ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я отвязала и вернула назад на крышу полезное устройство, прихватила последнюю корзину с едой и пошла впереди процессии.

Лес здесь действительно был идеально ухоженным и чистым. Так что идти было легко, удобно, но опасно. Слишком все прозрачно, даже негде укрыться от погони.

Хотя… Даже этот желтолистный лес завораживал.

Я шла прогулочным шагом и наслаждалась прозрачным воздухом, лесными пусть и непривычными мне ароматами. На самом деле здесь было хорошо.

Истощенные нарсы пыхтели, но тащили своего обессиленного товарища. Вдруг один из них, я не видела кто, позади меня алчно произнес, обращаясь к собратьям:

— Давай ее схватим и продадим колдунам. Нам нужны кони, чтобы добраться домой. А они дорого стоят.

Не оборачиваясь, сухо предупредила:

— Не заставляйте меня пожалеть о том, что я сделала. И да, все кони под личным контролем короля, вы их купить не сможете. Как и отобрать у жителей Дигута. — Я уже интересовалась этой темой, но Лира меня расстроила. Коней им не видать как своих ушей.

Старший нарс резко оборвал болвана:

— Заткнись! Не болтай попусту!

Я выбрала подходящее место под большим кустом. И указала нарсам, где им остановиться.

Надо расстелить одеяло, прежде чем укладывать больного. Да, забота о больном нарсе точно не входила в мои планы, но… я надеялась, что он сейчас придет в себя и мне не придется с ним возиться. Но пока его укладывали на одеяло, пятый нарс в сознание так и не пришел.

Бывшие узники уложили собрата и, с облечением выдохнув, отошли.

Я повернулась к нарсам, и, скрыв рвотный позыв, даже лесные ароматы не перебороли смрада их тел, и сказала:

— Я раздам вам теплую одежду и еду. Ваша задача: как можно скорее покинуть пределы столицы Дигута и вернуться домой. — И посмотрев в глаза первому нарсу, сурово предупредила:

— Я ручаюсь, что если вы обидите кого-то из местных или сотворите что-то непотребное, то к вам тут же примчится Дидэр. И его никто не остановит.

Старший нарс побледнел.

Я строго смотрела нарсам в глаза, чтобы они поняли, что это серьезно.

— Чего это она там лепечет?! — презрительно вопросил четвертый. Ага, судя по голосу, это тот самый, что задумал продать меня колдунам.

 Теперь мне понятно, отчего у нарсов иномирцам жить опасно, что-то в Дигуте мне никто о темных колдунах и слова не сказал, уверена, Лира бы предупредила.

Я усмехнулась:

— Да, еще! Если преступника не накажет Дидэр, то это позже сделает Рагон.

— Почему? — удивленно распахнув серые глаза, спросил первый нарс.

Я криво усмехнулась и холодно на него посмотрела.

— Потому я ему скажу! Надеюсь, у вас хватит ума не проверять мои возможности? — сухо уточнила я, сверля холодным взглядом глаза нарса.

— Я проконтролирую их… — секунду подумав, пообещал он, склонившись передо мной.  Я недоверчиво на него посмотрела и добавила:

— Отлично, под вашу ответственность. В мешке обувь и плащи, одевайтесь!

Нарс передал своим приказ, они быстро распределили обувь плащи, сосуды для воды и еду между собою.

Осталась в мешке только часть пятого нарса. Я была готова отправить их побыстрее, но старший нарс устало промолвил:

— На нас ошейники, из-за которых у нас нет магии. Тяжело будет добираться без магии, а стену в таком виде нам и вовсе не пройти.

Сначала я не хотела снимать то, что блокирует их магию, больно мне эти нарсы не нравились. Но аргумент о стене изменил мое решение. Придется снять.

Нарс, жалуясь мне на отсутствие магии, и не надеялся, что я смогу им помочь. А я ведь помогу! И, если что, поймаю и исправлю свое опрометчивое решение. Вон и небо, словно по заказу, затянуло бордовыми тучами. К вечеру польет дождь.

— Показывайте ваши ошейники… — раздраженно сказала я.

 Нарс недоверчиво посмотрел на меня, я поджала губы, демонстрируя недовольство. А что они хотят, мне подходить близко противно, не то, что ошейник снимать. Хотя, будь это нормальные нарсы, не планирующие продать того, кто их освободил колдунам на опыты, я бы так себя не вела.

Наконец старший нарс склонился передо мной. Остальные замерли в ожидании результата, кажется, даже перестали дышать.

Я внимательно присмотрелась. Магический ошейник. На шее. Переливается. Я притронулась пальцем. Он исчез.

Нарс разогнулся и пораженно посмотрел на меня.

— Благодарю вас, госпожа, — неожиданно прочувствовано сказал он.

— Да. Раз у вас теперь магия свободна, пожалуйста, проведите очистку остальных, и того нарса, что лежит без сознания. — Он еще раз склонился в благодарном поклоне, и пошел очищать от многолетней грязи собратьев по несчастью.

