Aries, made a strong brake when something suddenly appeared in front of his car, then it crashed into the hood! Shit! What was that!? Did I really hit it? He quickly pulled out his gun then got out of his car. Mahirap na baka may nangti-trip sa kanya at balak siyang gawan ng masama. Dahan-dahan siyang lumapit sa harapan at mariin niyang pinakatitigan ang babaeng nakahandusay sa harapan ng kanyang kotse. Ibinulsa niya ang kanyang baril at mas nilapitan pa ito.
Alam niyang hindi niya ito nasagasaan! Kahinaan pa naman niya ang mga babae. Iniangat niya ang babae at pinulsuhan ito. Humihinga pa! Hindi niya gaanong makita ang mukha nito dahil pinatay niya ang ilaw ng kanyang kotse. At tanging ang dilim sa paligid lang ang nangingibabaw sa lugar sa mga sandaling iyon.
Is this really what he’d got for attending Louie's wedding reception in Batangas? If he had just listened to Louie for not travelling home at night it wouldn’t have happened to him! He wasn't that totally drunk but he still hit a woman! All he knew was that it was ten-quarter in the evening. He wondered where the woman came from, the place was wide and there were no houses. All he could see around were those bunches of trees as if they were praying.
The question is what is that woman doing in the middle of the road?
"Are you alright?" aniya at tinapik ito sa balikat umungol ito pero hindi man lang ito natinag. Maya't-maya nakarinig siya ng sasakyang papalapit sa kinaroroonan niya. Ayaw niyang magkaroon ng issue, kung kaya't hindi na siya nagdalawang-isip na binuhat ang babae at nilagay sa backseat. He hurriedly went in front and restarted the engine.
Enter
****************
"Akin ka lang!"
"Huwag nakikiusap ako! Huwag mong gawin sa akin to!" aniya habang pilit kumakawala sa yakap ni Marco!
"Hinding-hindi mo ako matatakasan!"
"Huwag maawa ka!"
"Huwag!" mga yugyug sa balikat ang nagpagising kay Haven mula sa bangungot na iyon.
"You're finally awake..." anang isang baritono na boses sa kanyang tabi. Although her vision was still blurry, she was trying to see that person who he was.
Her eyes widened when she finally saw him.
"Marco!" malakas na bigkas niya.
Bumalikwas siya at pilit isiniksik ang sarili sa gilid ng kama makalayo lamang dito. Ang buong akala niya nakaligtas na siya pero hindi pa pala!
"Are you still dreaming?" tanong nito at marahang tumayo mula sa pagkaka-upo nito at mas nilapitan siya.
"Huwag mo akong lapitan! Paki-usap pakawalan mo na ako! Huwag mo akong sasaktan!" pagmamakakaawa niya. Tinakpan ng mga palad niya ang kanyang mukha na para bang iyon lang ang paraan upang hindi niya paniwalaan ang sarili na muli siyang hawak ni Marco at hindi lang iyon mukhang nagawa din nito ang pakay sa kanya!
"Look, I don't know what you're saying and I'm not Marco!" he angrily said. Naramdaman na lang ng dalawang braso niya ang mga kamay nito na mahigpit na humawak doon! She struggled and tried to get out of him but she just fell down and she was on top of him which made her even more hysterical.
"Listen to me woman..." he whispered,
"Don't make an absurd claim without ground!" galit na sabi nito.
Totoong ito ang kasama niya noong nagdaang gabi! Hindi siya nakapagsalita dahil nanginginig ang kalamnan niya sa takot.
"Can't you make up a better excuse? Is this some sort of your pranks? Fine, how much money do you want from me...?"sarkastiko na tanong nito. He even insulted her with his money! Naguguluhan na siya! Kagabi lang gustong-gusto siya nitong halayin.
"Ako na nga ang tumulong sayo kagabi and now you even have the guts to accuse me? Una sa lahat hindi kita ginahasa dahil hindi ako ganun klaseng tao! I'm not that cheap! Pangalawa hindi ako ang tinutukoy mong Marco! Kung plano mo naman akong pagnakawan then I won't let it happen!" Napaawang siya sa huling sinabi nito na agad din siyang nahimasmasan.
