잠시 후 은아는 실망한 표정으로 입을 열었다. “우리 돌아가자.”분명 그녀는 일이 이 지경까지 발전이 될 줄은 생각지도 못했다. 하현은 여전히 큰 소리만 치고 조금도 현실에 발을 들여놓으려 하지 않았다. 원래 하현에 대해 조금 양심의 가책을 느꼈던 은아는 자신에 대한 실망감이 극에 달했다. 어떻게 이렇게 자기 남편은 큰 소리 치는 것 말고는 아무것도 할 줄을 모를까?하현은 그 순간 뒤편에 있는 백운별원을 보며 말했다.“우리는 갈 수 없어. 이따가 부모님이 전화로 도움을 요청 하실 거야.”은아는 얼굴을 가린 채 깊은 한숨을 내쉬었다.“하현, 도대체 너는 어디서 그런 자신감이 나오는 거야?”“너 또 뭘 하려고 그래? 일이 생기면 이슬기씨한테 도와달라고 그러게?”“너 인맥도 한번 쓰면 한번은 쉬어줘야 하는 거 몰라?”“게다가 너는 대장부가 되가지고 무슨 일만 조금 생기면 다른 여자한테 도움이나 청하고, 너는 내 생각은 안 해봤어?”“너는 내가 창피하지 않을 거 같아?”“됐다. 기왕 네가 부모님한테 문제가 생길 거라고 장담을 했으니 그럼 어떻게 되나 기다려 보자.”다른 한 편, 백운별원 바깥 입구. 나민영은 이때 웃음을 머금으며 말했다. “아저씨, 아주머니, 남원에 오신지 얼마 안되셨으니 아마 저희 나씨 집안에 대해 잘 모르실 거예요.”“제가 대충 소개를 좀 해드릴게요. 남원에서 저희 나씨 집안은 심지어 강남 전역에까지 금융업과 은행 일을 하고 있어요. “예를 들어 지금 남원에 있는 은행의 약 50%는 저희 나씨 집안이 장악하고 있어요.”“제가 비록 나씨 집안의 후계자는 아니지만 그래도 저희 집안에서 제 신분이 낮지는 않아요. 저는 지금 남원 은행의 지점장이잖아요!”“아저씨 아주머니께서 만약 대출을 받아 집을 사시려고 하시거나 장사를 하시려면 얼마든지 말씀해주세요. 제가 최대한 할인을 해드릴게요.”재석과 희정은 이채로운 눈빛을 드러냈다. 나민영이 비록 못생기긴 했지만 집안 배경이나 신분이나
하현과 나민영을 잘 비교해보면 은아도 어떤 선택을 해야 할지 당연히 알 것이다. 재석도 입을 열었다.“사실 우리는 진작부터 하현 이 데릴사위를 쓸어내려고 했었어!”“결혼한 지 3년이 지났지만 그와 은아의 결혼은 사실 유명무실한 거나 마찬가지야!” “안타깝게도 오랫동안 일이 잘못돼서 그를 쓸어내지 못하고 흐지부지해졌던 거지!”“하지만 이번에는 내가 절대 그냥 넘어가지 않을 거야!”나민영은 이 말을 듣고 순간 마음이 놓였다.은아에게 장가를 들려고 하는 것은 그녀의 외모 때문만이 아니었다. 최가와 관계를 맺기 위해서였다. 최가는 남원의 5대 일류 가문에서 실력이 가장 약했다. 하지만 최가는 벼슬아치 집안이라 외손녀의 사위가 될 수만 있다면 나민영에게는 나씨 집안에서 자신의 지위를 높일 수 있는 기회였다. 이것이 그가 이렇게도 적극적으로 나서는 진짜 이유였다. 이들이 웃고 떠드는 사이 벌써 백운별원의 정문 입구에 도착했다. 이곳은 벌써 인산인해를 이루었다. 비록 오늘 행사에 많은 사람들이 참석하고 싶어했지만 초대장을 가진 사람은 백 명중 한 사람도 안될 것이다.심지어 지금 백운별원 밖에서는 많은 언론이 생방송을 진행하고 있었다. 어쨌든 오늘은 남원 상류층 사람들의 대규모 모임인 셈이었다. 이 곳에 들어갈 수 있는 사람은 단연 거물들이었다. 이때 재석과 희정 두 사람은 나민영의 뒤를 따라 앞으로 걸어가며 주위를 두리 번 거리며 흠모하며 바라보는 주변의 시선들을 즐기고 있었다. 입구에는 지금 경호원들이 경비를 서고 있었다. 이 경호원들은 모두 양복으로 갈아입었을 뿐 당도대에서 임시로 배치된 사람들이었다. 하지만 이 군사들에게서 나오는 병왕의 아우라는 하씨 가문도 감출 수가 없었다. 이 사람들이 있었기에 현장에서 감히 소란을 피울 수 있는 사람은 아무도 없었다. 하나하나 꼼꼼하고 진지하게 초대장을 검사했다. 곧 나민영이 도착했다. 그는 초대장을 내밀고 안으로 들어가려고 했다. 하지만
