왕의 비밀

“아가씨, 이것 하나만 명심하셔야 해요. 눈가에 눈물점이 있는 분이 오늘 아가씨와 혼례를 올릴 부군이랍니다.”시녀는 출발하기 전 이제는 몇 번 반복했을지 모르는 잔소리를 늘어놓고 있다.“아가씨, 짓꿎은 형님께서 초야에 장난을 칠 수도 있으니 정신을 바짝 차리고 계셔야 해요!”고월영은 묵묵히 고개를 끄덕였다.오늘은 그와 강현우가 마침내 혼례를 올리는 날이다.그녀의 부군이 될 사람에게는 쌍둥이 형제가 있었는데 둘은 생김새가 거의 똑같다고 했다.유일하게 그들을 분간할 수 있는 것이 강현우의 눈가에 있는 눈물점이었다.강현우는 온화한 성격에 항상 미소를 잃지 않는 사람이었다.형 강현준은 남령국의 전신(戦神)으로 추앙받는 현왕(玄王) 전하로, 수많은 오랑캐의 목을 벤 잔인하고 거친 성격의 소유자로 전해진다.고월영은 비록 현왕 전하를 알현한 적은 없지만 두 사람의 성격으로 미루어 볼 때 분간하기 어렵지 않을 거라고 생각했다.부군을 못 알아보는 새신부가 어디 있다고!분장을 담당했던 시녀들이 물러가고 정신없는 혼례 절차를 끝낸 끝에 드디어 밤이 돌아왔다.홀로 신방에 남은 고월영은 굳게 닫힌 방 문을 하염없이 바라보았다.곧 강현우와 초야를 치를 것을 생각하니 괜히 긴장되고 손발이 떨렸다.처음은 많이 아프다고 들었는데….깊은 밤.문이 열리고 훤칠한 그림자가 방 안에 드리웠다.짓꿎은 장난을 치는 무리들도 없었고 그는 홀로 신혼 방으로 돌아왔다.그의 등장과 함께 농후한 술냄새가 코끝을 자극했다.취했을까?고월영은 긴장한 듯 두 손을 교차하고 그가 다가와 주기를 기다렸다.남자는 바로 다가오지 않고 술잔에 술을 두잔 따랐다.그리고 술잔을 들고 그녀에게 다가왔다.그의 얼굴을 찬찬히 뜯어 보기도 전에 냉랭한 기운이 먼저 느껴졌다.그가 고개를 숙이고 접근해 오자 심장이 주체할 수 없이 두근두근 뛰었다.“많이 긴장한 것 같군.”남자는 술기운이 올라와서 그런지 평소보다 목소리가 많이 가라앉은 상태였다.손끝이 떨리고 정신이 아득해졌다.고월영이 아는

고월영은 강현우와 강현준이 외모가 많이 비슷하다는 건 알고 있었다.하지만 아무리 쌍둥이라도 이 정도로 똑같을 줄이야!그가 싸늘한 표정을 지으며 계단을 내려왔다.차갑고 냉철하며 음산하기까지 한 분위기!한번 눈이 마주치면 저절로 시선을 피하게 하는 압도적인 기운을 가진 존재였다.황족의 타고난 기품과 자신감, 그리고 주변의 간담을 서늘하게 하는 압도적인 존재감까지! 옆에 있는 것만으로 저절로 숨이 안 쉬어졌다.역시 그녀의 부군과는 분위기 자체가 다른 사람이었다.고월영은 서둘러 그에게 예를 취했다.“현왕 전하를 뵙습니다.”하지만 상대는 아무런 반응도 보이지 않았다.그는 사뿐이 걸어서 그녀를 지나쳤다. 마치 고월영을 투명인간 취급하는 듯했다.그는 마차에 올라 가림천을 내렸다.고월영은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그런데 동행하기로 한 호위 무사 지언이 그녀에게 다가오며 말했다.“왕비 마마, 준비한 마차에 문제가 좀 생겼습니다.”“시간이 촉박한데 지금 수리가 가능하겠느냐?”고월영은 조바심이 났다.혼례 다음 날 입궐하여 황제 폐하와 황후마마께 인사를 올리는 건 황가에 시집 온 여인이라면 절대 태만할 수 없는 행사였다.“수리는 어렵지 않지만 제 시간에 맞출 수는 없을 것 같습니다. 차라리 현왕 전화와 같은 마차를 타시고 입궐하는 게 더 좋을 것 같네요.”현왕과 같은 마차를?저쪽을 보니 크고 화려한 마차가 눈에 보였다. 하지만 고월영은 본능적으로 거부감을 느꼈다.어쩐 일인지 그분을 보면 온몸이 긴장하고 두려움이 앞섰다.지언은 그녀가 말이 없자 다시금 재촉했다.“지체할 시간이 없사옵니다. 왕비마마, 어서 가시지요!”그렇게 고월영은 강현준의 마차에 오르게 되었다.마차 공간이 커서 두 사람이 타도 전혀 비좁지 않았다. 강현준은 상석에 앉아 있었고 고월영은 최대한 그와 멀리 떨어져서 앉았다.거대한 압박감에 그녀는 숨 쉬는 것조차 눈치가 보였다.“혀… 현왕 전하, 혹시 제 얼굴에 뭐가 묻었습니까?”그는 아까부터 그녀를 뚫어져라 빤히 바

