MOLLY'S POV
Lumabas ako ng kwarto na katatapos lang maligo at handa na para mag-agahan. Namataan ko si Alyse na nasa ibaba at nakapameywang na nakaharap kay Alf. "Good morning, Alyse," bati ko rito habang pababa ako ng hagdan. Nilingon niya naman ako at dali-daling naglakad palapit sa akin sabay hinalikan ang aking pisngi."Good morning din. Sorry but I have to go," nagmamadali nitong pamamaalam at kinuha ang kaniyang itim na coat na nakapatong sa upuan. "Oh." Hinarap ulit ako ni Alyse. "Pagsabihan mo 'yang kaibigan mo, napakatigas ng ulo at hindi makaintindi. Babawi naman ako," aniya.Tumango na lang ako at pinanood siyang dali-daling naglakad palabas ng bahay. Napatingin naman ako sa direksyon ni Alf at nadatnan itong hindi maipinta ang mukha habang nakatingin sa pagkaing nakahanda sa mesa. Halatang pinaghandaan niya ito pero hindi man lang kumain si Alyse. Hindi pa ba siya nasanay? Madalas namang nangyayari 'to pero lagi pa rin siyang naghahanda at pagkatapos ay disappointed kalaunan."Matigas daw ulo mo, siguro hindi ka na mahal nu'n," hayag ko at naupo na sa isang silya. Ang daming pagkain ah, mukhang mabubusog ako nito. Akmang kukuha na ako ng pagkain pero mahinang pinagkakalmot ni Seaweed ang paa ko kaya naman binigyan ko muna siya ng pagkain at pagkatapos ay naglagay na rin ako ng pagkain sa plato ko."Hoy, 'yang bwisit mong pusa ay tinaehan at inihian 'yung sapatos ko!" reklamo ni Alf.Ibinaba ko ang kutsara na hawak ko na mayroong laman na pagkain na dapat ay isusubo ko na pero umepal pa si Alf. Kung kailan kakain 'yung tao ay doon niya pa isasaktong pag-uusapan ang tungkol sa tae at ihi."Sinong bwisit, ha?" singhal ko at sinipa ang kaniyang paa sa ilalim ng mesa. Napangiwi lang siya at inirapan lang ako, sabay tumalikod para kumuha ng tubig. Mukhang masama agad ang araw niya at maging ako ay dinadamay niya. Pagkasubo ko palang ay nag-ring naman ang cellphone ko kaya naman inilabas ko iyon at tinignan. Unknown number? Kunot-noo ko itong sinagot at itinapat sa aking tainga."Hello? Little twat speaking. Who's this?" bungad ko at muling sumubo."Molly, I need you in my office at exactly 6:30 am," saad ng malalim na boses sa kabilang linya at doon ko napagtantong si Linus ito. Napatingin naman ako sa aking wristwatch at napangiwi nang makitang 6:25 am na."Sir, hindi ko kayang bumiyahe ng 5 minutes papunta sa opisina mo. Hindi ako isang deputang alien para magteleport at makaabot sa oras. Isa pa, kumakain pa ako," panunumbat ko at muling sumubo. Isa pang naninira ng araw 'to."Hindi ba't sinabi ko na sa'yong kapag pinatawag kita ay kailangan mong dumating agad? Magsimula ka nang umalis at bilisan mo."Sasagot pa sana ako pero pinatayan niya na ako ng tawag. Wala na akong nagawa kaya naman inis ko na lang na inilapag ang cellphone ko sa ibabaw ng mesa."Anong sabi ng mokong na Linus na 'yun?" untag ni Alf at inabutan ako ng tubig na agaran kong ininom. Nilagok ko ang lahat ng iyon, nagbabakasakaling kumalma ang pakiramdam ko para hindi mapatay ang taong iyon. Talagang inuubos niya ang pasensya ko."Ang sabi niya ay kailangang nasa opisina niya na ako sa eksaktong 6:30 am. Manigas siya." Imbes na bilisan at habulin ang oras ay binagalan ko pa ang pagkain ko.Naupo naman si Alf sa katabi kong silya at sinaluhan na ako sa pagkain. Kumain kami na para bang normal lang ang lahat. Nagkwentuhan, nagkulitan, at nag-asaran ng hindi hinahabol ang oras. Vice