|¦ Celeste ¦|
Nang rumihistro sa aking alaala ang istura ng lalaking nasa harapan ko ay halos hindi ako makagalaw. Four years ago, kasama ko siya. He save me from that kind of work. He save my mother from the surgery and he also save my mother using that money he gave to me.Ganoʼn ba talaga kaliit ang mundo? Hindi ko na inakala pa na makikita ko pa siyang muli. At ang mas malala ay sa sitwasyon kung saan kasama ko ang anak ko.Sa sobrang mapaglaro ng tadhana ay pinagtagpo pa nito ang mag-ama ko.“Ano? Balak mo bang magpaliwanag from the past, now or is it another kind of lies of yours?” tanong nito na bakas sa boses ang galit.“H—Hindi ko alam kung ano ang sinasabi mo. G—Gusto ko lang na hindi malaman ni Mama at ng anak ko ang totoong nangyari four years ago. I know we had past, pero tapos na ʼyon at isang gabi lamang iyon.” pilit kong tugon upang makaalis na.Isang gabing hindi ko makalimutan hanggang ngayon.“At ang bunga nang gabi na ʼyon ay si Stella. Anak ko siya ʼdi ba?” tila naninigurado nitong tanong.Nanginginig ang mga kamay ko dahil sa takot. Alam kong ikakasal na siya noong may nangyari sa amin. At hindi ko maaatim na makasira ng pamilya ngayon. Tama ana ang isang gabing pagkakamali.Umiling ako. “H—Hindi, hindi mo siya anak. Ang akala mo ba ay ikaw lang ang lalaking nakasama ko sa kama?” tanong ko saka napalunok.Kailangan kong mas bumaba pa ang tingin niya sa akin, para hindi na niya ako paghinalaan pa. Hindi ko siya kilala bukod sa pangalan niya. Hindi ko rin alam kung anong gagawin nito kung sakaling malaman niya na anak niya si Stella.“Oh, really? Sumama ka pa sa ibang lalaki after I gave you a millions? Grabe ka naman, and you said to your mother na it was from the government and good samaritan?” he chukled at napahilot sa baba nito. “Napakalaki mong sinungaling. Nakakaawa ang mga taong nakapalibot sa ʼyo.”Unti-unting tumulo ang luha sa mga mata ko. Kaya kong tanggapin ang mga sinasabi niya pero ang hindi ko kaya ang malayo sa anak ko. Mas nilalakasan ko pa ang loob ko kahit pa sa tingin niya pa lang ay halos para na niya akong papatayin.“I—I need to lie. Hindi ko puwedeng sabihin ang totoo dahil ayoko silang masaktan.”“You already hurt them! You know what? You can go now, but Iʼm watching you! Hindi mo puwedeng ilayo sa akin si Stella hanggat hindi ko nalalaman ang totoo. We should undergo a DNA paternity test.”Naailing ako. “No! You canʼt do that! Hindi mo siya anak!” pagprotesta niya.“Letʼs see.” at tumalikod na si Idris saka ito naglakad papalayo sa akin.Mabilis kong pinunasan ang luha sa aking mga mata. Hindi. Hindi niya puwedeng basta na lamang ipa-DNA paternity test si Stella. Naglakad ako papalabas ng hospital at dumiretso kung saan nakaparada ang kotse ko.Naroon na si Mama at Stella. Dali-dali akong sumakay sa driver seat. Nagtanong pa si Mama kung ano ang pinag-usapan namin ng Doctor pero hindi ko na ito nasagot pa at nagmadali na akong nagmaneho sa isiping baka sumunod pa ang lalaking iyon sa amin.