Nagkakagulo ang Montefalco building, dahil kanina pa nagwawala ang CEO ng kumpanya na Daddy ni Maria. Walang nakaka awat sa pagwawala nito kahit na ang secretary niya pang si Paulina na labis rin ang takot sa nakita. Ngayon niya lang kasi nakita ang boss niyang nagkagan'yan sa tagal niyang nanilbihan dito bilang secretary.
Kaya malayo pa lang siya kitang kita na niya ang paghangos na pagtakbo nito. Nang magkalapit silang dalawa. Hapong hapo ito tila pagod na pagod na daig pa nakipag laban sa marathon."Paulina bakit? May problema ba? Late na ba ako?" sunod sunod na tanong ko."Oo, Ma'am Maria, kanina pa nagwawala si sir at walang maka awat dito.." sagot naman niya. Nagmamadaling naglakad papasok ng elevator siya ng marinig ang sinabi ni Paulina. Knowing her Dad, hindi naman siya magwawala ng walang dahilan at mabigat na problema. Kinakabahan man pinuntahan niya ang kan'yang Daddy sa opisina nito at para maka usap.Kakatok pa sana siya ng biglang bumukas ang pintuan at ang sama ng tingin ng kan'yang Daddy sa kan'ya."Good thing that you are here." wika nito sa galit na boses. Hindi naman niya malaman kong bakit nagalit ang Daddy niya. Wala siyang kaalam alam na na set-up na pala siya ng kan'yang Mommy."You need money?" walang paligoy ligoy na tanonf ng kan'yang Daddy sa kan'ya at hindi niya ito maintindihan pa."No! Dad.." sagot niya sa pag-aakalang wala lang ito. Kaya nagulat siya ng nakatanggap siya ng dalawang nakakayanig na magkabilaang sampal mula dito."No! Pero, nagawa mong magnakaw ng 10 Millions sa kumpanya. P...Paano mong nagawa ito sa akin na sarili mong Daddy???" tanong nito na pagalit pa."H..Hindi ko alam yang ibinibintang niyo sa akin, Dad. Maniwala kayo sa akin, hindi ko magagawang pag nakawan ang kumpanya." sagot niya na naiiyak na rin."I don't believe you. Get out of my office and life now--" malakas na sigaw nito. At nang lalapitan niya ang kan'yang Daddy bigla na lang nanikip ang dibdib nito. "Ackkkk!!""D...Dad! Daddy, help us! Pleaseeee!" malakas na sigaw niya habang naiyak. Hindi naman niya malaman ang gagawin kaya nagtatakbo siya sa labas pata humingi ng tulong. Nang dumating ang Mommy niya. "Mom, si D..Dad--" anas niya na hindi maituloy ang sasabihin."What about him. Tell us???" pagalit na tanong nito. Imbes na magsalita pa si Maria tinuro na lang niya sa loob. Nagtatakbo naman ang Mommy niya papasok doon hanggang sa narinig niya lang ito ng ilang segundo na nagsisigaw. "Help, help us!! My husband needs a help.."Nanatili lang na nakatayo si Maria at tila natuod ito, nakakaramdam rin siya ng pangangatog ng tuhod sa sobrang pagkabalisa. Nang makita siya ni Paulina linapitan siya nito para tulungan. "Ayos lang po ba kayo Ma'am, Maria? Kamusta po, napakalma niyo ba ang Daddy niyo?" tanong nito."Hin--" Hindi na niya nasabi pa ang gustong sabihin ng dumating ang mga medic at pumasok sa loob ng opisina ng CEO. Nagtataka man si Paulina ng makitang nilalabas ang katawan ng kan'yang boss na nakahiga sa bed stretcher."Give way! My husband needs to rush in the hospital." ani ng Mommy niya na nagsisigaw na para tumabi lang ang mga nakahang. Nang nakita siya nito hinawakan nito ang braso niya at sa sobrang higpit nang pagkakahawak ng braso niya nakakaramdam na siya ng sakit. "M..Mom, nasasaktan po ako." ani ni Maria dito kaso talagang bingi yata ito kaya isang nakakabinging sampal at sabunot ang tinamo niya. What did she expect from her Mom."Talagang masasaktan at mapapatay pa kitang babae ka. Kapag may nangyari sa asawa ko. Hindi lang yan ang aabutin mo sa akin. Tandaan mo yan!" banta ng Donya sa kan'ya. At sa lakas ng boses nito bingi na lang ang hindi makakarinig.Sinamaan naman siya