시후가 자리에서 일어나자 모두가 믿을 수 없다는 듯 넋을 잃고 그를 바라보았다. 순식간에 파티장의 모든 사람들의 시선이 그에게 집중됐다."은시후, 뭐하는 거야! 당장 앉아!" 장모 윤우선이 허둥대며 그에게 소리쳤다.이 인간은 자기가 무슨 짓을 하는지 알기나 하는 건지. 이 루저가 지금 스포트라이트를 받으려는 저의가 뭐지?현우와 하성은 속삭였다. "설마 이 새끼가 엠그란드 그룹 회장이라고...?"말을 내뱉고는 바로 고개를 가로저었다.설마, 말도 안 돼. 그런데 만약에 은시후가 진짜로 회장이었다면, 자기 장모님한테 혼날 수가 있겠어?"뭐하는 짓이야! 빨리 안 앉아?" 단상에 서있던 혜준이 짜증스럽게 소리쳤다.시후는 차갑게 그를 노려보았다. 그리고 모두의 혼란스러워하는 시선을 무시하고 이태리 부회장에게 다가가 그녀에게 귓속말을 했다. 태리는 그의 말을 듣고는 고개를 살짝 끄덕였다.그 모습은 모두의 심장을 뛰게 했다!엠그란드 그룹 부회장 이태리! 변변한 직업도 없이 얹혀사는 은시후가 어떻게 그녀를 알고 있는 거지? 게다가 꽤나 가까운 사이처럼 보였다!할 말을 다 한 그는 사람들의 호기심 어린 시선은 무시한 채, 유나를 찾기 위해 파티 홀 밖으로 나왔다.그와 동시에 이태리 부회장은 자리에서 일어나 단상 위로 올라가 마이크를 잡았다. 그러자 이번에는 그녀에게 시선이 쏠렸다. "안녕하세요, 엠그란드 그룹의 이태리입니다. 은시후 씨는 조금 전 홀 밖에서 은 회장님과 마주쳐서, 회장님 대신 제게 메시지를 전해주셨습니다. "시후가 회장이 아니라는 말에 모두 안도의 한숨을 내쉬었다."우연히 마주친 거 가지고 이태리 부회장한테까지 잘 보이려고 애를 쓴다, 애를 써."라고 임하성이 중얼거렸다.혜준은 어깨를 으쓱하며 비웃었다.한편 단상 위에서 이태리는 신옥희 회장을 힐끗 쳐다보곤 싸늘하게 굳은 표정을 지었다."회장님께서 저에게 대신 전해 달라고 하셨습니다.""... 엠그란드 그룹은 WS 그룹과의 협업을 즉시 중지하겠습

신 회장이 유나의 손을 잡고 단상 위에 오르는 동안 모두가 자리로 돌아갔다.그녀는 부드럽게 미소 지으며 상냥한 목소리로 말했다. "조금 전에 있었던 일에 대해서 사과 드립니다. 제 손녀인 유나는 WS 그룹을 이끌어갈 훌륭한 인재에요. 유나 덕분에 우리는 엠그란드 그룹과 좋은 조건으로 계약을 맺을 수 있었죠. 유나가 이런 놀라운 성과를 내기 위해서 많이 고생했죠."두 사람 옆에 선 이태리는 경멸하는 듯 신옥희 회장을 흘겨 보았다. "한 가지 확실하게 해 두고 싶네요. 이 계약을 위해 노력한 것도, 계약을 성사시킨 것도 유나 씨 한 사람입니다. 다른 누구와도 상관없는 일입니다."상당히 무례한 발언이었지만 신옥희 회장은 쉽게 수긍했다. "부회장님 말씀대로예요. 유나는 노력한 공로를 인정받아 마땅하죠. 유나는 지금, 이 순간부터 WS 그룹 대표 이사로서 WS 그룹과 엠그란드 그룹 사이의 프로젝트를 전적으로 책임지게 될 겁니다!"그 말에 이태리도 웃으며 유나와 악수를 나누었다. "앞으로 잘 부탁드리겠습니다."유나는 여전히 얼떨떨해서 간신히 고개를 끄덕였다.큰 박수 소리가 홀 전체에 울려 퍼졌다. 자리에 있던 모두가 감탄하며 유나를 바라보았다.저 여자는 뭐 하는 사람이지? 왜 그렇게 엠그란드 그룹이 저 사람에게 저렇게 적극적이고 호의적인 거지?