******Ang hindi alam ni Celeste ay nang magkasama ni Idris si Stella kanina ay lihim na kumuha si Idris ng isang hibla ng buhok nito at inipit sa libro. Nang makabalik si Idris ay kaagad niyang pinadala ang buhok sa medical laboratory.Inutusan niya si Klinton na gawin ang DNA paternity test nang mabilisan at kailangan makuha niya kaagad ang resulta. Hindi siya mapalagay nang mga oras na ʼyon kaya palakad-lakad siya sa kaniyang opisina. Kung anak niya nga si Stella, ito ang nag-iisa niyang tagapag-mana.At siguradong matutuwa ang Lolo niya. Ang pagpupumilit nitong pagpapakasal upang magkaroon siya ng apo ay tiyak na matitigil na. Ngunit, kabado siya. Dahil nangangahulugan lamang iyon na isa na siyang ama— for fucking four years!Mabilis na napatingin si Idris sa pintuan nang bumukas ito at pumasok si Klinton sa loob ng kaniyang opisina. Kaagad siyang umupo at hinihintay na marinig ang sasabihin ni Klinton. He canʼt stop his hands shaking.“Whatʼs the result?” nakatitig siya sa mga mata ni Klinton.Nagkibit-balikat ito. “With or without DNA paternity test, ay magkamukha talaga kayo ng batang iyon. Pero curious ako, kung sino ang nanay ng bata. After your bachelor party, bigla ka na lang din nawala na parang bula.” sambit nito na para bang naguguluhan.Napakuyom siya sa kaniyang kamao. That night. Isa ʼyong pagkakamali na ginawa niya. Nagpadala siya sa tukso at bugso ng init ng katawan. Pero hindi siya nagsisisi dahil kahit pa paano nakatulong ito upang operahan ang nanay ng babaeng iyon. Kung may pinagsisisihan man siya, iyon ay ang basta na lamang iniwan niya si Rachel nang hindi nagpapaliwanag ng maayos.Pero ano pa nga bang magagawa niya? The damage is done.Matapos ng araw ng kasal dapat nila. He decided to go in England, upang asikasuhin ang bagong tayong company nila rito. Ganoʼn niya kadaling binitawan ang pagiging Doctor because of what happened. Nang paimbistigahan niya si Rachel, napag-alaman niyang kasal na ito sa ibang lalaki.Para bang ginawa lamang nitong dahilan ang pag-alis niya, ngunit ang totoo ay bumalik lamang ito sa dati nitong ginagawa— ang lokohin siya.“Tell me, Klinton. Is it positive?” tanong niyang muli.Iniabot sa kaniya ni Klinton ang hawak na papel. “The probability of paternity in this case would be 99.9998%, POSITIVE. The man tested is the biological father.” Nang mabasa ito ni Idris ay kaagad na nanlambot ang kaniyang tuhod.Inilamukos niya ang papel at nagtatagis ang kaniyang ngipin. Ang babaeng iyon ay likas na sinungaling! Hind niya puwedeng itago o ilayo na lang basta sa akin ang anak ko!“Congratulations, you are the father, but whatʼs your plan? Whoʼs the mother of your child?”“Hindi na mahalaga kung sino siya. Ang mahalaga ngayon, ay makuha ko ang anak ko. Hindi ko hahayaan na basta na lamang niyang buhayin at palakihin ito sa kasinungalingan.”Nang makauwi naman sila Celeste ay hindi siya mapakali. Pabalik-balik siya sa sala habang naglalakad. Hinihintay niya ang pagdating ni Jovy, upang sabihin dito ang nangyari.Ramdam na ramdam niya ngayon ang panlalamig ng kaniyang mga kamay at pinagpapawisan siya ng malamig. Nang magkita sila ni Madam Mirna, ay buong akala niya iyon na ang mas lalala sa araw niya, iyon pala ay ang makita muli ang lalaking nakasama niya nang gabing iyon sa Valencia.“Celeste, what happened?” salubong ni Jovy at ibinaba nito ang shoulder bag na dala.Mabilis na napayakap si Celeste sa kaibigan. “I saw Madam Mirna, and I saw him. . . I met him again, that man in that bachelor party.” sunod-sunod niyang tugon.“Oh my gosh, you mean that man— Stellaʼs father?”Tumango si Celeste at humiwalay sa pagkakayakap saka pinunasan ang luhang tumutulo sa kaniyang mga mata.