Napilitan akong magkape sa isang coffee shop malapit sa Office ng kaibigan kong si Zach, bigla kasing nagkaron ng emergency sa office nya na malapit sa kinaroroonan namin at kinailangan na pumunta sya dun. Hindi na sana ako sasama sa kanya pero nawala sa isip ko na coding nga pala ang sasakyan ko at sumabay ako sa kanya kaya no choice ako kundi ang samahan sya. Ayokong magstay sa loob ng office nya dahil mabobore lang ako kakahintay kaya mas pinili ko nalang na tumambay at magkape sa Coffee Shop.
I'm enjoying may coffee when someone caught my attention. A girl feeding a stray cat and she look very happy while doing that. Pasimple ko lang syang tinitingnan habang nakaupo sya sa harapan ko. Isang mesa at ang glass wall lang ang nagsisilbing pagitan namin dalawa. She is very simple, she is wearing a black printed shirt paired with faded skinny jeans and a black high cut Chuck Taylor. She has a long straight black hair, mukhang mahilig sya sa color black. She has an angelic face, paired with chinky eyes, small but pointed nose and her reddish lips, nakalipstick yata sya.
Paminsan minsan ko syang sinusulyapan ng biglang pagharap ko nagtama ang aming mga mata. Mukhang nakatingin din sya saken or the right word is nakatitig din sya saken. I had this strange feeling when our eyes met, I felt like something inside me fired up and it's new for me. It's an unfamiliar sensation. Napangiti ako ng biglang namula ang mukha nya at nagbawi na sya ng tingin. Dali dali syang tumayo at naglakad ng mabilis palayo sa coffee shop. Napangiti na ako ng tuluyan. Biglang nagring ang phone ko at nakita ko ang pangalan ni Zach sa screen.
"What the hell Zach! Nakakadalawang kape na ko dito kakahintay sayo. Matagal ka pa ba jan!?" Naiinis kong tanong sa kanya.
"Make it 3 Keith. I'm not yet done here, I'll pay you later." Si Zach, isa sa mga matalik kong kaibigan. Kung hindi ko to kaibigan hindi ko na pagtyatyagaan hintayin to. Pasalamat sya wala akong dalang sasakyan ngayon.
"Whatever bro. Just make it quick." And then I hang up.
I'm Keith Kristoff Montereal. I'm 32 and single. I'm a business man, my family owns some Hotel and Restaurant chains in the Metro. We also have some Resorts situated in all parts of the Philippines. Me and my friends also owns a high end bar in BGC, we named it Legend. Bigla nalang namin naisipan magopen ng business na pare pareho naming trip at napunta kami sa pagbubukas ng Bar. Tinangkilik ang bar namin ng mga celebrities, politicians, business mans, even foreigners at kahit mga simpleng mamamayan.
Halos 45 minutes pa akong naghintay kay Zach bago sya dumating.
"5 cups of Cafe Americano, you owe me 5 cups Zach." Naglalakad kami na papuntang parking. He smirked at me.
"Ginawa mo pa yatang tubig ang kape Keith." Pangaasar nya saken. Binuksan nya ang driver seat at ako naman sa passenger seat. "San kita ihahatid?" Tanong nya saken.
"Sa bahay na muna, pupuntahan ko si Lolo, lately he's been always sick. Gusto ko na nga syang dalhin sa Hospital pero ayaw nya. He just need rest like what he's always saying."
"Hindi na din kasi bumabata si Lolo Joacquin, Keith. Why don't you look for someone who will watch over him, someone like a care giver? At least mamomonitor ang health ng lolo mo." Napatingin ako sa kanya ng sabihin nya ang idea na yun.
"I'll think about that. I'll check him first."
Naisip ko may point din si Zach sa sinabi nya, hindi ko kasi maalagaan si Lolo dahil sa mga work commitments ko, hindi din ako nakakapagstay sa bahay ng matagal.
"Pauwi na din naman si Kyle next month, may makakasama na si Lolo." I'm referring to my younger brother Kyle Christopher. He's in France, and he's a successful model, he chose that career. At nakarating na kami sa bahay namin.
"Wanna come in and have some coffee?" Pangaasar ko kay Zach baka sakaling makonsensya sya sa ginawa nyang paghihintay saken.
"Thanks but no thanks, I have to go. I'll drop by some other time." Nagfist bump muna kami bago nya paharurutin ang kotse nya. Kaskasero talaga tong si Zach.
