[LOVELY's Point of View]
Tinanaw ko ang crossing lane. When I saw na tumawid ang mga taong kanina pa naghihintay na makapunta sa kabilang side despite of the exhausting heat, I made my first step and walked with confidence. Hindi ko iwi-waste ang fitted crop top shirt, high waist scalloped shorts, ang mamahalin kong aviators at pati na rin ang ankle booties ko para lang magmaktol. I dressed fashionably today thus, I'll ramp this with pride.
Tinuring kong runway stage ang pedestrian lane at sumabay sa mga tumatawid. I let my hips move left and right as well as my swaying arms. Hindi na 'ko nag-care sa mga taong napapa-second look pa sa akin. Like duh? Why should I care?
So, matapos ng pangmalakasan kong rampa sa street ay pumasok ako sa isang cafe na una kong nakita. Hindi ko pa din nakakalimutang my stomach was screaming hunger already.
When I opened the door, the cold whiff from their air conditioner touched my heated skin. It was heaven! Dumiretso ako sa counter at agad na pumila. Isa lang naman ang nakapila bukod sa akin. I think, mag-nanay sila.
The little boy looked up to me so I gave him a bright smile. I didn't get it lang kung bakit s'ya biglang ngumiwi and looked at me from head down to my booties.
"Baduy, yuck!"
Umawang ang mga thick-red lips ko dahil sa lumikong tono n'ya. Ang... baklang 'to!
Muntik ko na sanang patulan if hindi lang humarap 'yung nanay— na pinasadahan din ako ng head-to-heels look. Like, ano bang meron? Ngayon lang ba sila nakakita ng maganda?
"Ahm, excuse me? Are you done na? Kasi I'm gonna order din e," pagkuha ko ng atensyon n'ya dahil nakatitig lang s'ya sa akin. Gosh!
"T-tara na, 'nak. Pagpasensyahan na natin ang baliw."
Laglag ang panga ko sa narinig ko. Tinawag ba nila akong baliw? Buwisit ha! Ang sarap kalbuhin, naku! Kung hindi lang talaga— okay, Lovely breathe and calm down lang. The poise! Keep the poise!
I heaved a heavy sigh and tried to recover my poise. Super important pa naman for a model and beauty queen na hindi bumibitaw sa poise. Those witches kasi, e!
"Good noon, ma'am! Can I have your order?" The cashier smiled widely kaya lumabas 'yung a small hollows sa cheeks n'ya. She's pretty, ha. And so mabait!
I looked up to their bulletin menu and pumili ng food and drink that caught my attention first. There's a lot kasi but I'm on a strict diet talaga at the moment.
"Matcha milk tea and cheesecake please," I gently said at nag-smile rin sa kanya.
"Okay. One matcha milk tea and one slice of cheesecake—"
"No, no. One whole cheesecake," I corrected her. Like D-U-H? I won't get busog with one slice lang. Kagabi pa kaya ako walang kinakain, no.
"Ah, s-sorry ma'am. It's one matcha milk and one WHOLE cheesecake," she repeated naman. Sayang naman this girl. Pretty face sana kaya lang slow. "Ahm, dine in po ba or take out?"
"Dine in na lang," I answered and gave her the money.
"That's three hundred pesos, ma'am. I received three hundred," she murmured habang nagpipindot sa cash register. "Pakihintay na lang po sa table n'yo. Thank you!"
I gave her a smile and picked a table na. Naupo ako near sa glass wall at du'n hinintay ang order ko. While waiting, hindi ko napigilang tignan 'yung cashier. Somehow, I saw myself in her kasi. Not just because she's physically attractive but also because she has the lively aura. To be honest, I envy rin 'yung ginagawa n'ya— like pakikipag-interact sa mga tao. I know I can do that too and I have a lot of energy to give.
For awhile, napaisip ako. What if mag-work din ako like sa isang cafe? Since hindi ako natanggap du'n sa cheap modeling agency and I don't have plans pa naman, why won't I try to work? I don't want na matengga naman for the whole summer.
"Here's your order, ma'am! Enjoy!" I diverted my gaze sa server na umabala sa pag-iisip ko. He's also wearing that odd yet bright smile. Before he left, I took the chance to ask him na.
"Thank you. Ahm, may I ask if hiring kayo ngayon here sa cafe?"
"Ah, sa ngayon po hindi pa. Pero baka a week or two magha-hiring na ng bagong staffs ang cafe. Matatapos na din po kasi ang contract namin dito this week."
Napatango-tango ako because of what he'd said and think a little ulit. A week or two? Hmm, maybe I could wait.
"One more," pahabol ko pa and moved a little more closer to him before I whispered, "maganda bang magtrabaho dito?"
He stared at me for awhile tapos he let a soft chuckle. After n'yang tumawa ay lumapit din s'ya near my ear and whispered too.