그 자리에 있던 세 사람을 모두 한데 모았다. 어떤 사람이 적을 상대하려는 듯 오른 손으로 허리춤에 차고 있던 칼자루를 눌렀다. “이런 중요한 자리에 감히 가짜 초대장을 가져오다니 당신들이 다른 속셈을 가지고 있는지 의심하지 않을 수가 없어. 경찰서로 보내겠어!”사방의 매서운 살의를 느끼며 당도를 꺼낼 듯한 모습을 보고 나민영과 두 사람은 놀라 오줌을 쌌다. 그들은 줄곧 호화스러운 생활을 하며 지냈으니 언제 이런 장면을 본적이 있었겠는가?나민영은 순간 쫄았다. “제 잘못입니다. 제 잘못이에요. 바로 갈게요!”스태프는 냉소하며 말했다.“가? 이번에 우리 하 세자님이 청혼하는 자리라 안보가 최고 수준이야!”“가짜 초대장을 들고 와서 입구에서 난동을 부리다가 이제 와서 도망을 치겠다고? 당신들의 목적을 의심하지 않을 수가 없네!”“솔직히 말하면 우리는 당도대 사람들이야. 오늘 우리는 안보를 돕도록 당도대에서 파견됐어. 오늘 해외의 무장괴한들이 소란을 피울 수도 있다고 들었는데!”“지금, 우리는 당신들을 해외 무장괴한처럼 취급할 권리가 있어!”말을 하면서 그들은 칼을 뽑아 들었다. 이번에 대장의 중요한 의식이 있을 것이다. 누가 감히 이 자리에서 소란을 피운다면 이것은 곧 대장과 당도대 전체에 문제를 일으키는 것이다!이 스태프들은 모두 당도대에서 온 군사들이었다. 게다가 한 사람 한 사람 몸에 당도의 칼자국들이 있었다. 나민영은 이때 바로 오줌을 쌌다. 그는 다른 사람은 신경 쓸 겨를도 없이 재석과 희정 두 사람을 가리키며 큰 소리로 말했다.“이 초대장은 내가 받은 게 아니라 이 두 사람이 나한테 준거라 나도 가짜인지 몰랐어요!”이 말이 나오자 재석과 희정 두 사람은 눈이 휘둥그레졌다. 곤경에 처했다고 그들을 바로 귀신취급 하다니?방금 까지만 해도 그들의 노후를 잘 보내도록 해주겠다던 효자의 모습은 어디 간 거지?희정은 지금 온몸을 부르르 떨었다.“나민영, 할머니가 정말 너를 잘못 보셨
희정은 나민영을 가리키며 아무 말도 하지 않았다. 재석은 숨이 턱턱 막혔다. 그는 이 일의 심각성을 분명하게 알고 있었다. 하 세자가 거행하는 행사에 누가 감히 가짜 초대장을 쓸 수 있겠는가? 이건 노인이 너무 오래 사는 게 싫다고 목 매달고 죽겠다는 거 아니겠는가?”“됐어, 그만 싸워!”스태프들이 인상을 살짝 찡그렸다.“가짜 초대장의 경로를 알 수 없으니 당신들은 감옥에 가 있어!”“저저저……”희정은 한참 동안 말을 잇지 못했다. 재석도 똥 씹은 얼굴로 숨이 막히는 듯한 표정이었다. 그들은 이런 일이 벌어질 거라고는 전혀 예상하지 못했고 변명할 준비도 되어 있지 않았다. 잠시 설명을 해보려고 했지만 어떻게 말해야 할지 조차 알 수가 없었다. 그 스태프들은 더 이상 기다려주지 않았다. 대장의 성대한 의식에서 이런 일이 일어난 것은 그들의 책임이었다! 그들은 지금 문제를 해결하고 싶은 마음뿐이었다. 이때 나민영은 갑자기 무슨 생각이 떠올랐는지 재석과 희정을 보며 말했다.“아저씨, 아주머니, 두분 다 정직하신 분들이니 분명 이런 일들을 하셨을 리가 없어요!”“혹시 이 초대장은 도대체 누구한테 받은 거예요?”“당신들 폐물 데릴사위 아니에요!?”“듣기로 그 사위가 여태껏 허풍 떠는 거 말고는 배운 것도 없다고 하던데. 당신들이 그 사위를 쓸어버리려고 했다고 하지 않았어요!”“분명 복수를 하려고 가짜 초대장을 구해서 당신들한테 준 게 틀림없어요!”“빨리 하현에게 전화해서 와서 죄를 인정하라고 하세요!”이때 나민영이 큰 소리로 입을 열었고 하현에게 책임을 돌리기로 결정했다. 이렇게 하면 한편으로는 하현에게 그들의 죄를 뒤집어 씌울 수 있고, 또 다른 한편으로는 하현이 감옥에 가게 되면 그는 은아를 쉽게 얻을 수 있을 것이다. 이 생각에 미치자 비록 이러한 형편에 처해있긴 했지만 나민영은 하마터면 웃음을 터뜨릴 뻔했다. 자신은 역시 기지가 넘친다!재석과 희정 두 사람은 오히려 주저했다.
