Mahigpit na kumapit sa bedsheet si Sylvaine habang patuloy si Gray sa ginagawa sa pagitan ng mga hita niya. Hindi niya magawang pumikit lalo pa't kitang-kita niya ang ayos nila sa mga salaming nasa kisame. Hindi siya makapaniwalang dadagdag sa init na nararamdaman niya ang makitang nakasubsob sa ibaba niya si Gray."Ohhh!" hindi niya mapigilang d*ing matapos maramdaman ang dila nitong nanunukso.Napaliyad siya at nadiin ang mga paa sa kama. Hindi niya magawang maisara ang mga hita lalo pa't malaking lalaki si Gray. Kitang-kita niya ang bawat flex ng muscles nito sa braso at likod."Gosh, uh."Mabigat siyang huminga at mas kumapit sa bedsheet. Ramdam na niya ang tagaktak ng pawis sa buong katawan niya."Ohh, sh*t!" malakas niyang ungol matapos maramdaman ang panginginig ng hita niya.Ilang segundo pa ay hinahapo na siya matapos makarating sa r*rok. Ni hindi pa siya nakakahinga nang maluwag ay agad nang gumapang sa itaas niya si Gray."Love what you're seeing?" bulong na tanong nito, ti
Napangiwi siya noong muli nitong higpitan ang hawak sa kamay niya. Pilit niyang binabawi iyon ngunit mas malakas ito."Oo na! Mapanganib ka na!"Umigting lang ang panga nito. Akmang magsasalita kung wala lang kumatok sa pinto. Agad siya nitong binitiwan at bumangon sa kama."Cover your body," madiing utos nito bago nagsuot ng roba.Napairap siya ngunit nagtago rin sa ilalim ng kumot. Pumikit siya ngunit ang tainga niya ay nakikiramdam sa kung sino ang kumatok."Mr. Whitlock, may transaksyon si Mozzi. Smuggled guns, papunta na roon sina Sir Joachim at Sir Gustavo."Namilog ang mga mata niya sa narinig mula kay Enzo. Literal na kinabahan siya. Napasigaw pa siya noong hilahin ni Gray ang kumot."Get dressed. Sasama ka sa'kin."Hindi pa siya nakasasagot ay tinalikuran na siya nito at dumiretso sa banyo. Napamaang siya, bakit siya sasama? Ano tingin sa kanya nito, tiga-salo ng bala?Pumikit siya nang mariin upang maalis ang inis niya. Binalot niya ang sarili ng kumot. Paano siya lilipat sa
"Huwag mo siyang babarilin, Gray." Hinila niya ang t-shirt nito ngunit hindi ito natinag."Hindi mo yata kilala nang buo ang ex-boyfriend mo, Dr. Sylvaine," maanghang na bigkas ni Gray sa kanya.Napalunok siya. Paglingon niya kay Brylle ay galit na ang tingin nito at umiigting ang panga. Kung mati-trigger ito ay baka mauna pa itong bumaril kaysa kay Gray."I know him, so please don't pull the gun's trigger, Gray.""He's an enemy. Alam mong leader siya ng Ma—""Shut up, Whitlock!" mabagsik at gigil na putol ni Brylle sa sasabihin ni Gray, "Let her go. She's not supposed to be here. This is not what I want for her," pagdidiin nito.Muli na namang nag-init ang sulok ng mga mata niya sa narinig. Kapakanan pa rin niya ang iniisip ni Brylle kahit pa ito naman mismo ang bumasag sa puso niya noon."Why would I? You broke her heart before. At gaya ng sabi ko, pag-aari ko siya. Hindi sa'yo, kun'di sa akin!" malakas na sigaw ni Gray.Mas lalong umigting ang panga ni Brylle pagkaraan ay sumulyap
Humindi siya kay Gray. Himalang nirespeto nito ang desisyon niya at hinayaan siyang magpahinga sa araw na iyon. Kaya lang, hindi naman siya nakapagpahinga kakaisip kay Brylle. Pilit sumasagi sa isip niya na ikakasal na ito. Kahit mangarap siyang tumakbo ito sa kasal ay siya naman itong hindi makakawala kay Gray. Si Gray na ang gusto lang sa kanya ay anak.Bumagsak ang luha niya at hinaplos ang kanyang tiyan. Napangiti siya nang mapait. Kasabay ng pagkawala sa kanya ni Brylle ay siya ring pagkawala ng kakayahan niyang magbuntis. Dati, pangarap niyang bumuo ng malaking pamilya lalo pa't lumaki siyang mag-isa. Gusto niya ng pamilyang matatawag niyang kanya ngunit napaka-imposibleng mangyari pa iyon. Pati buhay niya ngayon, nakasangla na rin kay Gray kahit wala naman siyang pagkaka-utang dito.Ilang araw din siyang nagmukmok at kahit paano ay gumaan ang pakiramdam niyang hindi siya ginulo ni Gray. Ni hindi ito natulog sa sariling kwarto na pinagtataka niya. Hindi rin naman siya lumabas pa