Pagpasok ko sa bahay dumiretso na ako sa silid ni Lolo Joaquin pero hindi ko sya dun nakita. Inikot ko pa ang silid nya and i found him in the terrace. He is sitting peacefully in his rocking chair. Agad ko syang nilapitan and he felt my presence.
"Nandito ka pala Keith, napasyal ka?" Mahinahon nyang tanong saken. I looked at his face, he looked calm and I notice some evident fine lines on his forehead and on the side of his eyes, mas dumami yata ngayon ang mga wrinkles nya.
"How are you Lo, as much as i wanted to stay here with you, I cant, I have loads of work to do. And besides Kyle is coming home. May makakasama ka na dito." Diretso kong sagot sa kanya.
Hindi nya ako tiningnan ng sabihin ko ang mga salitang yun. Nakita ko syang tumango. Gusto ko pa din syang iconvince na magpaadmit sa hospital but I chose not to open that topic and instead. "I'll find someone who will take care of you, a care giver perhaps." I waited for his reaction.
" Sige Keith. Mas gusto ko iyon kesa maadmit sa hospital. Gusto ko ay babae, maalaga at madaling pakitunguhan."
Nakahinga ako ng maluwag ng pumayag sya sa sinabi ko. I should thank Zach for his bright idea. Napaisip lang ako sa sinabi ni lolo na gusto nya ay babae.
Lolo Joacquin is now 62, senior citizen na sya pero hindi makikita sa pangangatawan nya na nasa ganon edad na sya. Active padin ang lifestyle nito but this past few weeks napansin namin na naging matamlay sya at walang ganang kumain kaya pinipilit ko syang magpacheck up sa hospital or better yet magpaadmit para maalagaan sya but he always refused to be admitted in the hospital, mas magkakasakit daw sya dun.
"Then it's settled Lo. I'll look for your care giver ASAP." He nodded at me.
I went to my room after our convo. It's been a month since the last time i stayed here. Sa condo ko ako madalas nagsstay, minsan sa penthouse sa isa naming Hotel sa may BGC. Malinis padin ang kwarto ko dahil lagi naman nililinis ng mga kasambahay namin dahil inuutos ni Lolo at ni Manang Lorie, ang isa sa mga kasama namin dito sa bahay. Mansyon kung titingnan natong bahay namin, may 3 itong palapag, madaming kwarto at may malawak na garden with 2 swimming pools. Dito din nagsstay si Kyle pag umuuwi sya ng Pilipinas. Dito nadin napili ni Lolo na tumira, ayaw daw nya Abroad, masyado daw malamig at madaming tao.
Nilabas ko ang phone ko at tinawagan si Zac. After 3 rings.
"What do you want Keith?" Bungad nya saken, ang sungit agad.
"Lolo agreed to have his care giver, help me find one.""Ok, ill look for some recommendations in my Uncle Finn Hospital."Medyo maingay ang background nya. Nasan kaya ang taong to."Keep me updated, ill try to find someone too.""Ok". Naghang up na sya. Hindi ko natanong kung nasang lupalop sya ng mundo naroon.Bumaba ako at dumiretso ng kusina dahil nakakaramdam ako ng gutom. Naabutan ko si Manang Lorie na nagluluto. Kaagad nya akong napansin.
"Malapit ng maluto ang pang tanghalian Sir Keith". Nakangiti nyang sabi saken.
"Mukhang mga paborito ko po yan ah. Naramdaman nyo yatang uuwi ako dito eh."
Tumawa si Manang Lorie, namiss ko din sya, kinalakihan namin ni Kyle si Mang Lorie dito sa bahay. Nasa probinsya ang pamilya nya. Mas nakakasama pa nya ng matagal ang pamilya namin kesa sa sarili nyang pamilya. Pinapayagan namin syang umuwi sa kanila at manatili na sa probinsya pero mas pinipili padin nya ang pagsilbihan kami. Pamilya nadin naman ang turing namin sa kanila dito.
"Minsan ka lang pumunta dito Sir kaya ipinagluto kita ng mga paborito mong mga pagkain. At saka nagrequest din po si Don Joacquin."