설은아는 행복한 얼굴이었다. 그녀도 부모님이 하현을 위해 자리를 마련해 주실 줄은 생각지도 못했다. 곧 두 사람은 입구에 도착했다. 하지만 하현은 웃을 듯 말 듯한 표정이었다. 은아는 미간에 기쁨을 감추지 못했다. 어쨌든 그녀가 보기에 자신의 부모가 하현을 조금이라도 받아 주었다니 이것은 너무 좋은 일이었다. 두 사람이 오는 것을 보고 재석과 희정은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그들은 방금 하현 이 폐물이 오지 않을 까봐 정말 걱정을 하고 있었다. 그렇게 되면 그들은 누구에게 던져질지 알 수 없었다. 재석은 나민영을 한번 쳐다보았다. 나민영은 바로 하현을 가리키며 말했다. “이 사람이 가짜 초대장을 만들었으니 빨리 잡아다가 감옥에 쳐 넣으세요!”이 말을 듣고 웃고 있던 은아의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.그녀는 단번에 알아차렸다. 나민영이 말한 소위 초대장이라는 것은 가짜였다. 분명 방금 들통이 난 것이다.재석이 하현에게 전화를 해서 오라고 한 것은 그를 속여 희생양으로 삼으려는 것이었다.이때 은아는 머리가 무겁고 다리에 힘이 풀리는 것을 느꼈다. 부모님이 어떻게 이런 일을 할 수 있단 말인가?자기가 나민영에게 속아 놓고 하현을 속여서 뒤집어 씌우다니!하현을 죽이려는 속셈인가?이 광경을 보며 하현은 표정이 밝지 않았다. 그는 앞으로 걸어가 재석과 희정을 깊게 쳐다본 후에야 나지막한 소리로 말했다.“불편한 일이 생기면 제가 저한테 전화를 하시라고 아까 말씀 드렸었잖아요. 그럼 제가 처리해드린다고요.”“지금 이라도 들어가고 싶으시면 제가 모시고 들어갈 수 있어요!”재석과 희정은 모두 멍하니 서있었다. 이 데릴사위는 정말 바보 아닌가?지금 이 순간에도 놀라지 않고 오히려 큰 소리를 치다니?나민영은 이 장면을 보고 더욱 큰 소리로 웃었다. “당신들 봤지! 이 가짜 초대장은 이 놈이 얻어 온 거야!”“거기다 지금 말끝마다 사람을 데리고 들어가겠다고 그러네!”이때 마침내 정신을 차린
스태프들은 이때 무의식적으로 인사를 한 뒤 두 손을 축 늘어뜨린 채 공손한 얼굴로 말했다.“하 선생님, 설 아가씨, 몇 가지 일로 폐를 끼치게 되어 죄송합니다!”“들어가시죠.”하현은 고개를 끄덕이더니 재석과 희정을 쳐다보며 말했다.“이 분들은 내 장인 장모님이시니 같이 들어오시라고 해.”스태프들을 고개를 살짝 끄덕였고 그가 손을 흔들자 재석과 희정 주변에 있던 스태프들은 그대로 뒤로 물러섰다. 그러자 검문하던 스태프들도 숙연한 얼굴로 말했다.“방금 이 일은 저희가 오해 했습니다. 죄송합니다.”“두 분 안으로 들어가시죠!”뭐!?현장에 있던 사람들은 하나같이 입이 벌어졌고 도저히 입을 다물 수가 없었다. 눈 앞의 이 장면은 마치 꿈만 같았다. 특히 나민영은 자신의 뺨을 때리고 나서야 자신이 꿈을 꾸고 있는 것이 아님을 확인했다. 이 눈앞의 이 광경이 얼마나 사람을 놀라게 했는가?이 스태프들은 당도대의 군사들이 아닌가!하나같이 많은 전투를 했던 병왕들이라 모두 눈이 하늘을 향해 있어 보통 사람들은 그들의 눈에 전혀 들어오지 않았다. 그런데 지금 그들이 이 데릴사위에게 이렇게 공손하게 대한다고?심지어 초대장 검사도 안하고 들여보낸다고?눈앞에 이 데릴사위는 도대체 무슨 연유로? 어떻게 이렇게 무서운 기세가 있는 것인가?사방에서 역전하는 소리가 흘러나왔다. 생방송을 담당하는 언론사 기자들은 경악을 하며 촬영하는 것을 잊은 채 전설적인 장면을 놓치고 말았다. 하현은 이 사람들은 아랑곳하지 않고 웃으며 말했다. “은아야, 아버지, 어머니, 저희 들어가요.”이 일가는 이렇게 얼떨떨한 표정으로 백운별원에 들어섰다. 그들이 떠나기를 기다린 후에야 방금 그 검문을 했던 스태프들은 나민영을 가리키며 냉담하게 말했다. “이 뚱뚱한 돼지를 데리고 가서 잠시 해외 무장 괴한으로 처리해!”분명 이런 자리에서 가짜 초대장을 사용한 것은 큰 일이니 잘 조사를 해야 했다. 나민영은 그대로 땅바닥에 주
