CHAPTER ONE

Sa gitna ng magulong lungsod ng Besmoth kung saan nakapalibot ang iba't-ibang libangan, makikita ang napakaraming tao sa gilid ng malawak na kalsada. Walang gabing hindi napupuno ang bahaging iyon kung saan masaya ang lahat. Pawang may masayang mga ngiti sa mga labi na para bang kahit katiting na problema ay wala ang mga ito. They were there to enjoy. The place was made for everyone to have fun and forget about everything. Everyone was there to escape from the reality of life. They were there to enjoy and feel the temporary ecstatic happiness. 

Ang Besmoth City ang tanging lugar sa buong Midland kung saan matatagpuan ang iba't-ibang klaseng nilalang. Ordinaryong tao, taong-lobo, bampira at mga mangkukulam. Ang lugar kung saan hindi malalaman kung sino at ano ang mga nakakasalumuha, araw at gabi. Ang lugar kung saan walang pakialam ang lahat sa kung ano at sino ka. Ang mahalaga lang ay ang pandaliang kasiyahang doon lang nila mararamdaman. 

Sa isang bahagi ng lansangan, malapit sa poste ng malamlam na ilaw, naroon ang isang grupong nagkakatuwaan habang nag-iinuman. May naggi-gitara at nagkakantahan. Ang ilan naman ay masayang nagki-kwentohan. Ang grupo ni Kathleen. 

"Kath, looks like tonight's gonna be a big night, huh." 

Kathleen let out a wide smile and nodded. It was Yhanna. She already knew her since the day she first came to the city. Ito ang pinakauna niyang nakilala noong unang gabi niya roon. Mabait si Yhanna at palangiti ngunit alam niyang sa likod ng mga ngiti nito ay nakatago ang hindi matawarang lungkot. Kitang-kita iyon sa kislap ng mga mata nito. 

"Yeah! I can feel it too." Sang-ayon ni Kathleen bago itinaas ang hawak na pitcher ng beer. "Cheers everyone..." Ani ni Kathleen sa mga kasama na kaagad namang itinaas ang kanya-kanyang pitcher. 

"Cheers!" 

Ilang sandali pa ay tuluyan nang napuno ng ingay ang paligid. Habang lumalalim ang gabi at unti-unti tinataan ng alak ang lahat ay nagsimula na ring maging maharot ang iba. 

"Hey, Kath!" Tawag ng isang lalaki na nasa kabilang grupo naman sa babaeng nakatayo at may hawak na hindi kalakihang pitcher na may lamang beer. 

The woman was wearing a black fitted leather skirt paired with black lacey crop top and a cute ankle boots. 

All in all, she's one hell of a sexy lady in black. 

Lumingon ang babae. "Yeah?" Matamis ang ngiting tanong nito sa lalaking buong paghangang nakakatitig sa kanya. 

Sanay na si Kathleen sa ganoong klaseng titig kaya sa halip na mailang ay tinatawanan na lang niya ang mga ito. Sa taas niyang five feet and six inches na biniyayaan ng balingkinitang katawan at magandang mukha, walang lalaki ang hindi naaakit sa kanya maliban na lang kung palda rin ang gusto nitong isuot at lalaki rin ang hanap na kagaya niya. 

"You want a ride tonight?" Nakangising tanong nito kay Kathleen.

Ang kislap ng mga mata ay puno ng pagnanasa habang nakatitig sa matambok ng p'wetan ng babae. Bakas rin sa mukha ng lalaki ang pag-asam na papayag si Kathleen. 

"Thanks but no thanks, Simon." Nakangiti pa ring sagot ni Kathleen. "But someone will fetch me here later so don't bother." Dugtong niya bago nilaro sa loob ng bibig ang menthol candy na halos paubos na. 

Umangat ang kilay ng lalaki. Bakas sa mukha nitong hindi ito naniniwala sa sinabi ni Kathleen. Kilala na ng halos lahat si Kathleen dahil walang gabi na hindi pumupunta roon ang babae. Marami itong kaibigan doon kaya kahit mag-isa itong dumadating ay hindi ito nawawalan ng kasama kapag naroon na. Palagi itong may kagrupo kagaya ngayon. 

"Oh?" Nakataas ang kilay na untag ng lalaking hindi pa nakontento sa pagtitig kay Kathleen.