고월영은 그를 화나게 하고 싶지 않았다. 저 인간이 꼭지가 돌아 돌이킬 수 없는 강을 건너기라도 할 것 같아서였다.그는 충분히 그러고도 남을 인간이었다.현왕 강현준은 소문에 전해지는 것보다 더 무서운 사람이었다.싸늘하고 철두철미하며 잔인하기까지 한 사람이었다!그는 다른 사람의 감정 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 것 같았다.하필이면 이런 사람이 여왕이 가장 존경하는 형님이라니….고월영은 조심스럽게 사과를 이어갔다.“송구합니다. 다 소인이 부덕한 탓입니다. 제발 관용을 베풀어 주십시오. 앞으로 다시는 이런 일 없도록 조심하겠습니다.”고월영은 누군가에게 이 정도로 두려움을 느낀 적이 없었다. 이런 숨막히는 느낌은 처음이었다.남자의 손은 여전히 그녀의 둔부에서 머물고 있었다.마치 이 징벌을 계속 이어갈지 심각하게 고민하는 듯했다.마차는 계속 달리는 가운데, 고월영은 여전히 그의 무릎에 어정쩡한 자세로 앉아 있었다.자신의 운명이 다른 사람의 결정에 좌우지 된다는 이런 느낌은 정말 기분이 좋지 않았다.얼마나 지났을까. 현왕은 드디어 그녀를 놓아주었다.고월영은 자리에서 벌떡 일어서서 그와 가장 멀리 떨어진 구석진 곳으로 가서 흐트러진 옷매무시를 정리했다.물기를 가득 머금은 그녀의 눈빛은 두려움과 경계심으로 가득했다.정리를 마친 그녀는 곧장 마차에서 뛰어내리려고 했다.그런데 강한 힘이 다시 그녀를 잡아당겨 바닥에 주저앉혔다.“어딜 도망가려고? 이 몸이 이렇게 두 눈 시퍼렇게 뜨고 있는데 그게 가능할 것 같았어?”강현준이 비웃듯이 말했다.고월영은 저도 모르게 눈을 부릅뜨며 그를 노려보았다.“어찌….”강현준이 싸늘한 미소를 지으며 물었다.“억울해?”고월영은 이를 악물고 주먹을 불끈 쥐었다.하지만 결국 자신이 할 수 있는 건 아무것도 없다는 것을 깨달았다.“아닙니다. 제가 먼저 잘못을 했으니까요.”강현준은 온기 한점 없는 싸늘한 시선으로 그녀를 힐끗 바라보고는 병법 서책을 꺼내 느긋하게 읽기 시작했다.마치 조금 전의 행동은 진짜 무