하현이 담담하게 말했다.“조금 있으면 수수께끼가 풀릴 거예요.”자기가 은아에게 정식으로 프로포즈를 할 예정이니 재석과 희정은 분명 자신의 신분을 짐작할 수 있을 것이다. 하현에게는 지금 하 세자라는 자신의 신분을 드러내는 것은 아무것도 아니었다. 하현이 지금 말하지 않는 것을 보고 재석과 희정 두 사람은 마음속에 의문으로 가득 찼다. 하지만 그들 둘은 허영심이 많고 권세에 빌붙는 걸 좋아했다. 비록 하현이 귀인인지 아닌지 확실치는 않았지만 그들은 무의식적으로 하현에게 아부를 떨기 시작했다.“하현, 전에 우리가 좀 얼떨떨해서 그랬어. 너는 참 큰 어르신처럼 너그럽구나. 너는 절대 우리처럼 굴지마!”“우리는 나민영이 그런 개돼지만도 못한 짓을 할 줄은 생각지도 못했어! 만약 네가 제때에 나타나지 않았다면 우리는 큰 일 났을 거야!”“우리는 사위라고는 너밖에 몰라. 무슨 나민영 따위는 썩 꺼지라고 해!”하현은 웃었다. 그는 재석과 희정의 성격을 너무 잘 알고 있었다. 이런 말을 반 마디라고 믿었다가는 가슴 철렁한 일이 생길 것이다. 자기 장인 장모는 정말 젖만 있으면 어머니라는 원칙을 끝까지 관철시키는 사람들이라고 말할 수 있다!“식이 시작할 때까지 30분 정도 시간이 있으니 잠시 둘러보세요. 저는 일이 좀 있어서 잠시 후에 모시러 오겠습니다.”하현이 알아듣게 잘 설명해주었다. 오늘 그는 너무 바빴다. 은아에게 청혼을 하는 것 외에도 자산을 통합하는 일도 진행해야 했다. 지금 백운외원의 회의실에는 천일그룹과 전 하씨 그룹의 고위 임원들이 모두 모여 자신을 기다리고 있었다. ……백운외원 내부 회의실. 이때 많은 임원들이 한 자리에 모였다. 하지만 천일그룹은 설립된 지 얼마 되지 않아 임원들이 많은 편은 아니었다. 여기에 70-80%의 임원이 있었는데 원래 하씨 그룹의 임원들이었다. 이 사람들은 전에 하현 밑에서 일을 하다가 나중에 하민석 등에게 기댄 사람들이 적지 않았다. 지금 그
소위 임원들은 이때 일제히 일어나 인사말을 건네며 인사를 했다. 이분이 바로 전설의 하 세자?눈앞의 이 젊은 남자를 본 이미래는 눈앞이 살짝 밝아졌다.하 세자가 이렇게 젊을 줄은 몰랐다. 이런 남자는 세상 물정을 잘 모르니 상대하기에 가장 좋았다.그녀가 조금이라도 매력을 발산하면서 이 남자를 완전히 사로잡는다면 아마도 천일그룹은 자기가 말한 대로 되지 않겠는가? 그때가 되면 자신은 천일그룹의 여왕이 될 것이다!이때 이미래의 눈동자는 물방울이 방울져 금방이라도 떨어질 듯 부드러웠다. 요염한 눈빛으로 눈 앞에 있는 이 남자를 보고 또 보았다. 하지만 안타깝게도 우윤식은 그녀를 한번 쳐다보지도 않고 이때 눈빛을 쓸어버렸다. 당도대에서 키운 살벌한 아우라는 순간 현장에 있던 많은 고위 임원들이 감히 입을 열지 못하게 했다. “모두 자리에 앉으세요!”“제 소개를 할게요. 저는 우윤식이라고 합니다. 아마 저에 대해서 들어 보셨을 겁니다!”“오늘부터 하씨 가문 산하에 있던 하씨 그룹과 왕씨 그룹 등 자산 재편을 단행해 천일그룹에 편입되게 됩니다!”“저 우윤식이 지금부터 천일그룹의 부회장입니다!”우윤식이 자기 소개하는 말을 듣고 난 후 모두들 반응을 보였다. 원래 이 사람이 하 세자였나?그렇다면 그를 두려워할 필요가 뭐가 있을까?이미래가 제일 먼저 손을 들었다. “우 회장님, 천일그룹의 인사 배치에 어떤 조정이 있는지 모르겠네요?”“저희들은 어떻게 배치가 되는 겁니까? 여전히 원래 있던 자리에 있는 건가요!?”“제가 이 자리에서 우 회장님께 저희들이 하씨 그룹의 모든 것을 상세히 잘 알고 있다는 것을 상기시켜 드려야 할 것 같습니다.” “저희가 있으면 하씨 그룹을 천일그룹에 빠르고 완벽하게 어우러지도록 할 수 있습니다!”이미래의 말을 듣고 모두들 고개를 약간 끄덕였다. 바로 이런 이치였다. 이런 젊은이 앞에서는 강인함과 유연함을 함께 가지고 있어야 한다. 한편으로는 공손하게, 또 다른 한편