Я же ощущала себя виноватой. Лира ведь говорила, что Дидэр не просто так именно этих нарсов посадил в клетки. Если они что-то натворят по пути, это будет моя вина! Хотелось себя стукнуть по лбу и схватиться за голову, тоже мне спасительница! Да, злилась я больше на себя, чем на нарсов.

Нарс как раз закончил очищать последнего, лежащего на одеяле нарса. Второй подошел ко мне и склонился, с надеждой ожидая освобождения. Я освободила. Подошел третий. И ему я помогла, а четвертому главному неадеквату холодно сказала:

— Тебя пусть Рагон освобождает, — и со зловещей улыбкой добавила. — Если сможет.

Я подошла к корзине и положила в нее пятый сосуд для воды. Здесь неподалеку река, но можно ли из нее пить? А раненого без воды как оставить?

— Почему она мне не сняла ошейник, — тем временем раздраженно спросил четвертый у первого.

— Болтать глупости меньше надо! — со злобой оборвал его тот.

Лысые йожыги, какие «добрые отношения» среди этих нарсов. Если сейчас еще и первого перемкнет, то придется самолично вернуть их в клетки.

Четвертый подошел ко мне и резко потребовал:

— Меня освободи! Ты можешь!

Я дерзко ухмыльнулась и, повернувшись к первому, отозвалась:

— Поясни ему, что, кроме этого, я могу вернуть его в клетку. А если так дальше пойдет, то и казнить на месте.

— Отойди от нее! — Вместо ответа грубо приказал первый нарс четвертому.

Угрюмо на меня посмотрев, четвертый нехотя, но отошел.

Пока я доставала кошельки с птичками, нарсы привели себя в порядок и стали похожи на нормальных жителей Эргамона.

Я вручила подготовленные кошели своему переводчику, дожидаясь, что он их раздаст остальным, вдруг нарс из второй клетки сказал:

— У нее еще осталось золото, надо забрать, нам в пути пригодится! Помоги мне, Фард, — резко развернувшись в мою сторону, непонятно кому сказал второй.

Я покачала головой. Те птички, что у меня остались, я сложила в кошель с печатью и собиралась вечером вернуть Лире. Коней здесь не купить. А тех птичек, что я положила им, с лихвой хватить на еду и одежду.

Неожиданно в меня сбоку прилетела что-то ярко-желтое.

Я даже сразу не поняла, что была атакована магической стрелой. В бешенстве повернулась, вычисляя, как лучше поступить с этим уродом! Второй застыл на месте пораженный, магия не подействовала. Если раньше подобное разочарование моих противников меня радовало, то теперь разозлило еще сильнее. Я угрожающе пошла на него, проклиная свою глупость!

Но его своим телом загородил первый нарс, и умоляюще произнес:

— Госпожа, госпожа… я приструню его. Я клянусь вам Девой Дождя! Он никого не тронет! — взмолился первый нарс.

Что пояс животворящий королевский делает. Возможно, если бы не это, первый нарс бы быстрее всех меня распотрошил.

Я оскалилась:

— Девой Дождя клянешься? Отлично. Дева, ты его слышала? Вот и отбери у них магию, если нарушат свои слова, пусть под стеной норы в камнях руками роют!

Дева неожиданно отозвалась, вокруг меня возник и запылал огненный круг, от него словно волны от камня пошли другие круги...

Нарсы в шоке отступили.

Эффектно получилось, я бы про себя улыбнулась, но досада от промаха с освобождением этих недонарсов тяжелым грузом лежала на душе.

Ну и ладно, лишь бы эти подонки не натворили дел по дороге, они же на территории противника, то есть, по их логике, здесь им позволено все.

Я повернулась к ним и тихо предупредила:

— Еще раз… я буду знать о каждом вашем шаге! И если что, позже найду и накажу.

— Да. — Медленно отозвались они. Сомневаются. А зря.

Я повернулась к первому нарсу.

— Передайте Рагону, что Паймы сейчас в Дигуте. Пайм-младший вообще сейчас живет в замке Дидэра. Еще… — Я на миг замолчала.

Мелкие нарсы напряглись, услышав имя короля, первый нарс торопливо поклонился в ответ. Суд по блеску в глазах, знает Паймов не понаслышке. Надеюсь, он не против Рагона.

Затем продолжила:

— Знаете Аттакона?

Нарс даже удивился:

— Конечно. Кто его не знает…

— Хорошо. Передайте ему привет, и сообщите, что магическая проказа — это дело рук Дидэрры, а не Дидэра. Да имена похожи, но это разные личности. Рагону говорить насчет проказы бессмысленно, он так сосредоточен на образе врага, что и слушать не станет, а Аттакон спокойнее и опытнее, он поймет. Король Дигута платит дань Дидерре, чтобы тот не допускал проказу в его королевство. И в его пределах все заболевшие исцеляются.

Нарс удивленно выслушал и поклонился, пообещав, что передаст наставнику короля все дословно.

— Еще напомните его величеству, что он уже сталкивался с этим Дидэрром, скажите только одно имя Гидбер. Он поймет о ком речь.

