지존님은 딸바보

“임찬혁? 가석방 받았어? 일찍 출소했네? 안 그래도 교도소에 이혼 도장 받으러 가려고 했는데, 덕분에 시간 낭비 안 해도 되겠어.”“뭐라고? 너 대신 5년 동안이나 감옥살이를 한 사람에게 지금 그게 무슨 말이야!”“그건 당신이 원해서 한 거 아니야? 나는 곧 우명 씨와 결혼해, 시간 나면 와서 축하해줘.”하씨 집안.화려한 롱 드레스를 입은 하정연은 쭉쭉빵빵한 몸매를 그대로 드러내고 있었다. 그야말로 여성스럽고 매혹적인 차도녀의 대명사이다.그리고 그녀 앞에는 촌스러운 남자가 서 있다. 비록 옷은 허름했지만 그의 당당한 기세와 멋진 아우라는 전혀 숨겨지지 않았다.남자는 지금 두 눈이 벌겋게 달아올라 경악에 찬 얼굴을 하고 있다.5년 전, 오래 사귄 여자친구가 음주운전을 하다가 사람을 쳤다.남자친구에게 죄를 뒤집어씌워 대신 감옥에 보내기 위해 여자친구는 바로 혼인신고를 했고 두 사람은 정식 부부가 되었다. 감옥에 수감 되기 전 그녀는 그가 감옥에서 나올 때까지 꼭 기다리겠다고 맹세했다.임찬혁은 아내가 감옥에 가는 걸 차마 두 눈 뜨고 볼 수 없어 그녀 대신 본인이 자수해 모든 죄를 뒤집어썼다.지금 그는 가석방을 받아 예전 출소일 보다 일찍 출소했고 여자친구에게 서프라이즈를 주려고 그녀 앞에 나타났다. 하지만 그를 맞이한 건 뜻밖에도 이혼 합의서와 결혼 청첩장이었다.“너 지금 정우명 같은 인간쓰레기에게 시집가려고 그러는 거야?”임찬혁은 차가운 얼굴로 하정연 옆에 서 있는 양복 차림에 손목에 롤렉스를 찬 남자를 노려보았다.이 사람은 예전에 하정연을 괴롭힌 적이 있다.이 때문에 임찬혁은 이 남자와 주먹질하며 싸우기까지 했었다.그런데 하정연이 지금 이 인간과 결혼을 하겠다고?정말 어이가 없어 헛웃음 밖에 안 나온다!“우명 씨는 재산만 몇백억이야. 당신 같은 사람이 무슨 자격으로 남을 헐뜯어?”하정연은 콧방귀를 뀌며 말했다. “찬혁 씨, 돈 많은 사람 질투하는 거야? 그러니까 평생 짝을 못 만나지. 정말 한때 찬혁 씨 같은 사람과 연애를

양홍선은 유신그룹에서 청소부로 일하고 있었고 유효진은 그녀의 아들이 감옥에 있는 상황에 사채까지 진 어려운 처지라는 것을 알고 회사 관례를 깨가며 양홍선의 60만 원인 월급을 100만 원까지 인상해 줬다. 그뿐만이 아니라 유효진은 양홍선에게 선물도 자주 가져다주었다. 그야말로 얼굴만큼이나 마음씨까지 이쁜 유효진이었다. “양씨 아주머니, 마침 이곳을 지나다가 지난달 월급을 계산해 드리려고 왔어요.”유효진은 돈다발을 꺼내 양홍선의 손에 쥐어 주워줬다.“고마워요...”하지만 양홍선은 손에 쥐어진 돈이 400만 원이나 되는 것을 보고 서둘러 돌려주며 말했다.“제 월급은 백만 원이에요... 이건 너무 많아요.”유효진은 돈을 다시 양홍선의 품으로 건네며 화내는 척하는 말투로 입을 열었다.“아주머니가 열심히 일해서 우수사원으로 뽑혔잖아요. 그래서 드리는 거예요. 월급 외에 나머지는 보너스입니다. 계속 안 받으려 하시면 저 진짜 화낼 거예요.”유효진이 이렇게까지 말하자 양홍선은 4백만 원이나 되는 무거운 돈다발을 어쩔 수 없이 받으며 그녀의 마음 씀씀이를 다시 한번 깊이 새겼다.양홍선도 잘 알고 있다. 이게 진짜로 보너스가 맞았다면 월급 형식으로 재무팀에서 그녀에게 줄 것이다. 이렇게 직접 돈다발을 건네준다는 건 분명 유효진이 그를 돕기 위해 자신의 주머니를 턴 것이다.“유 대표님, 우리 어머니를 잘 보살펴 주셔서 진심으로 감사합니다.”임찬혁이 그녀 옆으로 다가가 고맙다고 인사를 전하며 유 대표라는 이 여자가 꽤 괜찮은 사람이라고 느꼈다.“당신이 바로 교도소에 수감된 범죄자 임찬혁 씨인가요?”유효진은 그를 아래위로 훑어보며 차가운 말투로 물었다.그녀는 임찬혁이 감옥에 갔다는 말에 그에게 안 좋은 인상을 받고 있었다. 게다가 양홍선이 사채를 짊어진 대부분 이유가 임찬혁 때문이다.그래서 임찬혁을 만나기 전부터 유효진은 그를 이미 인간쓰레기 반열에 올려놓았으니 그를 대하는 태도 역시 안 좋을 수밖에 없었다.“아... 네, 맞아요. 저예요.”그녀의 가

