"I thought you had washed your face. Bakit parang may muta ka pa?”Mabilis pa sa alas kuwatro na naitulak niya si Antoine palayo sa kaniya at mabilis na tumalikod.Kinapa ni Zarina ang mata pero wala naman siyang makapa na muta na sinasabi nito.Niloloko ba siya nito?Inis na nilingon ang lalaki na nangingiting nakatingin sa kaniya.Ang mata nito ay nanunudyo na tila aliw na aliw sa ginawa nitong kalokohan sa kaniya.“Sayang-saya ka?” tanong niya na may kasamang irap sa lalaki.Isang malutong na tawa ang pinakawalan nito at naglakad palapit sa kaniya. Inakbayan siya nito sa balikat na mabilis niyang iniwas ang sarili at naglakad palayo rito.“Don’t!” Gigil niya pang saway sa lalaki ng sumunod ito sa kaniya.“What?” tatawa-tawa pa nitong wika na hinila pa ang kamay niya para hindi na siya makalayo.“Akala mo nakakatawa ‘yon?”“Let’s eat. Im sure, na gutom na gutom ka na dahil kahapon ka pa walang kain.”Biglang parang nagparamdam ang tiyan niya dahil kumulo ‘yon nang malakas na nagpaka
“Hey! ‘Di ba tayo kakasuhan ng mga Raymundo kapag pumasok tayo sa lupain nila?” nag-aalala niyang tanong at hinawakan pa niya ang kamay ni Antoine na nasa harapan niya na nakahawak sa horse rein. Mahinang tawa ang pinakawalan nito. "Sweetheart, Hacienda Savic now owns this land." “What? Since when?” gulat niyang tanong. Dahil hindi niya nabalitaan ang na pag-aari na pala ng Savic ang lupain ng mga Raymundo at wala naman nababanggit ang Mommy Carol niya tungkol dito. Dahil ang Mommy Carol niya ang madalas na magbalita sa kaniya tungkol sa nangyayari sa buhay ng mga ito. Simula nang makita niya si Antoine na may kahalikan na babae ay hindi na talaga siya nagpunta sa Hacienda Savic. "Dad bought the whole hacienda from the Raymundo family when they chose to move to Canada." “What?” gulat niyang bulaslas. “You mean nasa Canada na sina Cody at Coby?” Pagtukoy niya sa magkapatid na madalas niyang nagiging kalaro noon kapag nagbabakasyon siya sa Hacienda Savic. Ang Ate Corine ng mga i
PAGKAPASOK na pagkapasok pa lang ni Antoine sa loob ng treehouse ay isang impit na tili ang pinakawalan ni Zarina. Halos sabunutan na niya ang maganda at mahabang buhok dahil sa inis niya sa sarili. Parang gusto niya tuloy hilingin na magkaroon ng isang superpower na puwedeng magbalik ng oras at baguhin ang mga nangyari kanina. Dahil kapag nagkataon na mayroon siyang superpower na ganoon ay babalik siya sa oras na kung saan hindi pa niya nasasabi ang salitang nabitawan niya. GOSH! Ang tanga! Ang tanga mo, Zarina Eunice! Ano 'yong mga pinagsasabi mo, kanina? Pagalit niyang tanong sa sarili. Napasapo siya ng ulo at napahilamos siya ng mukha. Halo-halo ang nararamdaman niyang emosyon. Pakiramdam niya mawawalan siya ng ulirat dahil sa nangyari. Bakit kasi may nalalaman pa kasi siya na ang English ng malaki ay BIG? Obvious tuloy na iba ang gusto niyang ipakahulugan doon. Napahawak siya sa batok na at hinimas-himas ‘yon. Shock! Papaano siya haharap sa lalaki ng hindi baba ang tingin ni
HALOS hindi na maipinta ang mukha ni Zarina sa pagkainip at bagot na nararamdaman niya. Lahat na lang ata ng klaseng pag-upo na ay nagawa na niya. Panay na rin ang paling ng ulo niya sa salamin na pader kung saan niya nakikita ang maganda at malinaw na tubig sa lagoon. Huminga siya nang malalim at muling tiningnan ang cellphone na hawak niya. Alas diyes na ng mga oras na ‘yon at dalawang oras na rin siyang nagpapansin kay Antoine. Nakatunganga lang siyang nakatingin sa lalaki na busy sa kung anong binabasa nito sa laptop. Bago siya nito iginiya papasok muli kanina sa treehouse ay sinabihan na siya nito na magpalit ng damit na panligo pero naudlot ang plano nila dahil nakatanggap ito ng tawag buhat sa ama nitong si Don Antonio. Napabuga na lang sa hangin si Zarina kapagkuwan inis na ipinatong niya ang dalawang paa sa lamesa na maliit kung saan nasa pagitan nilang dalawa ni Antoine. Ang dalawang braso ay nakabuka na ipinatong niya sa headrest ng inuupuan niya. Tumingala siya sa kisa