Нарс вдруг растерянно произнес:

— Я знаю, что Дидерра это местный божок, покровитель дигутцев. Но я думал, что это все выдумки…

Я сухо кивнула:

— Вот-вот, все так думали. И насчет Девы Дождя тоже. Но они никуда не делись… — Я устало вздохнула. Божок говорите… скорее демон.

Нарсы потоптались на месте. Перед уходом, указав на больного нарса, первый спросил:

— А что будет с Линсом?

Я пожала плечами, и перевела задумчивый взгляд на лежащего без чувств нарса.

— Приведу в нормальное состояние и отправляю к Рагону, так же, как и вас. И да, с вами окончательно не прощаюсь. Как закончу здесь дела, вернусь в Эргамон. Так что до встречи в Эргамоне.

Я забрала переводчик у старшего. Нарсы с опаской поклонились и пошли.

Тут третий нарс спросил:

— А чего эта иномирянка короля и его наставника называла по имени? Как она смеет?!

— Недоумок, заткнись! Она не может говорить на нашем. Но все понимает! — Злобно пнул его в колено первый нарс.

Устало покачала головой, провожая их напряженным взглядом. И это царедворцы, дворяне и вообще элита… угу, гопота районная. Я присела на корточки у пятого нарса и, взъерошив свои волосы двумя пятернями, сжала их, схватившись за голову, застонала. Ну и вляпалась я в дурно пахнущую кучу!

Рядом внезапно появилась Дева. Она протягивала мне сосуд с водой.

Я кивнула, благодаря ее, а приняв воду, печально спросила:

— Почему ты раньше не сказала, что они полные уроды?

— Ты бы послушала?

Я пожала плечами и честно призналась:

— Не знаю. Если бы не пошла, то чувствовала бы себя виноватой, что могла помочь и прошла мимо. А теперь виню себя в том, что их освободила, хотя Лира говорила, что они в клетках сидят не просто так.

Дева печально кивнула:

— Да, из всей многотысячной армии в клетках оказались только эти пять нарсов.

Ее пояснения меня возмутили:

— В общем, как говорит София: «Никогда не смей винить себя в том, в чем можно обвинить кого-то еще!» С твоей стороны было очень некрасиво не сказать мне о том, что им лучше сидеть в клетках.

— Я не могу менять волю человека. Но когда я начала разговор о нарсах ты меня прервала. Заявив, что-то Лира говорит о спасении, то я… в общем, мы тебя замучили разговорами!

— Точно… — Я тогда ее перебила и отказалась слушать. В отчаянии уронила голову и закрыла ладонями лицо.

Дева с жалостью отозвалась:

— Могу тебя успокоить, генерал Сард уже рассказал им, что ты прибыла на помощь им лично от короля. И твой приказ нарушать нельзя. Так что до границ они дойдут без приключений. А дальше будет все зависеть от них. Кто что-то осознал сидя в клетке, и будет жить нормально, а кто озлобился и планирует мстить, но ничего не успеет. Но это уже их судьба. И она теперь в их руках. Я даже скажу тебе больше, ты правильно сделала, что их отпустила.

— Правда? — Дева, подбадривая меня, кивнула. Я выдохнула с облечением. — Ты меня реально успокоила!

Дева улыбнулась.

— Как говорили рыцари: делай, что должен, и будь, что будет!

Я устало улыбнулась:

— Отлично, как бы еще Дидэру эту мудрость сообщить в качестве оправдания. А то он и казнить за это может. Не хотелось бы жизнь терять из-за ублюдков.

Она многозначительно улыбнулась в ответ:

— Ему некогда будет этим заниматься. И я думаю, он уже знает, кто тут отметился.

— Серьезно? Знает?! — Я с ужасом на нее посмотрела.

— Да, видящие и слышащие… — подтвердила дева.

— Кстати, да, кто это вообще? — скривившись, поинтересовалась я, помня, что о них говорил еще Рагон.

— Заклинания. Висят и летают в стратегически важных местах. Благодаря им, можно увидеть, что произошло.

Я опять схватилась за голову:

— Лысые йожыги… Надеюсь, ему действительно будет не до того!

Но дева, как водится, уже исчезла. А пятый нарс пришел в себя. Его ранее темно-серое оцепеневшее лицо внезапно ожило и немного порозовело, видимо дева приложила к этому руку. Надеюсь, хоть этот не окажется отъявленным подлецом.

Я склонилась над ним.

— Линс? — кажется, так его назвал первый нарс. — Как ты себя чувствуешь? Пить хочешь?

Он непонимающе на меня посмотрел. Но воду из моих рук выпил.

Ох, он же меня не понимает! Я вложила переговорное устройство в его неподвижную ладонь, и сказала:

— Ты теперь свободен. Но пока слаб, оставайся на месте. Сначала надо поправиться. А мне нужно уйти. Здесь в корзине еда. В мешке теплая обувь и плащ. Вечером я попытаюсь принести тебе еще одеяло.

Протянув руку, пальцем тронула антимагический ошейник.

— Так лучше? — спросила я. Он странно на меня посмотрел, но отвечать не стал.

Я поднялась и отошла. Надеюсь, скоро ему станет лучше, и он сам уйдет.