“사실이 눈앞에 뻔히 펼쳐져 있는데도 변명을 한다고요? 계속 그렇게 약속을 안 지키면 사람을 시켜 당신을 강제로 약속 지키게 할 수도 있어요!”김승태는 기세등등한 얼굴로 무릎 꿇은 임찬혁을 당장이라도 보고 싶어 안달이 났다.“인간쓰레기 같은 자식! 조금 전에는 이시진 선생의 치료를 방해하더니 지금은 유 대표님이 죽기 직전이라고 저주하다니! 너무 괘씸하네요!”“지키지도 않을 약속을 왜 하는 거예요? 조금 전까지 도련님과 내기하기로 하지 않았어요? 우리는 당신이 약속한 걸 옆에서 똑똑히 본 증인이에요!”“이런 쓰레기 같은 놈과 무슨 할 말이 있겠어요! 그냥 손발을 부러뜨리고 내던져 버리면 그만이죠!”주위 사람들이 임찬혁을 향해 손가락질했다. 유효진은 분명 깨어났는데 죽기 직전이라고 하니 사람을 속여도 유분수지! 심지어 옆에 있는 유설진마저 눈살을 찌푸렸다.조금 전까지 이시진의 의술에 대해 의문을 제기한 임찬혁을 그저 무식한 인간이라고 할 수밖에 없었다.언니가 이미 깨어난 상황에 이렇게 말하는 것은 이 인간의 심보가 나쁘다는 것을 설명한다. 임찬혁이 움직이려 하지 않자 김승태는 눈에 불을 켜고 매섭게 노려보더니 경비원을 보며 말했다. “저 인간 머리를 조아려 내 가랑이 밑으로 지나가게 하세요.”하지만 바로 이때, 이변이 발생했다.“웩!”막 정신을 차렸던 유효진이 갑자기 고통스러운 얼굴로 피를 토하며 다시 쓰러졌다.모두들 깜짝 놀라 눈이 휘둥그레졌다. 조금 전까지 환희로 가득했던 병실이 순식간에 아수라장이 되었다. “큰일 났어요! 유 대표의 호흡이 멈췄어요!”“맥박도 안 잡혀요!”“혈압도 측정이 안 돼요! 동공이 점점 커지고 있어요!”옆에 가만히 서 있던 김승태는 그 자리에 얼어붙었다.어떻게 된 거지?분명 방금 치료를 받아서 좋아졌는데?왜 갑자기 이러는 거지?진짜 이 시골 촌뜨기 같은 녀석의 말이 맞는 건가?“엄마, 엄마 연우 떠나면 안 돼...”연우는 깜짝 놀라 울음을 터뜨리며 유효진의 팔을 잡고 흔들었지만 그녀는 아무런