GUSTONG kumawala ng pagtitimpi ni Antoine nang agaran na tumugon si Zarina sa halik niya sa kung papaano lang nito alam. Bawat galaw ng labi niya ay sinasabayan ni Zarina na lalong nagpapawala sa kaniyang katinuan. Ang mata nito nanatiling nakapikit nang mariin habang ang dalawang kamay nito ay nakakapit nang mahigpit sa magkabilang hem ng t-shirt niya na para bang doon kumukuha ng lakas.Kung susundin ni Antoine ang gusto ng katawan niya. Bubuhatin niya si Zarina papasok sa loob ng kuwarto at ihihiga sa kama para pagsawain ang sarili, katulad ng mga babaing naka-fling niya sa America. Pero hindi niya kayang gawin ‘yon sa dalaga lalo pa’t alam niyang iba ito sa mga babaing nakakasalamuha niya. Kahit na ang totoo ay kagabi pa siya naligalig nang husto kay Zarina ng ipinulupot nito ang dalawang braso sa batok niya at iniabot nito ang labi niya para gawaran ng banayad na halik.Kaya nga gusto niyang pagtawanan ang sarili dahil kung siya ay lulugo-lugo at walang sapat na tulog dahil sa gi
TUNOG NG CELLPHONE ang nagpagising sa natutulog na diwa ni Zarina. Pupungas-pungas na iminulat ang mata at dumako ang tingin niya sa cellphone na nakapatong sa nightstand. Bagaman na inaantok pa siya at nasa kaisipan na hindi kaniya ang cellphone na 'yon kaya dapat hindi niya pakikialaman 'yon. Pero dahil dala ng kuryosidad at pagiging mosang niya ay kinuha niya iyon para tingnan kung sino ang tumatawag sa lalaki. HON? Takang tanong sa isip niya. Kunot-noo niyang binalingan ng tingin ang lalaking mahimbing na natutulog sa tabi niya kapagkuwan sa cellphone na hawak. HON CALLING... Bigla nanlalaki ang mga mata niya at napatuptop pa siya ng bibig dahil sa realisasyon na pumasok sa isip niya. His fiancé? Mabilis na pinindot ng kamay niya ang gilid ng cellphone para matigil ang pagtunog. Bigla ay para pa siyang natatarantang itinago 'yon sa ilalim ng unan nang pumihit si Antoine paharap sa gawi niya. Napahinga siya nang malalim at napalunok. Kahit malamig ang buong kuwarto pakiramda
PAKIRAMDAM NI ZARINA tila siyang isang Diyosa na naglalakad sa Enchanted Forest. Ang roba na kulay puti na nakasabit sa gilid ng banyo ay basta na lang niya ‘yon kinuha at ipinatong sa balikat. Tumayo siya sa gilid ng lagoon kung saan nakahilera ang ilang swimming lounge chair. Ang roba na nakapatong sa balikat niya ay basta na lang niya ‘yon inilapag sa upuan.Kapagkuwan tumingala pa siya sa kalangitan at itinaas pa ang isang kamay habang ang mata ay nakapikit. Ang init ng araw ay hindi direktang masakit sa balat kahit na pasado alas dos pa lang ng mga oras na 'yon. Marahil malaking naitutulong ng mga puno na nakapaligid sa buong Enchanted Forest kaya ang init ay hindi gaya sa Manila na masakit sa balat.Kung maghubad kaya siyang maligo?Biglang napangiti si Zarina sa naisip kapagkuwan ay basta na lang niya inalis ang suot na one-piece swimsuit. She isn't sure, but she wants to swim in the water without any clothes. She can do whatever she wants in the Enchanted Forest. Katwiran niy
ISANG MALAKAS NA TAWA ang pinakawalan ni Zarina sabay hila ng isang unan na malapit sa kaniya.“What the—” Mabilis ang mga reflexes ni Antoine na walang ano man na nasalo nito ang unan na binato niya. Naningkit ang mga mata nito na inilapag ang unan sa dulo ng kama. “Shhh. Bawal magmura, Kuya Antoine.” Natatawang saway pa niya sa lalaki na halos magsalubong na ang kilay. “That's not a good sign. That would be better if you didn't say it directly to me. It is not an appropriate example.” Umiiling pa siya ng kaniyang ulo na kunwari nadi-disappoint siya sa lalaki, ang mga braso niya ay nakahalukipkip sa tapat ng dibdib. “Ano na lang sasabihin ni Daddy Anton kapag nalaman niya na ang Unico Hijo niya na bukod sa babaero ay palamura pa. Tsk! Alam ba ni Daddy Anton na ganiyan ang ugali mo?” Nagpakawala pa siya ng isang maharot na tawa na ikinaningkit ng mata nito.“I didn’t—" Tila idedepensa pa nito ang sarili na agad niyang pinutol."Shhh... I won't tell Daddy Anton. I'll keep whatever I k