ng tingin ni Mary. Na hindi na lang niya pinans. Nang akmang kikilos na siya bigla siyang inawat ng mga ito na; "Hep! Where do you think you are going??? Dito ka lang, narinig mo ba ang sinabi ni Mommy o talagang kinakalaban mo na siya?" singit ni Mary na nagpapansin na naman sa Mommy nila. Wala naman siyang pakialam sa kanila. She only want is her Dad, nothing more."Hindi niyo ako mapipigilan na makita ang Daddy ko.." singhal ni Maria sa pinaka malakas niyang boses. Sobrang nasasagad na siya ng mga ito."Don't make any scene here." saway ng Mommy niya ng mapansing dumami na ang nakiki usyoso sa away nilang dalawa."Ako ba ang nang gugulo dito? Ang gusto ko lang makita ang Daddy ko. Bakit, niyo ba pinagkakait sa akin 'yon? Isa rin naman akong Montefalco." giit niya. Natahimik ang mga ito at bubuka pa sana ng bibig ng tawagin na nang isa sa staff at binalitang dinala na sa ospital ang matanda. Hindi na sila hinintay pa at si Gregor na ang nagdala ang isa sa katiwala ng matanda."W...What?? Let's go, Ma'am. Wala naman tayong mapapala sa babaeng 'to." wika ni Mary, habang inaaya ang Mommy nito."We're not done, Maria. Sa oras na may mangyaring masama sa asawa ko, tandaan mo 'to humanda ka sa akin." banta ng kan'yang Mommy sabay talikod at naglakad papalayo sa kan'ya. Habang naiwan naman siyang tulala at hindi makalakad ang kan'yang mga paa.Nang maka alis ang mag-inang bruha. Lumapit si Paulina at tinaboy ang mga nakikiusyoso. "Oh! Tapos na ang palabas. Go back to work." mariing utos niya sa mga ito. Nagpulasan naman ang lahat ng sabihan niya. Mga tsismosa talaga, hindi trabaho ang intindihin. Nakakaloka!!"Ayos ka lang ba Ma'am Maria?" tanong ni Paulina."Oo, ayos lang naman ako. Alam mo ba kong saan dinalang ospital si Dad, ha?" tanong ko sa nanginginig ang boses. Hindi ko akalain na magkakaganon ang Daddy ko."Oo, sa Mt. Magdalene." wika niya."Sige, susunod na ako." sagot ko kaso pinigilan niya ako."Ano ba, Paulina, bitawan mo nga ako." inis na bulyaw ko dito. Kailangan ako ng Daddy ko.."Hindi pwede, Ma'am Maria, narinig mo naman ang sinabi ng Mommy mo. Ako na lang ang susunod at babalitaan agad kita kapag naka alis na sila ng bruha mong ate.." ani nito. Sa lahat talaga si Paulina ang karamay ko. Siya lang kasi ang nakaka alam na isa akong Montefalco."S..Salamat, Paulina. Sige, kailangan ko munang mag-imbestiga." wika ko."Imbestiga? Saan???" tanong nito. Pero, hindi ko pwedeng sabihin sa kan'ya kaya naman sinagot ko na lang siya na; "W...Wala 'yon, disregard it. Medyo, wala lang talaga ako sa sarili sa nangyari kay Dad." sagot ko naman dito."Okay.. Sige, mauna na rin ako." aniya."S..Salamat, Paulina, mag-iingat ka." pahabol na wika ko.Nang maka alis na ito sinimulan ko ng pumasok sa opisina ng Daddy ko para maghanap ng ebidensya. Sinimulan kong buksan ang laptop niya at madali ko lang itong nabuksan since hindi naman mahilig maglagay ng passcode ang Daddy ko ever since. At dito na ako unti-unting nangatog ang tuhod sa sobrang pagkabigal sa aking nakita..Kitang kita ng mga mata ko ang nakasulat. "Transfer amounting Ten, Million Pesos to the receiver Maria Montefalco." Halos hindi ako makapaniwala na may pumasok ng pera sa account ko. Kaya nagmamadali akong dinukot ang cellphone ko sa bulsa at nag log-in sa online banking ko. Napag alaman kong wala namang pumasok kahit isang kusing sa account ko. Kaya isa lang ang ibig sabihin nito may nag set-up sa akin. Pero, sino namang hayop na tao ang gagawa nito sa akin. Wala naman akong kagalit man lang. Maliban kay--" Natutop ko ang bibig ko at hindi ako makapaniwala na kayang gawin ni Mary ito sa akin. Alam kong galit siya sa akin kasi ako ang sinisisi niya sa pagkamatay ng anak niya.Habang nagba browse pa ako ng files ng tumunog ang cellphone ko at ng i-check ko kong kanino galing ang text message. Kay Paulina pala sinabi nito na umalis na ang Mommy at ate ko kaya pwede na akong pumunta doon. Minabuti kong kunin ang laptop ng Daddy ko at baka may makuha pa akong ibang ebedensya dito na makak
