Maaga pa lang nagising siya sa ingay na nagmumula sa baba. Gusto man niyang sumilip kaso inaantok pa talaga siya, kauuwi niya lang kagabi galing kasi siyang Spain, dahil nautusan siya ng kan'yang Daddy na mag business venture at makipag usap na din at deal sa mga bagong business partner nila.
At kahit antok pa nga napilitan siyang bumangon, dahil na rin sobrang ingay talaga ng mga tao na nasa ibaba.. At naiistorbo ang mahimbing niyang pag tulog.Pababa na siya ng hagdan at palakas na ng palakas ang ingay sa ibaba. Naabutan niyang nagkakasiyahan na ang lahat. Nangunguna pa ang ate niya. Paakyat na sana siyang muli ng tinawag pa siya ng pesteng ate niya na abot langit ang ngiti na naka abrisyete pa kay Primo. As if naman aagawin niya si Primo sa kan'ya. Saksak niya sa baga niya. Hindi na naman siya namumulot ng basura."Maria, come here. Let's join us." tawag niya sa akin. As if naman may pakialam ako sa kan'ya. At nang si Daddy na ang tumawag sa akin, napababa na ako. Kitang kita ko sina Auntie at Uncle ang mga magulang ni Primo na parang magulang ko na rin. Siguro, nagtataka rin sila kong bakit nagkagulo kami ni Primo. At nagkahiwalay at tiyak niyang nakarating na rin naman dito ang masamang balita at wala na siyang dapat ipaliwanag pa. Alangan namang sabihin niya na; "Auntie, Uncle, nangati kasi ang anak niyong si Primo, kaya naghanap ng kakamot. Ayaw naman niyang maging bastos sa mga tinuring na rin niyang pamilya."Hija, come here. Nag-uusap kasi kami nila balae. Ikakasal na si Mary at Primo sa katapusan nitong buwan." masayang nakangiti pang ibinalita sa akin ng Mommy ko. Napaka insensitive niya talaga, knowing she knows from the start boyfriend ko ang inahas ng haliparot niyang paboritong anak. Hindi ko pinansin ang sinabi ng aking Mommy. Binalingan ko at inasar si Mary para sirain ang mood niya."Wow! Congratulations. Finally, sis isasakal ka na, ay este ikakasal." wika ko. Sabay baling ng tingin kay Primo. "Congrats din my ex- boyfriend sana tumino ka na gayong magiging Ama ka na din.." wika ko at mas diinan pa ang salitang my ex-boyfriend."I'll go ahead guiz. Naalala kong may lakad pa pala ako. Bye! Dad." wika ko sabay paalam kay Daddy. Ang taong may pakialam pa sa akin.Taas noo akong naglakad palayo sa kanila at umakyat sa taas. Bumalik ako ng kwarto para magkulong. Doon ko binuhos ang sama ng loob ko sa mga taong sinaktan ako.Nakahiga ako sa kama ng biglang katukin ako ng malakas sa labas.Napilitan akong bumangon kahit ayaw ko. Naglakad ako para buksan ang pintuan. Doon ko nakita ang mukha ni Mary na galit na galit. Ano na naman kayang problema ng isang 'to."What??? Look kong makikipag away ka sa akin. Wala akong time okay. Makaka alis ka na at magpapahinga pa ako." ani ni Maria."Bastos ka ba talaga??? Talagang gusto mong siran ang araw ko??" tanong niya na galit na galit."A..Ano bang pinagsasabi mo?? Umakyat ako dito para magpahinga at isa pa hindi naman ako kailangan doon." sagot ko dito. Ano naman gagawin ko doon, makipag plastikan sa kanila."Dahil sa kaartehan mo hindi natuloy ang usapan. They are leaving." sagot niya sabay hila ng buhok ko. Ayoko sana siyang patulan pero, sumusobra na siya. Hinila ko din ang buhok niya at nagsabunutan kaming dalawa at hindi ko inasahan ang susunod na mangyayari bigla ko siyang natulak at tumama at tummy niya sa kanto. Napa hawak siya sa tummy niya at nangatog bigla ang tuhod ko ng makitang may umaagos na dugo sa mga hita niya at namimilipit siya sa sakit.Agad niyang tinakbo ang nakahandusay sa lapag na si Mary."Help! Help meeee! Help.." sigaw nito."Mary, what happened??" tanong niya at bakas sa mukha ang pagkakagulat."My baby! Huhuhu!" malakas na palahaw nito at mismong siya at nagulat. Hindi niya alam na