CHAPTER FOUR

SHE woke up late the next morning and stop yawning when she saw her friends grilling meats the outside of the vacation house. Tiningala siya ni Airah at kinawayan. Kumaway naman siya pabalik.

"Good morning Calli. Baba ka na riyan," aya nito.

Tumango naman siya na may matamis na ngiti sa labi, naghilamos muna at nag-ayos ng mukha bago bumaba. Nilapitan niya si Mason matapos batiin ang ibang mga kaibigan at nanlalambing na yumakap mula sa gilid nito. "Good morning," she greeted sweetly. 

He swung his arm on her shoulder and kiss her head. "Good morning too. How's your sleep?" 

Tumulong siya sa pagbabaliktad ng mga karne habang ang isa niyang braso ay nasa beywang pa rin nito. "I have a good sleep." Mahimbing ang tulog niya kagabi. Masarap kasi sa pakiramdam ang malamig at preskong hangin na mula sa labas at ang ingay ng alon sa tuwing tumatama sa dalampasigan, dinagdagan pa ng mababaw na mga ingay ng tao. That's the best sleep she ever had. "Iba talaga sa feeling kapag nasa beach ka. It's stress free," she added and spread her arm. This kind of vacation, she really deserves this. Parang mababaliw na siya sa accounting at nakakabuti ito para sa mental health niya. 

Mason mess her hair. "Sinabi mo pa at wala kang ibang gagawin dito kundi ang maging masaya at malayo sa stress. Kailangan mo ring bawasan ang bagahe ng utak mo."

"Yes, po boss." Sabay salute niya.

Kinurot naman nito ang pisngi niya. "It's baby." 

"Ligawan mo muna ako para sabihin ko yun." It may sounds like a joke but to Calli, it's true. Wala siyang may nararamdaman para kay Mason pero kung manliligaw ito? Bakit hindi? Mason is the best person she know and she knew she will learn to love him too. Si mason pa, dakilang pa fall din ito eh. Marami ng nagawa sa kanya ang lalaki at isa na roon ang pag-uwi talaga nito para makasama siya. Maraming rason para mahalin niya rin ito but sadly, pagkakaibigan lang ang naging tingin niya rito kaya pakiramdam niya mahihirapan siyang mahalin ito

May biglang tumihim sa kanilang tapat at si Drake ito. Kinuha nito ang mga luto ng karne at bumitiw naman si Calli sa pagkakayakap sa kaibigan. Masama kasing maglambingan sa harapan ng mga single. 

Umalis muna si Mason para kumuha ng uling, pinaypayan naman niya ang baga para madaling maluto ang karne at hindi namalayan na napalakas ang pagpaypay niya kaya bigla na lang itong sumiklab. Napatili siya at umatras sa gulat, ganun din si Drake. Nilapitan siya nito at inilayo, hawak siya nito sa magkabilang balikat at puno ng pag-aalalang nagtanong habang sinusuri kung napaso ba siya. 

"Okay, ka lang?" 

Malakas ang kabog ng dibdib niyang tumango. "O-oo," sagot niya habang hindi pa rin maalis ang tingin dito. Nagwawala ang kanyang kalooban dahil sa mga kamay nitong hawak siya at namamalat din ang kanyang lalamunan. Nakahinga naman ito ng maluwag at tumutok din ang mag mata nito sa kanya. Nagkatitigan silang dalawa, may mga emosiyon na pinapakita ang bawat mga mata na hindi alam ng bawat isa. 

Akma namang lalapit si Mason dahil sa pag-aalala sa dalaga nang pigilan ito ni Xiver. "Give this time to Drake. She's fine kaya hayaan muna natin." Tumango naman ang binata at humakbang paatras.

Napakurap-kurap si Drake matapos ang matagal na titigan at napagtanto ang ginagawa. Tumikhim siya at tinalikuran ang babae. Bumalik naman ang normal na paghinga ni Callli at napahawak sa dibdib.  Kinuha ni Drake ang mga sunog ng karne at inabot kay Lawrence, naglagay siya ng mga panibago at nakatingin naman sa binata si Calli. Tumabi ang dalaga rito. "Ako na rito, baka mamaya mapaso ka pa."

