CHAPTER 20

“Mukhang nagbibinata na talaga si Nathan, Madam Stella,” ito ay winika ni Cole habang naka-upo sa usual spot niya sa sofa sa loob ng personal nilang game room.

Hawak niya ang isang litratong naka-frame at laman nito ang imahe ng isang babaeng may mala-anghel na mukha at ngiti habang naka-yakap sa batang bersyon ni Cole naiirita at inaalis ang dumidikit sa kaniyang wavy na buhok ng katabi niya o ang katabi niyang si Stella: ang mismong ina ni Nathan.

“Sana nga lang nakikita mo ngayon. Panigurado kikiligin ka.” Nakadikit pa rin ang ngiti sa labi niya pero naging malungkot ito. Pagkatapos, siya ay uminom ng red wine na nakalagay sa lamesita.

Inubos niya sa isang lagok at binaba ang baso, tsaka bumuntong hininga.

“Madam Stella…”

“Getting emo here again?”

Nawala agad ang malungkot na ngiti ni Cole at napalitan nang malokong ngisi kasabay ng kaniyang paglingon sa kaibigang si Harris na bagong dating lang at umupo rin sa usual niyang upuan: sa pasimano ng bintana.

“At least dito lang, i