After kong mapalayas sa Mansyon nag rent muna ako mg condo kong saan malapit nakatira ang bestfriend kong si Georgina na siya lang naman ang palagi kong takbuhan mula noon. Mabuti na lang may umalis sa kabilang unit at na occupy ko agad. Habang nag-aayos ako ng gamit ko panay naman tsika sa akin nito. "Ano na girlash, sabi ko sayo noon mo pa layasan yang bruha mong Mommy at evil witches sister. Gaga ka kasi hindi ka nakikinig sa akin. Yan tuloy ang napala mo." paninisi pa nito sa akin. Imbes na magmalasakit sa akin, wala talaga akong maasahan dito. "Ewan sayo girlash, sige na may pasok ka pa sabi mo." ani niya. "Oo at ikaw na bahala sa baler ko girlash ha. Paki tingnan na lang! At ako'y lalarga na." wika ng kaibigan na laging nagpapasaya sa kan'ya. "Sige, sige, ikaw pa ba e, malakas ka sa akin." biro ko dito. "Lokaret!!" pahabol nitong wika bago tuluyang mawala sa paningin ko. Isa-isa kong sinalansan sa cabinet ang mga damit ko at pinaghiwa hiwalay ko kong saan ang damit, pants,
One week later nang makahanap ng trabaho si Maria at isa siyang regular employee sa isang hindi naman kasikatan na kumpanya. Office staff na kumikita ng sapat lang sa mga gastusin niya. Ilang linggo rin na tahimik ang kan'yang buhay na malayo sa gulo. Napaka peaceful lang ng buhay na meron siya ngayon na mas gusto niya na rin. Habang nag-aayos siya ng gamit at pauwi na siya mula sa 8 hours na pagta trabaho bilang office staff. Mabilis lang din siyang na regular namg malaman ng manager na may mataas siyang position sa MGC. Hindi niya na lang na kwento kong bakit siya lumipat ng trabaho. Ayaw na rin niyang maraming maka alam na isa siyang Montefalco. Less talk, less mistake ang pinapa iral niya ngayon sa buhay niya. Nang matapos siyang makapag ayos ng gamit sinukbit na niya ang shoulder bag niya at lumabas ng opisina. Nang biglang may pumarang malaking sasakyan sa harapan niya at ng buksan ito ang pintuan bigla na lamang siyang hinila papasok sa loob sabay harurot nito. "Tulong, tulon
SIX YEARS LATER...Maria built her own company. Kong paano niya nagawa ito sa nakalipas na panahon. Simple lang her hard work and dedication. And last her eagerness to get rid of them. Ang mga taong paghihigantihan niya ngayong nabuhay siya. Nagising na lang si Maria nasa malaking bahay kwarto na siya. Hindi niya alam ang eksaktong nangyari at medyo masakit ang ulo niya. Pinagala niya ang kan'yang mga mata at bumukas ang pintuan. Pumasok ang isang ginang na sa tantya nito ay nasa singkwenta'y anyos na. Nakatulala lang si Maria ng mga oras na 'yon. Nang nilapitan siya ng Ginang. "Hija, kamusta na ang pakiramdam mo? May masakit pa ba sayo?" tanong nito. "Ah! E, yong ulo ko lang po. Teka! Paano po ako nakapunta rito?" nagugulumihanan na tanong niya. "Hindi mo ba natatandaan ang lahat hija?" tanong ng matanda."Hindi po." pagsisinungaling ni Maria. Ayaw niya kasing mag usisa pa masyado ang matanda sa kan'ya. "I see. I'm Donya Marimar Laxamana. Byuda na ako at wala akong anak. Gusto m