"Sorry nga pala." Sa sinabi ni Calli ay napatingin ang binata rito, napatigil sa ginagawa. 

"For what?"

"About your singlet yesterday."

His smile makes Calli's heartbeat so fast. "It's okay."

Calli knows it's not an okay. Nakita niya ang panghihinayang sa mukha nito kahapon, na importante ang singlet na iyon para sa binata kaya naman nakokonsesniya siya. Kung iningatan niya lang sana ito. Hinawakan siya sa baba ng binata na siyang ikinaigtad niya, pinatingin siya nito rito at pinaguhit ang ngiti sa kanyang sa labi sa malungkot niyang mukha.

"It's okay. You don't need to be bothered about it."

Napakamot siya sa ulo. "Sige, sinabi mo eh pero babawi ako. "

"Huwag na cal, useless lang."

Tinago niya ang sakit na bumalatay sa mukha. "Sige na. kahit sa mga simpleng bagay lang naman." Wala siyang pakialam kung mapilit man siya, mabawasan lang ang bigat niya sa dibdib. 

Huminga ito ng malalim. "Bahala ka." 

Napangiti naman siya. Tulad ng sinabi ay bumawi nga siya, hindi niya alam kung pambabawi ba ang pagsisilbi rito pero iyon ang ginawa niya. Matapos nilang magluto ay kumain sila sa bakanteng cottage namalapit lang sa dagat para lumanghap ng sariwang hangin, masarap sanang kumain sa gitna ng dagat pero puno na kasi ang mga cottage. Pinaghila niya ito ng upuan at binigyan ng pinggan, nagtataka naman ang mga kaibigan nila sa kaniya. 

"Anong nangyayari?" taking tanong ni Lim. 

Walang may sumagot sa tanong nito at nagsimula lang sila sa pagkain. Agad na sinalinan ng tubig ni Calli si Drake nang akma itong kukuha ng pitsel. Inabot niya iyon sa binata na nagulat sa ginawa niya. Nginitian niya ito ng matamis bago bumalik sa pagkakaupo. 

"Seryoso, anong nangyayari?" tanong ni Lim. 

"Pinagagawa mo Calli?" it's Naomi. 

"May hindi ba kayo sinasabi sa amin?" nanghihinala na tanong ni Xiver. Umirap naman si Calli, lahat na lang ng bagay binibigyan nito ng issue. 

Walang may sumagot sa kanilang dalawa. Kinalabit naman siya ni Mason at may pagtatanong sa mukha nito. Nagkibit balikat lang siya bilang sagot, napabaling ulit ang tingin niya kay Drake at umiliiling ito na may ngisi sa mukha habang ngumunguya ng pagkain.

Hindi lang naman yun ang nangyari, pag may pagkakataon para makabawi si Calli ay lagi niyang kinukuha ang pagkakataon na iyon. Tinulungan niya si Drake sa paghuhugas ng pinggan, kinuha rin ang stinelas nito, binihyan ng pagkain at ng tuwalaya nang umahon sa tubig. 

"Inaalila ka ba ni Drake?" tanong sa kanya ni Mason habang pinagmamasdan niya si Drake na naliligo kasama ang mga kaibigan nila. Kakaahon lang nito kanina pero dahil nag-aya sina Airah ay naligo ulit. Umahon ito mula sa paglangoy at nanuyo ang labi niya habang pinagmamasdan ang mabagal na pagdaloy ng tubig sa katawan nito. 

Iniwas niya ang tingin rito at nilingon si Mason. Umiling siya. "Hindi ah."

"Pero bakit parang pinagsisislbihan mo siya?" may pagkadsigusto sa boses nito. 