Tumayo ito at humakbang palapit sa babaeng wala namang pakialam na umindak-indak sa saliw ng tugtog na nagmumula sa gitara ng kasama nito habang hawak sa kamay ang beer. Naramdaman ni Kathleen ang paglapit ng lalaki at kasalukuyang nakatayo sa likuran niya at walang paalam na humawak sa kanyang beywang. Bahagyang tumikom ang mga labi ni Kathleen na kanina ay matamis na nakangiti. 

"That's foul, Simon..." Seryosong turan ni Kathleen na tuloy pa rin sa pag-indak. 

"Bakit naman?" Simon whispered behind her ear. "I just want to accompany you." Dugtong nitong sinabayan ang mabagal na pagsayaw ni Kathleen.

Idinikit nito ang katawan sa likuran ni Kathleen at bahagyang ikiniskis ang hinaharap sa matambok na pang-upo ng babae. 

Tumalim ang mga mata ni Kathleen ngunit nanatili ang matamis na ngiti sa mga labi niya. She slowly moved her hips and sway like a pro. Itinaas niya ang isang kamay at inilagay sa ulo. She brushed her midnight black hair and bit her lower lips. Kathleen smirked and turn around to face Simon. 

"Are you sure, you want to give me a ride?" Tanong niya sa mapang-akit na tinig habang patuloy na iginigiling ang malambot na beywang.

Kumislap ang mga mata ni Simon. Umangat ang kamay nito at hinapit ang beywang ni Kathleen. "Yeah, baby." Simon whispered between his gritted teeth. 

Kathleen's eyes darkened. She slowly stopped dancing and looked at Simon seriously. Her hands fisted. 

"Yo, Kath!" Tawag ni Yhanna kay Kathleen. "Look who's here..." Dugtong nito. 

Kathleen sighed and turn around. Hinanap ng mga mata niya ang tinuturo ng kasama. She carefully scanned the crowded place and a wide smile made it's way to the corner of her lips as she saw the man walking around, meters away from her. Palinga-linga ito sa paligid na tila ba may hinahanap. Ang buhok nitong kulay mais ay bahagyang magulo dahil na rin siguro sa malakas na ihip ng hangin sa bahaging iyon ng Besmoth. Nangislap ang mga mata ni Kathleen habang hindi inaalis ang paningin sa lalaki. Tiningnan niya ito mula ulo hanggang paa at kagaya ng inaasahan ay hindi siya nabigo. He really lived up to her expectation. 

Matangkad ito at malaki ang katawan. Maputi at ang taglay na kagwapohan ay hindi padadaaig sa mga lalaking naroroon. Simpleng puting t-shirt lang ang suot nito na bahagyang humapit sa katawan at asul na pantalong maong. May kalumaan na ang suot nitong pantalon ngunit sa halip na makabawas sa taglay nitong kakisigan ay mas nakadagdag pa iyon.

He looks so perfect. 

Napasulyap si Kathleen sa mga babaeng nakatitig sa lalaking hindi maipinta ang mukha habang naglalakad sa gitna ng mataong lugar. Umismid si Kathleen at umangat ang perpektong kilay. 

"Oh, sorry, ladies but that man is mine." Nakangising aniya sa mga itong kaagad namang nagbawi ng tingin sa lalaki at ngumiti kay Kathleen. "And, I'm so sorry too Simon but here comes my man." Baling niya sa lalaking napakunot ang noo. 

"What?" Untag nitong halatang hindi natutuwa. "But I thought —"

Kathleen put her finger on Simons lips and smiled. "I told you, someone will come to fetch me." She mumbled and wink. "Bye, Simon!" Paalam niya sa lalaking napailing na lang.

Nakasunod ang mga mata nito kay Kathleen na tila reynang naglalakad palapit sa lalaking sandaling tumigil sa gitna at nanatiling nakayo. Bahagyang kunot ang noo nito at bakas sa mukha ang pagka-irita. 

"Hey, popcorn!" Tawag ni Kathleen nang tuluyang makalapit sa lalaki. Itinaas niya ang kamay at walang babalang lumambitin sa leeg nito. "I missed you!" Usal niya bago ngumiti ng matamis. 

She looked at the man's face and as their gazes met, Kathleen smiled sweetly and wink. 

"Alec Villarreal..." She whispered.