"I don't believe you! Sinasabi mo lang 'yan para pagtakpan ang kahayupang ginawa mo sakin! I-Ipapakulong kita!" mangiyak-iyak na banta niya.
"You really didn't get it? Haven't you?" Lalong idinikit nito ang mukha sa kanya.
"Alam mo buong buhay ko hindi ako namilit ng babae! Sila pa nga ang lumalapit sa akin. Only to find out, they want me because of my money and you're one of them!" kakaiba ang kinikilos nito ibang Marco ang kaharap niya!
"A-Aries, what is this all about!'' She stopped struggling when she heard a woman's voice. She quickly opened her eyes and she took a deep breath when she saw a sophisticated woman who was probably in her late 50's, to an open door. She breathed a sigh of relief because someone would help her. Tinulak niya si Aries o Marco at mabilis na pinuntahan ang ginang.
"Tulungan niyo po ako! Napakasama po ng taong 'yan! He raped me!" Napaawang ang labi ng mga ito sa sinabi niya.
"Shh, look lady I don't know your issue with my son but are you really sure? Nagawa niya 'yan sayo?" hindi makapaniwala na tanong nito. Tumango siya bilang sagot.
"Don't believe her mom, I don't even know what she was talking about." salungat kaagad ni Marco o Aries sa ina nito. Sinapo ng ginang ang ulo nito.
"Iho, what have you done to her!"
"I told you, I have done nothing wrong to her, trust me." sabi ni Aries pero ang mga mata nito ay nasa kanya. Halos hindi ma siya makagalaw dahil sa tindi ng titig nito sa kanya.
"Anong kaguluhan ito!" mula sa likod ay may lalaking nagsalita. Humiwalay siya sa ginang at tinignan ang nasa likod. Nakita niya ang may edad na lalaki bagamat matikas pa rin ang pangangatawan na malamang asawa ng ginang at ama ni Aries o Marco.
"George, I think kailangan magpaliwanag ang anak mo." anang ginang. Paglipat-lipat nito ng tingin ng asawa nito ang sa kanya at kay Aries o Marco at biglang nagdikit ang kilay nito at malamang naunawaan na nito ang pangyayari. Bumigwas ang kamay ni George sa mukha ni Aries. At ang huli dinama lang nito ang nasaktan pisngi. Mabuti nga sayong hayop ka! Kulang pa 'yan! hiyaw ng utak niya.
"George!" tarantang wika ng ginang.
"Kahit kailan hindi mo na kami binigyan ng kahihiyan!" si George. Sa mga sandaling iyon nakikita niyang may hidwaan ang mag-ama. Mas matangkad ng kaunti si Aries kaysa ang ama nito.
"Tsk, if I only knew this is going to happen I just wouldn't have helped her." ang mga mata nito nakatutok pa rin sa kanya.
Hindi ba talaga siya nagkakamali lang? Ilang beses na niyang naitanong iyon sa sarili pero kasi magkapareho talaga ng katawan sina Marco at Aries. Ang buhok ni Marco 'nung nasa hotel siya ay nakataas dahil basa pa ang buhok nito pero 'yung buhok ni Aries pabagsak na mas lalong iki nadagdag ng appeal nito.
Sa tingin naman niya wala siyang kasalan at ito dapat talaga ang magbayad! Pero dapat natuwa siya sa ginawa ng ama nito pero hindi ganun ang naramdaman niya.
"Tama na 'yan George, pag-usapan na lang natin ito sa baba."
"Nasa baba si mama, at ayokong malaman niya ito ba-"
"Ano ang hindi ko dapat malaman?” isang matandang babae ang bigla nalang sumulpot na nasa edad seventy na siguro ito at malamang lola ni Aries.
"Ang lalakas ng mga boses ninyo sa ibaba. Where are your manners? Who is that young lady? What happened to her?" nag-aalala na tanong ng matanda at mapa sulyap ng tingin nito sa kanya at napadako ang mga mata nito sa kanyang mga binti at napa OMG ito maging siya tinignan niya din and she was shocked! May mga galos iyon!