늘 말을 잘 듣던 연우가 이번에는 고집을 피우며 절대 물러설 기미가 보이지 않았다. “아빠, 나 안아줘요. 연우는 꿈에서도 아빠가 안아주는 꿈을 꾸고 있어요...”연우는 임찬혁을 향해 작은 팔을 양옆으로 벌렸고 통통한 얼굴에는 기대와 기쁨이 차넘치며 눈은 아까부터 계속 반달 웃음을 짓고 있었다.“어...?”임찬혁은 순간 어리둥절했지만 이내 허리를 숙여 연우를 안았다.연우를 꼭 껴안은 순간 그의 마음은 솜사탕처럼 사르르 녹는 것 같았다.아마 이 세상에 그 어떤 남자도 어린 녀석의 이런 귀여움을 거절하지 못할 것이다.‘연우가 정말 내 딸이라면 얼마나 좋을까...’임찬혁을 더욱 놀라게 한 것은 연우가 그의 품에 안기자 친근한 감정이 걷잡을 수 없이 커지며 온몸의 혈액순환까지 더 빠른 속도로 진행되고 있는 것 같았다. 엄마 양홍선이 말하길 연우가 임찬혁의 어렸을 때와 닮았다고...만약 5년 전 그날 밤, 임찬혁과 하룻밤을 보낸 여자가 정말로 유효진이었다면 연우는 무조건 자신의 친딸일 것이다.임찬혁은 꼭 기회를 틈타 유 대표에게 그 일의 자초지종을 물어보려 했다. “연우야, 나는 아직 연우의 삼촌이야!”임찬혁은 흥분된 감정을 가까스로 억누르며 꿀이 뚝뚝 떨어지는 눈으로 연우를 보며 말했다. 사실 그의 뜻은 연우가 자신의 친딸인지 아닌지 정확히 확인하기 전에 그를 삼촌이라고 부르라는 것이었다.그러나 이 말을 들은 유효진은 완전히 다른 뜻으로 해석했다. “아직은 삼촌이라니요? 당신은 영원히 삼촌이에요! 아무리 나를 구했다고 해도 이상한 생각 따위는 추호도 하지 마세요!”유효진은 잔뜩 상기된 얼굴로 말했다. 임찬혁의 말만 들어보면 그는 진짜 연우 아빠가 된 것 같았다. 어림없는 소리!“아니! 이 사람이 바로 우리 아빠야! 엄마, 나빠! 연우가 아빠도 만나지 못하게 하고!”유효진이 너무 칼같이 거절하자 연우는 ‘와’ 하고 울음을 터뜨렸고 임찬혁의 목을 도 꽉 끌어안은 채 무슨 말을 해도 놓지 않으려 했다.순간 유효진은 자리에 멍하니 선

용호파?순간 임찬혁은 입꼬리를 올리며 의미심장한 미소를 지었다.청룡이 조금 전에 용호파는 대용문파에 포함되는 작은 파벌이라고 했다. 그래서 필요하면 그 파벌 수장에게 지시하라고 했는데 김승태가 용호파의 사람을 알고 있다고? “외삼촌이 용호파의 누군데? 용호파가 대단한 파벌이야?”임찬혁도 용호파가 경주에서 어떤 위치에 있는지, 결정적인 순간에 어떤 도움이 될 수 있는지 궁금했다.“멍청한 자식! 용호파는 경주에서 가장 큰 지하세력이야. 파벌 수장인 양운호는 경주 지하세력의 왕이나 다름없어! 우리 외삼촌 김병훈은 운호 어르신의 오른팔이야! 다시 한번 경고하는데 지금 당장 무릎을 꿇고 절을 해서 내 신발 밑창을 핥아. 그러면 한 번쯤은 봐줄 수 있어! 참, 그리고 효진 씨는 내 여자야! 네가 의술 좀 할 줄 안다고 내 여자와 가까이하려는 생각은 접어 둬!”김승태의 얼굴에는 두려움이 온데간데없이 사라졌고 대신 끝없이 횡포를 늘어놓았다.그가 임찬혁을 이토록 원수처럼 생각하는 가장 큰 이유는 유효진 앞에서 체면을 구겼기 때문이다.임찬혁이 아무리 무사라 할지라도 용호파라는 든든한 ‘백’ 앞에서 다리가 후들거릴 거라 생각했다. “너의 외삼촌이 양운호도 아닌데 왜 그렇게 나대? 양운호가 와도 내 눈치를 봐야 해.”임찬혁은 하찮은 표정으로 김승태에게 말했다. 하지만 용호파가 경주에서 1위라는 것에는 꽤 만족스러운 얼굴이었다. 주위 사람 모두 깜짝 놀란 얼굴로 임찬혁을 바라보았다. 그 사람들 눈에 임찬혁은 멍청하다 못해 본인 분수도 모르는 인간이었다. 양운호가 와도 네 눈치를 봐야 한다고?이 말을 만약 용호파 사람들이 듣게 된다면 임찬혁은 바로 길거리에서 능지처참 당할 것이다. 임찬혁은 진짜 처참한 죽음이 어떤 것인지 모르고 있는 듯했다. 김승태도 어리둥절한 표정을 지으며 할 말을 잃었다. 용호파가 경주에서 어떤 위치에 있는지까지 전부 말했는데 임찬혁은 전혀 무릎 꿇고 용서 빌 기미가 보이지 않았다. “귀가 어떻게 됐어? 운호 어르신은 경주 지하세력의 왕