ALAM ni Sofia na nagseselos ang nobyo. Kanina pa kasi ito walang imik magmula nang aksidenteng magkita-kita silang tatlo ni Jeremy.
Pagkatapos nilang mabayaran ang mga pinamili, at bilhin ang dress na sinasabi nito para kay Euna ay agad na itong nagyayang umuwi. Sumakit daw kasi ang ulo nito.Nagpatianod na lamang siya sa kagustuhan nito. Tutal ay pasado alas-siyete na ng gabi. Tapos na rin naman kasi silang kumain kanina sa mall. Binilhan na rin nila ng pasalubong si Euna at yaya Sela, pati daddy niya at mga kasambahay nila ay hindi nila nakaligtaan.Kanina pa niya ito sinusubukang kausapin, pero tipid lang ito kung tumugon. Kapag nagkukuwento naman siya ay tumatango lamang ito at hindi nagsasalita.Napangiti siya. Binalingan niya ang tahimik at nakakunot-noong si Brix. He was gripping the steering wheel hard. Gumagalaw ang mga muscles nito sa braso."Alin ba'ng masakit sa 'yo? Ulo o puso?" Pinigilan niyang mapangiti sa kapilyahan."WE'RE not yet done, Sofia." Brix said while unbuckling his belt. Bahagya itong dumistansya sa kaniya para tanggalin ang suot nitong slacks.Hinawakan ni Sofia ang braso ng nobyo. "B-Brix, can we do it after our wedding? O-On our honeymoon." She stammered.Hindi niya maamin sa nobyo na natatakot siya—natatakot siya hindi rito, kundi sa alaala ng kahapon na pilit niyang kinakalimutan.Kamakailan lang niya iyon nalaman—nang magkaroon sila ng relasyon ng binata. Sa tuwing niroromansa kasi siya ni Brix, at maghuhubad na ito sa harapan niya ay pilit na umuukilkil sa alaala niya ang lalaking nanggahasa sa kaniya, kaya naman palagi niya itong pinipigilan."Why, Sophie?" May hinanakit sa boses nito. "Don't you love me enough to fully give yourself to me?""No!" pabigla niyang bulalas. "I-I mean, I love you but..." Sasabihin ba niya? Sasabihin ba niya ang totoong rason kung bakit hindi pa niya maibigay rito ang katawan gayong mahal na mahal naman niya ito?Nangilid ang luha niya. Tumitig siya n
"HAPPY birthday again, dad. I love you," Sofia said pagkatapos niyang halikan sa pisngi ang ama."Thanks, my princess. I love you, too," tugon nitong hinalikan siya sa noo. "Nandito na pala si Mister Ocampo. Maiwan na muna kita, anak," pagpapaalam nito na tinanguan naman niya. Sinalubong nito ang kararating lang na business magnate.Nakahinga nang maluwag ang dalaga. Kanina kasi'y hindi siya magkanda-ugaga sa pag-estima ng ibang bisita ng kaniyang daddy. Her dad, Sandino Santiago was celebrating his sixtieth birthday sa malawak na bakuran ng kanilang mansyon. It was the start of her father's golden years, so they planned to celebrate his diamond jubilee birthday.Inilibot niya ang paningin. Napangiti siya nang mamalas ang ganda ng pagkakaayos ng paligid. May buffet table sa unahang bahagi ng pool. It was perfectly designed with black and gold as the theme color. May mga nakalatag doong iba't ibang klase ng menu—from simple to variety of party dishes.
"HELLO, Ninang Emily!" magiliw na bati ni Euna nang eksaktong makalapit ang mga ito sa kinaroroonan nila. Nagpababa ito kay Brix, saka nilapitan at hinagkan sa pisngi ang kaibigan niya.Isa si Emily sa mga naging ninang ni Euna. Hindi nga lamang ito nakadalo n'ong binyag ng bata dahil nasa Singapore ito. Si Brix ang kumuha rito dahil n'ong mga panahong iyon ay wala siyang pakialam sa kung sino ang maging ninang ng anak niya. Brix was aware that Emily's her best friend kaya marahil isa ito sa mga naisip na kunin ng binata."Hi, baby girl. So sweet of you naman," Emily greeted in return, saka hinalikan din sa pisngi ang bata. "You're like a princess in your dress, baby," komento pa nitong nakangiti sa anak niya."Thank you po, ninang," humagikhik si Euna na tila kinilig sa sinabi ng kaibigan niya. "Daddy bought this dress for me po. Bagay daw po sa 'kin ang pink color na dress. I look like Cinderella daw po." Umikot-ikot ito sa harapan nila na ikinatawa nila