president ng kumpanya itong kasama ko kaya bakit naman ako magmamadali? Bakit ako kakabahan? Isa pa, hindi ko naman talaga kailangan ang trabahong ito kaya wala akong pakialam kung tatanggalin niya 'ko sa trabaho, mas matutuwa pa ako dahil mas maaalagaan ko ng maayos si Seaweed.Maging sa paglabas ng bahay ay nagsusumbatan kami ni Alf hanggang sa makasakay sa kotse niya. Minaneho niya na ito pero kapwa kami natigilan nang matanaw ang kotse ni Linus na nasa tapat ng isang bahay at mukhang nag-e-eskandalo siya roon."Eskandaloso rin pala ang mga Hudson, may pinagmanahan," anas ko na ikinangiwi ni Alf at pinaandar lang kotse niya palapit sa kotse ni Linus at tinanggal nito ang kaniyang seatbelt."Dito ka lang," bilin niya na tinanguan ko at pinanood siyang lumabas ng kotse.Pumito-pito na lang ako habang naghihintay. Hindi pa lang nagtatagal ay biglang bumukas ang pintuan sa gilid ko, nang mapatingin ako roon ay nakita ko si Linus. Tinanggal nito ang pagkakaseatbelt ko at marahas na hinila ang braso ko palabas ng kotse kaya naman muntikan na akong nasubsob sa kalsada."What the hell is your problem, you little twat?" asik ko rito pero kinaladkad niya pa rin ako hanggang sa maipasok ako sa loob ng kaniyang kotse. "Let me go!""Sa Hudson Apparel," bilin nito sa driver na agad naman nitong pinaandar ang kotse.Binawi ko ang hawak niyang braso ko at dumistansya sa kaniya. Siniguro kong nasa pinakadulo ako ng upuan. Bwisit siya. Isang lintik na lalaking walang ibang ginawa kundi pakuluin ang dugo ko.Tahimik lang kaming tatlo sa loob pero ramdam ko ang mataas na tensyon sa pagitan naming dalawa. Hindi ko alam kung anong problema niya at hindi ko na problema kung ano man iyon. Kailangan kong magpigil para hindi ko siya masakal at mapatay dito sa loob. Pagkarating sa gusali nito ay akmang hahawakan niya na ako pero mabilis akong lumabas mag-isa. Naglakad ako patungo sa opisina nito ng hindi siya hinihintay o kasabay siyang maglakad. Pagkarating doon ay naupo ako sa isang sofa, ilang saglit lang ay nakarating na rin si Linus, at agad siyang napatingin sa aking direksyon. Naupo ito sa katapat kong sopa at pinagmasdan ako ng maigi."Bakit kailangan mong kasama ang lalaking iyon sa bawat oras? Inakala ko rin na bahay mo 'yung lugar kung saan mo pinahinto ang kotse kagabi. Bakit kailangan ka niyang pasanin? Bakit kailangang magkasama kayong pumasok? Gaano ba kalalim ang relasyon ninyong dalawa?" sunod-sunod nitong dakdak sa akin pero hindi ako umimik."Hey! Are you even listening?""Yes! It just takes me a while to process so much stupid all at once," inis kong sagot at inirapan siya. Hindi ko na alam kung saan pa ako kumukuha ng pagtitimpi para hindi siya masaktan, nangangati na ang mga kamay kong sakalin siya o 'di kaya'y damhin ang mainit at mapula niyang dugo sa aking kamay, habang pinapanood siyang malagutan ng hininga."Hindi ba't sinabi ko sa'yong 6:30 ay dapat nandito ka na?" sermon pa ni Linus kaya naman pinanlisikan siya ng mata."Who do you think you are? Wala ni isa ang nag-uutos sa akin na madaliin ko ang trabaho ko at gumawa ng lintik na himala!" bulyaw ko naman rito na ikinanlaki ng kaniyang mata. Napatayo pa ito mula sa kaniyang kinauupuan."You....""Kung tatanggalin mo'ko sa trabaho ay gawin mo na. Wala akong pakialam sa trabahong 'to lalo na sa pera mo," agaran kong sambit na ikinatigil niya.Natahimik na siya at kalauna'y bumalik sa kaniyang