duduguin ito kong alam niya lang hindi na niya sana pinatulan ang ate niya."Help! Help us!!" malakas na sigaw ni Maria para makahingi ng tulong.Tamang tama naman na bumalik si Primo sa loob at may nakalimutan siya. Gusto rin sana niyang maka usap si Maria at kahit siya ngayon ay gulong gulo sa nangyayari. She loves Maria so much, hindi niya lubos akalain na bibigay siya sa isang beses na pang-aakit ng ate Mary nito at ang masaklap pa doon nahuli mismo ng girlfriend niyang si Maria na hubo't -hubad silang dalawa at ngayon buntis na din ito. Ayaw niya sanang panagutan ang ate Mary nito, kaso mapilit ang Mommy nito at nag sadya pang pumunta sa mga parents niya para manakot. Ayaw daw nilang maging disgrasyada ang anak nila. Kaya kanina ng makita niya si Maria, halos madurog ang puso niya. Alam niyang sobrang nasaktan ang babaeng pinakamamahal niya ng walong taon. He planned to proposed na sana kong hindi nangyari ang lahat.Nang makita ang hinahanap paalis na sana siya ng marinig niya ang boses ni Maria. Kaya agad siyang tumakbo paakyat at sinundan ang sigaw nito. Nagulantang siya ng makitang puro dugo ang hita ni Mary habang naiyak naman si Maria.Napalingon si Maria sa may pintuan at nakita si Primo na nakatayo."Anong tinatayo tayo mo dyan, help us.." malakas na sigaw niya dito.Nang marinig ni Primo ang boses nito nataranta siya imbes na si Mary ang mabuhat si Maria ang bubuhatin niya."Ano ka ba naman Primo, hindi ako ang dadalhin sa ospital. Ang future wife mo." mas diniinan pa niya ang salitang wife.Nadala sa ospita si Mary at naligtas ngunit patay na ang batang nasa sinapupunan niya.Pagpasok ni Maria sa loob. Nagsisigaw si Mary na; "Ilayo niyo sa akin ang mamatay tao na 'yan." naghihysterical na sigaw nito.Napatayo ang Mommy nila at nakikinig sa sinasabi ng ate Mary niya."Anak, Mary, please calm down. Makakasama sa kalagayan mo yang ginagawa mo.." saway ng Mommy nila."P...Paano ako kakalma Mom, nakikita ko ang babaeng pumatay sa anak ko. Ang kawawa kong anak." wika nito na umiiyak sabay turo kay Maria."Anong pinagsasabi mo anak? Anong si Maria ang pumatay sa anak mo?" naguguluhang tanong ng Mommy nila na masama na ang tingin kay Maria ng oras na 'yon."Sinugod niya ako, sinabunutan at tinulak kaya na out of balance ako at tumama ang tummy ko. Mamatay tao yan. Huhuhuh!" sagot ni Mary na halatang nagpapa awa sa mga mata ni Primo at ng Mommy nila."No! Hindi yan ang nangy--" hindi na niya nasabi ang gusto pang sabihin, dahil isang nakakabinginging sampal ang ginawad ng kan'yang Mommy sa kan'ya. "Shut! Up! At kahit ano pang sabihin mo, hindi mo na maibabalik ang buhay ng apo ko. Mamatay tao ka.." malakas na sigaw ng Mommy nila na hindi man lang siya pinakinggan kahit ngayon lang. Kunsabagay, ano pa bang inaasahan niya dito. Mula noon naman hindi siya nito pinakinggan.Lumabas siya ng kwarto at nagtatakbo palabas ng ospital. Sumakay siya ng sasakyan at pinaharurot ito ng mabilis ng mabili at halos mag over speeding na din siya. Naririnig na niya ang sirene ng mobile car ng pulis ngunit hindi niya ito pinansin at nag drive lang siya ng nag drive hanggang sa mawalan ng break ang sinasakyan niya at napasigaw na lang siya ng malakas. "Waaaaaaaahhhhh."Tumama sa malaking puno ang sinasakyang kotse na dina drive ni Maria at hindi pa malaman kong nakaligtas ba siya. Dinala siya sa pinakamalapit na ospital ng mga taong nag magandang loob para tulungan siya. Kasalukuyang nirerevive siya ng mga doctor lalo na't biglang nag flatline ang monitor sa screen. Punong puno rin ng bugbog ang kan'yang katawan nasugatan rin ang mga braso niya at nanganib ng sobra ang buhay niya. Marami ring dugo ang nawala sa kan'ya. Nang i-dedeclare na nang doctor ang time of death. Bigla siyang kumilos, naigalaw niya ang isang daliri niya. "Patient ha a vital sign." sabi ng doctor. Kinuha ulit nito ang electric shock machine para ipress sa chest niya hanggang sa maka ilang press ang doktor biglang umayos at bumalik ulit ang pagtibok ng puso nito.At ngunit himalang nabuhay si Maria. Nagulat na lang ang mga doctor nang biglang nagkaroon siya pulse rate at heart beat ulit ito. Pansamanatalang tumigil ang tibok ng puso ni Maria ng ilang segundo. Buong akala ng mga
