"Congratulations, Analyn..." sabay-sabay na pagbati kay Analyn ng mga kaibigan niyang kasalukuyan niyang kasama nang mga oras na iyon.
Isang bridal shower ang ginawa ng mga ito para sa kanya. Ilang araw na lang kasi ay ang napipinto niyang pakikipag-isang dibdib sa nobyo niyang si Josh dahilan para supresahin siya ng mga ito.She can't contain her happiness right at that moment. Pakiramdam niya pa ay buong-buo na ang kanyang pagkatao dahil sa labis na kaligayahang nadarama.Analyn has been in a relationship with Josh for almost three years. Magkaibigan ang kanilang mga pamilya at bata pa man ay malapit na talaga siya sa binata. He's now twenty-nine while Analyn was just twenty-six. Sa ngayon ay nagtatrabaho siya bilang accountant sa isang bangko habang si Josh naman ay pinamamahalaan ang negosyo ng pamilya nito— isang travel agency.Labis ang galak na nadarama ni Analyn dahil sa katotohanan na hindi lang pag-ibig ang matagumpay sa kanya. Maging sa trabaho niya din kasi ay maayos ang lahat. She has been in that bank for four years now and Analyn could say that everything was running smoothly on her.Ano pa ba ang mahihiling niya? May maayos na siyang trabaho at handa nang bumuo ng sarili niyang pamilya. Iyon ang rason kung bakit nang mag-propose si Josh sa kanya ay agad niya iyong tinanggap. Mahal niya ito. Wala siyang nakikitang rason para tanggihan pa ang alok ng kanyang nobyo.At ngayon nga ay araw na lang ang bibilangin niya bago sumapit ang pinakaespesyal na bahagi ng buhay nila ni Josh."Thank you again, Karen. I really appreciate your effort," wika niya sa pinakamalapit sa kanya, si Karen.Tapos na ang kasiyahan nila. Ang iba sa mga kaibigan niya ay nauna nang umalis. Palabas na rin sila noon sa apartment ng isa pa nilang kaibigan kung saan naisipan ng mga itong dalhin siya. Dahilan pa ni Karen ay simpleng pagtitipon lamang daw nilang magkakaibigan, iyon pala ay doon naisipan ng mga ito na idaos ang bridal shower na inihanda para sa kanya."Kuu, walang anuman iyon, Analyn. Kung narito nga lang si Cristina ay malamang na isa pa iyon sa labis na nag-abala sa lahat.""I am worried to her. Kumusta na siya?" hindi niya pa maiwasang itanong."The last time she texted me, she's getting better. Medyo may sinat na lang daw."Tumango na lamang siya at nang may dumaan na taxi ay mas pinauna na niyang sumakay si Karen. Dahil sa magkaiba ang daan patungo sa kani-kanilang bahay ay hindi sila nagsabay ng kaibigan niya. Mas pinauna na niya ito sapagkat kumpara sa kanya ay mas may responsibilidad pang gagawin si Karen pagkauwi. Dalawang maliliit na anak pa ang aasikasuhin nito samantalang siya ay wala pa naman.Marahil, kapag nagkaanak na rin sila ni Josh ay saka magbabago ang mga pananaw niya sa buhay.Isang matamis na ngiti pa ang namutawi mula sa kanyang mga labi nang maisip ang bagay na iyon. Definitely, she would love to start a family with him. At kapag kasal na sila, nais niyang simulan agad ang pagbuo niyon. Nais niyang magkaroon agad ng anak.She's not getting any younger. Twenty-six na siya at hindi na rin masama kung hangarin niya man agad na mabuntis. Kung iisipin ay matagal na iyong iginigiit sa kanya ni Josh. Nais nitong higitan pa nila ang mga halik at yakap na pinagsasaluhan nilang dalawa. Siya lang talaga ang mariin na tumatanggi.She loves him, but it won't change her principle. Mas gusto niyang ipagkaloob ang kanyang sarili sa lalaking asawa na niya. Old fashioned na kung old fashioned pero iyon talaga ang prinsipyo niya sa buhay. Sa maraming pagkakataon ay lagi niyang nababanggit ang tungkol sa prinsipyo niyang iyon kina Karen at Cristina.And thinking of Cristina, muling bumalik ang pag-aalala niya para sa kaibigan. Ayon kay Karen ay masama daw ang pakiramdam nito kaya hindi nakadalo sa bridal shower na pinaghandaan para sa kanya.She looked at the wristwatch that she was wearing. Pasado alas-otso pa lang naman ng gabi. Maagang natapos ang kasiyahan