"Bumabawi lang ako. Nawala ko kasi ang singlet niya kahapon. Sinabi niyang huwag ko ng gawin 'to pero pinilit ko talaga, nakokonsensiya kasi ako kapag hindi ko 'to ginawa."

Napailing na lang sa kanya si Mason at niyaya siyang maligo. Tumango naman siya at inalis ang suot na cardigan. Tinulak niya ang binata at mabilis na tumakbo papunta sa dagat, hinabol naman siya nito. 

"Calli, pagnahuli kita humanda ka!" 

Tawang-tawa siyang sumisid papunta sa kanyang mga kaibigan. Nang umahon siya ay nasa tabi niya si Lim na agad na ngumiwi nang makita ang suot niya. "Nasaaan na ang swimsuit mo?" 

She's just wearing a crop-top shirt and denim shorts. Siya naman ang napangiwi ngayon. "Sinabi ko ngang ayokong suotin yun." She's not fun wearing that kind of stuff, she's not comfortable and doesn't want a lot of people will saw her body. 

"Sayang naman kung hindi mo susuotin. Mahal pa naman yun," nakangsuo nitong sabi. Nagtatampo. 

Humalukipkip siya. "Bakit? Sinabi ko bang bilhan mo ako?" Ilang beses na niyang sinabi na huwag dahil hindi siya magsususot ng ganun pero bumili pa rin. Asa! 

"Sayang naman, hindi ko makikita kung gaano ka sexy si Calli." 

Sinabuyan niya ng tubig si Xiver. Sexy? Siya? Hindi kaya at yun din ang rason kaya hindi siya komportableng magsuot ng swimsuit dahil baka kung ano ang sasabihin ng ibang tao at lalo na nitong lalake na hindi kalayuan sa kanya. Nahihiya siyang ipakita ang katawan dito. 

Tumili siya nang may bigla na lang yumakap sa kanyang likuran at binuhat pa siya. Hinampas niya si Mason nang ibaba siya nito at hinila ang buhok nito. Tawang-tawa naman ang lalake dahil sa reaksiyon niya. 

"Baliw ka." Mahina niya itong sinampal sa mukha. 

"Sinabi ko naman kasi na humanda ka eh."

Inirapan niya ito at hinarap niya ulit ang mag kaibigan. Hinaayan naman niya si Mason na yakapin siya mula sa likuran at ipatong ang baba nito sa kanyang balikat. Kumunot ang noo niya dahil grabe kung makataingin sa kanila ang mga kaibigan, na para bang may malisya sa ginagawa nila eh alam namana ng mga ito na normal lang iyon. Bigla na lang padabog na umalis si Drake na siyang ipinagtaka niya. Lumangoy ito papunta sa pampang at nakasunod naman ang tingin niya sa lalake. Bakit naman ito umalis? 

"Si Calli naman kasi." 

Gulat niyang tinuro ang sarili sa paninisi ni Xiver. "Ako? Why? Anong ginawa ko?" 

Dismiyadong napailing sa kanya ang mga kabigan, nilingon niya si Mason na binitawan siya at nagkibit balikat lang ito. 

Binalingan niya ulit ng tingin si Drake at nilukob ng pait ang puso niya nang makita niyang nakiikipagtawanan ito sa magandang babae sa dalampasigan na hindi naman kilala. Nagsalubong ang kanyang kilay dahil hinaayan lang nito na haplusin ang braso at nasisiyahan pa sa ginagawa ng babae. 

Umiwas siya ng tingin at nawalan na rin ng gana. Walang paalam siyang umalis sa dagat at masungit na nilagpasan lang si Drake na sumunod ang tingin sa kanya. Akala niya naman kung ano ang kasalanan niya at bigla na lang itong umalis, yun naman pala may nakita lang na maganda at sexy na babae. Nag-aalala pa siya at nagbalak na humingi ng tawad. 

Kainis naman. Pumadiyak-padiyak siya habang pabalik ng vacation house. Hindi dapat ganito ang nararamdam niya....pero nasasaktan talaga siya.