Nakatitig lang si Gray sa papaakyat na Sylvaine. Napangisi siya at nagawa pa nitong maglakad ng tuwid kahit pa alam niyang ngawit ang mga binti nito.Humithit siya sa sigarilyo at sinenyasan ang mga katulong na linisin ang kusina."Mr. Whitlock, masamang balita," ani Enzo matapos tingnan ang cellphone nito.Napataas ang kilay niya at agad na umigting ang panga. Kapag ganitong masamang balita ay hindi kayang ipagsawalang bahala."May nagtangka po muling tapusin na ang buhay ni Ma'am Lea," agad na dagdag nito.Tumalim ang tingin niya at gigil na tinapon sa sahig ang upos ng sigarilyo."Round table, Enzo," madiin niyang bigkas bago umakyat sa hagdan.Dumiretso sila sa third floor ng mansyon. Agad siyang umupo sa pabilog na mesa bago binuksan ang malaking screen sa harap upang makausap ang mga kaibigan niya."Freaking bad news. They are really trying to kill Lea," agad niyang balita.Nagsalubong ang mga kilay ni Gustavo, "Ayaw mo bang ilipat siya sa ospital ko kaysa paulit-ulit na nangyay
Hindi mapakali si Sylvaine noong magdilim na sa labas. Pabalik-balik ang lakad niya sa loob ng kanyang kwarto. Naisalba niya ang sarili kanina kay Gray at napilit niya pa na maging banayad ito sa kanya pero kinakabahan pa rin siya. Hindi niya alam kung ano'ng dadatnan sa kwarto nito. Baka mamaya ay huling gabi na pala niya.Napaigtad siya matapos bumukas ang pinto at sumilip mula roon si Enzo."Master's bedroom, Dr. Sylvaine," malamig nitong utos.Inirapan niya ito at agad na lumabas. Tinuro nito ang dulong kwarto bago siya iwanan. Parang gusto niyang magpahatid dito para mabawasan ang kaba niya kaya lang ay nakababa na ito ng hagdan."May lahi yata talaga silang ninja," bulong niya sa sarili. Lahat kasi ng tauhan ni Gray ay mabibilis kumilos.Huminga siya nang malalim bago dumiretso sa kwartong iyon. Kumatok pa siya ngunit nabitin sa ere ang katok niya noong bumukas iyon. Napakurap siya matapos makitang bagong ligo si Gray at tanging sweat pants ang suot."Come in. Are you ready?" se
Mahigpit na kumapit sa bedsheet si Sylvaine habang patuloy si Gray sa ginagawa sa pagitan ng mga hita niya. Hindi niya magawang pumikit lalo pa't kitang-kita niya ang ayos nila sa mga salaming nasa kisame. Hindi siya makapaniwalang dadagdag sa init na nararamdaman niya ang makitang nakasubsob sa ibaba niya si Gray."Ohhh!" hindi niya mapigilang d*ing matapos maramdaman ang dila nitong nanunukso.Napaliyad siya at nadiin ang mga paa sa kama. Hindi niya magawang maisara ang mga hita lalo pa't malaking lalaki si Gray. Kitang-kita niya ang bawat flex ng muscles nito sa braso at likod."Gosh, uh."Mabigat siyang huminga at mas kumapit sa bedsheet. Ramdam na niya ang tagaktak ng pawis sa buong katawan niya."Ohh, sh*t!" malakas niyang ungol matapos maramdaman ang panginginig ng hita niya.Ilang segundo pa ay hinahapo na siya matapos makarating sa r*rok. Ni hindi pa siya nakakahinga nang maluwag ay agad nang gumapang sa itaas niya si Gray."Love what you're seeing?" bulong na tanong nito, ti
Napangiwi siya noong muli nitong higpitan ang hawak sa kamay niya. Pilit niyang binabawi iyon ngunit mas malakas ito."Oo na! Mapanganib ka na!"Umigting lang ang panga nito. Akmang magsasalita kung wala lang kumatok sa pinto. Agad siya nitong binitiwan at bumangon sa kama."Cover your body," madiing utos nito bago nagsuot ng roba.Napairap siya ngunit nagtago rin sa ilalim ng kumot. Pumikit siya ngunit ang tainga niya ay nakikiramdam sa kung sino ang kumatok."Mr. Whitlock, may transaksyon si Mozzi. Smuggled guns, papunta na roon sina Sir Joachim at Sir Gustavo."Namilog ang mga mata niya sa narinig mula kay Enzo. Literal na kinabahan siya. Napasigaw pa siya noong hilahin ni Gray ang kumot."Get dressed. Sasama ka sa'kin."Hindi pa siya nakasasagot ay tinalikuran na siya nito at dumiretso sa banyo. Napamaang siya, bakit siya sasama? Ano tingin sa kanya nito, tiga-salo ng bala?Pumikit siya nang mariin upang maalis ang inis niya. Binalot niya ang sarili ng kumot. Paano siya lilipat sa