nilang magkakaibigan dahil pawang mga may responsibilidad na ang ilan sa kanila. May kani-kanilang mga pamilya na rin na kailangan asikasuhin.At dahil medyo maaga pa naman ay nagpasya si Analyn na sadyain muna si Cristina upang dalawin. Sakay nga ng isang taxi ay ang address nito ang pinuntahan niya sa halip na dumiretso ng uwi.Ilang minutong biyahe lamang iyon mula sa apartment na pinanggalingan niya. Pagkarating nga sa naturang address ay agad na nagbayad si Analyn sa taxi driver bago bumaba.Isang bungalow ang bahay nina Cristina. Solong anak lamang ito kaya kadalasan ay sunod sa layaw ang dalaga. Katulad ni Karen ay sadyang malapit din sa kanya si Cristina dahil kapwa niya nakapalagayan ng loob ang dalawa. Kolehiyo pa lang ay kakilala na niya ang mga ito.Naglakad na siya palapit sa gate ng naturang bahay. Just as when she was about to press the doorbell, she noticed that the gate was opened. Bahagya lamang iyong nakasara at sadyang nagpakunot ng kanyang noo ang nasilip niya sa loob— ang kotse ni Josh.Nakaparada iyon sa garahe nina Cristina at kahit hindi niya pa nakikita ang kanyang nobyo ay nasisiguro na niyang kay Josh nga ang naturang sasakyan. Maliban sa alam niya ang plate number niyon, ilang beses na siyang nakasakay sa kotse nito dahilan para maging pamilyar na sa kanya ang sasakyan ng binata.Curiously, she stepped inside. Dahil sa pagtatakang nadarama ay naging marahan pa ang bawat paghakbang niya.Ano ang ginagawa ng nobyo niya sa bahay nina Cristina? At sa ganoong oras pa ng gabi?She roamed her eyes around. Una niyang tinahak ang patungo sa main door ng bahay ngunit nakasarado iyon. She didn't even bother to knock at mas piniling umikot na lamang sa may tagilirang bahagi ng bahay.Sa loob ng ilang taong pagiging magkaibigan ay ilang beses na rin siyang nakalabas-masok sa bahay nina Cristina. Sa tagilirang bahagi niyon ay isang katamtamang laking swimming pool at sa may lanai ay isang sliding door na papasok pa sa mismong kabahayan. Doon niya sana balak na pumasok kung sakaling bukas man iyon.Ngunit bago pa man tuluyang makarating sa may sliding door ay agad nang natigilan si Analyn. Waring itinulos pa siya sa kanyang kinatatayuan at damang-dama niya ang biglang panlalamig ng kanyang buong katawan dahil sa nabungaran niya sa may swimming pool.There, she saw her friend, Cristina, and her boyfriend, Josh. Kapwa nakasuot ng panligo ang dalawa at masayang naghaharutan sa pool. She could even hear Cristina's laughter from where she was standing."Josh, please stop! Nakikiliti ako sa ginagawa mo," wika ni Cristina sa nananaway na tono sa kabila ng naroon din naman ang wari ay nagugustuhan nito ang ginagawa ng kanyang kasintahan.Nakayapos ang dalawang kamay ni Josh sa baywang ni Cristina habang kapwa nasa tubig ang mga ito. Cristina was only wearing a two-piece swimsuit, habang isang swimming trunk naman sa nobyo niya.She swallowed hard. Dama niya ang panunubig ng kanyang mga mata dahil sa nasasaksihang eksena. Daig niya pa ang tinarakan ng punyal sa dibdib dahil sa nakikitang ginagawa ng mga ito. Hindi niya kailangan ng magpapaintindi sa kanya ng kung ano ang nangyayari. Hindi naman siya tanga para hindi niya maunawaan kung ano ang namamagitan kina Josh at Cristina.Hanggang sa mayamaya ay halos manlaki pa ang kanyang mga mata nang makita ang sunod na ginawa ni Josh. Bahgayang ibinaba nito ang suot na bikini top ni Cristina dahilan para masilip niya na rin ang dibdib ng kanyang kaibigan."Oh, Josh...""Wala ang mga magulang mo, Tin. Sa susunod na linggo pa ang balik nila mula sa Singapore. And you sent your maids away. Solong-solo natin ang buong bahay. We can even make love here in the water," wika ni Josh kasabay ng paghalik sa leeg ng kaibigan niya."Kung hinihiwalayan mo na si Analyn, hindi na sana natin kailangan pang magtago, Josh. Malapit na ang kasal niyo. Paano kung—"Napatayo nang tuwid ang binata dahilan para mahinto sa pagsasalita si