“Jovy, nakita niya ang anak ko. Nakita niya si Stella. Naghihinala siya na baka anak niya ito. Hindi ko alam ang gagawin ko ngayon. Natatakot ako, hindi niya puwedeng kunin sa akin ang anak ko.” humahagulgol na niyang sambit saka napaupo.“Shhh, tahan na. Gagawa tayo ng paraan, bago pa niya kayo mahanap o makita rito, dapat makaalis na tayo. Heʼs a married man, hindi ka bagay maging kabet at hindi rin bagay na maging bastarda ang anak mo.”Napatango si Celeste. “Oo, tama ka, Jovy. Dapat na tayong umalis dito.”Mabilis na umakyat si Celeste sa kuwarto ng Mama niya.“Ma, mag-impake kayo ng gamit niyo. Aalis tayo ngayon.”“Ha? Teka, sandali— saan tayo pupunta?”Hindi niya sinagot ang tanong ng Mama niya at sa halip ay dumiretso ito sa kuwarto ni Stella at kaagad na hinanap ang anak niya. Nang makita ito na kalalabas lamang ng shower room. Ay kaagad niyang kinuha ang maleta nito at nilagay ang mag gamit.“Mom, what happened? Aalis po ba tayo?”“Oo, anak. Aalis tayo kaya tulungan mo akong iligpit ang mga gamit mo.”“Saan po tayo pupunta?”“M-Magbabakasyon tayo, malapit sa lugar kung saan naroon ang D—Daddy mo.” muli na naman niyang pagsisinungaling.“Really! Wow! Yehey!” tumatalon pang sambit ni Stella at tumulong na sa paglagay ng mga gamit niya sa maleta.Hindi na napigilan pa ni Celeste na yakapin ang anak habang umiiyak siya. Hindi niya gusto ang magsinungaling, pero iyon lamang ang nakikita niyang solusyon o dahilan upang hindi masaktan ang anak niya.Nang matapos na sila sa pagliligpit ay ibinaba na nila ang gamit sa sala.“Anak, ano bang nangyayari? Masama ang kutob ko sa biglaang pag-alis natin.” naguguluhan na sambit ng Mama ni Celeste.“M—Ma, saka ko na po sasabihin ang lahat at katotohanan, sa ngayon po ay kailangan na muna natin makaalis dito.”Mabilis na naglakad si Celeste patungo sa front door upang lumabas na. Ngunit nang buksan niya ang pinto ay nagulat siya sa lalaking nakatayo rito. Nakatitig din ito sa kaniya at tila nay nakakalokong ngiti.“A—Anong ginagawa mo rito?” tanong niya.“I—Iʼm here to surprise you. Hindi ka ba nasurpresa?” tanong ng lalaki na malawak na ngayon ang ngiti.Mabilis na inayos ni Celeste ang kaniyang sarili. Ang akala niya ay si Idris na ang dumating, iyon pala ay si Mateo ang bestfriend niya noong college. Kailangan nitong umuwi sa England noon upang ipagpatuloy ang business management na kurso, kaya sila nagkalayo.“L—Long time no see, Mateo. B—But we are in hurry. Kailangan na naming umalis.” inilabas na ni Celeste ang mga dalang maleta.Napakunot ng noo si Mateo. After so many years ay ngayon lamang ulit sila nagkita ni Celeste at ganito pa ang magiging reaction nito? Hindi niya inakalang ito lamang ang matatanggap niyang tugon dito.“Mommy, saan po ba tayo pupunta?”Kapwa napatingin si Celeste at Mateo sa batang nagsalita. Mateo is in shock. He literally dropped his jaw. “M—Mommy? May. . . May anak ka na pala? Wow.” hindi makapaniwala si Mateo sa nalaman at nakikita.“Who is he, Mom?” kunot-noong tanong ni Stella.“Heʼs name is Mateo