"If you're special enough, ma'am, you'll find this work amazing."
Ilang segundo ko rin s'yang tinignan dahil sa confusion— like what he said was some kind of logic. And I hate logics!
In-excuse n'ya ang sarili n'ya at bumalik sa counter while me, I was left dumbfounded pa rin.
"What does that mean?" I silently asked myself while staring blankly at the inverted name of the cafe on the glass wall.
DREAMS CAFÉ: take a sip of your dream!
[PSALM's Point of View] “In the midst of your dream, you'll experience a nightmare.” Hindi ko mapigilang ngumiti habang tinitingala ang dalawang palapag na bahay na ngayon ay malapit nang matapos. Tignan mo nga naman, oh. Parang kahapon lang puro pa 'yan pinagtagpi-tagping kahoy pero ngayon, isa ng mansyon. Sa wakas, matatapos na din. Matatapos na din ang bahay na katabi lang ng sa amin. Tsk, tsk. Kainggit. "Hoy Psalm! Ang gara ng suot natin, ah? S'an ang party-party?" Napaismid ako sa sinabi ng dakilang tambay na si Mang Gano na tumigil sa tabi ko. Ki-aga-aga ay amoy alak ito at wala pang pang-itaas na damit kaya nagsusumigaw ang bola-bola n'yang tiyan. "May gig ho ako ngayon e," swabe kong sagot ko sa kanya at inimuwestra ang sukbit kong bag ng aking gitara. "Gig, gig. Sus! E, manlilimos ka lang naman sa kalye habang ngumangawa ng kanta." Unti-unting napawi ang ngisi ko dahil sa sinabi n'ya at lihim ako
[PSALM's Point of View]"Jude sige na, oh. Kahit isang gabi lang. Sige na!" pagpupumilit ko kay Jude na akala mo ina-allergy kung makakamot ng batok n'ya."Hindi nga p'wede, pare. May nakuha na kaming singer, e. Hindi talaga kita maisisingit sa ngayon. Pero hayaan mo, kapag may bakante tatawagan agad kita.""Sure ball 'yan, ha? Aasahan kita," paniniguro ko."Oo, oo! Sige na, may gagawin pa ako e. Sa susunod na lang!"Mabilis n'ya akong tinalikuran at muling pumasok sa bar. Kasabay nito ang pagbagsak ng mga balikat ko. Bahagya akong sumilip sa glass door nito at nakitang nagpa-praktis s'ya kasama ang kanyang buong banda. Hindi ko maiwasang isipin na baliktad na talaga ang mundo. Dati sila itong nagmamakaawa na kumanta ako para sa banda nila. Nawala lang ako ng ilang linggo, mukhang nakalimutan na nila ako. Kaya heto ako ngayon, hindi basang-basa sa ulan pero 'yung mata ko malapit ng bumaha."Hays Psalm," kagat-labi kong bulong s
Chapter's Theme: “A mere coincidence might be a tricky destiny.”[PEN's Point of View]Kanina pa kumakatok sa pinto ko si Faye. Sa ilang minuto n'yang pagkalampag ng pintuan ko, dapat alam na n'yang ayoko s'yang pagbuksan. Hindi naman sa ayaw ko talaga s'yang pagbuksan. Sabihin na lang nating... ayoko lang.Matapos n'yang sabihing bumaba na lang ako para kumain, tumigil na din s'ya sa pagkalampag ng pintuan ko. Kaya naging tahimik na ulit ang paligid ko. Tahimik at madilim. Tanging ang isang bukas na lampshade sa ibabaw ng drawer chest ang maliwanag. Tumatama ang ilaw nito sa aking mukha dahilan para mas lalo kong makita ang katangahang ginawa ko.Tulala ako sa sarili kong repleksyon sa salamin habang hawak-hawak ang isang gunting. Nanginig ang mga labi ko kaya agad ko itong kinagat."Bakit ko ba naisip na gawin 'to?" tanong ko sa kawalan habang pi
[PEN's Point of View]Makailang beses akong napakurap. Huli na ng ma-realize ko kung sinong kaharap ko."Ah— g-good morning, ma'am?" Kinakabahan kong pagbati. Ngayon ko nakumpirma na mabagal talaga ang proseso ng utak ko dahil inabot ako ng isang minuto bago mag-sink in sa utak ko kung sino s'ya.Tinignan n'ya ako pabalik na umabot din ng ilang segundo bago s'ya tumawa ng mahina. Bahagyang naningkit ang kanyang mga mata at sumilay ang mapuputi n'yang ngipin. Nakakainggit. Parang hindi n'ya naranasang mabungi dahil perpekto ang kanyang ngiti."Ma'am? I'm just an applicant here, silly."Nabalik ako sa wisyo at naramdaman ang paglaki ng mga mata ko. Tinignan ko ulit s'ya mula ulo hanggang sa takong ng sapatos n'ya.S-seryoso? Aplikante s'ya sa lagay n'yang 'yan?Nakasuot s'ya ng fitted na pink blouse at pencil skirt na hindi man lang umabot sa tuhod n'ya kaya kitang-kita ang makinis at kumikinang sa puti n'yang