kinauupuan. Hinilot niya ang kaniyang sentido at malalim na napabuntong-hininga. "I won't do that," sagot niya sa kalmadong boses at huminga ng malalim sabay iniabot sa akin ang isang tablet. "Nariyan ang schedule ko."Tinanggap ko na lang iyon at binuksan. Binasa ko ang mga ito at suminghap."You have a meeting with the stockholders at 7:20 am, SIR," hayag ko, pinapanatili ang tamang tono at lakas ng boses ko kahit na nag-iinit pa rin ang ulo dahil sa naging sagutan namin. Inosenteng tumingin sa kaniyang wristwatch si Linus at tumayo na. Naglakad ito na para bang walang nangyari kaya naman agaran ko siyang sinundan sa paglalakad habang hawak-hawak ang tablet.Nasa kalagitnaan kami ng paglalakad pero kapwa kami napahinto nang lumabas mula sa isang pinto sa isang tabi ang dalawang lalaki at nagrarambulan. Naramdaman ko ang mainit na kamay ni Linus sa baywang ko at hinila ako nito paatras upang hindi kami madamay sa gulo. Napatingin ako sa kamay niya na nasa tagiliran ko at ramdam ko sa aking likuran ang mahaba nitong braso."Nandiyan si Mr President!"Agad na nagsibalikan sa trabaho ang lahat habang natigil naman ang dalawa sa pagrarambulan. Dali-dali silang umayos ng pagkakatayo at yumuko."Bumalik na kayo sa trabaho," kalmadong utos ni Linus at humigpit ang pagkakahawak niya sa aking baywang sabay inalalayan ako sa pagpapatuloy sa paglalakad.Ganu'n na lang iyon? Hindi niya pagsasabihan o pagagalitan? Hah! Kung ganu'n ay ako lang ang empleyadong sinisigawan niya? This is so unfair!"Bitawan mo na ako," malamig kong sambit pero hindi niya ibinaba ang kaniyang kamay. "Sir."Lumuwag ang pagkakahawak nito sa aking baywang hanggang sa binitawan niya na iyon. Bumaba na ang kamay nito kaya naman nakahinga na ako ng maluwag pero sunod niyang hinawakan ang aking kanang kamay. Hindi pa siya nakuntento at pinagsiklop ang daliri namin. Tinignan ko siya at pinaningkitan ng mata pero seryoso lang itong nakatingin sa harapan. Wala lang sa kaniya ang mata ng mga empleyadong nakakasalubong namin. Ang iba ay pinagbubulungan kami at paniguradong nagsisigawaan na ng sari-sarili nilang bersyon sa kwento kung bakit kami magkahawak ng kamay.Oh hell!Is there a nice way to tell this little twat that I want to smack him over the head with a chair?MOLLY'S POV"Shit!"Muntikan ko nang mabitawan ang hawak kong tasa matapos mapaso ang aking daliri. Sa kanan kong kamay ay hawak-hawak ko itong tasa, sa kabilang kamay naman ay naroon ang bundok-bundok na papeles at may nakaipit pa sa kilikili ko na mga folders. Hindi lang iyon dahil may nakasabit pang supot sa bibig ko na may lamang mga pagkain. Nagmumukha na akong christmas tree na napapalamutian ng kung ano-ano. Ito ang unang beses na nagmumukha akong katawa-tawa, and I never thought na ganito ang trabaho ng mga secretary, or masyado lang abusado ang boss ko?Sinipa ko ang pintuan ng opisina ni Linus upang bumukas ito at pumasok na ako sa loob. Dali-dali kong inilapag ang tasa sa ibabaw ng mesa, maging ang supot na nakabitin sa bibig ko ay ibinaba ko na rin, may naiwan pang laway doon pero ayos lang. Wala naman akong nakahahawang sakit, and I guess hindi naman nakakahawa ang pagiging sociopath."Sir, nandito na po 'yung papeles at pagkain na pinapakuha mo," hayag ko ngunit natigila