"Ano ba napipi na ba kayo! Hindi man lang kayo makasagot sa tanong ko!" galit na wika ng matanda.
"Sa baba na lang tayo nag uusap-usap mama," si George.
"Bakit kailangang sa ibaba pa dito natin pag-usapan ang mga nangyayari dito." kaagad siyang lumapit sa matanda at hinawakan ang mga palad nito.
"Mawalang-galang lang po, pero ang lalaking iyan may hindi magandang ginawa sakin. Kagabi pa niya ko binalak pagsamantalahan tumakas ako pero nahabol niya ko gamit ang kanyang sasakyan pagkatapos nun nawalan ako ng malay at kaninang paggising ko ganito na ang hitsura ko sinaktan po niya ako." paliwanag niya at humagulgol siya inalo naman siya nito.
"Aries! Is this really how we raised you? That you have to force a woman just to get what you want!?"
"Don't listen to her granny! Yes I admit I did hit her pero hindi naman ganun kalakas—"
"Oh my God! You really did hit her?" sabi ng matandang na tila nanghina. Inalalayan naman nila ito.
"I mean hindi ko siya sinaktan physically, but my car did! Dahil bigla nalang siyang sumulpot sa harapan ng kotse ko. Look at her nakakatayo pa naman siya. I don't think I've done a lot of damages to her at lalong lalo ng hindi ko siya ni ginawan ng masa-!"
"Lola, maniwala po kayo sakin. Takot na takot ako kagabi na makalayo sa kanya. Ipakulong niyo po siya!" sabad niya.
"Don't worry iha, huwag kang matakot. Ano nga pala ang pangalan mo?" tanong ng matanda.
"H-Haven, po."
"Haven, I am really sorry for what my grandson, did on you. Matagal na kasi siyang hindi nagawi sa mansion, kaya mabuti na lang at naabutan namin siya sa ganitong sitwasyon and I couldn't tolerate his actions anymore." hinging paumahanh nito at binalingan ang apo.
"At ikaw apo kaya ba hindi ka na dumadalaw sa mansion ay dahil ganito ang ginagawa mo? Tapos nalaman namin na umattend ka ng wedding sa Batangas at ni hindi ka man lang dumaan ng Tagaytay! I didn't expect it from you na magagawa mo ang bagay na ito! And why not she's beautiful, I know it’s hard for you to resist her that's why you force her!" mahabang sermon nito sa apo.
"All right, believe what you wanted to believe I think I don't have anything to say!" sumusukong sabi nito na nagpupuyos ang kalooban
"Aries! Magbigay galang ka sa lola mo!" banta ng ama nito.
"A-ano ba ang gagawin natin mama?" tanong ng mama ni Aries.
"Ano pa nga ba ang gagawin natin malaking kahihiyan ito sa pamilya natin. Isa lang ang solusyon nito."
"Ano iyon mama?" ang ina ni Aries.
"Ano pa nga ba kundi ang pananagutan ng anak mo ang ginawa niya."
"What do you mean granny!?" si Aries hindi makapaniwala.
"Pakasalan mo si Haven!"
"What!? Hell no! You don't even know that woman. Believe me she's an opportunist." he said while looking at her and his eyes were furious as if he wanted to kill her.
"Sige subukan mong umayaw makikita mo apo,"
"You're an impossible granny!"
"Yes, I am. Hindi ganyan ang turo namin ng lolo mo 'nung nabubuhay pa siya! Tandaan mo buhay pako!" halos wala ng ibang naririnig pa si Haven kung hindi ang pagtatalo sa kanyang utak na tutol siya sa kasal! Nanghina ang kanyang mga tuhod at unti-unting nagdilim ang kanyang paningin. She couldn't imagine her life marrying the man who once hurt her at mulit-muling nawalan siya ng malay!
