Elijah's POV
Pinikit-pikit niya ang mata niya nang matagal ng nakatitig sa binabasa niya. Tumingin siya sa orasan, alas-onse na ng gabi, pero parang wala siyang narinig na sinubukan na pihitin ang seradura ng pinto. Binaba niya ang papeles niyang hawak maging ang salamin niya sa mata, saka lumabas ng kwarto. Tahimik na sa loob ng bahay, tulog na rin panigurado ang mga katulong niya, malinis na rin sa ibaba ng sumilip siya.
Pumunta siya sa katabi niyang kwarto, dahan-dahan na binuksan iyon at sumilip, pero walang Charlotte sa loob, maging sa pangatlong kwarto.
Nasaan na naman ba siya?
Bumaba siya at inikot ang loob ng bahay, pero wala din si Charlotte doon. Ibig na niyang pumunta ng kwarto ng katulong niya para tingnan kung nandoon, pero huwag na lang dahil baka maka-istorbo pa siya. Nakatayo siya ngayon sa gitna ng sala at nag-iisip, pero nang napagawi ang tingin niya sa hilera ng susi ng mga sasakyan niya ay kulang ng isa.
Lumapit siya at tinitigan ang mga susi. Marunong bang mag-drive ng sasakyan si Charlotte? Parang hindi, base sa nakikita niya tuwing uuwi ito na nag-co-commute lang, basta na lang niyang kinuha ang isang susi at nagmamadaling lumabas ng bahay, pero napahinto rin siya sa paglalakad dahil ang kotse na nawawala ang susi ay nandito pa rin sa loob ng bakuran ng bahay niya.
Habang nakakunot ang noo ay dahan-dahan siyang lumapit sa kotse. Napatingin siya sa harapan ng kotse, buhay ang makina. Agad siyang lumapit at sinubukan na silipin si Charlotte sa loob, hindi niya makita dahil tinted, at wala talagang maaaninag sa loob. Sinubukan niyang buksan ang pinto, pero naka-lock.
Ano bang iniisip ng babaeng 'to at nag-lock pa ng pinto? Nasa loob naman siya ng bakuran ng bahay niya.
Kinatok niya ang bintana para sana gisingin si Charlotte, pero daig pa ang mantika kung matulog. Hindi man lang natinag sa ingay ng pagkatok niya sa bintana. Pakiramdam niya habang narito si Charlotte, magiging magulo ang tahimik niyang mundo.
Hindi puwedeng manatili si Charlotte sa loob dahil kahit bukas ang makina at aircon, ay may tendency pa rin na mamatay lalo pa't pag nawalan ng gasolina ang kotse. Baka nag-set pa ito ng high sa aircon, mas lalong mapapadali ang pagka-ubos ng gasolina.
Umalis siya sa tabi ng kotse at muling pumasok sa loob ng bahay para kuhanin ang duplicate keys ng kotse niya, na ngayon lang niya naalala dahil hindi pa naman nawawala ang originals keys ng mga kotse niya dahil masinop siya, pinagawan niya lang para in case na mawala at kung saan lang nilagay ay may gagamitin siya sa tuwing nagmamadaling umalis.
Binuksan niya ang drawer at doon naka-ayos ang lahat ng duplicate keys ng lahat ng kotse niya, kinuha niya ang susi ng kotse kung nasaan si Charlotte, saka muling lumabas ng bahay.
Nang naalis na niya ang lock ng pinto ng kotse ay mabilis niya iyon na binuksan. Tulog na tulog nga si Charlotte, at hindi man lang nagising talaga sa pag-iingay niya sa bintana kanina. Balak sana niyang gisingin, pero napakuyom na lang ang kamay niya, at inis na binuksan ang pinto ng driver seat para patayin ang makina. Bubuhatin na lang niya si Charlotte papasok ng bahay.
Nang muli siyang pumasok ng bahagya sa loob ng kotse ay hirap siyang makuha si Charlotte, ang ginawa na lang niya ay hinila ang dalwang kamay nito para makaupo, at doon niya binuhat.
Sa halip na matutulog na lang siya ng oras na 'to, naghanap pa siya ng babaeng nawawala.
Sa higaan niya ito hiniga para maging komportable, pero pinanindigan talaga ni Charlotte na hindi nagpalit ng damit. Napailing na lang siya habang kinukumutan si Charlotte. Magpapalit na lang siya ulit ng kumot, bedsheet, at punda ng unan bukas.
