"THANK you officer," ang nabungaran niya nang magising siya sa kuwarto nila ni Lestre. Hating gabi na pala. Bumalik sa isip niya kung ano ang nangyari kanina.
"Gising ka na pala," ani Lestre sa kanya na nakalapit na pala sa tabi niya. Pinilit niyang tumayo kaya tinulungan na siya nito. Nakakailang ang naging puwesto nila. They are too close together at naamoy niya na ang panlalaki nitong amoy. Nakaka-akit. His smell makes her feel good as if nothing happened."What happened?" agad niyang tanong dito. Wala na siyang alam sa nangyari kanina since hindi niya namalayan kung kailan siya nakatulog."Your sister Nora Nathaniel is now imprisoned and not allowed to be bail," tipid at maikling sagot nito sa kanya na ikinagulat naman niya."Ha? Kailan pa?" tanong niya rito. "Anong petsa na ba? Gano'n ba ako katagal nakatulog? Bakit daw siya nakulong?" sunud-sunod na niyang tanong dito. Natatawa naman nitong nilapitan siya at niyakap.ANG simpleng pananghalian ay na uwi sa isang date. This is the first time na nag date sila at hindi ito planado."Mahaba pa naman ang maghapon so, mamasyal muna tayo." Nang matapos silang kumain kanina ay ito ang sinabi ni Lestre. Mukhang seryoso ito kaya wala na siyang nagawa."Celestina," biglang pagbubukas nito ng usapin habang magkasama silang naglalakad sa malaki at malawak na garden Caseum Garden sa isang medyo malayo-layong lugar.Nahiwagahan pa nga siya dahil hindi niya na alam kung saang lupalop sila naroon. Mapuno kasi doon at medyo mabako ang mahabang daanan pero ganoon lamang sila kadali na nakarating sa pinuntahan nila. Doon sa may bandang matarik na daan na paakyat na rito sa Caseum garden ay masyado nang mahirap akyatin. "Stay still," sabi lang nito sa kanya at binuhat siya bridal style saka parang wala lang dito na umakyat at tumatalon-talon lamang. Sabi ng ilan, sikat daw itong garden sa mga turista ngunit pili lamang ang pinapa-akyat dahil kailanga
"ANO‽" umalingawngaw yata sa bawat sulok ng kuweba ang kanyang boses dahil sa lakas ng pagkakasabi niya. Sabi kasi nito kanina, "Umalis ako saglit at nagpunta sa City to buy foods. I don't want to end up eating you because of hunger. Otherwise, I'll be dead in agony." Spell creepy and sweet? Nakakatakot pero nakakakilig. Puwede naman palang mangyari 'yon ng sabay. First time niyang maranasan 'yon."So, gaano mo pala ako katagal iniwan dito?" tanong niya. Unconscious siya ng iwan nito kanina kaya hindi niya alam."Well, more than an hour?" tila sinusubukan nitong tantiyahin sa isip kung gaano nga ba siya katagal nito iniwan.Lalong sumama ang itsura ng kanyang mukha sa sinabi nito. Natigilan tuloy si Lestre at napatitig sa kanya.Ilang sandali pa ay binasag nito ang katahimikan ng gabi at humagalpak ng tawa. Nakakainis lang kasi. Guwapo pa rin ito habang nang-iinis at guwapo pa rin kahit tawang sira-ulo ang tawa nito. Sobrang bi
WALANG nagbukas ng gate para sa kanila, dahil halos wala nang matirang buhay sa bukana. Mayroon man ay duguan na rin ang iba at hindi na makagulapay, habang ang ilan naman ay nakikipaglaban pa. It feels dangerous everywhere she turn her eyes at bukod doon ay nagbabadya pa yatang umulan dahil madilim ang langit na para bang nakikiramay sa nakakalungkot na kasalukuyang nangyayari sa paligid. Puro dugo sa kahit saan at hindi niya maiwasang manginig sa takot. Ang mga nakikita niyang noon ay buhay at nagsisilbi sa mansyon, ngayon ay mga nakahandusay na sa sahig. Ang iba ay naghihingalo at ang iba ay wala nang buhay. Kabit-kabila ang sigawan, iyakan, mga tunog ng nababaling buto at halakhak ng kasamaan. Masangsang ang buing paligid at punung-puno ng pighati. Ang saya lang nila kahapon at kanina habang magkasama. Pero bakit sa isang iglap lamang ay biglang nagbago ang lahat?Naagaw nila ang pansin ng lahat nang sila ay dumating. Taga mansiyon man o mga nanloob ay nakatutok an
NAKALIGTAS ang mga driver, ang matandang butler at ang ilan pang mga tauhan ng mansyon. Ang iba ay naghihingalo at ang iba ay sugatan naman. Marami-rami ang nasawi at dahil doon ay dalawang araw nang mainit ang ulo ni Lestre. Wala rin itong pahinga marahil at ilang araw na nitong inaayos ang lahat upang magbalik na sa normal ang mansyon dahil sa rami na rin ng naging sira.Sabi naman ni Juris sa kanya noong mag-usap sila matapos ng engkuwentro ay nangyari na rin daw ang ganoong klase ng kaguluhan noon."Bakit mo pala kilala si Durango?" tanong nito sa kanya."Kasi beks, siya 'yung gustong umampon sa akin noon sa bahay ampunan. Natakot ako sa kanya kaya tumakas ako, dahil sa takot ko. Noon pa man, hindi ko na gusto ang pakiramdam ko sa matanda na 'yon eh." Nakita niya ang pagkagulat na bumalatay bigla sa mukha ni Juris ngunit hindi niya iyon binigyan ng pansin."Beks, sabihin mo nga . . ., Sa Marry God Child Orphanage ka ba nanggaling na ampunan?" tanong nito sa kanya bigla. Siya naman