"SOFIA... It's me...Brix. Just focus on me, sweetheart. Look at me. I am the man who loves you...the man that you love," he said, saka dahan-dahang lumuhod sa harapan niya para maghubad.Nanginginig ang mga kalamnan ni Sofia habang nakatitig sa lalaking nasa harapan niya. Kasalukuyan nitong hinuhubad ang mga damit na suot.Natatakot siya. Pagsasamantalahan na naman ba siya nito? Ilang beses na ba nitong ginawa iyon habang nasa puder siya nito? Hindi na niya mabilang. Sa halos araw-araw na ginawa ng Diyos mula nang i-abduct siya nito ay palagi siya nitong ginagamit. Palagi nitong pinagpapasaan ang kaniyang katawan. Diring-diri siya. Diring-diri siya sa kahalayang ginagawa nito sa kaniya. Diring-diri siya sa kababuyan nito.Mariin niyang ipinikit ang mga mata kasabay ng pag-agos ng mga luha. Impit siyang napahikbi. Awang-awa siya sa sarili."Shhh... Sophie, look at me please..."Narinig niya ang boses ni Brix. Narinig niya ang boses ng lalaking mahal niya. Masuyo iyon. May lambing at pag
"HAVE you told Sofia your secret?" tanong ni Clyde sa kaniya. Nasa opisina niya ito. Tila ito haring nakadekuwatro sa couch. Nakasablay pa ang dalawang braso nito sa headrest niyon."Not yet," namumroblemang tugon ni Brix. Napahilamos siya ng sariling mukha habang nakaupo sa swivel chair niya.Isa ang kaibigang si Clyde sa nakakaalam ng sekreto niya. Kamakailan lang niya iyon naikuwento rito. Hindi na kasi niya kaya. Nagi-guilty na siya, kaya naman kusa niyang naikuwento rito ang malaking sekreto sa buhay niya nang minsang magyaya itong mag-clubbing sila."Shit naman, pare! Ikakasal na kayo. Wala ka ba talagang planong sabihin sa kaniya? Ano habang-buhay mo na lang itatago ang pagiging rapist mo?" Tumawa ito sa huling sinabi.Inis na binato niya ito ng blue point pen na hawak. Nang-aasar pa. Namumroblema na nga siya."Hindi gan'on kadali 'yon. She was traumatized." Kinuha niya ang vape. Napahithit siya, saka ibinuga sa hangin ang usok niyon habang nakatingala."Traumatized? Bakit, ano
PILIT na inignora na lamang ni Sofia ang napag-usapan nila ng kaibigang si Emily. Ayaw niya iyong patulan sapagkat para na ring hinusgahan niya ang katipan, at para na rin siyang naniwalang magagawa nga ng binata ang kalapastanganang iyon. She knew Brix so well, he was a good man.Papalapit na rin ang kasal nila ng nobyo. Mahigit isang linggo na lang at magiging Mrs. Sofia Santiago-dela Fuente na siya.She secretly smiled. She was so excited. She couldn't wait to spend the rest of her life with the man she truly loves."Sophie..." masuyong tawag ni Brix sa kaniyang pangalan habang kasalukuyan silang nagdi-dinner sa isang high end restaurant. Nasa may dulo silang bahagi, medyo malayo sa ibang kumakain.Hindi nila kasama si Euna. Kinuha kasi ito kaninang umaga ni Zarina at dinala sa bahay-bakasyunan ng binata sa Tagaytay. Naroon daw kasi ang mga magulang ng mga ito at gustong makasama si Euna. Gusto sana niyang sumama kaso pinigilan siya ni Brix. Ka
"I WAS that man, Sofia. I-I was the man who...r-raped you." "Mommy! Daddy!"Hindi narinig ni Sofia ang huling sinabi ni Brix dahil nasapawan iyon ng matinis na sigaw ni Euna. Agad itong yumakap at humalik sa kanila. Nasa likuran nito si Zarina na ngayo'y nakangiting palapit na rin sa kinaroroonan nila."Sorry, na-late kami. Traffic kasi," hinging-paumanhin ni Zarina nang makalapit. Agad itong nakipagbeso sa kaniya, saka bumaling kay Brix. "Kuya, ang likot ng anak mo. Napagod sina Mama't Papa," natatawang sumbong nito. Umupo ito sa silyang bakante. Habang si Euna naman ay kumandong sa ama-amahan nito, at pinaglaruan ang manikang dala."Naku, Rina, pasensiya na. Sa susunod sasama na 'ko. Napagod pa tuloy sina Mama't Papa," hinging-paumanhin ni Sofia. Mama at Papa na rin kasi ang tawag niya sa mga magulang ng mga ito. Iyon kasi ang kahilingan ng mag-asawang dela Fuente sa kaniya. Tutal naman daw ay malapit na silang ikasal ni Brix."Naku, a
MASAYANG pumasok si Sofia sa loob ng condo ni Brix. She had her own duplicate key card kaya malaya siyang nakapasok doon. Gusto niyang sunduin ang mapapangasawa. May balak kasi siyang magtungong Hacienda de Santiago. Kasalukuyan kasing naroon si Euna kasama ang Lolo Sandino nito. Paminsan-minsan kasi ay pumupunta roon ang kaniyang ama para tingnan ang kalagayan ng hacienda at para na rin kumustahin ang mga tauhan nilang nangangasiwa roon.She'd like to spend the whole day with her family, and she wanted to bring Brix with her. Wala naman kasi itong pasok sa kompanya. Naka-leave ito para sa nalalapit nilang kasal. Ilang araw na lang kasi ay kasal na nila. Sa pagkaka-alam niya'y ang ama nito ang pansamantalang humalili rito.Excited siyang pumanhik sa silid ng nobyo. Hindi alam ng binata na nandito siya ngayon sa condo nito. She wanted to surprise him.Maingat niyang binuksan ang pintuan ng kuwarto nito. Narinig niya ang lagaslas ng tubig na nagmumula sa sho