사실 유나도 혼란스럽고 궁금하긴 마찬가지였다. 그녀는 고개를 돌려 시후를 보자, 문뜩 그가 한 말이 생각났다. 모든 게 그가 말한 대로 되었다. 할머니는 원래 약속대로 다시 나를 대표이사에 임명했다.파티가 끝나고 집으로 돌아온 유나는 여전히 어리둥절했다.시후가 했던 말들을 떠올리며, 최근 그의 행동에 조금 위화감을 느끼기 시작했다. 그가 조금 변한 것 같았다.어딘가 달라진 것 같았지만, 뭐라고 콕 집어 말할 수는 없었다.하룻만에 유나는 유명인사가 되었다.WS 그룹에는 엠그란드 그룹에 엄청난 영향력을 행사하는 훌륭한 '인재'가 있다는 사실이 사람들 사이에 널리 퍼졌다.그런 그녀가 있으

신호음이 간 지 얼마 안 돼서 전화를 받았다.장모 윤우선은 급히 말했다. "여보세요, 임하성 씨 핸드폰 맞나요? 유나 엄마인데..." 파티에서 유나를 보고 그녀의 아름다움에 한눈에 반해버렸었다. 그녀의 모습이 머릿속에서 떠나지 않았다.이미 다른 남자와 결혼한 그녀에게 어떻게 다가가면 좋을지 갈피를 못 잡고 있던 때, 그녀의 모친에게서 전화가 걸려왔다. 목소리를 들으니 유나의 어머니는 곤경에 처해 있는 듯했다. 이 기회를 놓칠 순 없었다. "어머님, 무슨 문제라도 있으세요?" 그는 걱정 어린 목소리로 말했다. "그게... 하성이가 나 좀 도와줄 수 있을까 해서 전화 했어. 나랑 친구 몇 명이서 엑셀이라는 증권 회사의 사모펀드에 들었거든. 그런데 얘네가 수익금은커녕 원금도 안 돌려주는 거 있지? 우리 돈 돌려받을 수 있게 하성이가 도와줄 수 있을까?"하성은 그 말을 듣고 자신이 나설 막이 왔다는 생각에 기뻐하며 자신 있게 말했다. "어머님, 걱정 마세요. 제가 지금 바로 그쪽으로 갈게요! 제가 도와드릴 수 있을 것 같아요!""정말?! 정말 너무 고마워!" 하성의 자신감 넘치는 목소리에 마음이 붕 떴다. 전화 통화가 끝나자, 그녀는 시후를 다시 노려보다 벌컥 성을 냈다. "저 사람들도 전혀 도움이 안 되는 인간들밖에 없고, 은시후 너도 믿음직스러운 구석이라고는 찾아볼 수가 있어야지. 구호 외치는 거 말고 할 수 있는 게 뭐가 있냐고!" 시후는 속으로 그의 장모를 비웃었다. 저 사람은 사람 볼 줄도 모르는 데다, 정말이지 너무나도 속물스러웠다.임하성한테 도와달라고 했나 보죠?이 회사는 노인들로부터 적어도 수십억 원 혹은 그 이상을 빼돌렸다. 그런 거액의 사기의 배후에는 분명 무언가 있을 것이다. 아마 조직폭력단일 것이다. 과연 임하성이 그런 양아치를 상대로 돈을 뱉어 내라고 할 수 있을까?로이드 그룹은 고만고만한 수준의 회사다. 엠그란드 그룹이 거래를 중단한 뒤, 회사 몸집은 더 쪼그라들었을 것이다. 로이드 그룹이 이런 대규

윤우선을 포함해 사람들이 들떠서 어수선해지자 하성이 큰 소리로 외쳤다. "여러분 진정하세요. 제가 지금부터 회사랑 담판 지으러 갈 테니 좋은 소식을 기다려주세요."지금 이 순간 윤우선에게 임하성은 구세주와 같았다. 그와 함께라면 못할 게 없을 것 같았다. "하성아, 나도 같이 갈게!""장모님, 그건 좋은 생각이 아닌 것 같아요. 혹시 일이 틀어지면 무슨 일이 생길지 모르잖아요!" 시후는 장모를 말렸다."흥! 네가 지금 하성이 능력을 의심하는 거니? 아무것도 못 하는 네가?" 장모는 언성을 높였다.다른 사람들도 임하성이 자신들의 돈을 찾아 줄 거라 철석같이 믿었기에, 윤우선에 동조했다. 