Cristina."Just give me some more time, darling. Naghihintay lang ako ng tamang tiyempo para hiwalayan si Analyn.""Tamang tiyempo? Don't you think it's the right time now, Josh?" halos nangangalaiti niyang sabi habang marahang humahakbang patungo sa kinaroroonan ng mga ito.Ni hindi na niya napigilan pa ang pagtakas ng ilang luha mula sa kanyang mga mata. Galit siyang nakatitig sa dalawa. Samantalang ang ekspresyon ng mga ito ay daig pa ang natuklaw ng ahas nang makitang naroon siya."A-Analyn..." sambit ni Josh.Si Cristina ay waring natarantang muling inayos ang suot na panligo. Analyn looked at her with so much hatred in her eyes."I treated you like almost my sister," aniya, kay Cristina nakatingin. "How could you do this, Tin?""Analyn—""Isa ka pa!" bulyaw niya kay Josh bago pa man nito matapos ang sasabihin. "You are a cheater! At sa sarili ko pang kaibigan!"Pinaglipat-lipat niya ang kanyang paningin sa dalawa. Si Josh ay kumilos para umahon mula sa tubig ngunit bago pa man ito tuluyang makalapit sa kanya ay mabilis nang nagsalita si Analyn."The wedding is off, Josh. I hope you're ready to face everyone after what you did."Iyon lamang at isang nakamamatay na tingin pa muna ang iginawad niya sa dalawa bago mabilis nang tumalikod para umalis. They can never run after her. Kapwa pa nakapanligo ang mga ito. Ngunit sa kabila ang katotohanan na hindi siya sinundan ng dalawa ay daig pa ni Analyn ang hinahabol sa bilis ng bawat paghakbang niya makaalis lang sa lugar na iyon.Pagkarating sa labas ng gate ay saka pinakawalan ni Analyn ang mga luha mula sa kanyang mga mata. Kinailangan niya pang huminga nang malalim para pigilan ang pag-alpas ng labis na emosyon.Nasasaktan siya, hindi lang dahil sa pagtataksil ni Josh, kung hindi maging sa pagtatraydor sa kanya ni Cristina. Ang paalam nito kina Karen kaya hindi nakapunta sa bridal shower niya ay dahil sa masama ang pakiramdam nito. Iyon pala'y kasama nito ang kasintahan niya at naglalampungan!*****"WHAT DO you mean that the wedding is off, Analyn? Everything is settled. Araw ng kasal niyo na lang ang hinihintay," nagtatakang saad ng kanyang amang si Wilfredo.Nasa harap sila ng hapag. Ang kanyang ama ay nakaupo sa kabisera ng mesa at nasa kanan nito ang kanyang inang si Vilma. Siya naman ay nasa kaliwang panig ng kanyang ama. Katabi niya ng kinauupuan ang bunso niyang kapatid na si Anjielyn na nang mga oras na iyon ay mas abala pa sa kaka-scroll sa cell phone nito."You heard me, papa. Hindi na matutuloy ang kasal namin ni Josh.""What happened? Kagabi ay pinagdiwang niyo pa lang ang bridal shower mo," nag-aalalang sabi naman ng kanyang ina. "M-May... May ginawa ba si Josh?"She was about to tell them the truth when all of the sudden, Anjielyn blurted out something."Oh my God, Ate Analyn!" bulalas nito sabay upo nang tuwid. Tumingin pa ito sa kanya na wari ay nag-aalangan kung itutuloy pa ang sasabihin."What?" aniya sa seryosong tinig."L-Look at Kuya Josh's post on his f******k account."Hindi pa man siya nakakapagsalita ay agad na nitong inilahad sa kanyang harapan ang cell phone nito dahilan para makita niya ang nasa screen niyon. At halos manlaki pa ang mga mata ni Analyn nang mabasa ang caption sa post ng kanyang nobyo— ex-boyfriend rather!"...the wedding is off. As much as I want to make it work, Analyn chose someone else over me. I was hurt. Hurt was even an understatement to what I'm feeling right now..."Mahaba ang naturang caption pero hindi na niya pinagkaabalahan pang tapusin. Halos nanginginig ang kanyang kamay nang subukan niyang basahin ang mga komento ng naturang post. Pakiramdam niya ay nagsiakyatan sa kanyang ulo ang lahat ng dugo niya nang mabasa doon ang komento ng mga kakilala nila.Puro pabor kay Josh! The audacity of the man! Ito na nga ang nagloko, ito pa ang playing victim!"Is Josh around?" agad na bungad ni Analyn sa receptionist ng travel agency na pag-aari ng pamilya ng dati niyang kasintahan. Hindi