찬 바람이 몰아치는 것 같은 오싹함이 룸 안을 가득 메운 가운데 사람들은 입을 다물고 한 마디도 내뱉지 못했다.고성양만이 이를 부득부득 갈며 입을 열었다.“야! 너 도대체 어느 길바닥에서 굴러먹다 온 놈이야?!”“이렇게 날뛰다니! 뒷감당할 수 있겠어?”“어디서 손을 함부로 놀려?! 절대 가만두지 않을 거야!”“신사 상인 연합회에서도 널 죽이려 들 거야!”“신사 상인 연합회?”하현은 옅은 미소를 떠올렸다.“재미있군.”“딱 봐도 외지인 놈이구만!”“이곳이 어디라고 함부로 행패를 부려?”“이곳의 사장인 이 사장은 신사 상인 연합회 엄 회장과 각별한 사이라고!”“여기서 이런 소란을 피우는 건 이 사장 얼굴을 짓밟는 짓이야!”“이 사장 체면을 건드렸다는 건 바로 엄 회장 체면을 건드렸다는 얘기야!”“당신들 모두 이제 끝났어! 아마 죽어도 편히 묻힐 땅 한 평이 없을 거야!”고성양은 이를 갈며 하현과 설은아 일행을 노려보았다.그의 입에서 신사 상인 연합회라는 말이 나오자 주위 사람들은 서로의 눈을 마주 보며 흠칫 놀라는 표정을 지었다.장청 캐피털이 큰소리 떵떵 치는 것은 그들이 가진 자산, 즉 돈 때문이었다.하지만 신사 상인 연합회는 달랐다.신사 상인 연합회는 차원이 다른 건달 조직이었다.다만 많이 순화되었을 뿐이다.장청 캐피털한테만 미움을 샀다면 그래도 살아날 길은 있다.하지만 신사 상인 연합회의 미움을 샀다면 그건 말하자면 더 이상 살 길이 없다는 얘기였다.순간 주위의 모든 사람들은 하현의 얼굴을 사정없이 갈기고 싶었다.개자식!여기가 신사 상인 연합회의 영향력이 상당한 곳이라는 걸 모르는 거야?여기서 소란을 피우면 모두가 죽을 수도 있다는 걸 몰라?“하현, 당신 너무 막무가내군!”“사소한 일 가지고 이렇게 소란을 피우면 나중에 어떻게 수습하겠다는 거야?”진서기가 참다못해 한심스럽다는 표정을 지으며 입을 열었다.마치 공정과 정의를 위해 나선 사도 같았다.“똑똑
”퍽!”순식간에 하현은 손바닥을 들어 고성양의 얼굴을 때렸다.얼마나 빠르고 갑작스러웠던지 고성양은 고통에 몸서리치던 비명을 뚝 멈추었다.고성양이 몇 미터나 나뒹굴다가 그의 부하 몇 명과 부딪혔다.눈 깜짝할 사이에 벌어진 일들로 고성양의 오른손은 꽈배기처럼 돌아가 소리도 지를 수 없을 정도의 고통이 그를 삼켰다.결국 그의 입가에서는 핏물이 뚝뚝 떨어졌다.하현의 동작은 너무 빠르고 거침이 없었다.반응하려야 할 수도 없는 속도였다.지금 이 순간에도 현장에는 수십 개의 눈이 하현을 보고 있었지만 도대체 이 모든 일이 어떻게 일어났는지 아는 사람은 아무도 없었다.진서기와 임민아 두 사람은 입을 가린 채 공포에 질린 비명이 터져 나오려는 것을 필사적으로 막고 있었다.그녀들은 자신들에게 불똥이 튀기라도 할까 봐 두려웠던 것이다.하현은 휴지를 꺼내 손가락을 하나하나 닦으며 온몸에 경련을 일으키고 있는 고성양 앞으로 걸어갔다.하현은 오른발을 들어 고성양의 종아리를 지그시 밟으며 옅은 미소를 떠올렸다.“어서 사과하고 용서를 빌어. 그렇지 않으면 이 다리마저 부러뜨릴 거야!”“아!”“이 개자식!”“감히 날 건드려?!”“내가 누군지 알아?”“난 장청 캐피털의 고성양이야!”“날 건드리면 넌 죽어서도 묻힐 곳 하나 없는 신세가 될 거야!”고성양은 처참한 비명을 지르면서도 상대를 향해 사나운 발톱을 드러내며 위협했다.역시 얼굴도 본 적 없는 낯선 이에게 쉽게 패배를 인정할 고성양이 아니었다.“그래?”“아이고 무서워라!”하현은 희미한 미소를 보이며 사방에서 놀란 눈으로 그를 지켜보는 수많은 사람들 앞에서 고성양의 종아리를 단번에 부러뜨렸다.“차칵!”“앗!”고성양은 눈알에서 피가 튀어나올 정도로 미친 듯이 비명을 질렀다.하현은 이에 아랑곳하지 않고 고성양의 다른 한쪽 다리를 마저 밟았다.“아! 어떻게...”진서기와 임민아는 눈앞의 광경을 보고 놀라서 입이 쩍 벌어졌다.이런 일이 일
설은아는 최근 금정에서 대구 정 씨 가문 아홉 번째 방주로서 자금난에 맞닥뜨려 어려움을 겪긴 했지만 대구 정 씨 가문이라는 큰 산을 등에 업은 덕분에 상당히 능수능란하게 일을 진행하고 있었다.접촉하는 사업장마다 모두 온화하고 친절하게 대해 주었지만 사업 얘기를 할 때는 보이지 않은 신경전도 팽팽히 오갔다.예리한 칼날을 상대에게 숨기고 긴장감 위를 줄타기하는 상담을 이어갔지만 다들 겉으로는 굉장히 예의 바르고 깍듯했다.하지만 고성양이라는 사람이 이렇게 최소한의 예의도 없이 밀어붙일 줄은 전혀 생각지도 못했다.“지켜야 할 선?”고성양은 별말 없이 다소 방탕한 미소를 보이면서도 눈에는 경멸의 빛을 가득 품었다.“우리 장청 캐피털에게 있어 장사란 나를 따르는 자는 흥할 것이고 나를 거역하는 자는 망한다는 거야!”입가에 서늘한 미소를 머금은 고성양은 설은아의 뾰족한 턱을 치켜들기 위해 손을 뻗었다.몇 년 동안 장청 캐피털과 왕 씨 가문을 등에 업은 그는 줄곧 오만방자하게 금정을 휘어잡았다.