HINDI NA NAKITA ni Victor ang batang babae. Nabalitaan na lang niya na lumipat na ito ng paaralan upang makaiwas sa mga bully.
“Thank you for being the first person to ever fight for me!” Iyon ang unang anonymous letter na kanyang natanggap. Ang batang babae lang ang kanyang naalala na puwedeng maglagay nito doon.
Sa paglipas ng panahon, naging malaya si Victor upang gawin ang mga ordinaryong bagay bilang isang young bachelor. Hindi na niya maihihiwalay ang maraming alalay sa tuwing aalis siya. Hindi siya papayagang lumabas ng hindi sila kasama.
Sa edad na tatlumpu, marami na rin siyang nakaulayaw na mga babae. Nakukuntento siya sa panandaliang-aliw at wala pa siya sa puntong lalagay sa seryosong kasalan. Hindi iyon kasama sa usapan. Hanggang sa kama lang ang lahat at wala ng iba. Hindi niya kailangang magkaroon ng seryosong ugnayan sa sinuman sa kanila.
Victor got his clean cut done early yesterday. Sinigurado niyang maayos ang magpapa-shave ng kanyang bigote at balbas. He had his daily routine to take at least thirty – minute body building exercise sa sarili niyang Touch my Body-Building Center sa ikalimang palapag ng Skycraper Tower. It’s the famous business center at the heart of Makati.
Ipinahanda niya ang kanilang resort sa Anilao upang makapag-dive man lang kasama ang kanyang Friday woman na si Gwyneth.
Nagsindi ng sigarilyo si Victor upang magpainit habang nakasuot ng diving gear. Tumutulo ang tubig sa kanyang buhok ng lumapit ang babae. Hakab ang kanyang seksing katawan sa suot nito. Malulusog ang kanyang hinaharap at mala-sirena ang kanyang alunang buhok. Maganda at sporty ang kanyang dating.
Wala pang babae ang seryosong napapatibok ng kanyang puso.
WEEKEND ITINERARY
RELAXATION DAY - SHERATON HOTEL
SATURDAY, 10AM
Dahan-dahang naglakad ang lalaking may taas na 5'7", kasunod ang mga kalalakihang nakasuot ng black tuxedo. Hawak ng isa ang tuwalyang puti. Hawak ng nasa kaliwa ang sunblock para sa boss. Lahat ay naka-dark glasses din katulad ng lalaking nakasuot ng maiksing cycling shorts.
Pinagtitinginan ng mga kababaihan ang six-pack abs nito habang walang pantaas na damit. Lahat ay nakatingin sa umbok sa nahahalata sa pagitan ng kanyang hita habang papalapit siya sa pool area.
May nagbaba ng dark glasses ang ilang kababaihan na kasalukuyang nagsa-sunbathing na rin ng umagang iyon.
"Omg! It’s getting hot in here!" sabi ng babae sa kausap na nanlaki rin ang mga mata.
"Who is that man?" tanong ng babaeng nagsa-sunbathing sa long bench. Naka-dark glasses din siya at hindi halatang nakatingin sa papalapit ng lalaki.
"Stay still, he is coming." Nagkunwaring walang pakialam ang dalawang babaeng naka pulang two-piece na swimsuit. Huminto si Victor sa tapat ng mga babae. Nilingon niya ang babae at ngumisi. Victor knows what kind of girl he likes.
"Good morning girls. Sorry to disturb you." Walang kaabug-abog na inilapit ang mukha sa isang naka-polka-dotted two-piece swimsuit. Tinanggal ng babae ang kanyang sunglasses at hustong sasampalin ang lalaki ngunit labi ang nangusap sa kanilang dalawa. “What’s your name, my Lady?” Iyon lang naman ang dahilan kumbakit ito yumuko.
“Hey, what are you?” pagsusungit pa ng babae.
“Too early to be rude!” Nakapaligid ang mga kalalakihan sa dalawa upang takpan ang kaganapan.
Maya-maya ay masayang nagtatawanan at nagkukuwentuhan ang dalawa. Mabilis lang niyang nasisilo ang mga babae.
“Georgia Linetti…” Inilahad nito ang kanyang kamay. Kinuha naman ni Victor at idinampi ang nguso nito bilang isang gentleman.