niya pa maitago sa kanyang tinig ang galit nang magtanong siya dito.Nang mag-angat ng ulo ang babae at tumitig sa kanya ay kita pa ni Analyn ang gulat na ekspresyon sa mukha nito, wari bang hindi inaasahan na pupunta pa siya sa lugar na iyon.Hindi na siya magtataka kung alam na ng mga taong naroon ang tungkol sa post na ginawa ni Josh sa social media account nito. Base sa nakita niya ay kagabi pa iyon ginawa ng binata. Nang mga oras na umiiyak siya sa kanyang silid dahil sa natuklasang panloloko nito ay gumawa na ito ng hakbang upang malinis na agad ang pangalan.And damn him for doing that! Siya na nga itong naagrabyado at sinaktan, siya pa itong pinagmukhang masama ni Josh. Talagang nakaisip na ito ng paraan para hindi madungisan ang sarili nitong pangalan."M-Ma'am Analyn...""I am asking you, nariyan ba si Josh?""I am here," wika ng isang tinig mu
"Just do what I said, Lark. I want an update as soon as possible. Do you get it?" mariing saad ni Romano kay Lark, ang private investigator na kinuha niya para mag-imbestiga sa nangyari sa kompanya ng kanyang Lolo Julio.Kasalukuyan siyang nasa loob ng hotel room na inookupa niya sa pag-aaring resort ng kaibigan niyang si Ethan. Napagpasyahan niyang magbakasyon roon matapos siya nitong ayain. Nagpaunlak siya. Nais niya rin munang magpahinga bago niya tuluyang hawakan ang kompanyang pamana sa kanya ng kanyang abuelo.Kung tutuusin ay matagal nang iginigiit ng kanyang Lolo Julio na hawakan niya ang posisyon bilang presidente ng canning company na sinimulan pa nito. But Romano was hesitant at first. He was thirty-five years old but being serious in life was still out of his mind.Iyon ang bagay na pinagkaiba niya sa kanyang mga kaibigan tulad nina Lorenzo at Ethan. Ang dalawa ay kapwa na seryoso sa mga negosyo ng pamilya ng mga ito. While him--- still the jet-setter that he used to be. K
The moment Romano claimed Analyn's lips, he felt the electrifying emotion that he could not give a name. Her lips was soft and sweet, something that lost his control right at that moment.Sa totoo lang, sa may dagat pa lang ay pansin na niya ang gandang taglay nito. Iyon ay sa kabila ng lungkot na nakalarawan sa mga mata ng dalaga na kalaunan ay napalitan pa ng inis para sa kanya nang alukin niya ang kanyang sarili dito.Her beauty was exotic. It was something that would make her different from all the women he has dated before. Lahat ng babaeng dumaan na sa buhay niya ay pawang magaganda at sopistika kung kumilos, kaibang-kaiba sa babaeng hinahalikan niya ngayon.Analyn was just simple. Sa kabila ng kasimplehang taglay nito ay hindi rin natatawaran ang gandang taglay ng dalaga. Nang yayain niya itong sumayaw ay halos mapigil pa ni Romano ang kanyang paghinga nang magsimulang umindayog ang katawan nito.Why, she was moving gracefully that he felt like her movement was teasing him!She
Analyn gasped loudly as Romano touched the most sensitive part of her body. It was something that no one has ever done to her, not even Josh who has been her boyfriend for three years.Hindi niya alam kung bakit siya sumama sa binata na dalawang beses niya pa lamang nakatagpo. Ni hindi niya alam kung bakit niya ito pinapayagang gawin sa kanya ang mga bagay na dapat ay ginagawa lamang ng dalawang taong magkarelasyon.And despite the idea that they already knew their names, Romano was still a stranger for her. Ni wala siyang alam tungkol sa pagkatao nito. Pero bakit hindi niya ito pinapahinto? He even asked her to leave his room and back out. But instead of following him, she offered herself even more.Sa maraming pagkakataon ay tinanggihan niya si Josh. Ano mang pag-aaya nito ay hindi niya pinagbigyan ang dating kasintahan maliban sa mga malalalim na halik at yakap lamang. Pero bakit sa lalaking ito ay nadadarang siya? Bakit hinahayaan niya itong hagkan siya at mahawakan sa maseselang