Nagkakagulo ang Montefalco building, dahil kanina pa nagwawala ang CEO ng kumpanya na Daddy ni Maria. Walang nakaka awat sa pagwawala nito kahit na ang secretary niya pang si Paulina na labis rin ang takot sa nakita. Ngayon niya lang kasi nakita ang boss niyang nagkagan'yan sa tagal niyang nanilbihan dito bilang secretary. Kaya malayo pa lang siya kitang kita na niya ang paghangos na pagtakbo nito. Nang magkalapit silang dalawa. Hapong hapo ito tila pagod na pagod na daig pa nakipag laban sa marathon."Paulina bakit? May problema ba? Late na ba ako?" sunod sunod na tanong ko."Oo, Ma'am Maria, kanina pa nagwawala si sir at walang maka awat dito.." sagot naman niya. Nagmamadaling naglakad papasok ng elevator siya ng marinig ang sinabi ni Paulina. Knowing her Dad, hindi naman siya magwawala ng walang dahilan at mabigat na problema. Kinakabahan man pinuntahan niya ang kan'yang Daddy sa opisina nito at para maka usap.Kakatok pa sana siya ng biglang bumukas ang pintuan at ang sama ng tin
Kitang kita ng mga mata ko ang nakasulat. "Transfer amounting Ten, Million Pesos to the receiver Maria Montefalco." Halos hindi ako makapaniwala na may pumasok ng pera sa account ko. Kaya nagmamadali akong dinukot ang cellphone ko sa bulsa at nag log-in sa online banking ko. Napag alaman kong wala namang pumasok kahit isang kusing sa account ko. Kaya isa lang ang ibig sabihin nito may nag set-up sa akin. Pero, sino namang hayop na tao ang gagawa nito sa akin. Wala naman akong kagalit man lang. Maliban kay--" Natutop ko ang bibig ko at hindi ako makapaniwala na kayang gawin ni Mary ito sa akin. Alam kong galit siya sa akin kasi ako ang sinisisi niya sa pagkamatay ng anak niya.Habang nagba browse pa ako ng files ng tumunog ang cellphone ko at ng i-check ko kong kanino galing ang text message. Kay Paulina pala sinabi nito na umalis na ang Mommy at ate ko kaya pwede na akong pumunta doon. Minabuti kong kunin ang laptop ng Daddy ko at baka may makuha pa akong ibang ebedensya dito na makak
After kong mapalayas sa Mansyon nag rent muna ako mg condo kong saan malapit nakatira ang bestfriend kong si Georgina na siya lang naman ang palagi kong takbuhan mula noon. Mabuti na lang may umalis sa kabilang unit at na occupy ko agad. Habang nag-aayos ako ng gamit ko panay naman tsika sa akin nito. "Ano na girlash, sabi ko sayo noon mo pa layasan yang bruha mong Mommy at evil witches sister. Gaga ka kasi hindi ka nakikinig sa akin. Yan tuloy ang napala mo." paninisi pa nito sa akin. Imbes na magmalasakit sa akin, wala talaga akong maasahan dito. "Ewan sayo girlash, sige na may pasok ka pa sabi mo." ani niya. "Oo at ikaw na bahala sa baler ko girlash ha. Paki tingnan na lang! At ako'y lalarga na." wika ng kaibigan na laging nagpapasaya sa kan'ya. "Sige, sige, ikaw pa ba e, malakas ka sa akin." biro ko dito. "Lokaret!!" pahabol nitong wika bago tuluyang mawala sa paningin ko. Isa-isa kong sinalansan sa cabinet ang mga damit ko at pinaghiwa hiwalay ko kong saan ang damit, pants,