MOLLY'S POVSumilip ako sa loob ng junkshop upang tignan kung naroon ang matandang lalaki, pero mukha namang walang tao sa loob. Hindi ako nakuntento at naglakad papasok doon. "Nasaan na ba ang basurerong iyon?" tanong ko sa aking sarili habang inilibot ang aking paningin sa paligid pero natigilan ako nang may makasalubong akong isang babaeng mukhang nasa singkwenta na ang edad pero malinis at galante ang kaniyang pangangatawan. Pang-mayaman lahat ng nasa katawan nito kaya naman agad akong nagtaka.Dinaanan niya lang ako at umalis na sa lugar na iyon."Hija." Napatingin ako sa nagsalita at nakita na basurero kaya naman naglakad ako palapit sa kaniyang kinaroroonan at iniabot ang isang bag na puno ng pagkain."Nagluto ng marami si Alf pero hindi ulit kumain si Alyse kaya naman sinabi niyang dalhin ko ito sa'yo," hayag ko at natigilan nang bigla na lang tumalon palabas sa bag ko si Seaweed at nagtatatakbo ito sa paligid."Sandali, tigre ba 'yun?" gulat na tanong ng matanda na tinangua
MOLLY'S POVNapatingin ako sa aking wristwatch at napansing 10 AM na pero wala pa rin ang magaling kong boss. Ni anino niya ay hindi ko pa nahahagilap, partida 9 AM pa ako pumasok dahil na-late ako ng gising. Hindi man lang ako ginising ni Alf pero sabi niya naman ay eksaktong 5 AM siya umalis dahil marami siyang aasikasuhin sa table niya't gaya ni Linus ay may mga deadline siya.Matapos na magsumbatan kahapon si Linus at Alf ay napilitang umuwi mag-isa ang magaling kong boss, pero ang kapalit nu'n ay babalik na ako sa trabaho ko bilang secretary niya. Pumayag na lang ako para naman matigil na sila sa kakadakdak dahil sobrang sakit na nila sa tainga— kaya naman heto ako ngayon at nasa opisina, kinakamote na sa sobrang tagal kakahintay. Isang buong oras na pero wala pa siya. May kumatok mula sa pinto kaya naman napatingin ako roon at nakita ang bwisit na babaeng si Hazel. Binati namin ang isa't isa sa pamamagitan ng pag-irap. Mabuti na lang at the feeling is mutual sa aming dalawa."S
MOLLY'S POV"Molly, how's your work?" Tumingin ako kay Alyse na sa kauna-unahang pagkakataon ay sumabay sa agahan namin ni Alf, syempre sasabay siya dahil sabado naman— walang trabaho, pero minsan kahit na sabado or linggo ay wala siya sa hapagkainan."She's in love," tugon ni Alf at siniko-siko ako habang sinamaan ko naman siya ng tingin. "Not alright," sagot ko naman na pareho ikinatigil ng mag-asawa."Bakit? May ginawa ba sa'yo ang gunggong na 'yun? Uupakan ko na ba?" Umiling ako sa sinabi ni Alf at nangalumbaba sa mesa sabay ngumuso. "I was too kind this week," hayag ko na agarang ikinaubo ni Alf. Kinuha nito ang kaniyang baso at uminom sa tubig, matapos ay tinignan niya ako. What the hell is that reaction? Tss."Kind? Yeah, maybe you're right, but for normal people, we still don't count that as kindness. Also, I heard that you choke Hazel until she lose her breath. Luckily she's still alive but she's mad. I'm sure she'll do something bad to you so you should take care not to
MOLLY'S POVHuminto ang kotse ni Alf sa tapat ng napakalaking bahay, ah mali— isa itong mansion. Pinagbuksan kami ng pinto ng mga guard kaya naman lumabas na kaming dalawa sa loob ng kotse at harap-harapan ko nang napagmasdan kung gaano kaganda ang bahay na ito."Molly," pagtatawag sa akin ni Alf kaya naman nilapitan ko siya at kumapit na sa kaniyang braso na nakalahad sa aking harapan. Naglakad kami papasok ng bahay at sinalubong kami ng mga maids, mapababae man o lalaki, maging ng mga gwardiya. Dire-diretso lang kami sa paglalakad hanggang sa makapasok kami sa isang kwarto at doon lang napagtantong nasa dining room kami. Mas malawak pa ang dining room nila kung ikukumpara sa pinagsamang kwarto ko, at ni Alf at Alysse. Sa gitna ay may mahabang mesa na napaliligiran ng mga silya na ang iba ay okupado na. Hinila ako ni Alf at ipinaghila ng upuan kaya naman naupo ako roon habang siya naman ay naupo sa tabi ko. Sa gilid ko ay si Alf at sa tabi nito ay ang panggitnang upuan na. Napatingi