"Huwag mo siyang babarilin, Gray." Hinila niya ang t-shirt nito ngunit hindi ito natinag."Hindi mo yata kilala nang buo ang ex-boyfriend mo, Dr. Sylvaine," maanghang na bigkas ni Gray sa kanya.Napalunok siya. Paglingon niya kay Brylle ay galit na ang tingin nito at umiigting ang panga. Kung mati-trigger ito ay baka mauna pa itong bumaril kaysa kay Gray."I know him, so please don't pull the gun's trigger, Gray.""He's an enemy. Alam mong leader siya ng Ma—""Shut up, Whitlock!" mabagsik at gigil na putol ni Brylle sa sasabihin ni Gray, "Let her go. She's not supposed to be here. This is not what I want for her," pagdidiin nito.Muli na namang nag-init ang sulok ng mga mata niya sa narinig. Kapakanan pa rin niya ang iniisip ni Brylle kahit pa ito naman mismo ang bumasag sa puso niya noon."Why would I? You broke her heart before. At gaya ng sabi ko, pag-aari ko siya. Hindi sa'yo, kun'di sa akin!" malakas na sigaw ni Gray.Mas lalong umigting ang panga ni Brylle pagkaraan ay sumulyap
Humindi siya kay Gray. Himalang nirespeto nito ang desisyon niya at hinayaan siyang magpahinga sa araw na iyon. Kaya lang, hindi naman siya nakapagpahinga kakaisip kay Brylle. Pilit sumasagi sa isip niya na ikakasal na ito. Kahit mangarap siyang tumakbo ito sa kasal ay siya naman itong hindi makakawala kay Gray. Si Gray na ang gusto lang sa kanya ay anak.Bumagsak ang luha niya at hinaplos ang kanyang tiyan. Napangiti siya nang mapait. Kasabay ng pagkawala sa kanya ni Brylle ay siya ring pagkawala ng kakayahan niyang magbuntis. Dati, pangarap niyang bumuo ng malaking pamilya lalo pa't lumaki siyang mag-isa. Gusto niya ng pamilyang matatawag niyang kanya ngunit napaka-imposibleng mangyari pa iyon. Pati buhay niya ngayon, nakasangla na rin kay Gray kahit wala naman siyang pagkaka-utang dito.Ilang araw din siyang nagmukmok at kahit paano ay gumaan ang pakiramdam niyang hindi siya ginulo ni Gray. Ni hindi ito natulog sa sariling kwarto na pinagtataka niya. Hindi rin naman siya lumabas pa
Hindi agad nakakilos si Sylvaine sa nararamdamang kabog ng puso niya. Sobrang lakas ng tibok no'n at parang kakawala sa d*bdib niya. Ngayon lang siya nakaramdaman ng ganoon.Bumigat ang paghinga niya at ayaw ng lingunin pa muli si Gray. Para nitong hinihigop ang lakas niya."B-akit mo naman ako hahayaan na manatili sa comfort zone mo?""Because I want to," mabilis nitong sagot.Napapikit siya sa mainit nitong hininga na humaplos sa pisngi niya."Come on, stargazing is fun if we will lay on the bed, Dr. Sylvaine."Mabilis siyang napamulat ng mga mata matapos nitong lumayo at pahigang bumagsak sa kama. Dinipa nito ang isang braso sa kama at tinapik ang espasyo sa ibaba noon."You're free to use my arm as your pillow.... for tonight." Umangat ang gilid ng labi nito at muling tinapik ang espasyo sa kama.Nahigit niya ang hininga dahil pakiramdam niya ay kinikiliti ang sistema niya. Normal lang naman sigurong kiligin di ba? Masama bang matuwa kahit pa ang lalaking kasama niya ay ang mismon
Napalunok siya, "It's an invitation. Brylle Russo and Cassandra Mozzi's engagement party," nanghihina niyang bigkas matapos mabuksan ang invitation card."Tss, as if you didn't know that he is getting married," may halong inis na bulong ni Gray.Hindi siya nakakibo sa sinabi nito pero nagulat matapos nitong agawin ang card sa kamay niya."Ano'ng gagawin mo riyan?""Itatapon. This belongs in the trash." Naningkit bigla ang mga mata nito matapos makita ang nag-aalalang reaksyon niya, "Do not tell me you want to see him?" madiin nitong tanong.Napalunok siya muli at napalayo rito. Umiwas siya ng tingin dahil iyon ang naiisip niya. Akala niya ay okay na siya at wala ng pakialam kay Brylle pero sa totoo lang, gusto niya itong makita."Woman, ikaw mismo ang gumagawa ng ikakasakit mo," may talim ang boses nito.Napayuko siya ngunit hindi nagsalita. Totoo naman ang sinabi nito."Fine. Pupunta tayo ngayong gabi, but don't you dare cry, because I am not gonna wipe your tears."Hinagis nito muli