자신을 바라보는 분노에 찬 눈빛과 외침에도 아랑곳하지 않고 시후는 단호히 말했다. "장모님, 여기서 기다리시는 게 나아요. 괜한 일에 말려들 수도 있어요.""시끄러! 넌 이 일에 왈가왈부할 자격 없어!" 장모는 버럭 소리 질렀다. 두 사람의 대화를 지켜보던 하성의 얼굴에는 오만함과 거만함이 묻어나왔다. 그는 한껏 비꼬며 시후를 비웃었다. "잘하는 게 없는 줄 알았는데 질투는 잘하시네요. 전 시후 씨처럼 여기서 구호나 외치는 멍청이가 아니라서요."그의 장모는 임하성의 말을 못 들은 듯했다. "알았어요, 하성 씨. 그럼 잘해보세요. 좋은 소식 기다리고 있겠습니다." 시후는 어깨를 으쓱하며 말했다.시후는 장모인 윤우선을 경멸했다. 그녀는 너무나 속물적이고 무지했으며, 말 그대로 눈에 보이는 것밖에 몰랐다.오늘 일은 평범한 사기 사건처럼 보일 수도 있지만, 조금만 생각하면 배후에 누군가 있을 거란 걸 알 수 있을 것이다. 몇 번이나 말렸는데도 장모라는 이 사람은 남의 말은 들으려고도 안 한다. 스스로 불구덩이에 뛰어들겠다면야... 직접 데어보면 배우는 게 있겠지.장모 윤우선은 시후가 그녀를 진심으로 걱정하고 있다는 사실은 모른 채, 시후를 매섭게 노려보고는 고개를 획 돌려 하성을 바라보았다. "하성아, 쟤가 하는 말은 신경 쓰지 마. 나는 하성이를

이때 임하성이 의기양양한 얼굴로 엑셀 투자증권 정문 앞에 섰다.그는 오늘이야말로 유나의 어머니에게 잘 보일 수 있는 절호의 찬스라는 사실을 알고 있었다. 자신의 능력을 과시할 타이밍을 재고 있었다. 유나의 어머니의 마음을 얻을 수만 있다면, 그녀가 자신의 것이 되는 것도 시간문제이다!지금껏 만난 사람 중에 가장 아름다운 여자와 함께할 생각에 그는 상상만으로도 설렜다! 그래서 그는 큰 목소리로 외쳤다 "선생님들, 엑셀 증권 사장이 모두 환불해 줄 테니 걱정하지 마세요!"그의 말을 들은 사람들은 기쁨과 흥분에 환호했고, 그들의 얼굴에 환한 미소가 번졌다.하성을 바라보고 있던 사람들 모두가 웃었다. 시후를 제외하고. 지금 너무나 오만해진 이 남자는 자신이 나중에 어떻게 될지 모르는 듯했다.하성이 고개를 쳐들고 자신을 향한 기대와 환호를 즐기던 중, 갑자기 누군가 문을 열고 나왔다. 엑셀 투자증권의 사장 박동호가 은색 정장을 깔끔하게 입은 한 중년 남자와 함께 문 앞에 모습을 드러냈다.중년의 남자는 나이에도 불구하고 사람을 압도하는 아우라를 풍기고 있었다. 그는 바로 이화룡이었다.그의 뒤로는 한 덩치 하는 사내들의 무리가 바짝 그를 따라오고 있었다. 그들은 그의 개인 경호원이었다. 하나같이 험상궂은 외모에 한 눈에 봐도 세 보였다. 유성파의 이화룡은 그의 악명에 비해 얼굴이 알려지진 않았다. 그래서 임하성도 그 자리에 있던 아무도 그를 알아보지 못했다.오직 엑셀 투자증권의 박동호만이 알아보았다.갑자기 숨을 삼키는 소리가 군중들 사이에 울려 퍼졌다."맙소사! 하성이가 사장을 불러냈어! 진짜 대단해!!""우선이 덕분에 우리가 돈을 돌려받을 수 있게 됐어!""나도 하성이 같은 사위가 있으면 좋겠다~!"친구들의 칭찬에 윤우선의 콧대가 점점 높아졌다.하성은 오늘 자신의 친구들 앞에서 기를 세워줬다. 환한 미소를 지으며 하성을 바라보는 그녀의 표정은 꽤나 뿌듯하고 만족스러워 보였다.이때 하성이 의기양양하게