One week later nang makahanap ng trabaho si Maria at isa siyang regular employee sa isang hindi naman kasikatan na kumpanya. Office staff na kumikita ng sapat lang sa mga gastusin niya. Ilang linggo rin na tahimik ang kan'yang buhay na malayo sa gulo. Napaka peaceful lang ng buhay na meron siya ngayon na mas gusto niya na rin. Habang nag-aayos siya ng gamit at pauwi na siya mula sa 8 hours na pagta trabaho bilang office staff. Mabilis lang din siyang na regular namg malaman ng manager na may mataas siyang position sa MGC. Hindi niya na lang na kwento kong bakit siya lumipat ng trabaho. Ayaw na rin niyang maraming maka alam na isa siyang Montefalco. Less talk, less mistake ang pinapa iral niya ngayon sa buhay niya. Nang matapos siyang makapag ayos ng gamit sinukbit na niya ang shoulder bag niya at lumabas ng opisina. Nang biglang may pumarang malaking sasakyan sa harapan niya at ng buksan ito ang pintuan bigla na lamang siyang hinila papasok sa loob sabay harurot nito. "Tulong, tulon
SIX YEARS LATER...Maria built her own company. Kong paano niya nagawa ito sa nakalipas na panahon. Simple lang her hard work and dedication. And last her eagerness to get rid of them. Ang mga taong paghihigantihan niya ngayong nabuhay siya. Nagising na lang si Maria nasa malaking bahay kwarto na siya. Hindi niya alam ang eksaktong nangyari at medyo masakit ang ulo niya. Pinagala niya ang kan'yang mga mata at bumukas ang pintuan. Pumasok ang isang ginang na sa tantya nito ay nasa singkwenta'y anyos na. Nakatulala lang si Maria ng mga oras na 'yon. Nang nilapitan siya ng Ginang. "Hija, kamusta na ang pakiramdam mo? May masakit pa ba sayo?" tanong nito. "Ah! E, yong ulo ko lang po. Teka! Paano po ako nakapunta rito?" nagugulumihanan na tanong niya. "Hindi mo ba natatandaan ang lahat hija?" tanong ng matanda."Hindi po." pagsisinungaling ni Maria. Ayaw niya kasing mag usisa pa masyado ang matanda sa kan'ya. "I see. I'm Donya Marimar Laxamana. Byuda na ako at wala akong anak. Gusto m
Two days ago nang matapos ko ang conference sa Oklohama, Japan at ngayon ang sunod na invitation sa akin ay sa Laxamana Airlines. Imi meet ko for the first time ang kapatid ni Mommy Mari si Mr. Kendrick Laxamana. Maaga pa lang umalis na ako sa Mansyon. At nagpahatid na ako sa driver patungong airlines. Hindi ko pa napapasok ang VIP room dito. Kahit na kapatid siya ng Mommy Mari ay hindi ko siya kilala at mas lalong hindi ko pa naman siya na meet. Kaya ngayon ko pa lang saka sakali na makikilala ito. Sabi naman ni Mommy Mari mabait ito. Mabilis akong nakarating sa nasabing lugar at pagpasok ko sa building inasikaso agad ako ng guard at mukhang alam nito na pupunta ako. May sumundo rin sa aking babae. "This way ma'am." wika niya. Agad naman akong sumunod dito at dinala niya ako sa VIP room kong saan marami ng tao at may isang lalaki na hindi mawala ang tingin sa akin. Oo, gwapo siya pero, wala akong panahon sa kan'ya ngayon. May mahalagang sadya ako kong bakit narito ako ngayon. Nang m
Maagang nagpatawag ng meeting ang Motefalco Corporation sa pangunguna ni Mary na kakaupo lang na CEO. Medyo, hindi na kasi siya natutuwa sa pababa ng pababang sales ng market nila. Medyo, naalarma siya kong sino ba ang kumakalaban sa kanila. Habang nagpapatay siya ng oras pumasok si Paulina ang secretary ng Daddy niya na ngayon ay nakaka recover na din naman kahit papaano sa pagkaka mildstroke nito. "Paulina, nakita mo ba ang bagong inventories ng sales ng company?" tanong niya habang nagba browse ng mga documents na binasa niya. Hindi niya kasi makita ang hinahanap niyang documents. Ang huling natatandaan niya iniwan niya ito sa desk niya kahapon. Posible namang may pumasok dito. Naglalaman pa naman ito ng mga new design ng project na ilo-launch nila by next week. Kaya ngayon pa lang sumasakit na talaga ng ulo ni Mary kakahanap ng files na 'yon.Walang kaalam alam si Mary na tinatraydor na siya ng tauhan niya. Unti-unting nalalaman ni Maria ang kunting kibot niya. Maging ang pagbags