Napahikab siya, kaya nahiga na rin siya sa kabilang side ng kama. Unti-unting ng napapapikit ang mata niya nang may maramdaman na biglang dumantay sa tiyan niya, inis niyang inalis iyon at asar na tiningnan si Charlotte. Gusto niya sanang gisingin, pero may awa naman siya kaya naglagay na lang siya ng unan sa pagitan nilang dalawa. Nang hindi na ito makalagpas at makalapit sa kanya.
Inaantok na talaga siya, kaya pumikit siya muli at tuluyan ng natulog.
Pagpatak ng alas-kwatro ng madaling araw ay nagising si Elijah dahil sa isang sigaw.
Tumayo siya, pero napakapit sa higaan dahil biglang umikot ang paligid. Nang okay na ay tumingin siya sa katabi niya na natutulog naman.
Si Charlotte ba ang sumigaw? O meron pang iba?
Lumakad siya papunta sa side ni Charlotte, pero tulog pa rin naman ito. Aalis na sana siya pero bigla na naman itong sumigaw, kaya agad siyang napatingin muli sa mukha nito na hindi naman gising dahil nakapikit pa rin. Mukhang nananaginip si Charlotte.
Bumalik na lang siya sa pagkakahiga at matutulog na ulit, may dalawang oras pa para matulog ulit siya. Sasakit ang ulo niya pag hindi siya ulit natulog. Pero parang hindi na rin matutuloy dahil nagwawala na si Charlotte ngayon sa higaan.
"Char, gumising ka!" Inalog niya ang katawan nito, pero patuloy pa rin ito sa pagwawala na parang nasasapian ng kung anong elemento. "Gumising ka...hoy... Charlotte!"
Sa pagkakaalog niya sa katawan ni Charlotte ay parang maghihiwalay na ang kaluluwa nito sa katawan, pero hindi pa rin talaga nagigising. Binangungot na nga ata.
"Hey!!"
Napansin niya na may luha na tumulo sa pisngi nito, kaya pinagpatuloy niya ang ginagawa niya, pero no choice na siya, isang sampal na malakas ang ginawad niya kay Charlotte, na agad naman nagising at tumingin sa kanya na parang natakot dahil lumayo sa kanya.
"I'm sorry. Hindi ka kasi magising." Mabilis din ang paghinga nito at mukhang nakakatakot ang napaginipan. "Ayos ka na ba?'
"Bakit...narito ako?" Nilibot nito ng paningin sa loob ng kwarto.
"Kinuha kita sa loob ng kotse."
Lalapit sana siya kay Charlotte, pero tinaas nito ang isang kamay. "Huwag kang lalapit!"
Napabuntong-hininga siya at tumayo, hindi na rin naman siya makakatulog kaya hindi na siya babalik sa kama para humiga.
"Ipagpatuloy mo na ulit ang pagtulog mo, sorry sa nagawa ko, ginising lang kita, kaya kita nasampal."
Kinuha nito ang kumot at binalot sa katawan, mukhang alam na niya kung ano ang napaginipan nito.
"Lalabas na ako, matulog ka na ulit."
Tumalikod siya at lumabas ng kwarto, pagkasara ng pinto ay hindi muna siya lumakad para bumaba. Narinig din niya ang pag-iyak ni Charlotte sa loob ng kwarto. Ano nang mangyayari sa kanila kung naaalala pa rin nito ang nagawa niya?
Para makasiguro ay bibilhan na lang niya ng gamit si Charlotte para sa kabilang kwarto. Mukhang hindi sila puwedeng magtabi o magsama sa iisang kwarto dahil hindi niya alam ang tumatakbo sa isip ni Charlotte. Baka magkaroon pa ito ng sakit sa tuwing magsasama sila sa iisang lugar na hindi malawak. Umalis siya sa tapat ng pinto, bumaba na siya para magkape, pero masakit na ang ulo niya dahil kulang sa tulog.