“Victor Peralta, at your service.” Nagkapalagayang-loob ang dalawa. At sabay silang nag-dive sa tubig.
"I like your style," wika ng babae at halos dikit na dikit ang kanyang katawan sa tubig. Ngumisi ang lalaki at bahagyang binasa ang labi ng dila at nagkagat-labi pa. Maging ang babae ay lalong natukso sa ginawa nito habang gumapang ang mga kamay nito sa ilalim ng tubig. Napapikit ang babae.
“Want it here?” sabay-kindat ni Victor. Game ang lalaki kung game rin ang babae.
Unti unting lumubog sa tubig ang lalaki at lakas na loob na ginawa ng lihim ang isang bagay na sa loob lang kuwarto ginagawa. Napapikit ang babae sa kanyang dark glasses at napakapit ng mabuti sa stainless ladder rung ng pool.
Hindi niya alintana ang mga matang makakakita sa kanila.
Lihim na nadismaya ang babae habang hawak ang kanyang binoculars.
"He is such a pathetic heir!"
"He is still my one and only heir, Honey!"
Tumayo ang lalaking nasa edad limampu pa lang. Nilapitan niya ang babaeng nasa tapat ng bintana habang hawak ang tall glass na puno ng red wine. Gumapang sa leeg nito ang mainit na labi ng lalaki. Napasabunot naman ang kamay ng babae ng biglang humigpit ang braso nito sa kanyang balakang. Napapikit ang babae.
"I am worried about him."
"Huwag mong idamay ang anak ko, Max." Napapikit siya ng sumubsob na ang lalaki sa kanyang malulusog na hinaharap.
"He is also my son. I know what i want for him."
"Victor has a stable job and business. He had been independent now. Leave him alone."
"Just to let you know, he is learning my business to quick. I thought he is weak and slow but very cautious and clever. I like his style. Simple pero matinik!” Ngumiting muli ang babae habang nakahiga ito sa kama. Nakatakip ang puting kumot at inipit ng kanyang kili-kili. Binuksan ang isang silver case at kumuha ng sigarilyo. “Naninigarilyo ka na naman? Ilang beses na kitang sinabihang tigilan mo iyan ha!”
“Nai-stress na naman ako eh! Anong magagawa mo?”
"Huwag mo na lang akong pakialaman sa gusto kong mangyari, Sharon. Hindi pa ba sapat ang sustento ko sa iyo? Keep yourself fresh and beautiful, gorgeous and sexy as you are before at ako ang bahala sa anak natin."
"He is my only son." Bumuga ng usok sa kuwarto.
“My only son too!”
"Only son? Are you sure?"
"Huwag mong simulan, Sharon. Matagal ng kuwento iyan pero wala kang napatunayang niloko kita." Biglang tumayo ang lalaki.
Nagsuot na ng damit ang lalaki. Hinila nito ang sigarilyo sa daliri ng babae.
"But you have a child with her."
Nagmadaling tumalikod ang lalaki. Hindi niya pinansin ang paghihimutok ng asawa.