Kumuha ako ng tubig at nagsalin sa baso. Wala din nagbago dito sa kusina, kung ano yun dating pwesto ganon padin ang mga yun. Masarap magluto si Manang Rosa kaya lagi kong hinahanap ang mga luto nya kapag nasa condo ako o kaya sa pent house, iba padin ang lutong bahay.
"Uuwi na din si Kyle dito next month, mukhang magtatagal sya dito."
Nakita ko sa mga mata ni Manang Lorie and tuwa at saya ng marinig ang pangalan ni Kyle, mas close kasi sila ng kapatid ko. Mas naalagaan nya si Kyle ng matagal kesa sakin dahil umalis ako at ngpuntang US para magaral ng college.
"Naku, magiging maingay na naman ang mansyon sa kanyang pagdating at siguradong mas matutuwa ang Don". Natutuwa nyang sabi habang hinahalo ang niluluto nyang Kaldereta.
Alam ko naman na mas gusto nila si Kyle kesa saken eh. Damn! gusto ko ng kumain ng kaldereta, paborito ko yun lalo na at luto pa ni Manang Lorie. I'm drooling right now.
Napansin ko pa ang isang tasang kape na nasa gilid nya. Naalala ko bigla ang cute na babae sa coffee shop kaninang umaga. How our eyes met. Her lips and her smile. Napailing nalang ako ng maisip ko sya. Hindi ko naman sya nakilala.
"Hala! Inambush ako." Naiinis kong sabi."You have been slain."Asar na asar ako ng mamatay ako sa game na nilalaro ko na sikat ngayon na Mobile Legends. Tiningnan ko pa kung sinong mga bwisit na heroes ang nagtulungan para iambush ako. Meron pang 20 seconds para mabuhay ulit ang hero na gamit ko. Buti nalang at rest day ko na naman, weekends off kami sa company ko at isa yun sa pinakagusto ko, ibig sabihin may family time. Nakita kong nabuhay na ang hero na ginamit ko."It's pay back time.""You slain an enemy. Double Kill. Triple Kill. Maniac. Savage." Lahat ng enemies nakill ko.Tuwang tuwa na naman ako at nakaganti din ako. Pinindot ko ang "attack button" para sa mga kasama ko at sinugod na ang base ng kalaban. After 2 minutes
Hindi maalis ni Keith ang kanyang mga mata sa babaeng nakatayo sa kanyang harapan. Pagpasok nya ng Drugstore nakita nyang medyo madaming tao sa prescription counter. Kumuha din sya ng number sa may senior counter kasi pinadala ni Manang Lorie ang Senior card at booklet ng lolo nya, sayang daw ang privileges.Pumunta sya sa pila ng senior citizens nang biglang may bumangga sa kanyang babae, hindi pala bumangga, napaatras ito sa pwesto nya at hindi alam na matatamaan sya nito. Kaagad itong humarap sa kanya para siguro humingi ng sorry.He was halted when he saw the face of the lady who bumped into him. And again he was mesmerized with her beauty. He managed to scan her for a moment, she is wearing a black printed shirt, a denim short paired with Black low cut Chuck Taylor. Paborito nya talaga ang Black sa isip nya. Nakalugay ang mahaba at itim nitong buhok, her red lips are partly open. Alam ny
"Kasama pa yung license ko na kakarenew ko lang this year. Nakakainis talaga." Sumbong ni Alex kay Andrea habang kumakain sila sa pantry, magkasabay ulit silang nagbreak.Kinwento nya kung pano nya naiwan ang wallet nya at kung sino ang dahilan. Kinwento na din nya ang tungkol sa Alien na dalawang beses na nyang nakita."Nakakita ka lang kasi ng poging lalake nawindang ka na." Pangaasar ni Andrea sa kanya."Nakita ko na sya sa Starbucks dyan sa baba ng building natin. That's the second time I saw him Andi.""Wow naman, so you're hopeful na may third time pa?""Pag may third time pa, baka kunin ko na number nya, baka iadd ko pa sya sa FB at IG.""Ewan ko sayo babaita ka. Ubusin mo na yang noodles mo at matatapos na ang break natin."