Charlotte's POV Nanatili siya sa kwarto ni Elijah, nang umalis ito. Sobrang nakakatakot ang napanaginipan niya dahil bumalik ang ginawa ni Elijah sa kanyang kwarto. Parang nandoon ulit siya sa kwarto niya habang may ginagawa si Elijah, mas natakot pa siya nang magising siya sa posisyon nito kanina habang ginigising siya, ngayon lang siya nagkaganun, siguro ay dahil katabi niya si Elijah na hindi niya alam na nabuhat na pala siya nito papasok ng bahay ula sa loob ng kotse. Tumingin siya sa orasan, alas-sais na pala ng umaga. Tumayo siya at napatingin sa suot niya, hindi talaga siya nagpalit, kaya nagtaka siya kung bakit sa kama pa rin siya ni Elijah hiniga, gayong ayaw nito ng madumi o hindi nagpapalit ng damit. Sigurado mamaya lang napalitan na 'tong bedsheet, kumot, at punda ng unan. Pumasok siya sa banyo para maghanap ng toothbrush na hindi gamit, binuksan niya ang cabinet sa taas at sakto may isa pa. Kinuha niya iyon at tinanggal sa matigas na plastik, saka nag-toothbrush at hi
Charlotte's POVUmakyat siya sa taas, para tanungin si Elijah tungkol sa damit. Binuksan na lang niya kabod ang pinto, hindi na siya kumatok. Hindi niya nakita si Elijah sa loob, mukhang nasa banyo, kaya hangga't wala ay pumunta siya ng cabinet para tingnan kung merong kasya sa kanya, gagawan na lang niya ng paraan para sa styling.Dalawang cabinet na ang nabubuksan niya, pero lahat ay hindi puwede sa kanya, yung huling cabinet na lang ang hindi pa, baka doon ay meron, kaya binuksan niya iyon pero napakunot ang noo niya dahil lahat ng nakasabit at nakatupi sa ibaba ay damit pang babae.Bakit may damit ng babae dito?Bumukas ang pinto ng banyo, kaya napatingin siya. Umiwas siya ng tingin kay Elijah dahil naka-tuwalya lang ito sa ibabang bahagi ng katawan."Bakit mo pinakiki-alaman ang cabinet na 'yan?""Gusto ko lang sana na tumingin kung may kasya ba sa akin na damit mo, pero itong huling cabinet mo, bakit puro pang babae ang nakalagay?"Lumapit naman si Elijah, kaya bahagya siyang lu
Charlotte's POV Lumabas siya ng kwarto at naglakad palabas ng bahay. Nakasakay na si Elijah sa loob, siya na lang ang hinihintay na pumasok ng kotse. "Saan kayo magkikita ng friends mo?" "Sa bahay ng isa kong kaibigan." Nakita niyang bahagyang naningkit ang mata ni Elijah. Lumalabo na siguro yung mata. "Sinong kaibigan?" "Si Marry." Tumango naman ito, at pinaandar na ang kotse. Nagtataka nga siya kung bakit sa dami nitong kotse, iisa lang ang ginagamit tuwing pupunta ng bahay nila, ang dami palang kotse ni Elijah sa loob ng bakuran nito, bakit hindi ginagamit? "Marunong ka bang mag-drive ng kotse?" tanong ni Elijah. "Hindi." "Bait alam mo kung paano magpa-andar?" "Nakikita ko lang kay papa at kuya." "Alam mo bang delikado ang ginawa mo kagabi habang tulog ka sa kotse? Kahit naka-andar pa iyon ay may tendency na maubusan ng gasolina, pag naubos anong mangyayari? Mamamatay ang makina at mawawalan ng hangin sa loob. Huwag mo ng uulitin iyon, Charlotte." Hindi siya sumagot dah
Elijah's POVNasa harap siya ng bahay niya ngayon, dahil alas-singko na wala pa rin si Charlotte. Unang araw ng kasunduan nila ay mukhang lalabag na ito kaagad.Pag patak ng alas-sais, susunduin na niya ito. Alam niya kung saan ang bahay ng kaibigan ni Charlotte dahil sumunod siya sa tricycle na sinakyan ni Charlotte bago siya tuluyan na umalis sa lugar na 'yon kanina.Nakahalukipkip siya sa labas habang nakatingin sa gate. Nang may isang babae na parang lasing na pumasok sa loob ng bakuran niya.Mabilis siyang naglakad papunta kay Charlotte."Mabuti naman at hindi ka lumabag sa kasunduan nating dalawa umpisa pa lang." Hindi ito sumagot, nakayuko lang ito, pero hindi balanse ang pagkakatayo ng paa. "'Charlotte.""Hmmp.."May hindi tama sa babae na 'to. Hinawakan niya ang baba nito at tinaas ang ulo. Mapungay ang mata nito na tumingin sa mata niya."Are you drunk?"Kumunot ang noo ni Charlotte. "Hin..di."Nilapit niya ang ilong niya sa bibig ni Charlotte, pero napapikit siya sa tapang