Itʼs Idris big day at Gonzaloʼs Empire. Ngayon araw siya ipapakilala bilang susunod na President CEO of their company. Hindi pa siya maaaring umupo kaagad dahil pinipigilan iyon ng Lolo niya kahit pa napatunayan na niya ang sarili niya sa pamamahala ng company nila sa England.Pagkapasok niya pa lamang sa building ay kaniya-kaniya na nagsiyukuan ang mga empleyado. Kilala na siya noon pa, pero bilang anak lamang ng Daddy niya. Salubong ang kaniyang kilay at hindi niya man lang tinapunan ng tingin kahit ang ilang empleyado nila. Ramdam na ramdam ng mga tao roon ang kaniyang mabigat at nakakatakot na presensya.Sumakay siya sa VIP elevator ng mag-isa, dahil para lamang iyon sa mga may matataas na katungkulan sa kanilang kompanya. Tiningnan niya ang oras sa kaniyang wrist watch. Heʼs five minutes early, gaya ng gusto ng Lolo niya.Nang makalabas siya ay kaagad siyang ineskortan ng dalawa niyang tauhan at ang secretary ng Daddy niya. Bago pa siya makalapit sa conference room, ay kaagad na
“So whatʼs the reason why youʼre hiding? May malaki ba kayong problema, Celeste?” kibit balikat na tanong ni Mateo kay Celeste. Kasalukuyan silang nasa veranda ng second floor ng bahay kung saan sila pinatuloy ni Mateo. Sa totoo lang ay masyadong malaki ang bahay na tinutuluyan nila ngayon lalo paʼt apat lang naman sila. But they are thankful to Mateo.Napayuko si Celeste, at kaagad din na nag-angat ng tingin sa langit kung saan napupuno ng mga bituin. Napabuntong hininga siya bago ngumiti ng bahagya. Muli siyabg humarap kay Mateo.“Alam mo kasi Mateo, noong umalis ka at noong mamatay si Papa, naubos kami. W—Walang natira sa amin ni Mama kung hindi ang isa't-isa. We move in Valencia, and we found out that Mama had a heart desease. Iʼm broke, we broke.” hindi na namalayan pa ni Celeste ang mapaluha. “H—Hindi ko alam ang gagawin ko.” halos hindi na siya makapagsalita pa sa sobrang bigat ng alaalang dala niya.Hindi naman mapigilan ni Mateo ang hindi mapakuyom ng kamao. Kung hindi siya u
“Mukhang tamang-tama lang din talaga ang dating ko.” mahiwaga at tila galit na sambit ng boses lalaki.Ang lahat ay napatingin sa kapapasok lamang na si Idris. Habang nasa meeting siya kanina ay nakatanggap siya ng tawag mula sa kaniyang pinsan. Nang marinig niya ang pangalan ng babaeng hinahanap niya ay kaagad niyang ipinatigil ang meeting.“Idris. . .” naisambit ni Celeste ang pangalan ng binata habang halata ang pagkagulat sa kaniyang mga mata.“Daddy! Daddy! Daddy!” paulit-ulit na sambit ng anak niya. Bigla ay kumawala sa kaniyang bisig si Stella.Gulat si Mateo sa mas malaking rebelasyon dahil kilala niya si Idris Gonzalo.Natulala naman at nagulat muli si Celeste dahil sa sinambit ng kaniyang anak. Naguguluhan si Celeste sa kung paano nito nalaman na ito ang Daddy niya. Bukod sa kaniya, kay Jovy, at kay Mateo, wala ng iba pa ang nakakaalam.Mabilis napaangat ng tingin si Celeste sa Doctor at naalala niyang bago pa mag umpisa ang session kanina ay may tinawagan na ito, ganoʼn din
|¦ Celeste ¦|Hindi ako mapalagay sa aking inuupuan habang hinihintay dumating ang sinasabing Lolo ni Idris. Nalaman kong alam na ng kaniyang buong angkan na mayroon na siyang anak. Hindi ko akalain na ganoon pala ito kayaman– na halos ang buong mundo ay sinasakop ng kanilang negosyo base sa nakalap kong information.Napatingin ako kay Idris na ngayon ay kalong-kalong sa kaniyang kandungan si Stella. Ayaw nitong humiwalay sa kaniyang Daddy na animoʼy tatakasan. Pakiramdan ko tuloy ay sobra kong naging masamang ina, dahil ipinagkait ko sa kaniya ang katotohanan.Isang matanda ang nakasakay sa wheel chair habang tulak-tulak iyon ng isa pang lalaki na halos kamukha ni Idris liban sa mas matanda na ito. At nasisiguro kong ito ang Daddy niya.“Siya na ba ang aking apo? Ako ito ang great grandfather mo!” bakas sa boses ng matanda ang sigla.Tumayo si Idris at hinawakan ang kamay ni Stella. “Siya na nga, Lolo. Meet my beautiful daughter, Stella. Stella, this is your great grandpa.”Naglakad n