Matapos patayin ang shower ay agad na inabot ni Romano ang puting tuwalyang nakasabit sa may kaliwang panig niya. Ipinunas niya iyon sa kanya saka itinapis sa ibabang parte ng kanyang katawan.Halos tumutulo pa ang ilang tubig mula sa buhok ni Romano patungo sa kanyang matipunong dibdib nang lumabas siya ng banyo. Akmang tutuloy na siya sa kanyang bag para kumuha ng masusuot nang matigilan siya sa may hamba pa lang ng pintuan.His eyes darted to the bed. Magulo pa ang bedsheet at comforter doon tanda ng mga naganap kagabi. Ngunit kung may mas nagpatigil sa kanya sa kinatatayuan, iyon ay ang katotohanan na wala na roon ang babaeng kanina lang ay iniwan niyang mahimbing pang natutulog... ang babaeng nakaulayaw niya kagabi.Sa kabila nga ng halos anong oras na sila nakatulog kagabi ay maaga pa ring nagising si Romano. He woke up while his hand was around her naked body. Halos nais niya pang murahin ang kanyang sarili nang magising at mapagtantong yakap niya ang hubad na katawan ni Analyn
"Hindi ko maintindihan, papa. Paanong ikaw ang pinagbintangan gayong ang tagal mo na sa kompanyang iyan?" wika ni Analyn sa kanyang ama.Kasalukuyan niyang kasama ang kanyang ama at ina. Nasa komedor sila at pinag-uusapan nga ang tungkol sa nangyari sa pinapasukang kompanya ng kanyang Papa Wilfredo. Lahat sila ay may tig-iisang tasa ng kape na sadyang ang kanyang ina pa ang nagtimpla.Nakaupo si Wilfredo sa kabisera ng mesa. Ang kanyang inang si Vilma ay nakapwesto sa kanan nito habang si Analyn ay hindi mapalagay na palakad-lakad. Ang bunso sa kanilang pamilya na si Anjielyn ay kasalukuyan pang nasa university na pinapasukan nito."Ako ang accountant ng JGCC, Analyn. Iniisip nila na minamanipula ko ang bawat financial report ng kompanya. I don't know pero iyon lang ang nakikita kong rason kung bakit ako ang pinagbibintangan nila.""Hindi lang ikaw ang nasa accounting department, papa," giit niya pa. Huminto siya sa pagpapabalik-balik ng lakad at napahawak sa sandalan ng upuang nasa h
Mabilis ang naging pagtalikod ni Analyn nang makita siya nito. Akmang aalis na ang dalaga ngunit ilang hakbang pa lamang ang nagagawa nito ay agad nang tinawid ni Romano ang distansiya sa pagitan nilang dalawa saka ito marahas na hinawakan sa kanang braso.Analyn flinched and instantly turned to look at him. Dahilan iyon para muli niyang masilayan ang mukha nito na ngayon ay kababakasan na ng pagkabahala."Bitiwan mo ako," mariin nitong saad kasabay ng pilit na pagbawi sa braso nitong hawak niya.But Romano did not obey what she said. Marahan niya pa munang iginala ang kanyang paningin sa kanilang paligid saka iginiya ang dalaga palapit ulit sa kinapaparadahan ng kotse niya.Nang mapansin ni Analyn ang balak niyang gawin ay mas naging mariin ang pagbawi nito sa sariling braso. Sanhi iyon para mahinto siya sa pag-akay sa dalaga at muling pagharap dito."Bitiwan mo sabi ako. Hindi mo ba ako narinig? Or you want me to shout here para makaagaw tayo ng atensiyon?" wika nito na may pagbaban
"Hindi mo dapat ginawa iyon. Why did you have to call me that way in front of them? Iisipin nila na may relasyon tayong dalawa," mariing lintanya ni Analyn kay Romano.Kasalukuyan pa silang nasa loob ng sasakyan nito. Mula sa lugar kung saan sila nagkaharap-harap nina Josh at Cristina ay basta na lamang siya inakay ni Romano na pumasok sa loob ng kotse nito saka ito nagmaneho paalis.Sa ngayon ay nakahinto na sila sa tabi ng kalsada ngunit kapwa pa rin nakaupo sa loob ng sasakyan ng binata. Hindi niya maiwasan ang pag-alpas ng galit, kung kanino mas partikular ay hindi na niya mawari.Alam niyang nakadarama siya ng galit para kay Josh at Cristina. Matapos ng ginawa ng mga ito sa kanya ay hayun at lumalabas na nga ang dalawa nang magkasama. Sadyang pinanindigan na ang panloloko sa kanya.On the other hand, hindi niya rin maiwasang magalit kay Romano. Hindi niya maunawaan kung para saan ang ginawa nito kanina. Hindi man nito aminin ngunit alam niyang sinadya ng binata ang ginawa nitong