간 씨 가문이나 김 씨 가문 사람이라 할지라도 그의 앞에서는 모두 조심스럽게 행동해야 했다.그래서 고성양은 더욱더 함부로 행동하게 된 것이다.그의 눈에는 최고 권문가의 직계 종속이 아니라면 누구도 예외 없이 짓밟을 수 있는 존재였다.최고 10대 가문 방계라고 해도 예외는 아니었다.자신이 설은아를 차지한 후 대구 정 씨 가문 아홉 번째 집안의 자산을 순리적으로 관장할 수 있는 순간을 떠올린 고성양은 설은아와 연을 맺는 것이 아주 괜찮은 사업 아이디어라 생각했다.“감히 내 아내를 건드렸다간 차라리 죽느니만 못한 삶을 살게 해 줄 거야!”“하느님이 와도 절대 당신을 봐줄 수 없을 거라고! 알아들었어?!”냉기가 뚝뚝 떨어지는 말이 울려 퍼졌고 이어 누군가가 룸의 문을 발로 뻥 차고 들어왔다.냉엄한 표정의 하현이 단호한 모습으로 얼굴을 드러내었다.방금 밖에서 이슬기에게 전화를 하고 있는 동안에 룸 안에서 이렇게 많은 일이 일어날
진서기와 임민아 두 사람은 이미 바닥에 넘어졌다가 일어선 뒤 나박하를 바라보며 비아냥거리고 있었다.그녀들은 분명 고성양의 이런 행동 스타일을 잘 알고 있는 듯했다.이럴 때 감히 누가 그의 길을 막으면 죽이려고 들 것이다.고성양의 주먹이 세다는 것은 말할 필요도 없고 그의 뒤에 양복차림으로 서 있는 십여 명의 남자들만 있으면 아무도 덤빌 엄두를 내지 못했다.이럴 때 뭐라고 입을 뻥긋한다는 것은 스스로 죽음을 자초하는 일이다.바닥에 주저앉은 나박하를 일으켜 세운 설은아가 화를 버럭 내며 말했다.“고성양, 함부로 사람을 때리면 어떻게 해요?!”“자꾸 이러면 신고할 거예요!”“신고?!”고성양 뒤에 서 있던 우락부락한 남자가 냉소를 흘렸다.“이 일대 경찰들은 모두 우리 도련님의 사람들이야. 당신이 신고해서 경찰들이 들이닥친다면 내가 성을 갈겠어!”“에이, 그런 말 하지 마. 미인을 놀래키면 쓰나!”고성양은 입을 실룩거리더니 빙그레 웃으며 설은아를 바라보았다.“당신이 신분이 꽤 높고 힘이 좀 있다는 건 알지만 잘 들어! 이곳은 금정이야! 당신이 아무리 날고 기었다고 해도 이곳 금정에서는 나한테 바짝 엎드려야 할 거야!”“내가 좀 오만하고 포악하게 굴었다고 당신이 어떻게 할 수 있을 거라 생각해?”“솔직히 말하자면 내가 돈을 빌려주고 싶다면 절대 막을 수가 없어. 안 빌리고는 안 되지!”“내 눈에 들어온 이상 그 어떤 여자도 내 손아귀에서 벗어날 수 없어!”고성양은 한 걸음 한 걸음 설은아에게 다가가 그녀의 아름다운 얼굴을 쓰다듬었다.“이곳 금정은 당신들 같은 최고 가문이 상상하는 것 이상이야! 감히 당신이 감당할 수 있다고 생각해?”“개자식!”나박하는 설은아가 모욕당하는 것을 더는 보고 싶지 않아 술병을 쥐어 부숴버리려고 했다.그러나 고성양의 발이 나서기도 전에 험악한 인상을 쓴 그의 부하가 나박하를 걷어차 버렸다.나박하는 온몸이 만신창이가 되어 땅바닥에 쓰러졌고 거침없이 기침을 쏟아내었다.
”맞아, 설은아. 잘 생각해 봐. 금정에서 아무런 깊은 인맥이 없는 네가 그 많은 돈을 빌리는 건 결코 쉽지 않은 일이야!”“고성양이 지금 요구하는 건 조금 지나친 면이 없진 않지만 누구보다 현실적이라고도 할 수 있어!”임민아도 마뜩잖은 얼굴로 말을 이었다.“눈 한 번 딱 감고 넘어가면 되잖아? 그럼 거액을 융통할 수 있다고!”“가장 중요한 것은 고성양과 관계를 맺을 수 있다는 거야. 너한테는 정말 좋은 일이야!”“앞으로 네가 금정 비즈니스계에서 고성양과 인맥을 맺게 되면 너한테 절대 불리할 게 없어!”진서기와 임민아 두 사람 모두 고성양에게 돈을 빌렸다.그들은 그에게 몸을 맡겼을 뿐만 아니라 이자도 제대로 갚지 못하고 있었다.그래서 오늘 그녀들은 설은아를 희생양 삼아 자신들의 일을 여기서 정리하길 바란 것이다.다행히 고성양이 설은아를 아주 만족스러워했고 설은아와 연결만 잘 시켜준다면 이자 문제는 없던 일로 하겠다는 약속도 받은 터였다.간단히 말해서 오늘 설은아가 그에게 돈을 빌리지 않으면 그녀들은 고성양에게서 빌린 돈과 이자를 갚을 방법이 없었다.이보다 더욱 중요한 것은 그녀들이 이 불구덩이에 얼마나 더 있어야 할지 모른다는 것이다.자신들은 설은아한테 자매 같은 친구인데 친구를 위해서 이 정도도 희생해 주지 못한다는 것인가?