"Give me a call when you have your decision."Nakatingin ng seryoso si Keith kay Alex." And it's A-S-A-P by the way." Inisa isa pa nyang bigkasin ang letters ng ASAP.Kumunot ang noo ni Alex sa sinabi nyang yun. Ilang minuto palang ang nakakaraan ng alukin sya nito ng trabaho.Nagpantig ang tainga nya ng marinig ang tripleng salary tapos lahat ng benefits pwede din nyang makuha. Naisip din nya na binabalak na nyang magresign sa trabaho. Poproblemahin nya ang paghahanap ng pagkakakitaan at mukhang may lumapit agad na opportunity sa kanya. Kaya lang nag-aalangan sya baka ginogoyo lang sya ni Keith, hindi pa naman nya ito lubusang kilala, baka mamaya kidnapper pala ito o kaya myembro ng isang sindikato baka ang pagtanggap pa sa alok nito ang maging katapusan ng buhay nya."Ang demanding mo naman, feeling mo naman p
"Parang nung nakaraan lang kakapasa mo pa lang ng resignation letter, tapos last day mo na ngayon." Nalulungkot na pahayag ni Andrea kay Alex."Oo nga eh, ang bilis lang lumipas ng araw." Sagot naman ni Alex."Iiwan mo na ako sa mundong ito. Wala na akong kafood buddy.""Si Dawn, yayain mo lagi, baka mangayayat kaka OT.""Naku, mas pipiliin pa nyang magtrabaho kesa kumain.""Wahhhh! Mamimiss ko kayo!!! Iyak iyakan ni Alex."Bruha ka eh, mas pinili mo yung gwapo mong boss kesa samen." Reklamo ni Andrea sa kanya."Hindi naman sa ganon. Mas magbebenefit kasi ako sa offer ni Sir Keith.""Sinisir mo na ngayon ah, nun nakaraan lang pinagpapantasyahan mo yun
Umaga ng kinausap ni Keith si Zach sa phone para ipaalam sa kanya na nakahanap na sya ng magiging Private Nurse ni Lolo Joacquin."Did you find her on the lists that I gave you?" Tanong ni Zach sa kanya."No. Basta ko lang syang natagpuan." Sagot ni Keith."Weird mo Brad. Anyway, mabuti at may nahanap ka na. Siguraduhin mo lang na licensed yung taong nahanap mo.""Yeah, she is. I asked Luke to pull some strings. I had her investigated.""Wow. You're fast. Good job!" Pangaasar nito sa kanya. "Band rehearsal later Bro. Better be early, we all know Matthew.""Si Chivas dapat ang sabihan mo." Nagtawanan silang dalawa.Pinuntaha
Nagsayaw pa sa dance floor sila Alex, Andrea at Dawn matapos magperform ang The Legends. Pagod silang bumalik sa table nila at nagorder pa ng beers."I'm so fired up!" Sigaw ni Dawn. "Ngayon ko nalang ulit ito naramdaman. Nakapaglabas din ng stress sa wakas." Dagdag pa nito."Puro ka kasi OT, nabuburn out ka na din!" Dagdag gatong ni Andrea."Wahhh!! Mamimiss ko kayo talaga. Hindi ko na kayo makakasama magpig out after shift. Hindi ko na kayo makakasama magcoffee break." Sabi ni Alex na naluluha pa."Hindi naman natatapos ang communication at friendship natin sa pagreresign mo. We are just one chat away. Pwede padin naman tayo gumala at magBar katulad nito kapag free tayong tatlo." Paliwanag ni Andrea."Andi is right. We can still pig out, we can still eat samgyup." Dagdag ni Dawn. Natuwa naman si Alex sa nga sinabi ng mga kaibigan nya."Dahil dya
Tiningnan ulit ni Alex ang mga gamit na dadalhin nya sa "Mansion" daw na pagdadalhan ni Keith sa kanya kung saan sya magsisimulang magtrabaho bilang isang Private Nurse."Meron naman daw akong gagamitin na uniform kaya ok na tong mga dala ko."Tiningnan nya ang mga dala nyang mga damit. May mga tshirts, pants, shorts, at mga undergarments nya. Nagdala din sya ng isang hoodie na jacket, nagbaon na din sya ng isang pair ng slippers. Pagkatapos nyang maimpake ang kanyang mga gamit bumaba na sya sa sala."Anong oras ka daw susunduin ni Keith dito?" Tanong ng tatay Arnold nya."Wow tay, close na close na kayo ah. Hindi naman po nya sinabi kung anong eksaktong oras." Sagot ko."Oo naman, mabait na bata naman si Keith. Nagpasalamat ka ba sa kanya ng ihatid ka nya dito gabi