Hindi agad nakakilos si Sylvaine sa nararamdamang kabog ng puso niya. Sobrang lakas ng tibok no'n at parang kakawala sa d*bdib niya. Ngayon lang siya nakaramdaman ng ganoon.Bumigat ang paghinga niya at ayaw ng lingunin pa muli si Gray. Para nitong hinihigop ang lakas niya."B-akit mo naman ako hahayaan na manatili sa comfort zone mo?""Because I want to," mabilis nitong sagot.Napapikit siya sa mainit nitong hininga na humaplos sa pisngi niya."Come on, stargazing is fun if we will lay on the bed, Dr. Sylvaine."Mabilis siyang napamulat ng mga mata matapos nitong lumayo at pahigang bumagsak sa kama. Dinipa nito ang isang braso sa kama at tinapik ang espasyo sa ibaba noon."You're free to use my arm as your pillow.... for tonight." Umangat ang gilid ng labi nito at muling tinapik ang espasyo sa kama.Nahigit niya ang hininga dahil pakiramdam niya ay kinikiliti ang sistema niya. Normal lang naman sigurong kiligin di ba? Masama bang matuwa kahit pa ang lalaking kasama niya ay ang mismon
Napalunok siya, "It's an invitation. Brylle Russo and Cassandra Mozzi's engagement party," nanghihina niyang bigkas matapos mabuksan ang invitation card."Tss, as if you didn't know that he is getting married," may halong inis na bulong ni Gray.Hindi siya nakakibo sa sinabi nito pero nagulat matapos nitong agawin ang card sa kamay niya."Ano'ng gagawin mo riyan?""Itatapon. This belongs in the trash." Naningkit bigla ang mga mata nito matapos makita ang nag-aalalang reaksyon niya, "Do not tell me you want to see him?" madiin nitong tanong.Napalunok siya muli at napalayo rito. Umiwas siya ng tingin dahil iyon ang naiisip niya. Akala niya ay okay na siya at wala ng pakialam kay Brylle pero sa totoo lang, gusto niya itong makita."Woman, ikaw mismo ang gumagawa ng ikakasakit mo," may talim ang boses nito.Napayuko siya ngunit hindi nagsalita. Totoo naman ang sinabi nito."Fine. Pupunta tayo ngayong gabi, but don't you dare cry, because I am not gonna wipe your tears."Hinagis nito muli
"Come on, Tuti, kiss Mommy," dinig ni Gray na pagkausap ni Sylvaine sa asong maliit na kasya nga sa tasa.Hindi niya rin alam kung paano siya nito napapayag na bumili ng aso, ang alam niya lang ay ilang araw na siyang naiinis na mas kinakausap pa nito ang aso kaysa sa kanya.Hindi siya makapagpokus sa harap ng laptop habang nasa sofa. Ang mga mata niya ay lumilipad ang tingin kay Sylvaine na nakadapa sa kama, suot-suot ang malaking t-shirt niya, at ginagalaw ang mga paa ng paitaas at baba. Sa harap nito ay ang puting aso na nasa puting tasa.Nahila niya pah*bad ang suot na sando matapos makaramdam ng init. Para siyang hinah*tak ng makinis nitong hita. Ilang gabi na nga siyang hindi maka-score rito. Paano ba naman ay katabi nila sa kama ang aso at natatakot si Sylvaine at baka madaganan daw nila."Ano'ng pinangalan mo sa kanya?"Lumingon ito sa kanya at ngumiti nang malawak, "Tuti. Cute di ba?"Nagsalubong ang mga kilay niya, "The f*ck? What's cute about Tuti?""Shh ka nga, Gray! Baka
Malakas na halakhak ni Dimitri ang narinig ni Gray matapos niyang sabihin ang rason kung bakit sila nasa Japan ngayon at bumibili ng white strawberry. Kahit kasi labag sa loob niya ay nagpunta siya ng Japan mapagbigyan lang si Sylvaine, si Dimitri pa ang nahatak niya imbis na si Gustavo."Seriously, Gray? Kailan ka pa naging sunud-sunuran sa babae? Hindi ka ganyan kay Lea," komento nito matapos humalakhak.Nagsalubong ang kilay niya upang itago ang inis, inis para sa sarili niya dahil tama ito. Hindi niya rin kasi maintindihan kung bakit siya napapasunod ni Sylvaine. Ang alam niya lang, ayaw niya itong malungkot."Bayaran mo na," imbis ay utos niya kay Dimitri. Bahagyang namilog ang mga mata nito, "Ako? Wala akong pera dito—"Agad itong natigilan matapos niyang ibigay ang iilang malaking papel na pera, "Ikaw na kumausap," agad niyang bigkas bago ito iwanan sa loob ng tindihan."Uy, G*go! Hindi ako Japanese, Russian ako!" dinig niyang protesta nito.Hindi niya ito pinansin at tumingal