MOLLY'S POVTahimik na ng paligid. Mukhang tulog na ang lahat ng mga Hudson ngunit heto pa rin ako't gising na gising. Kung saan-saan na ang nilibot ko sa bahay na'to na sa sobrang lawak ay naubos ang dalawang oras ko kakasuri sa paligid. Napakaraming kwarto na ang ilan ay hindi ko nakita ang loob dahil nakalock, probably may natutulog o 'di kaya ay pasadyang nakalock. Sinalinan ng isang maid ang baso ko ng juice na tinanggap ko naman at uminom doon. Bukod sa akin ay may ilang maids at guards na gising pa. Base sa kanila ay sila ang pang night shift, which is hindi naman madalas mangyari na may night shift sila dahil mga weekends lang umuuwi ang mga Hudson sa mansion, maliban na lamang sa Chairman at asawa nitong nananatili rito. Gaya na lamang ni Linus, since medyo malayo mula rito ang pinagtatrabahuhan niya. At may ilan din na kagaya ni Alf na umuuwi lang kapag pinatawag. "May naranasan na ba kayo na may inuwing babae rito ang Chairman at sapilitang nakipag-s*x sa kanila?" untag k
MOLLY'S POVMaingat kong binuksan ang pintuan at pinagmasdan ang loob ng kwarto. Madilim sa loob pero mayroong pulang ilaw na nakakabit sa bawat sulok ng kisame kaya naman kahit na madilim ay nakikita ko pa rin ang paligid. Ngumisi ako ng bahagya dahil sumasakto ang lugar na ito sa plano ko, mukha kaming nasa impyerno.Naupo ako sa isang silya para maghintay. Hindi naman nagtagal ay narinig ko ang pagpihit ng doorknob mula sa banyo. Lumabas ang isang babae mula sa banyo na nakasuot ng bathrobe at may nakapulupot na tuwalya sa kaniyang buhok. Nagtungo ito sa harapan ng malaking salamin at pinagmasdan ang kaniyang sarili roon, mukhang napansin niya rin ang repleksyon ko sa salamin dahil natigilan ito at nakatingin ng diretso sa akin. "Hoy babae, anong ginagawa mo rito?" matapang nitong sambit habang nakatingin sa akin mula sa salamin. Tumayo naman ako at naglakad palapit sa kaniyang direksyon. Pinihit ko siya paharap sa akin. Marahas ko siyang isinandal sa salamin at tinakpan ang bibi
Molly's POV"Anong nangyayari?"Napatingin ako sa paligid at nakita ang babae na nakaharap ko nitong hating gabi. Nakasuot pa rin ang bathrobe niya kasama ang tuwalya sa kaniyang ulo pero ngayon ay nakasakay na ito sa wheelchair habang tulala pa rin at itinutulak iyon ng isang lalaki na nakasuot ng puting uniporme, mukhang nurse."N-nakita ko na lang siyang nagkakaganiyan kanina lang," nanginginig ang boses ng maid habang nagsasalita. Kinakagat-kagat niya pa ang kaniyang kuko, mukhang takot na takot siya sa nakita niya. Para doon lang? Psh.Nagkalat ang mga pulis sa paligid at nagtatanong ng kung ano-ano sa bawat miyembro ng pamilya. Mukhang nag-iimbestiga sila sa kung ano ang nangyari at kung sino ang maaaring gumawa nu'n sa kaniya. Uhm, I guess hindi naman ako makukulong? I didn't expect na hanggang mag-umaga ay matutulala siya, I guess I just gave her a trauma. Well, it's not my problem that's she's too oa."Umm, excuse me." Napatingin ako sa aking tabi matapos marinig ang pagsasal