Two days ago nang matapos ko ang conference sa Oklohama, Japan at ngayon ang sunod na invitation sa akin ay sa Laxamana Airlines. Imi meet ko for the first time ang kapatid ni Mommy Mari si Mr. Kendrick Laxamana. Maaga pa lang umalis na ako sa Mansyon. At nagpahatid na ako sa driver patungong airlines. Hindi ko pa napapasok ang VIP room dito. Kahit na kapatid siya ng Mommy Mari ay hindi ko siya kilala at mas lalong hindi ko pa naman siya na meet. Kaya ngayon ko pa lang saka sakali na makikilala ito. Sabi naman ni Mommy Mari mabait ito. Mabilis akong nakarating sa nasabing lugar at pagpasok ko sa building inasikaso agad ako ng guard at mukhang alam nito na pupunta ako. May sumundo rin sa aking babae. "This way ma'am." wika niya. Agad naman akong sumunod dito at dinala niya ako sa VIP room kong saan marami ng tao at may isang lalaki na hindi mawala ang tingin sa akin. Oo, gwapo siya pero, wala akong panahon sa kan'ya ngayon. May mahalagang sadya ako kong bakit narito ako ngayon. Nang m
Maagang nagpatawag ng meeting ang Motefalco Corporation sa pangunguna ni Mary na kakaupo lang na CEO. Medyo, hindi na kasi siya natutuwa sa pababa ng pababang sales ng market nila. Medyo, naalarma siya kong sino ba ang kumakalaban sa kanila. Habang nagpapatay siya ng oras pumasok si Paulina ang secretary ng Daddy niya na ngayon ay nakaka recover na din naman kahit papaano sa pagkaka mildstroke nito. "Paulina, nakita mo ba ang bagong inventories ng sales ng company?" tanong niya habang nagba browse ng mga documents na binasa niya. Hindi niya kasi makita ang hinahanap niyang documents. Ang huling natatandaan niya iniwan niya ito sa desk niya kahapon. Posible namang may pumasok dito. Naglalaman pa naman ito ng mga new design ng project na ilo-launch nila by next week. Kaya ngayon pa lang sumasakit na talaga ng ulo ni Mary kakahanap ng files na 'yon.Walang kaalam alam si Mary na tinatraydor na siya ng tauhan niya. Unti-unting nalalaman ni Maria ang kunting kibot niya. Maging ang pagbags
Maaga pa lang nag-aasikaso na si Maria para sa gaganaping launching next week. Kailangan niyang i-meeting muna ang mga staff niya at paano gagawin nang mga ito. Umalis siya ng Mansyon ng mga Laxamana at nagpahatid lang ulit sa driver, dahil hanggang ngayon wala pa siyang lakas ng loob na magdrive ng mangyari ang huling gamit niya ng sasakyan. Tila nagka trauma siya sa aksidente at hindi na siya muling nakapag drive pa. "Sa LGC po tayo kuya." utos niya sa driver nilang si Kuya Lester na nakapalagayan na rin naman niya ng loob, dahil mabait ang lalaki sa kan'ya kahit alam nitong adopted lang siya ng amo nito."Okay po, Ma'am Maria." sagot nito. At pinaandar na rin ang sasakyan. Ilang minuto lang nakarating na kami ng LGC. At alam ko sa oras na 'to ay may pakulo rin ang Montefalco corporation pero, hindi ako magpapatalo sa kanila. Hindi ako nabuhay para lang maging talunan ulit. At sisiguraduhin ko sa laban namin ngayon ay ako ang mananalo at si Mary ang uuwing talunan. Hindi na mauuli
Habang nasa cafeteria si Mary naririnig niya ang bulong bulungan ng mga tsismosang staff nila na nakain doon. "Girl, alam mo ba maglalabas daw ng bagong jewelleries Laxamana." ani ng staff na babae sa kausap rin nito."Laxamana, hindi ba connected 'yon sa Laxamana airlines?" tanong pa ng isa. "I don't think so, girl, balita ko napaka sophisticated ng owner nun. Si Miss. Maria Laxamana.." sagot pa ng isa. Nang marinig ni Mary ang pangalang Maria, bigla siyang nawalan ng ganang kumain. Allergic talaga siya sa pangalang Maria nakakasira ng mood. Naglakad siya palabas ng cafeteria at nakasalubong naman niya ngayon si Primo ang fiance' niya."Hon, have you heard Laxamana?" maarteng tanong niya kay Primo sabay kapit dito na daig pa ang tuko sa tindi ng pagkaka kapit."I haven't heard it, hon. Why?" balik na tanong ni Primo kay Mary habang naglalakad sila pabalik ng office nito. "I see. I'm just curious about her. That's why I wanted to see her. Do you want to join us?" tanong nito. Umil