고월영은 당황했다.간담이 서늘하고 이마에서 식은땀이 흘렀다.강현준은 더 이상의 얘기 없이 먼저 마차에서 내렸다.그러더니 고개를 돌리고 그녀를 향해 손을 내밀었다.고월영은 가까스로 정신을 차렸다.그는 여왕일 리가 없다.눈물점은 그녀가 손수 그려준 것이고 문지르면 지워지는 것이었다!그러나 어제의 눈물점은 아무리 문질러도 지워지지 않았다.도대체 왜 이런 황당한 생각을 한 거지?고월영은 호흡을 가다듬고 가림천을 열었다.그녀는 강현준의 손을 피해 마차의 변두리를 잡고 조심스럽게 마차에서 내렸다.강현준이 싸늘한 표정으로 손을 내렸다.멀지 않은 곳에서 부현공주가 환한 미소를 지으며 달려왔다.“현우 오라버니, 정말 오랜만입니다!”양왕 강남정도 웃으며 다가왔다.“폐하께 인사 드리러 온 거야? 신혼 축하해!”고월영은 긴장한 표정으로 강현준의 눈치를 살폈다.그는 여전히 싸늘한 표정을 짓고 있었다. 부드럽고 온화한 강현우의 기품과는 거리가 너무 멀었다.부현공주와 양왕 전하는 정말 아무런 낌새도 눈치 못 챈 건가?두 사람은 강현준과 무언가 이야기를 나누더니 함께 대전으로 먼저 들어가 버렸다.지언이 고월영에게 다가와서 공손히 말했다.“왕비마마, 지체할 시간이 없습니다. 어서 대전으로 드시어 황제폐하와 황후마마께 인사를 올리지요.”“그… 그러자꾸나.”고월영은 불안한 마음을 안고 강현준을 따라갔다.궁중예절은 까다롭고 번잡했다.그런데 아무도 현왕의 위장을 알아채지 못했다.그는 싸늘한 시선으로 고월영이 예를 올리는 과정을 다 지켜보고는 입을 열었다.“태후께서 요즘 건강이 안 좋다고 들었습니다. 궁에 왔던 김에 태후마마도 뵙고 가고 싶군요.”황제는 흐뭇하게 고개를 끄덕였다.“그래.”황후는 인자한 미소를 지으며 고월영에게 말했다.“오황은 어렸을 때부터 잔병치레가 많았지요. 앞으로 왕비가 옆에서 많이 보필해 주세요.”고월영은 그 말이 당혹스러웠다.여왕의 건강 상태가 좋지 못하다니? 그와 일년을 교제했지만 한 번도 어디 아픈 티를 낸 적은

“저는 현왕 전하께 그 어떤 마음도 품은 적 없습니다!”고월영이 바둥거렸지만 몸은 어느새 강현준의 품에 갇혀 버렸다.그는 훤칠한 몸으로 점점 그녀를 압박했다.이는 명백히 선을 넘은 처사였다.고월영은 진지한 표정으로 그에게 말했다.“이거 놓으세요! 자중하시옵소서, 현왕 전하!”“자중해야 할 사람은 내가 아니라 여왕비가 아닌가?”강현준이 싸늘하게 콧방귀를 뀌며 반박했다.“먼저 내 품에 달려든 사람도 여왕비였지 않나.”“여왕비의 신분으로 왕부에 시집온 사람이 어찌 한번도 아니고 매번 형인 나에게 몸을 던지는 거지? 여왕비야말로 불순한 의도를 가지고 왕부에 시집온 게 아닌가?”그의 시선이 그녀의 목덜미에 머물렀다.하얀 목덜미에는 남자가 남긴 흔적이 여전히 남아 있었다.흔적만 보아도 어젯밤 그들이 얼마나 뜨거웠는지 알 수 있었다.강현준의 눈빛이 점점 탁해졌다.고월영은 두 손으로 그의 가슴을 밀치려 했지만 그의 몸에서 열기가 점점 뜨거워지고 있었다.강현우가 그녀를 안으려고 했을 때도 이 정도로 몸이 뜨거웠던 것 같다.강현준이 점점 몸을 압박해 오자 그의 욕망이 적나라하게 느껴졌다.고월영은 눈물을 글썽이며 다급히 말했다.“현왕 전하, 왜 이러십니까? 이거 놓으세요!”“먼저 사내의 품에 몸을 던져 놓고 왜 이리 순진한 척을 하는 거지?”그의 목소리는 싸늘했지만 맞닿은 그의 피부는 데일 정도로 뜨거웠다.가까이 몸을 밀착했기에 고월영은 점점 딱딱해지는 그의 신체적 변화를 세세하게 느낄 수 있었다.‘이건 너무해! 선을 넘었어!’“현왕 전하, 당신은 제 부군의 형님이십니다!”고월영이 필사적으로 저항하며 소리쳤다.하지만 그럴수록 두 사람의 몸이 더 질척하게 엉킬뿐이었다.참을 수 없는 수치심이 올라왔다.“이거 놓으세요, 전하!”강현준은 고개를 숙이고 두려움에 떠는 그녀의 얼굴을 감상했다.“왕비는 이 몸이 현우의 형이라는 것을 알면서도 내 품에 몸을 던졌잖느냐?”먼저 다가온 여자를 거절할 이유는 없었다.“정말 그런 거 아니옵니다.