사람 됨됨이가 그 정도는 되어야 하지 않겠는가?“진서기, 임민아. 너네들 무슨 말을 그렇게 하는 거야?”설은아는 그들이 이번 일에 어떤 역할을 맡았는지 모를 만큼 바보가 아니었다.순간 설은아의 얼굴에 단호함이 가득 퍼졌다.“난 그 요구를 들어줄 수 없습니다.”“고성양, 죄송합니다. 오늘은 아무래도 헛걸음한 것 같군요.”“오늘 밥은 제가 사는 걸로 하죠.”나박하는 이 말을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다.설은아가 다행히 나쁜 구렁텅이에 빠지지 않아서 천만다행이라 생각했다.“빌리지 않겠다고?”고성양의 눈빛이 일순 싸늘해졌다.그는 금테 안경을 살짝 만지작거리다가
이때 임민아는 재빨리 달려와 자신의 가슴을 고성양에게 바짝 붙이며 말했다.“고성양, 이렇게 오느라 수고 많았어.”“이렇게까지 체면을 세워 주니 내가 몸 둘 바를 모르겠어!”“됐어! 당신들 쓸데없는 소리 그만해!”고성양은 귀찮은 듯 짜증스럽게 말했다.“절세미인이 돈을 빌려달라고 해서 왔는데 어디 있는 거야?”“고성양, 바로 여기야!”진서기는 눈살을 찌푸리고 있는 설은아를 얼른 끌어당겼다.“은아, 이 분이 바로 고성양이야.”설은아는 이제 고성양의 횡포에 대해서 어느 정도 알게 되었다.나박하가 방금 한 말이 거의 사실일 거라는 판단이 선 것이다.하지만 아홉 번째 방주로서 부족한 이천억 원의 자금을 떠올리며 억지로 웃음을 떠올렸다.“고성양, 안녕하세요.”“저, 제가 돈을 좀 융통하고 싶은데요.”“아하! 전설적인 미녀가 여기 계셨군요! 게다가 대구 정 씨 가문 아홉 번째 방주라구요. 신분도 있고 지위도 상당한 데다 아주 인물도 빼어나시군요. 딱 내 스타일이에요!”고성양은 분명 설은아의 신분을 알고 있는 것이 틀림없었다.하지만 신비에 휩싸인 왕 씨 가문을 등에 업은 그는 10대 최고 가문에 대해서는 별로 크게 경외심을 갖지 않았다.“설 사장님. 다들 보는 사람들도 많으니 쓸데없는 말은 더 이상 하지 않겠어요.”“이천억이 다른 사람들에겐 융통하기 어려운 금액일지 모릅니다.”“하지만 나한테는 큰 문제가 아니죠!”“강호의 법칙에 따라 선이자 10%를 떼고 드립니다. 이자는 30%.”“2000억을 빌리면 우선 선이자를 떼고 1800억을 가져가면 됩니다. 한 달 후에 이자와 원금을 합쳐 2600억을 갚으세요!”“돈이 없으면 안 갚아도 됩니다. 하지만 아홉 번째 방주의 자산은 모두 저당 잡히게 됩니다.”“문제없죠?”설은아는 고성양이 말하는 조건을 듣고 미간을 찌푸렸다.소문으로만 들리던 그 사악함을 이제야 알 것 같았다.한 달에 이자만 800억이었다!내뱉는 말마다 사람을 깜짝깜짝 놀라게
”이렇게 하자구. 내가 방법을 생각해 볼게!”“이천억이 모이지 않을 수 있어!”“하지만 내가 가진 걸 다 내놓으면 아마 이백억은 될 거야!”나박하는 진지한 표정으로 단호하게 말했다.“이백억에 대한 이자는 줄 필요없어. 우선 급한 불부터 꺼!”“나머지 금액은 내가 방법을 생각해 볼게!”잠시 어리둥절했던 설은아는 고개를 가로저으며 말했다.“나박하, 당신 돈은 받을 수 없어!”“당신이 있는 것 없는 것 다 팔아버리면 다시는 재기할 가능성이 없게 돼! 당신한테 그런 짐을 지울 수는 없어!”나박하는 흔들림 없는 표정으로 당당하게 말했다.“설은아, 내가 어려울 때 당신이 도와줬던 거 지금 갚는 거야!”“가장 어려웠던 시기에 나한테 돈을 빌려줬는데 내가 어떻게 배은망덕할 수 있겠어? 절대 나한테 짐 지우는 거 아니야!”“아무튼 그렇게 해결하자구!”“그렇게 해!”“날 봐서 그렇게 해줘!”진서기는 결국 짜증스러운 표정으로 입을 열었다.“그 돈으로 당신 묫자리 하나 못 사는데 뭘 얼마나 된다고 다른 사람한테 빌려준다는 거야?”“은아가 관장하는 정 씨 가문 아홉 번째 방주 자리가 얼마나 씀씀이가 큰 줄 알아? 그 돈 이백억, 금방 없어질 거야!”“잘 들어! 은아를 위해 마련한 이 좋은 자리를 당신이 망친다면 난 다시는 당신 얼굴 안 볼 거야!”나박하가 냉랭한 목소리로 말했다.“뭐가 좋은 자리라는 거야? 뭐가 좋은 일인데? 내가 보기엔 당신은 좋은 먹잇감을 준비해 놓고 옆에서 이익이나 보려고 호시탐탐 노리는 사람에 불과해!”“퍽!”나박하의 말이 끝나기도 전에 굳게 닫혀 있던 룸의 문이 누군가의 발길질에 요란한 소리를 내며 열렸다.곧이어 화려한 옷차림의 남녀들이 걸어 들어왔다.그들 뒤에는 양복 차림에 사나운 표정을 한 남자들이 뒤따라왔다.보아하니 위풍당당한 경호원 같았다.맨 앞에 선 사람은 입생로랑 셔츠를 입고 있었다.금테 안경을 쓰고 머리를 깔끔하게 빗어넘긴 그의 모습은 겉보기로는 상당
