“Bagaimana kau tahu, kalau di kota Xiantao tidak mengalami bencana lagi?” Salah satu dari pemimpin sekte tiba-tiba bicara. Lelaki paruh baya dari sekte Gunung Kembar menatap ingin tahu pada Shi Kang.“Tidak seperti wilayah Lembah Suoxi yang terus-terusan mengalami gempa bumi dan tanah longsor. Letak masalah kota Xiantao adalah hasil alamnya. Naga laut Long Wang tidak membiarkan isi laut dikeruk manusia selain untuk waktu tertentu. Jika jawabanmu adalah akhir-akhir ini hasil tangkapan laut mereka meningkat, itu karena memang sedang waktunya.”Shi Kang mengangguk-angguk kepala. Ia membiarkan lelaki itu bicara sampai selesai sebelum menjawab. Matanya terlihat mengkilat, cukup membuat jantung Feng Ju mendadak mencelos. Berharap apa yang pemuda itu takutkan tidaklah terjadi. Sayang seribu sayang, kenyataan memang selalu berjalan tidak sesuai harapan. Organisasi rahasia bentukan Kuil Kuda Putih ternyata sudah menyebar sejak lama. Entah kapan pastinya, tetapi berkat itulah salah satu dari m

Setelah insiden kecil di malam hari, semua berjalan aman. Shenlong kembali ke kamarnya begitu Shi Jiu pulas tertidur. Kamar dua petiduran di mana Huanglong sudah nyenyak dengan posisi separuh badan di lantai dan kaki di atas. Naga biru sempat menatap sejenak sambil menatap heran. Melihat temannya ini masih belum juga menghilangkan kebiasaan jelek saat tidur. Shenlong segera naik ke atas kasur, menarik selimut setinggi dada dan memejamkan mata.Keesokan harinya, Long Wang adalah yang pertama bangun. Naga laut sudah bersiap mengetuk pintu kamar Shi Jiu. Tetapi daun pintu lebih dulu terbuka. Menampilkan sosok Jiu mengenakan hanfu berwarna hijau toska. Rambut panjangnya ia ikan setengah, lalu dicepol dengan hiasan rambut. Mata coklatnya tampak jernih serupa madu murni. Long Wang sesak napas sejenak, salang tingkah.“Selamat pagi, Jiu. Tidurmu semalam nyenyak?” sapa Long Wang sekedar basa-basi.“Sangat nyenyak sampai membuatku bangun kesiangan,” jawab Jiu seraya tersenyum malu dan kembali

Alun-alun kota di siang hari cukup ramai. Pedagang menjajakan dagangannya penuh semangat. Ada berbagai macam pernak-pernik khas kota, makanan pinggir jalan, dan musik jalanan. Manik coklat mengedar cepat, menikmati keramaian kota. Sesekali Shi Jiu berhenti di salah satu gerobak cemilan. Ia membeli dua tusuk sate ayam berbau rempah-rempah. Harga barang di sini bisa dibilang lebih murah beberapa yuan dari kota Xiantao. Mungkin akibat bencana musim kemarau, membuat perekonomian di kota ini lebih rendah.“Nona muda di sana!” seorang pedagang laki-laki memanggil Jiu. “Dari pakaianmu, sepertinya Nona adalah pengembara. Bagaimana, mau coba makanan ekstrim dari kota Wuzhishan?”Tertarik dengan tawaran pedagang makanan, Jiu menghampiri. Gerobak itu sepertinya menjual makanan sejenis gorengan. Bentuknya mirip ayam goreng khas Jepang, chicken karaage. Makanan yang bisa disajikan sebagai lauk maupun sekadar cemilan. Warnanya juga cantik, coklat keemasan. “Tidak ada yang aneh dari makanannya. Mem

Dua hari berlalu tanpa ada insiden berarti sejak mereka tiba di kota. Sambil menunggu hari pertandingan akbar, tiga naga melatih Shi Jiu seperti biasa. Kemampuan gadis itu meningkat pesat lebih cepat dari manusia biasa. Hal ini sempat menjadi bahan pembicaraan antara tiga naga. Shenlong tidak ingin nantinya Shi Jiu mendapatkan perhatian tidak berguna dari para seniman bela diri. Menurut sang naga biru, belum waktunya dunia mengetahui kemampuan Jiu. Cukuplah sekali mereka mengguncang dunia dengan berita mengenai Shi Jiu adalah reinkarnasi dari Ying er. Berbeda dengan Shenlong, naga kuning Huanglong merasa sudah waktunya Jiu memperlihatkan kemampuannya pada dunia pelan-pelan. Ia mendukung keputusan gadis itu untuk mengikuti pertandingan seni bela diri. Selain menjajal kemampuan, kesempatan ini bisa menjadi pengalaman untuk Jiu. Long Wang juga memberikan suaranya meski dia terbilang baru mengenal Jiu. Naga lautan mendukung Huanglong sehingga membuat pemungutan suara menjadi dua lawan sa

Suasana di arena pertandingan saat ini lengang, dua partisipan saling pandang. Seorang gadis muda melawan pemuda. Pembawa acara memberitahu kalau mereka seumuran, sama-sama berusia 20 tahun dan seorang ahli bela diri dari pelatihan mandiri —bukan berasal dari sekte manapun. Seorang pemuda berambut coklat bermata hitam dengan baju coklat gelap. Segaris senyum percaya diri menghias wajah tampannya. Pembawa acara berdiri di tengah-tengah, “Partisipan selanjutnya! Shi Jiu melawan Dou Ju!” Shi Jiu dan Dou Ju saling memberikan hormat satu sama lain. Mereka menyatukan kepalan tangan dengan telapak tangan di depan dada dan membungkuk sedikit. Dou Ju memundurkan kaki kanan, memasang kuda-kuda. Pedang di tangan kanan berada di samping wajah sementara tangan kiri posisinya lurus sejajar dada. “Postur tubuh dan kuda-kudanya bagus,” Shenlong berkomentar di bangku penonton. Huanglong mengangguk setuju, “dia mengambil posisi dimana dia bisa menyerang ataupun bertahan tergantung situasi. Pendek