Meet the Saturday girl, Georgia Linetti
HINABOL ni Sharon ang lalaki. Nanginginig ang kanyang mga kamay at sinampal niya ito kasabay ang pagtulo ng kanyang luha. "Ikaw lang ang babae sa buhay ko kaya tigilan na natin ang isang dekadang tsismis at away na paulit ulit din lang nman." "Nag iisang babae? I still don’t believe you Max!" "Kailan ka ba naniwala sa akin? And that’s your problem. Sino ba ang babaeng tinutukoy mo? Si Sophia?" Si Sophia Santiago ang sikat na babae sa likod ng mga kanta na paulit-ulit na pinakikinggan ni Sharon. Matalik niya itong kaibigan bago siya ibahay ni Max. Nagkahiwalay ang dalawa na may samaan ng loob ng masangkot ang asawa sa isang malaking kontrobersya. Buntis ang babae at nakuhanan sila ng mga larawan habang papasok si Max sa isang hotel. Muntik pa silang maghiwalay habang buntis din ang asawa. Hindi pumayag si Max na makipaghiwalay si Sharon sa kanya. Gusto niyang manatiling buo ang kanyang pamilya. But that was three decades ago. Matagal siyang walang balita sa babae. Sa ngayon ay iba
ANG BOSES ni Nadja ang kinahumalingan naman ni Sharon. Hindi niya pinalampas na bumili ng mga CD nito at paulit-ulit na pinatugtog ito sa kanyang buong mansion. Maging si Victor at nakukuriri ang tenga kapag ito na ang nagpatugtog. Kaya lang, laking pagtataka ng ina. Wala man lang itong isang larawan kundi ang isang iconic mask na cover ng kanyang album. “Don’t forget my concert ticket!” paalala nito sa anak. “Ano bang nagustuhan ninyo sa kanta niya?” “I like her voice. It reminds me of someone.” “First love ninyo?” Tiningnan ng masama ni Sharon ang anak. Kung magsalita ito ay parang si Max kung magselos. “First love kaagad? Parang kang ang ama mo kung magsalita. Tigilan mo ako!” Binilhan na rin ni Victor ang ina ng VIP ticket para sa isang music concert ng isang baguhang singer. Ito lang naman ang kanyang kaligayahan. Naghanda si Sharon sa kanyang paglabas. Ipinadala ni Victor ang larawan ng ticket. Katunayang nakabili na ito para sa kanya. Nagmadali itong magbihis. Pumili siya
VERY SATISFIED si Sharon sa muli niyang panunuod ng concert. Hangang-hanga siya sa boses ng babae. Gusto sana niya itong nakausap ng personal. Gusto niyang makita ang mukha nito. Ofcourse, it was long ago when she heard that same voice of Djana to her bestfriend. Sa isang hindi magandang biro ay nasira ang kanilang pagkakaibigan. She regretted everything when she lost her. Hindi man lang niya binigyan ng pagkakataon ang babae na makapagpaliwanag ng kanyang sarili. Tuluyan siyang nawalan ng kaibigan. Naglabasan na ang mga tao at inalalayan niya ang ina. Niyaya siya ni Victor upang mag-late night dinner sa isang yate na kanyang ipina-reserve para sa kanilang dalawa. “Why don’t you go on a romantic date with your girlfriend, Iho?” “Wala pa po akong girlfriend, Mama.” “Walang girlfriend but you are busy hanging around with women seven days a week?" pang-aasar ng ina. “They are just some random girls your son could meet.” “Hey, siguraduhin mong walang mag-iiwan ng bata sa mansion ng
HINAGILAP nito ang kanyang punung-tenga pababa sa kanyang balikat at mukhang nagising ang kanyang katawang lupa. Nakaramdam ng kakaibang sensasyon at bigla itong tumugon. “You are not as innocent as I thought.” Kinagat niya pababa ang saplot nito sa baba. Sinalat ng daliri ang bukana at siniguradong siya ang una. “JACKPOT!” Naibulalas ng lalaki ang labis nitong kasiyahan. True enough, Nadja did it first with him. Lalong nagustuhan ni Victor ang perpektong gabing iyon. Wala sa plano niya na ibenta si Nadja. Kahit paano ay naging malapit silang magkaibigan. Matalik na kaibigan ang turing ng singer sa kanya. Pareho silang nagsisikap ngunit tila ba mas sinusuwerte ang kaibigan kaysa sa kanya. “Beauty and brains kasi itong si Nadja. Tapos ng pag-aaral at talentado. Talented ka naman, Kelly. But you somehow lacked appeal to the audience.” Kaya tampulan siya ng kantyaw sa kanilang agency. Pareho silang hawak ng Titan Entertainment sa pangangalaga ni Philip Consunji. Istrikto siya ngu