나박하는 고성양이라는 세 글자를 듣고 깜짝 놀랐다.“진서기, 당신이 말한 그 사람... 중천 그룹만큼이나 유명한 장청 캐피털 로얄패밀리 고성양 말이야?”“오호! 뭘 좀 아는 모양이군!”진서기는 콧방귀를 뀌며 나박하를 쳐다보았다.“맞아. 바로 그 장청 캐피털이야.”“자산은 수조 원이 넘는 그룹이지. 그러니 현금 이천억 정도 조달하는 데는 아무 문제가 없어!”“무엇보다 중요한 것은 장청 캐피탈이 중천 그룹과 마찬가지로 배후에 금정에서 가장 신비에 싸인 왕 씨 가문을 두고 있다는 거야!”“이제 내가 왜 이 거물을 소개하는지 알겠지?”나박하는 미간을 찌푸리며 말했다.“난 별로 아는 건 없지만 중천 그룹과 장청 캐피털의 배후에 금정의 유명한 가문이 있다는 건 알고 있어. 뭔가 잘 알려져 있지 않은 가문이라고 들었어. 5대 문벌인 금정 간 씨 가문이나 10대 가문인 금정 김 씨 가문과도 어깨를 나란히 할 수 있을 정도라고 하더군.”“들려오는 얘기에 따르면 예전에는 왕 씨 가문도 5대 문벌 중 하나로 꼽혔다고 해.”“그런데 그 가문은 너무 조용하고 은밀하게 움직이는 집단이라 승부조작을 많이 일삼아서 지금은 5대 문벌에 들지 못한다고 해.”“그렇다고 해도 금정에 있는 왕 씨 가문의 역량은 어마어마해.”“어쭈! 촌뜨기인 줄 알았더니 꽤나 식견이 깊은데?”임만아는 비아냥거리며 코웃음을 쳤다.“이왕 이렇게 고성양의 출신 배경도 알게 되었으니 잠시 후에 그가 오면 다들 영리하게 잘 행동해야 해. 그게 설은아를 돕는 길이야.”임민아의 말에 현장에 있던 남녀들이 모두 고개를 끄덕였다.장청 캐피털은 원래도 유명한 데다가 배후에 힘이 막강한 왕 씨 가문까지 있다니!역사와 전통이 깊은 금정에서 이 왕 씨 가문에 대적할 수 있는 세력은 정말로 손에 꼽을 정도였다.장청 캐피털과 고성양의 도움을 받는다는 건 왕 씨 가문을 배후에 둔 것이나 마찬가지였다.이것이 여기 모인 모든 사람들이 바라는 바였다.그래서 지금 많은 남자들
설은아의 말을 들은 진서기는 황급히 임민아에게 눈을 찡긋하며 말했다.“임만아, 너도 너무해. 어떻게 그런 말을 자꾸 함부로 할 수 있어?!”“여기 왔으니 됐어! 우리 다 친구잖아!”“자, 이제 그 얘기는 그만해. 우리 고성양이 언제 오시려나?”“어차피 우리가 오늘 여기 온 목적은 설은아가 고성양한테서 투자를 끌어내기 위한 거야.”하현은 살짝 어리둥절해하다가 자신도 모르게 설은아를 쳐다보았다.자신이 이미 설 씨 집안을 도와 오백억의 빚을 받아주었는데 설은아가 또 누군가에게서 투자를 받으려고 하다니?!나박하도 고개를 살짝 갸우뚱거리며 말했다.“설은아, 무슨 일이야?”“당신은 대구 정 씨 가문 아홉 번째 방주잖아?! 이번에 금정에 온 것도 더욱 그 자리를 공고히 하기 위해 시장을 넓혀 보려고 온 거고!”“그런데 돈이 잘 안 도는 거야?”“음. 문제가 좀 생겼어.”설은아는 입꼬리를 살짝 가라앉히며 멋쩍은 듯 눈을 내리깔았다.그녀는 하현에게 이런 일을 알리고 싶지 않았다.하지만 이렇게 된 이상 하현에게 알려지더라도 할 수 없었다.나박하는 잠시 생각에 잠겼다가 무겁게 입을 열었다.“설은아, 얼마나 부족한데 그래? 말해 봐!”“내 체면도 좀 세워 주면 안 되겠어?”임민아는 나박하를 보며 냉소를 흘렸다.“쓰레기 처리 회사가 이미 멈췄는데 어떻게 은아를 도와줄 수 있다는 거야?”나박하는 조금 억울한 듯한 표정을 지으며 말했다.“내 회사가 동결되긴 했지만 물려받은 것을 포함해서 아직 내 이름으로 된 집이 몇 채나 있어. 만약 필요하다면 그걸 팔면 돼!”하현은 의아한 표정으로 나박하를 쳐다보았다.파산 직전에 자기 앞길도 막막할 텐데 이렇게 도와주겠다고 나서는 걸 보면 의리는 꽤 있는 놈인가?조상의 집마저 팔려고 하다니?!설은아는 미소를 머금으며 고개를 가로저었다.“나박하, 그 집은 당신 어머니가 당신한테 넘겨준 마지막 자산이잖아!”“그걸 판다고 해도 난 절대 그 돈 못 받아!”“이