"I'LL make sure na magkikita at mag-uusap din tayo sa susunod at ipapaliwanag mo sa akin ang lahat Celestina." Nginisihan siya nito kaya sinagot niya ito."In your f***ing dreams, Mr. Sylverstain. Wala akong dapat ipaliwanag sa 'yo." She greeted her teeth at kinarga ang anak niya paalis sa lugar na iyon. Susundan pa sana siya ng dalawa pero sinenysan niya ang mga ito na huwag nang subukan dahil baka pagsisihan pa ng mga ito.Nagpapasalamat siya na hindi na nagpumilit pa ang dalawa. Inis na napahugot na lamang siya ng marahas na hininga habang inaalala ang mga sinabi ni Lestre kanina sa engkwentro nila sa airport. How dare he do that‽ Pagkatapos ng ginawa nito limang taon na ang nakakaraan, magpapakita itong bigla sa kanya na para bang may claim ito sa kanyang buhay.Mahigit isang oras na silang nakaalis doon at naiinis siya dahil bakit ba kailangan pang magpakita nito agad sa kanya? It is not her original plan. Never in her dreams na ginusto niyang ipakita ang anak niya rito. Wala siya
KABADONG kabado si Celestina. Hindi niya nga rin maintindihan sa kanyang sarili kung bakit hanggang ngayon ay ganoon pa rin siya at hindi na nasanay. Dapat ay hindi na siya nakakaramdam ng ganito pero heto siya at nanlalamig ang mga kamay at talampakan.Dinala siya ng elevator sa last floor at tumambad sa kanya ang isang malawak na pasilyo. Bukod sa mahaba at malapad kasi ang area ng kinatatayuan ng building, itong floor na ito kasi ay mukhang anim lamang talaga ang opisina na mayroon. Kahit saang bahagi yata ng floor na ito madaan ang mga mata niya ay puro marmol na itim, puti, gray at cream brown ang kulay. May mga tag ang anim na pinto roon. Isa sa planning department, main meeting room one, main meeting room two, files and contract room, Mr. Arboleda's office and lastly, CEO/President-Owner na located sa pinaka dulo at pinakamalaking opisina also labeled as Room six.Maglalakad na sana siya patungo sa pinto na may nakasulat na Mr. Arboleda's office pero natigilan siya nang makitan
NARATNAN niyang tulog ang kanyang anak sa malaking kama nilang dalawa. Nakabukas pa ang laptop nito ngunit nang kalikutin niya na para sana tingnan ang activity nito buong oras na wala siya ay hindi niya na ma access iyon dahil naka lock. Nakunot naman ang kanyang noo. Naisip niya na baka may napindot ang bata kaya na lock. Tatanungin niya na lamang ito mamaya paggising kung natatandaan nito ang password. At kung hindi ay pabubuksan na lamang nila ito sa technician mamaya. Umaga pa naman kaya naisipan niya na bumaba muna ulit at magpunta sa kusina.Hindi niya kasi nadatnan si Caspiana pero nakita niya na nasa garahe naman ang sasakyan nito kaya malamang na nasa kuwarto pa ito at natutulog. Ten o'clock na kasi kaya naisip niyang magluto na ng pananghalian. Naisipan niyang magluto ng isang simple dish dahil siguradong paggising ng anak niya ay magugutom ito. At si Caspiana naman ay siguradong o-order na naman online. Sayang lang naman kasi mahal nga pero hindi naman masarap
WALANG nagawa si Celestina kung hindi ang papasukin si Lestre sa loob ng bahay. Kung hindi lang masamang ipakita sa bata ang away matanda ay kanina niya pa sinabon ang lalaki. Nuncang maka apak ito sa loob ng bahay na tinutuluyan niya."Ano bang ginagawa mo rito? Bakit hindi ka man lang tumawag muna sana na pupunta ka at paano mo nalaman ang address ko?" tanong niya rito dahil sigurado siya na hindi niya ibinigay ang address ni Caspiana. Hindi pa siya sira pala ipaalam dito kung saan sila nag-satay na mag-ina. Kaya lang ang dami na niyang sinasabi pero para naman itong walang naririnig, dahil abala ang loko na ilibot ang mga mata sa buong kabahayan habang parang umaamoy-amoy pa ito. Malaya niya kasing awayin ang lalaki, dahil saglit munang umakyat ang anak niya at nagpalit ng damit. Masaya ang anak niya at hindi niya iyon kayang sirain dahil para sa kanya, si Leone ang lahat sa kanya. Ito lang ang nag-iisa at tangi niyang kakampi sa mundo at wala nang iba. Kaya nga