“FIND her at all cost!” Hawak niya ang maskara. Saka lang niya napansin na wala ang relo na regalo ng kanyang ama noong ika-dalawampu’t isang kaarawan niya. Time will tell when they will see each other again. Seryosong nag-uusap ang mag-asawang Maura at Jayson habang nasa hapag-kainan silang dalawa. Kasalukuyang humihigop ng kape ang lalaki. “Kailangan na nating gumawa ng paraan upang mawala sa landas natin ang mag-ama,” mariing sabi ni Maura. Nakataas ang kilay nito at ipinakita ang buong suporta sa asawa. Gusto niyang hawakan ng asawa ang pamumuno sa Richman’s Club kasama na ang matagumpay nitong mga negosyo. “Hindi madaling kalaban si Max,” tugon ng lalaki. Alam niya ang kakayahan ng pinsan sa mga illegal na negosyo. “Ipatumba natin ang mag-ama.” Nagkatinginan ang mag-asawa. Ngumiti si Maura habang sinabi kay Jayson na umupa ng mga assasins para patahimikin si Victor. “I like your wit, my wife.” SHERATON HOTEL SUITE GONZALO MONDAY, 8AM Biglang napapitlag si Victor. Nagu
GUSTO niyang hanapin ang babae upang panagutan ang kanyang responsibilidad dahil natitiyak niyang magbubunga ang kanyang ginawa. She is nowhere to be found. That stupid mask which he didn’t dare to remove suddenly put him in big trouble. Saan niya hahanapin ang babaeng nakamaskara? Hindi niya sigurado kung magkikita pa silang dalawa. Sa kabila ng lahat ay ipinahanap niya ito. Akala ni Nadja ay makakabalik siya sa kanyang iniwang career. Akala niya ay pahuhupain lang niya ang sitwasyon at pagkatapos ay muling lalantad upang ipagpatuloy ang kanyang pagkanta ngunit nagbago ang lahat ng malaman niyang buntis siya matapos mapagsamantalahan ng isang misteryosong lalaki. Hindi naging maganda ang sitwasyon niya sa South Korea upang tuluyang magdesisyong bumalik na lang sa Pilipinas. Kailangan niyang maging matapang para sa kanyang mga anak. Katulad ng pag-alis noon ni Nadja ay ang kanyang tahimik na pagbabalik. Habang pababa na sila ng escalator ay muling bumalik sa alaala ni Nadja ang pa
“HINDI KITA KAPATID. Ang totoo, anak ka talaga ni Tita Sophia sa pagkadalaga. Well, what can you say? Like mother like daughter. Parehong pareho kayo ng tadhana. Pareho kasi kayong pakawala.” Malakas na sampal at sabunot ang ibinigay ni Nadja sa kapatid. Matagal na siyang nagtitimpi dito. “Kapag hindi mo itinikom ang bibig mo, paduduguin ko ang nguso mo.” Nanggigil siya sa sinabi nito. “Nadja, itigil mo ‘yan.” Inambaan niyang muli ito ng sampal. “Mama, sinampal ako ni Ate.” Dumating si Minerva at nagalit sa kanyang nadatnan. Nagsumbatan sila. Walang utang na loob ang tawag kay Nadja. Nagalit din si Nadja dahil sa paglilihim ng babae. “Kaya ba ganito ang trato ninyo sa akin! Ha! Bakit pa ninyo ako kinuha? Sana, hinayaan na lang ninyo akong mamatay!” Ipinagtabuyan niya ang dalawa sa sobrang sama ng loob niya. Nang gabing iyon, masinsinang kinausap ni Minerva ang pamangkin. Ipinagtapat niya ang katotohanan tungkol sa kanyang pagkatao. Inangkin niya ang bata dahil gustong magbagong b
TUMINGIN ang inosenteng bata kay Nadja. Ngumiti siya at kinuskos ang buhok ng bata. Kung sinuman ang kamukha ni Mackie tiyak na kamukha siya ng misteryosong lalaki na iyon. “Why are we here, Mommy?” “How do you like the place?” “I love it here, Mom.” sabi ni Mackie. “I love it here too, Mommy. Are we going to live here?” Tumingin si Nadja kay Nessa. Hinawakan nito ang bata. “Salamat sa inyo ni Cogie para tingnan ang mga bata tuwing aalis ako.” “Wala pong problema, Ma’am Nadja. Kung hindi rin naman po dahil sa inyo ay hindi rin po giginhawa ang aming buhay. Para na po naming mga kapatid sina Holly at Mackie.” Napabuntung-hininga si Nadja. Ibang tao pa ang tatrato sa kanya na parang pamilya. “Hindi mo kailangang umalis sa lumang bahay. Ipinamana talaga iyan ni Mama kay Ate Sofia. Nagkataon lang na wala siya kaya ikaw ang puwedeng pansamantalang tumira diyan.” Ayaw niyang dagdagan ang gulo sa pagitan nila ni Abby. Maraming beses na siya nitong sinugod sa bahay na iyon at ayaw n