Puting kisame ang namulatan ng mga mata ni Haven nang magising siya. Tinignan niya ang kabuuan ng silid. Still the same as before nang siya'y mawalan ng malay. Bumangon siya at hinawakan ang nanakit niyang sintido medyo kumikirot-kirot pa iyon. Bumukas ang pinto at iniluwa niyon ang ginang kanina. "Mabuti naman at gising ka na." sabi nito na kasama ang katulong na may dalang tray ng pagkain. Ibinaba nito sa katabing mesa at umalis ang katulong. "Kamusta na ang pakiramdam mo? May masakit ba sayo?" nag-aalala na tanong nito. "O-okay na po ako salamat po sa pag-aalala."
Tatlong araw na si Haven sa mansion ng mga Spinster at wala pa ring lead kung nasaan ang pinapahanap niyang ina. Nasaan kaya ito? Kahit ganun ang ginawa ng kanyang ina bagama't nag-aalala pa rin naman siya dito. Ni hindi na rin siya makatulog ng sapat at makakain ng maayos kakaisip sa kanyang ina. Sana man lang magpakita na ang kanyang ina. Hindi naman siya galit dito.She looked out the window and sighed softly. Why is she so unlucky? Unang-una namatay ang kanyang ama na ang buong akala niya iyon na una at huling pinakamabigat na pagdadaanan niya. And now she thought she's going to get into trouble again because she's blaming Aries for raping her. But she knew that he never done anything bad to her! But he looks so much like Marco! Aaminin na niya sa pamilya ni Aries na walang ginawang masam
Pagbaba ni Haven sa taxi sa tapat ng kanilang bahay ay kaagad niyang napansin ang isang guard sa may shed. Paanong nagkaroon ng guard sa labas ng gate ng bahay nila? Her mom was never allowed to hire nannies or even guard. Sa kuripot na 'yon ng kanyang ina talagang napaka-imposible! She was the one who did all the household chores. Siya na talaga laba, taga hugas, taga luto basta lahat ng gawaing bahay siya ang gumagawa tuwing wala siyang pasok sa school. Habang ang kanyang ina naman lagi itong nasa shop. Hindi kaya ginamit nito ang perang nakuha niya kay Marco? Nilapitan niya ang gate at akmang bubuksan ito nang magsalita ang guard na marahil nasa edad trenta ito. "Teka lang miss, bawal kang pumasok diyan." "Po? Papaanong bawal ei bahay namin 'yan. Teka lang po nasa loob po ba si mama? I need to talk to her." "Alam ko na ang galawang 'yan miss, wala ng nakatira diyan and that is banks property already, kala mo a hindi ako marunong mag english!" sabi nito na tumawa pa ng malakas.
"Did I surprise you?" nakangising turan nito. Paano siya nito nasundan!? "Nagtataka ka siguro kung paano kita nasundan?" Nanlaki ang mga mata niya na si Marco nga ang kaharap niya! Nangangatog man ang mga tuhod niya pipilitin pa rin niyang makalayo dito. "If you're planning to escape too late you can't retreat now," "M-Marco, please tigilan mo na ako! A-ang mama ko ang may atraso sayo at hindi ako!" Nagdikit ang mga kilay nito. "Stop calling your lover’s name!" galit na sabi nito. Nangunot noo siya sa sinabi nito. So the man was Aries! Hindi naman kaya may dual identity ito? Kahit na Marco o Aries man ito hindi pa rin siya dapat magtiwala. "A-Aries?" pabulong na wika niya. Nilapitan siya nito at hinawakan siya nang mahigpit sa braso. "Want to run away? Not as simple as you think!" Nagpupumiglas siya na makalayo rito. "Let me go! Umalis na ako sa inyo kaya wala ng dahilan pa para matuloy ang kasal!" "Have you forgotten what I've said?