|¦ Idris ¦|“S—Sir Idris?”Nagulat ako at napaangat ng tingin nang maramdaman ko ang paghawak sa akin sa balikat. Nakatingin lamang ako ngayon kay Cyrus habang nagpe-presenta ito ng new plan for the new hotels.Hindi ako nakapagsalita kaagad, at napatingin pa ako sa mga kasama namin sa meeting. Kanina pa pala ako nito tinatawag pero hindi ko kaagad narinig. This past few weeks ay palagi akong wala sa sarili and this is all because of that woman— Celeste.Napagpasyahan ko na lamang na putulin ang meeting at ituloy na lang kinabukasan. Nang mabasa ko ang text ni Klinton ay ipinakansela ko na lamang din ang mga meetings na mayroon ako. Sigurado rin naman ako hindi ako makakapag-focus.Why not to join them, right?Malakas na musika ang sumalubong sa akin sa mismong club kung saan kami laging nagkikita noong college kami. This club is amazing and always bring you an enchanted and amazing night. Nararapat lang talaga ang pangalan nitong Enchanted Premium.Dumiretso ako sa DIKW– silent the le
“Who do you want me to be?” nang-aakit na tanong ng babaeng stripper sa akin habang nakahiga ako.Mabilis lang kaming nakapagtungo sa VIP room. Sheʼs now taking off her lingerie. Napangisi ako nang makita kong nakatitig ito sa pagitan ng hita ko habang nakakagat sa kaniyang labi.“What are you? A cosplayer?” tanong ko.Lumapit ito sa akin at tinanggal ang suot kong necktie. Hinayaan ko lamang itong gawin ang gusto niyang gawin sa akin. Hanggang sa matanggal nito ang butones ng polo-shirt ako.Hinalikan ako nito sa aking díbdib pababa sa aking pusod hanggang maarok nito ang aking pagkalalaki na ngayo ay handang-handa na. Napaangat ako ng ulo nang hawakan nito ang alaga ko saka dinuraan.“Hmm. You can tell me who do you want me to be. Whoʼs your fantasy?” tanong muli nito.Habang nakapikit ako ay sumilay sa aking imahinasyon ang itsura ni Celeste— ang maganda nitong mukha, ang sexy nitong katawan. Ang inangkin ko nang gabi na ʼyon.“I want you to be her. Celeste is her name. Ughhh fuck!
|¦ Celeste ¦|“M—Ma, Iʼm sorry. A—Ang tunay na Daddy ni Stella ay ang D—Doctor na nag-opera sa inyo.”Kausap na ngayon ni Celeste ang kaniyang Mama dahil ngayong araw na sila ni Stella officially lilipat sa bahay ni Idris. Napatulala ito nang sandali bago tuluyang makapag-react sa kaniyang sinabi. Habang si Jovy naman ay hinihintay lamang din na magalit ang Mama ni Celeste.“Ikaw ba ay naka-drugs, anak?” hindi ito ang inaasahang sagot na makukuha ni Celeste mula sa kaniyang Mama, kaya naman napakunot siya at napatingin kay Jovy na ngayon ay pinipigilan na matawa.“Ma, seryoso po ako!” para bang naiinis niyang paliwanag.Napailing ang Mama niya, sabay hipo sa kaniyang noo. “Wala ka namang lagnat, pero bakit ang sinasabi mo ay hindi kapani-paniwala?” tila seryoso nitong tanong.Napairap siya saka kinuha ang isang papel ng DNA test result ni Idris at Stella. Walang sabi niya itong iniabot sa kaniyang Mama saka nagtungo sa sofa at doon ay prenteng umupo. Jovy was chill. Alam na niya ang t