Capítulo 0015

*Estelle*

"¿Estelle? ¿Adónde vas?"

Hice una pausa, a mi pesar. Era la voz de Val. Debería haber fingido que no le había oído, pero ya era demasiado tarde. Se le borró la sonrisa de la cara cuando se acercó a mí.

"¿Qué?" pregunté con voz ronca. Me enjugué inútilmente los ojos e intenté serenarme.

"¿Qué ha pasado?", preguntó.

Levanté las manos impotente y solté una carcajada sin gracia. "Gabe".

"¿Qué ha pasado ahora?" Val parecía preocupado y molesto a partes iguales.

"Me amenazó con dejarme encerrada en mi habitación si intentaba marcharme", resoplé y me odié por lo patético que sonaba. "¿Por qué no me deja irme?"

"¿Por qué dijo eso?" Val preguntó. "Él no haría esa amenaza sin pedir permiso".

"Según Charles, la manada no me quiere como su Luna. Le dijo a Gabe que me rechazara. Le dije que si ese era el caso, debería irme a casa. Si no me quieren aquí, no hay razón para que me quede", le expliqué.

"¿Charles dijo eso? ¿Usó la palabra rechazar?"

El tono de voz de Val me dijo que me había perdido algo importante. Me rodeé con los brazos en un intento de calmarme. No sirvió de mucho.

"Sí", le dije. "Dijo que Gabe debería rechazarme por el bien de la manada".

"¿Por qué diría eso? La manada aún no te conoce". Val fruncía el ceño profundamente.

Incliné ligeramente la cabeza. Yo también me lo preguntaba. Sólo había conocido a cuatro personas desde que Gabe me había traído aquí. De esas cuatro, sólo había tenido largas conversaciones con Val e Isolde. ¿Cómo podían haber circulado rumores tan rápidamente?

"No tiene sentido", dije en voz baja. "¿Por qué lo diría, entonces?"

"No tengo ni idea", dijo Val. "Pero intentaré averiguarlo. Gabe debe estar molesto. Se toma muy en serio la opinión de Charles".

"No importa", murmuré. "No me voy a quedar".

"¿Adónde vas a ir?", preguntó con curiosidad.

Señalé hacia el sendero que atravesaba el bosque. "Por ahí, y si me matan, que así sea".

Val parecía divertido. "No te matarán. Este es nuestro territorio. No hay nada en estos bosques que pueda suponer una amenaza para ti".

"¿Estás seguro?" No podría haber imaginado que me seguían esta mañana. Algo me estaba siguiendo absolutamente y según mi lobo, tenía malas intenciones.

"Muy. El perímetro está claramente marcado y vigilado por miembros de la manada. Seguro que los viste en el puesto de control cuando llegaste en coche", me dijo. Me miraba con curiosidad.

"No vi a nadie", dije. "Debo haber estado dormido para eso".

"Bueno, podrías irte si quisieras. Los guardias intentarían convencerte de que no lo hicieras, pero no se atreverían a ponerte la mano encima. Pero, ¿por qué tienes tanta prisa por irte?", preguntó. Su tono era tan tranquilo y coloquial que calmó la sensación de inmediatez que me había llevado hasta aquí.

Me encogí un poco de hombros. "No me gusta que me digan lo que puedo o no puedo hacer". Era la forma más fácil de decirlo sin entrar en nada serio. No tenía energía para intentar explicarme ahora mismo.

"Si te quedas, hay mucho que puedes aprender aquí. ¿No merece la pena pasar unos días más sólo por eso? Eres joven; acabas de empezar a cambiar. Debes tener un millón de preguntas".

Tenía razón. Ni siquiera me había planteado que estaría renunciando a la oportunidad de aprender más sobre mí mismo si me marchaba ahora. Si no aprendía más sobre lo que era, probablemente acabaría en situaciones muy difíciles en un futuro no muy lejano. Recordé mi miedo cuando me desperté desnuda después de cambiar por primera vez. No quería volver a pasar por algo así.

"Si hablas con Gabe, estoy seguro de que podrán llegar a un acuerdo. Sé que puede ser abrasivo, pero en realidad no es tan malo como parece". Me sonrió tranquilizadoramente, pero no me fié.

"Claro que dirías eso", dije con suspicacia. "Se enfadaría si descubriera que me dejaste marchar".

"Probablemente", dijo. "Pero no lo digo por eso. Estoy seguro de que estás pasando por muchas cosas en este momento, y puede ser difícil tomar buenas decisiones cuando las emociones están a flor de piel."

"¿Cuántos años tienes?" pregunté de repente.

Val era demasiado tranquilo en todo y sabía ir al grano. Me recordaba a mis trabajadores sociales favoritos de las casas de acogida. Era imposible que tuviera la misma edad que Gabe o que yo.

se rió. "Tengo 30 años", dijo con una sonrisa.

Fruncí el ceño. "¿No te molesta ser el segundo al mando de alguien mucho más joven?". pregunté.

"La verdad es que no", dice. "No soy un líder natural. Sé que me sentiría abrumado si estuviera en la posición de Gabe. No le envidio en absoluto".

Eso me hizo reflexionar. No me había parado a pensar que Gabe se encontraba en una situación difícil. Que te digan que tienes que renunciar a tu pareja por tus responsabilidades con tu familia no podía ser fácil. Que te lo diga tu figura paterna tiene que ser aún más duro de oír. Quizá le debía al menos una conversación.

"Bien", dije suavemente. "Hablaré con él".

Val se limitó a asentir. "Podríamos comer algo antes", le ofreció. "Te daría un poco más de tiempo para calmarte y pensar las cosas. Además, nadie debería entrar en una negociación con hambre".

"En realidad, me muero de hambre", dije tímidamente.

Sonrió y me hizo un gesto para que le siguiera. Miré el sendero una vez más antes de hacerlo. Mientras caminábamos, la gente saludaba a Val con la mano y respetuosas inclinaciones de cabeza. Era extraño ver cómo la gente reaccionaba ante él con tanta amabilidad. Yo nunca me vería con esa confianza. Le envidiaba.