"How come?"Ang sabi mo kasi sakin bubugbugin mo kung sinong lalaki ang nagbabalak na ligawan ako kaya hindi ko na lang sinabi sayo. I know how protective you are so I decided to keep it secret." "Damn, you should have told me in the first place!" he shouted in anger and walked away! Bago pa mahuli ang lahat nakipagkita ulit siya kay Eloise to tell her the truth. He confessed his feelings to her! He remembers what she said after that fucking confession. "Eloise, I love you." "Yeah, I love you too, bro! You will be the best man at our wedding. I hope you won't miss it." nainis siya sa sinabi nito. "Damn it, Eloise! Mahal kita hindi bilang pagmamahal ng mag pinsan!" Nagulat ito sa sinabi niya,"What are you talking about? Is this some kind of a joke well you're not funny. Galit ka pa rin ba kasi hindi ko sinabi kaagad sayo ang tungkol kay Daniel?" "I'm dead serious, Eloise." She raised her both hands, "Shut up, Aries! Ala
Walang tigil ang walong taong gulang na batang babae sa pag-iyak habang tinatawag ang ina nito. Nakaupo ito sa isang sulok at may hawak itong madungis na pusa at maging ang batang babae ay ganoon din ngunit hindi natatakpan ang magandang mukha nito sa madungis na damit nito. Nasa loob sila ng isang abandonadong warehouse. "Ssshhh! Huwag kang maingay mahuhuli nila tayo!" sabi ng batang lalaki habang pilit nitong tinatakpan ang bunganga ng batang babae at para matigil ito sa pag-iyak.Kumalma naman ang batang babae bagama't may luha sa mga mata nito, "Uuwi na tayo?" inosenteng tanong nito. "I don't know, just calm down will you?" inis na tugon ng batang lalaki na nasa edad trese. Malaking bulas na ito sa edad nito at mukhang papasibol na binata at nakikita ang angking gandang lalaki nito. "Sabi mo sakin uuwi na tayo," muling umiyak ang batang babae. "Damn it! Tigilan mo nga ang pag-iyak, It woudn't help you! Gusto mo bang mahuli nila tayo?
Nagising si Haven kinabukasan dahil sa sikat ng araw na tumatama sa kanyang mukha at mahapdi iyon. Bumangon siya at sinapo ang ulo medyo kumirot iyon. What happened? Nang maalala niya ang nangyari ng madaling araw kaagad niyang tinignan ang katabi. Pero wala na si Aries sa kanyang tabi. Tinignan niya ang katabing orasan. It was Ten o'clock in the morning! She awoke that late in the morning. She liked to get things done early in the morning like gardening, cleaning outside the house. Naalala nga pala niya na wala siya sa bahay nila. Nasobrahan nga siya sa tulog pero bakit pakiramdam niya hinang-hina siya? May kinalaman ba ang panghihina niya sa tinurok sa kanya ni Aries? That man was totally insane! Bakit siya nito tinuturukan ng pampatulog kung wala din naman pala itong balak na gawan siya ng masama? What was his purpose? Pamilyar sa kanya ang karanasang 'yon when she was abducted! And now it was happening again! Nahagip ng mga mata niya ang isang box at may st
Matapos ang pag-uusap nila ni lola Feliza lumabas muna si Haven ng mansion. Habang hinhintay pa nila ang iba pang mga panauhin para sabay-sabay na silang mag-dinner at ipapakilala daw siya ng mga ito. Malawak ang nasasakupan ng lupain ng mga Spinster. May sarili din itong golf course malawak na swimming pool , at open court para sa pwedeng maglaro ng tennis at iba pa. Tinungo niya ang garden sa gilid ng bahay at sa bahaging mayayabong na halamanan. Namangha siya sa mga iba't ibang bulaklak na kumakapit sa mga wire na dinesinyo upang doon namumukadkad ang mga bulaklak at para matatakpan ng araw ang garden. Hanggang sa bumungad sa kanya ang napakaraming iba't-ibang klase ng mga bulaklak na humahalimuyak ang bango ng mga ito. Umupo siya sa bench at tumanaw sa malayo. The view was breathtakingly beautiful! It was perfect! Tanaw na tanaw ang taal lake. She loved to see the sunset. It was really amazing! Tila nawala saglit ang mga suliranin niya. Nakarinig siya ng he