Elijah's POV Habang hinihintay niya ang niluluto ng katulong niya ay pumasok muna siya sa kwarto niya para kumuha ng gamot. Laging may nakatabing gamot sa kwarto niya dahil sa biglaan na sakit na dumadapo sa kanya, dahil sa pagtatrabaho ng matagal siguro. Pagkatapos niyang kuhanin ang gamot ay pumasok siya ulit ng kwarto ni Charlotte. Nakadilat na ito habang nakatingin sa paligid. "Inumin mo nga pala ito pagkatapos mong kumain." Nilapag niya ang gamot sa ibabaw ng table sa gilid ng kama. "Nasaan ako?" Nagsalubong ang kilay niya, mukhang napansin nito ang itsura ng kwarto. "Sa kwarto mo." "Kwarto ko?" Tumingin ito sa kanya ng nagtataka. "Yes, this is your room now." "Ibig sabihin, ito yung kwarto, katabi ng kwarto mo?" Tumango siya. "Akala ko ba ay sa kwarto mo ako matutulog?" "I thought you don't want near me? So, why ask?" "I mean... 'di ba ayaw mong mahirapan ka in case na may tumawag sa pamilya nating dalawa?" Napabuntong-hininga siya. "Okay na rin siguro na bumukod ka
Charlotte's POVNapadilat siya ng may humawak sa kamay niya, bahagya siyang lumingon kay Elijah na pinupunasan ang braso niya. Napapaisip tuloy siya sa sinabi nito kanina. Bakit nga ba niya pinili ang kasal kaysa ipakulong si Elijah? Ano nga bang pumasok sa isip niya para piliin ang kasal? Nabigla lang ba siya o sadyang hindi niya kayang ipakulong ito kahit nakagawa ito ng kasalanan sa kanya. Sadya bang napalaki siya ng magulang niya na maganda, kaya hindi niya kayang gumanti sa mga taong na-agrabyado siya, ganun ba ang nangyari? Pinairal niya ang lambot ng puso niya kaya siya nakasal ngayon na wala ng bawian? Kung siya ang tatanungin, okay lang na hindi sila makasal ni Elijah at hindi rin niya ito ipapakulong, pero ayaw ng magulang niya, nagalaw siya kaya kailangan daw na panagutan siya ni Elijah.Tumitig siya sa mukha ni Elijah habang inaabot nito ang isang braso niya para punasan. Gwapo talaga ang lalaking 'to, kahit hindi ngumiti, wala ding pimple na makikita sa mukha nito, ang ki
Elijah's POVNang natapos sila ni Charlotte na kumain ng umagahan ay kanya-kanya na silang alis ng bahay, ihahatid na sana niya ito hanggang sa sakayan ng tricycle papunta ng sakayan naman ng bus, pero tumanggi na ito.Hininto niya ang kotse niya sa tapat ng building na pagmamay-ari niya, habang patuloy pa rin na naglalakad papasok ay hinihintay na siya ng security guard niya sa bukana ng building. Binigay niya ang susi dito saka tuloy-tuloy na naglakad papasok. Tumingin siya sa relo niya sa pulso, hindi pa naman siya gaanong late. "Give the important papers, that I will sign this day," saad niya sa secretary niya habang hindi huminto sa paglalakad hanggang sa makapasok siya sa opisina.Nang nakaupo ay pumasok naman ang secretary niya dala ang papeles na kailangan niyang pirmahan, kasama na ang naging pending noong nakaraang araw dahil naging busy siya sa labas ng kumpanya, at sa kasal nila ni Charlotte."Thank you."Umalis na ang secretary niya at inumpisahan naman niyang basahin a
Charlotte's POVPinagpapawisan siya ng malamig ngayon habang nakaupo sa loob ng classroom. Akala niya ay okay na siya nang umalis siya ng bahay nila ni Elijah, pero bumalik kaagad. Nagpapasalamat na lang siya dahil tapos na siyang mag-present ng project niya bago niya naramdaman na parang nanghihina ang katawan niya.Katabi niya si Marry, kaya lumapit ito habang busy ang ibang estudyante sa pag-present ng project nila. Ang teacher naman nila ay nasa harap nakaupo, sa upuan ng estudyante."Okay ka lang ba? Ang lamig ng classroom pinagpapawisan ka.""Medyo sumama ang pakiramdam ko."Kumunot ang noo ni Marry. Pinatong nito ang palad sa noo at leeg niya. "May lagnat ka. Bakit pumasok ka pa?""Wala na 'to kanina ng pumasok ako, bumalik lang pagkatapos kong mag-present.""Umuwi ka na kaya muna, tapos naman na ang sayo."Ngumiti siya. "Mamaya na lang pag-lunch time na.""Okay, pero kaya mo pa ba? Kung hindi sasabihin ko kay ma'am na pauwiin ka na dahil may lagnat ka.""Kaya ko pa.""Sige, Ma