NANG gabing iyon ay tahimik na naghahapunan ang pamilya ni Cassandra. Bagama’t panaka-nakang nagkukuwento si Dolores sa maghapon nilang paglalaro ni Cassey at nabanggit ng matanda ang tungkol sa lalaking nakilala ng apo ay tila hindi naman iyon pumapasok sa isipan ng dalaga sapagkat inookupa niyon ang nadaramang sakit at kalungkutan sa inaakalang pagtataksil ni Ian. Hindi rin napansin ni Cassandra ang pagkabahalang rumehistro sa mukha ng ina na si Dolores nang banggitin nito ang lalaking nakilala. Bagama’t wala itong sinabi na kung ano pa man sa lalaki maliban sa nilaro at ibinili nito si Cassey ng ice cream, nagkakasundo ang dalawa na bihirang mangyari sa apo na pihikan sa mga nakakausap. Kahit nga si Jason ay ilang linggo nito bago nakuha ang loob ng bata. Samantalang si Cassey ay patuloy rin sa masayang pagkukuwento sa naging bonding nila ng bagong nakilala. Ibinibida pa ng bata ang itsura nito.“He’s handsome, mommy, like

NANG makalabas sina Ian at Secretary Jo ay nag-ayos na rin ng sarili si Cassandra at lumabas na rin ng comfort room. Napabuntong-hininga siya dahil hindi man niya aminin ay nabitin din siya sa namagitan sa kanila ni Ian. Nang magtungo siya sa executive desk ni Ian ay wala pa ang lalaki. Maging ang sekretarya ay bumalik na rin sa sariling office nito. Bagama’t kanina bago ito umalis ay nilingon muna siya ni Secretary Jo sa nakaawang na pintuan ng CR at nakita niya sa mga mata nito ang tila simpatya patungo sa kaniya na ipinagtaka ng dalaga.Ipinagpawalang-bahala na lamang iyon ni Cassandra at nagpasya nang abalahin ang sarili sa mga trabahong kailangan niyang matapos ngayong linggo. Buo na ang desisyon niya ngayong umalis sa Brilliant Skincare Company. Hindi na rin siguro niya hahabulin si Jason sa ginawa nito sa kaniya. Ipagpapasa-Diyos na lamang niya ang ginagawang kasamaan nito. Alam naman niyang hindi natutulog ang Maykapal at siguradong par

KINAUMAGAHAN ay masaya pang pumasok sa opisina si Cassandra. Kahapon ay sapat ang naging pahinga niya kung kaya fresh at marami siyang energy ngayon upang magtrabaho. Pagdating niya sa fifth floor kung saan ang kanilang office ni Ian ay masaya pa niyang sinalubong si Secretary Jo. Subalit ang babae ay agad namang humingi ng tawad sa biglaang pagpapauwi nito sa kaniya kahapon. “Sorry, Cass, it was an emergency at gusto ko lang talagang hindi ka mapahamak, you know I’m your friend, right?” hinging paumanhin nito sa kaniya.Nagtaka naman siya sa sinasabi nito. “Ha? What do you mean? Ang akala ko utos ni Ian...” takang-tanong niya bago napahinto nang ma-realize ang inakto kahapon ng babae kung saan tila ito nag-aatubili na pabilihin siya ng kape sa labas pa mismo ng kanilang kumpanya samantalang may coffee blender naman sila roon. Dahil madalas magkape si Ian kung kaya nagpagawa ito ng personal coffee maker at iyon ang madal

NAKABIBINGING katahimikan ang namayani sa paligid ni Cassandra nang lumabas na sa opisina si Ian upang dumalo ng meeting.Napahinga siya nang maluwag at isinandal ang likuran sa upuan upang ma-relax ang kaniyang katawan at upang makapag-isip nang mabuti sa desisyong hinihingi ni Ian sa kaniya.Tumingala sa kisame si Cassandra. Kulay puti lamang ang kaniyang nakikita na pintura ng opisina. Bagama’t naririnig niya ang ugong ng umaandar na aircon ay ang tanging naglalaro sa isipan niya ay ang alok ni Ian kanina.“I want you to be the mother of my child.”Ilang beses na gumugunita sa kaniyang isipan ang mga katagang binigkas ng binata sa kaniya sa restaurant.Nasa punto si Cassandra na gusto niyang tanggapin ang alok nito upang makasama pa ng matagal ang binata at upang hindi siya makaramdam ng guilty sa kung anumang namamagitan sa kanila ngayon. At least, kung pahihintulutan

“HA! I’m so worked up!” daing ni Cassandra. Ibinagsak niya ang sariling katawan sa sofa nila sa sala. Makalipas ang isang linggo noong napagkasunduan nila ni Ian ang pagiging surrogate mother niya rito at ang plano nitong dalhin siya sa resthouse nito sa Pampanga. Sa nakalipas na linggo ay naging abala siyang tapusin ang mga gawain niya sa Brilliant Skincare Company kung saan siya nagtatrabaho at kanina nga lamang ay nakapagpasa na siya ng kaniyang resignation letter sa kanilang management. Mabuti na nga lamang na smooth at walang hassle ang proseso ng pagre-resign niya na animo ba ay hinihintay na ng management ng company iyon.Napabuga siya ng hangin bago napailing-iling. Nang dahil sa kasalanan ng mas nakatataas sa kanila kung kaya ang biktima ay lalo pang naaapi. “Kailan kaya magkakaroon ng hustisya ang bansa sa mga kagaya nila?” tanong ni Cassandra sa sarili at napatingala sa kisame. Ilang