KEEP ME CLOSE

TRINI AND GENESIS AT FIVE – They became friends. "Mrs. Zodiac!" Napalingon si Felicia mula sa pagpili ng mga karne sa estante ng meat section ng supermarket nang may marinig na pagtawag. Hinanap nito ng tingin ang kung sino man ang nakakilala rito, at nang makita si Mrs. Valencia na malapad na nakangiting humahakbang palapit bitbit ang grocery basket sa isang kamay ay napa-ngiti na rin si Felicia. Si Mrs. Valencia ay nagmamay-ari ng pinaka-malaking agriculture product sa bayan nila at siyang pinagkukunan ng supply ng kaniyang asawa. She and her husband, Arc Zodiac, had become friends with Lanie Valencia and her husband Antony. "Mabuti at nakita kita," ani Mrs. Valencia nang makalapit. Sa loob ng basket nito ay mga baking supplies. "Magandang hapon, Mrs. Valencia. Dito ka rin pala namimili?" "Minsan lang. Ang madalas na pinapapunta ko rito ay ang kasambahay namin. Abala sila ngayon sa bahay kaya kami ng

THREE MONTHS BEFORE THAT UNFAITHFUL MORNING... "What the fuck is wrong with your brain, Trinidad Valencia? Nababaliw ka na bang talaga?" singhal ni Gene sabay hampas ng malaking wrench na hawak nito sa ibabaw ng metal table. Napanguso siya saka kinutkot ang kuko. "Noong nagpaturo ako sa;yo kung papaano ang tamang paghalik, nagalit ka. Noong nagpaturo ako kung papaano ba mag-BJ, napikon ka rin. Noong sinabi kong turuan mo na lang ako ng mga gustong posisyon ng mga lalaki sa sex, muntik mo na akong batukan. Ngayong hiniling ko na lang sa'yong bigyan ako ng anak para hindi ko na kailangang aralin ang lahat ng iyon, nagagalit ka na naman. Saan na lang ako lulugar, Isaac Genesis Zodiac?" "Lumugar ka sa dapat na pag-lugaran mo!" muli nitong singhal; kulubot na naman ang mukha ang inis. She could tell that anytime soon, he would throw her out of his workshop—again. Nagpakawala siya nang malalim na paghinga. Lumapit siya at tinabihan ito. "Malapit n

           NAHINTO SI TRINI SA PAGHAKBANG NANG SA PAGLABAS niya sa automatic glass door ng pinapasukang insurance company ay nakita si Gene na naghihintay sa labas. Nakasandal ito sa gilid ng kotse niya, nakahalukipkip. He was wearing his brown leather jacket, his favorite black turtle-neck cotton shirt inside, his faded blue jeans, and his boots. Poging-pogi sana, kung hindi lang pamatay ang tinging ipinu-pukol sa kaniya.           Humagikhik siya at itinuloy ang paglapit. "Look who's here. Sinusundo mo ba ako, darling?"           "Don't darling me, damn you. Naubos ang oras ko kahahanap sa sleeping pants na ginamit mo kagabi."    &

H'wag mo na akong sunduin—si Deewee na ang maghahatid sa akin pauwi.Paulit-ulit na binasa ni Gene ang text message na pinadala ni Trini nang gabing iyon. Paulit-ulit niyang binasa dahil hindi siya makapaniwalang sasabihin iyon ng kaibigan. Kahit kailan ay hindi pa nagpahatid si Trini sa kahit kaninong lalaking nakaka-date sa bahay nito. Madalas siya nitong tawagan para sabihing sunduin na, o 'di kaya'y magti-text sa kaniya upang sabihing tumawag siya at magkunwaring may emergency para makatakas ito sa ka-date.But this time, it was different.And he couldn't believe his eyes.Muli niyang binasa ang mensahe bago ibinalik ang cellphone sa backpocket. Hindi siya mapalagay—kaya nan

           "OH, GENE.... OH! YESSS... YOU'RE DOING IT RIGHT, BABY. YESSSS!!!!"           Sinundan iyon ng malakas na pag-ungol na ikina-ngiwi ni Trini. Dire-diretso siya sa pagpasok sa kusina at kunwari ay napa-duwal na tila ba may mapaklang pagkain siyang ini-lagay sa bibig.           Abot hanggang sa ibaba ang ingay na nililikha ng babaeng kasama ni Gene sa silid nito sa itaas. Na kung hindi marahil nakasara ang front door ay baka umabot din iyon hanggang sa kalsada.           It was Thursday afternoon and Gene didn't know she was coming early. Kinailangan niyang magtrabaho overtime dahil na