Chapter's Theme: “Dare to do the things that scare you.” [PEN's Point of View] "Thank goodness!" Natauhan ako nang marinig ang sigaw ni Lovely at ang pagtunog ng chime hudyat ng pagbukas ng pinto kaya mabilis akong lumingon ulit paharap. May nakatayong babae sa may entrance. Base sa suot n'yang uniform, s'ya yata ang manager ng cafe. Malinis at pormal s'yang tignan pero nakaguhit sa kanyang mukha ang isang matamis na ngiti. "Oh, kayo na pala 'yan. Akala ko may narinig akong aso't pusang nag-aaway," malumanay at medyo natatawa n'yang sambit. "Anyway, come in." Nag-unahang pumasok si Lovely at Psalm kaya halos ma-stuck sila sa pinto. Kung hindi pa nagpaubaya si Psalm ay baka hindi na din ako nakapasok. Malalaki ang hakbang ko papasok pero agad ding akong napatigil nang makita ko ang kabuuan ng loob ng cafe. Katulad ng inaasahan ko, hindi ito masyadong malaki pero dahil maayos ang pagkaka-ayos ng mga kagamitan, maluwag itong tignan.
[PEN's Point of View]"I guess, may nakita s'ya na something special sa applications n'yo kaya hinire n'ya kayo agad and don't worry, we're operating legally." Dagdag pa ni Miss Maggie at itinuro ang isang frame na naka-display malapit sa counter. Business permit yata 'yun.Ilang minuto din ang lumipas bago s'ya muling magsalita. Wala kasing nagbabalak na umimik sa aming apat."Okay, kung wala na kayong tanong, I have here the contract." Kinuha n'ya ang isang envelope at inilabas ang sinasabi n'yang kontrata. Binigyan n'ya kaming apat at hinayaang basahin muna iyon."Go on. Read the terms and conditions carefully. You can take your time."Binasa ko naman ng mabuti ang kontrata. Nakalagay dun na weekly ang sweldo namin. Monday to Friday ang trabaho, mula alas-sais ng umaga hanggang alas-quatro ng hapon. Malaki-laki din ang sweldo kung tutuusin. Actually, first time kong magtatrabaho kaya hindi ako aware sa mga salary rate pero para sa akin, malaki n
[SAGE's Point of View]AWKWARD. That explains the atmosphere now. Iniwan kami ng manager so we could talk about the offer. Kailangan daw naming mag-come up sa iisang decision whether we'll accept the job or not. If one of us says no then, there's no job for everyone. I found it tricky, to be honest. I mean, what's with the idea of oneness?"So!" the girl in an employee's uniform suddenly said, breaking the ice and getting our attention. May kasama pa itong paghampas sa low wooden table sa gitna. I bet that hurt.We all gave her a look pero matapos n'un, wala ng nagsalita ulit. Nagpalitan lang kami ng mga tingin. We couldn't blame anyone though. We're completely strangers. And me, personally, rarely talk to strangers."Guys, let's accept the job na please?~"I couldn't help but to grimace because of her singsong tone and her conyo way of speaking. Idagdag pa ang pag-nguso ng mga labi at pagbukas-sara ng mga mata n'ya. This is the first time I
[LOVELY's Point of View]"Itlog nga sabi!" pilit n'ya."Why ba mas marunong ka pa sa'kin? It's chicken!" sagot ko naman. This guy is really annoying. Nakakainis 'yung guts n'ya and ayaw n'yang magpatalo."Tss, ‘wag ka ngang magpatawa. Imposibleng mangyari 'yun. Sige nga, saan ba galing ang manok? 'Di ba sa itlog? Ibig sabihin, mas nauna ang itlog kesa sa manok!" pagpapaliwanag n'ya with hand gestures pa. I'm getting tired talking to this guy na rin. His words were so nonsense talaga, goodness!"Eh, where ba galing ang itlog? 'Di ba sa chicken? If mas nauna ang itlog, then who laid the egg? 'Yung dinosaur? Duh!" I impatiently said and rolled my eyes heavenward.Kahit sino sigurong makakita sa amin ay magwa-wonder if bakit kami napunta sa ganitong usapan. This kumag kasi, na let's call na lang sa name na Psalm, kung ano-anong tino-talk. He's so madakdak. We're bickering about scam then naidawit n'ya pa ang egg at chicken. Kesyo an