nga ako nagkakamali dahil naabutan kong abalang nagluluto si Danica. Si Danica ang tipo ng babae na pang bahay dahil hindi lang siya masarap magluto dahil maasikaso rin. Wala bagay na hindi niya kayang gawin kaya sobrang hanga ako sa kanya. Ilang linggo na siya rito sa Manila pero dahil naging sobrang busy ako kaya ngayon lang ako nakapasyal dito sa condo. Dito na muna ako mag-stay habang nasa hospital pa si Jack. Nang nagpaalam ako sa kanya noong nakaraang buwan ay hindi siya pumayag pero ng sabihin ko na kasama ko si Danica ay saka pa lang siya pumayag. Ayokong makasama ang lalaki na 'yon sa isang lugar at iyon ang pinaka dahilan kung bakit ayaw ko mag-stay sa
This is the first day na makakatuntong ulit ako sa kumpanya after so many years. Kahapon ng bumisita ako sa hospital ay nandoon si Queensley at sinabi ni Papa na ito ang personal na magturo sa akin sa in and out operation ng company at factory. Hindi ko inaasahan na si Queensley ang makakasama ko pero naisip ko na pabor din 'yon para sa akin. Kailangan kong makahanap ng mga ebidensya tungkol sa babaeng 'yon sa lalong madaling panahon at magagawa ko lang 'yon kapag kasama ko siya. Mapapatunayan ko na kay Papa na pera lang ang habol ng babaeng 'yon at hindi totoo lahat ng pinapakita niya. Handa na ako sa lahat ng pwede niyang gawin at sisiguraduhin ko na mabibigo siya sa mga plano niya."I'll find everything soon and that will be the end for you," puno ng determinasyon na sabi ko habang nakatingin sa salamin."Good morning, Hijo!" nakangiti na bati sa akin ni Auntie Rose pagdating ko sa kusina."Good morning too, Auntie!" tugon ko saka humalik sa pisngi niya."Umupo ka na Hijo at mag-al