ISADALAWANG araw hindi umuwi si Uno, dalawang araw rin nakakulong sa basement si Senyora Celestia. Sinisiguro kong tubig lang ang nakukuha niya at hindi nabibigyan ng pagkain. Maranasan man lang niya ang mga dinanas ko noong ginugutom niya ako habang nakakulong.Humigop ako ng kape habang nagpapabilad ng araw sa balkonahe. Miss ko na si Uno. Wala akong makausap kaya mas lalo ko siyang naiisip.Umalis si Inay kasama si Alis, namili ang mga ito sa bayan at nag-bonding. Inilabas ni Inay ang anak ko dahil naaawa na raw siya rito, hindi man lang makalabas ng bahay sa takot namin na idamay ito ni Senyora Celestia."Senyorita!"Natigilan ako sa malalim na pag-iisip nang sunod-sunod na katok sa pinto ang narinig ko.Boses iyon ni Tan. Ano na naman kaya ang nangyari?Mabilis kong nilapitan ang pinto at binuksan ito. "May problema ba? Kulang na lang, gibain mo itong pinto ng kuwarto.""Senyorita, sumama ka sa akin sa basement. May nangyari kay Celestia!"Dagli akong natigilan sa narinig. Unang

ISANATIGILAN ako sa paghakbang nang makitang kalalabas lang ng kuwarto ni Gwen. Taas-noo itong naglalakad habang hila ang maleta sa isang kamay.Tumigil siya sandali at tumingin sa akin nang matalim. Walang salitang lumabas sa bibig niya pero nararamdaman ko ang binibigay niyang vibes. Gusto niya akong patayin. Taas-noo siya bumaba ng hagdan at umalis.Nasaan naman kaya si Uno? Hindi ba niya alam na aalis na si Gwen? Dahil sa pagiging likas na pakialamera ko, sumunod na naman ako sa kaniya nang palihim.Gusto ko lang naman makita kung anong gagawin nila ni Dos. Kung may karapatan nga lang ako, gusto kong magbigay ng payo kay Dos na pag-isipan niya ang mga ginagawa niya. Gwen is a walking redflag. Masisira ang buhay niya kapag sumama siya sa babaeng ito."Senyorita."Kamuntikan na akong mapatili nang biglang may magsalita sa likuran ko. Paglingon ko ay bumungad sa akin ang seryosong mukha ni Tan."Anong ginagawa mo rito!" mahina ngunit matigas kong tanong."You can't leave the mansion

ISANAKASABUNOT ako sa buhok ko habang nakaupo sa sofa at hinihintay ang pagdating nina Inay at Uno. Walang tigil sa pagbagsak ang mga luha ko, para akong papanawan ng malay sa tindi ng pag-aalalang nararamdaman ko.Why did I leave him alone? Hindi ko maiwasang hindi sisihin ang sarili ko sa nangyari. Iba na ang pakiramdam ko kanina pero pinili kong huwag pansinin ito at nagpabaya!Halos sabay na dumating sina Uno at Inay kasama ang dalawa naming tauhan. Mabilis akong nilapitan ni Inay at niyakap."It's my fault! It's my fault, inay!""Wala kang kasalanan, anak! Huwag kang mag-alala! Ipapahanap natin sila!"Matagal na nanatiling nakatayo si Uno habang nakatingin lang sa akin. Tulala ito at puno ng pag-aalala ang mga mata."Uno, ang anak natin! Dinukot nila si Alas! Saan ka ba nagpunta! Saan ka galing!" Malakas kong pinaghahampas ang mga binti ko sa pinaghalong inis at takot.Kapag may nangyaring masama kay Alas, mapapatay ko sina Senyora Celestia at Gwen!Nilapitan ako ni Uno nang uma

ISAHINDI ako makapaniwala sa mga narinig. All this time, magkasabwat sina Inay at Uno? Plano nila ang lahat nang ito?"Ano? N-nakipagsabwatan ka sa Mineva na iyan! Paano mo nagawa ito sa akin!"Tumawa si Inay. "Si Uno rin ang nagdala sa akin sa anak ko. Siya ang nagpasok kay Dos sa buhay nina Isa at Gwen. Sa tingin mo ba talaga, mas pipiliin ka niya kaysa sa sarili niyang anak at asawa?"Nagsalubong ang mga kilay ko. "Asawa?"Lumingon sa akin si Uno nang marinig niya iyon. Nginitan niya ako matapos kinindatan. "Akin ka."Pakiramdam ko, nag-init ang mga pisngi ko sa sinabi niya. Wake up, Isa! This is not the right time to blush!"Actually, Celestia, lahat ng plano ko, hindi lang galing sa akin, kundi sa anak mo."Hindi makapaniwalang tumingin si Senyora kay Uno. "Bakit mo ito nagawa! Ako pa rin ang nagpalaki sa iyo!"Sinugod nito si Uno at pinagsusuntok sa dibdib.Napasinghap ako nang itulak ni Uno si Senyora Celestia sa maruming sahig. Huminga siya nang malalim. "Dalhin n'yo na ito!"

ISA"N-nay-nay?"Mula kay Heart ay bumaling ako kay Uno na titig na titig sa mukha ng anak namin. Alam kong litong-lito siya ngayon dahil kamukha siya nito at si Alas."Anak, mahal, huwag kang matakot. Halika." I kneeled down and extended my arms to her.Lukot ang mukha nang balingan ako ni Uno. "Anak?"Tumakbo naman papunta sa akin si Heart at mahigpit akong niyakap."Nay-nay, ba't ka niya away?"Marahan ko itong hinagod sa likod bago tumayo habang karga ito."No, mahal. H-hindi kami nag-aaway."Tinuro niya si Alicia na wala pa rin malay habang nakasandal sa pader. Tulog na tulog ito. Malamang dahil nasobrahan sa suntok ni Uno."Si Ninang Alicia, nay-nay! Patay na!"Nakagat ko ang pang-ibaba kong labi para hindi matawa. "Anak, hindi pa patay si Ninang Alicia. She's just asleep.""Asleep?" Tiningnan niya ako gamit ng inosenteng mga mata. Nang tanguan ko siya ay bumaling naman siya kay Uno. "Nay-nay, bad person ba siya?"Ngumiti ako sabay iling. "No, anak. He's a good person. And nay-n