生まれ変わり

たった一つの唐揚げを弟より多く食べたことだけが理由で、雪の中を追い出された私。 その後、父が遺跡の調査中に私の遺体を発見したが、頭部が失われていたため、すぐに私だと気づかなかった。 しかし、体には私と同じ傷があったのに、彼は全く気に留めなかった。 母は私のかつての心臓を学生たちに見せ、「これは先天性心疾患のある心臓です。 一緒に研究しましょう」と言っていた。 かつて母は「どんな姿になっても、私はあなたを見分けられる」と言っていたのに、今では心臓だけになった私が母に見分けられるだろうか？

私はかつて刑事課で一番優秀な潜入捜査官だった。 しかし、潜入生活の最後の摘発作戦で、夫である宮崎剛志の「初恋」に命を奪われた。 それ以来、私は「裏切り者」と呼ばれるようになった。

私の夫が死んだ。 結婚記念日の日、夫は雨の中ケーキを買いに行って、大型トラックにはねられて死んだ。 遺体はバラバラになって、元の姿に戻せなかった。 義妹は私が兄を殺したと言い、夫の遺産を相続する資格がないと言った。 義母は泣きながら私を厄災扱いし、家から追い出した。 毎日心の苦しみに耐え、あの日夫を引き止めていたら、死ななかったのではないかと想像し続けた。 最終的にがんを患った。 命が終わりに近づいた時、義母が見舞いに来た。 「本当にばかね、何でも信じるなんて！」 彼女は3人家族の写真を私に投げつけた。 私はそれを見て息が詰まり、ショックで死んでしまった。 なんと、夫は死んでいなかっただけでなく、初恋の人と子供までいたのだ。 目を開けると、夫の訃報を受けたあの日に戻っていた。

夫は京市の富豪の一人息子、なのに私は孤児だ。 それで、彼の両親は私たちの交際に反対していた。 今、私が妊娠したと知り、彼らはなんと自ら飛行機に乗って迎えに来た。 私は夫との写真をSNSに投稿し、「あなたがいてくれて感謝、これでやっと幸せになれる」と書き込んだ。 しかし、まさかその投稿が、夫とネット恋愛をしていた金持ちの彼女に見つかり、浮気相手だと勘違いされ、結局生まれてくるはずの子供を失うことになるとは思わなかった。 そのお嬢さんは私のお腹を踏みつけ、憎々しげに言った。 「人の男を誘惑する尻軽女が、腹の中の子供も同じ尻軽女の種だ。蹴り飛ばしてやるのも世のためだよ！」 「ただの胚に過ぎないんだから、私には金があるんだし、賠償金なんて痛くもかゆくもないわ！」

私が自ら御殿を出てから、上様がようやく下屋敷へ私を訪ねてきた。 上様は少し苛立ちながらこう言った。 「凛、もうやめにしなさい。 お前が位を望むのは分かっている。だが、御台所様が認めないのだ。幕府も氷川家と戦で力を合わせねばならん」 笑ってしまう。天下を治める上様でさえ、ひとりの侍女を取り立てるのに、御台所様の許しが要るなんて。 それに、この数年で氷川家の勢力は既に衰えており、脅威ではなくなっているというのに。 ただ、あの御方が嫡姉上の機嫌を損ねたくないだけのこと。 だが私に位がなければ、あの子の魂は成仏できず、御先祖の祠に入ることも叶わない。 後に私は死んだふりをして御殿を出て、息子を葬った後、町で香を売り始めた。 噂では、上様は夜毎に頭痛に苦しみ、悲嘆に暮れておられると聞いた。 そして半年のうちに御台所様を廃し、氷川家も取り潰されたとか。 上様は懸命に、龍涎香を調合できる侍女を探し、御台所の位を与えるとまで約束しているらしい。 だが、今の私には何も望むものなどない。

舅と姑が誘拐された日、夫は初恋の女性・七瀬に料理を作っていた。 私は彼が人助けに行くのを止めなかったが、すぐに警察に通報した。 なぜなら、私は生まれ変わったからだ。 前世では、私は夫が七瀬の世話に行くのを止めたので、彼は出かけようとしていた舅と姑を引き止め、襲撃の悲劇を避けた。 しかし七瀬は手を切って傷口が化膿し、切断するしかなくなった。 この件で、夫は私を一言も責めなかった。 それから1年後、私が妊娠して出産間近になったとき、夫は私を人里離れた崖に連れて行き、突き落とした。 「あの夜、お前が俺を七瀬のところに行かせなければ、七瀬はこんなことにならなかった。全部お前のせいだ！」 「なんで切断されたのが七瀬なんだ？死ぬべきはお前のほうだ！毒婦が！」 私は夫の子を宿したまま崖から転げ落ち、無念のまま息絶えた。 今回、夫は望み通り七瀬の世話に出かけたが、帰ってきた時には床に跪いて、一気に十歳以上も老けこんでいた。

夫は肝臓がんの末期だった。 彼は私を苦しめたくないので、川に飛び込んだ。 私は泳げないのに、必死で飛び込んで助けに行った。 彼の生きる意志を引き出すために、宝くじに当たったことを伝えた。 しかし、彼は苦しむ振りをして、私を水中に押さえつけ、溺れさせようとしました！ 私がまだ死んでいないうちに、彼は私のお金を元の恋人と一緒に海外へ移住した。 彼は偽死を装って私から逃れようとしていたんだ。 目を開けたら、夫が川に飛び込むその日に戻っていた。 死にたいのか？ なら、お手伝いしよう！

結婚40年の夫が初恋相手と浴槽でふざけていたとき、感電事故が起きた。 でも、私はただの年老いた主婦で、家事しかできない。もし夫がいなくなったら、私の人生はもう終わりだ…… 慌てて娘に電話をかけた。「絢菜、お父さんと美佳おばさんが感電しそうなのよ……」 すると、電話の向こうから冷たい声が聞こえてきた。「お母さん、本当にそんな気持ち悪いこと言わないでよ！いったい何がしたいの？ お父さんと美佳おばさんは何もやましいことなんてしてないのに、どうしてそんなふうに言うの？こんなことじゃ、海翔君も会社で居場所がなくなっちゃうよ！」 私が何か言おうとする間もなく、電話は切られ、何度かけても電源が切られていた。 浴槽の中では、裸で抱き合ったまま気を失っている夫と高橋美佳。どうしたらいいのか分からなくて、ただ呆然とその場に立ち尽くしていた。 あなたがいなくなったら、私はどうすればいいの？ 家事以外何もできない私が、あの巨大な佐藤グループを引き継ぐなんて……考えただけで胸が苦しくて、眠れなくなりそうだった……

彼の初恋が亡くなった日、私は彼によって山奥へと送られた。 私と姉の腎臓が適合しなかったという理由だけだった。 「見張りをつけて、絶対に桜井綾を外に出すな。ゆうりの妹を装うなんて、そろそろ痛い目を見せてやらないと」 私は原始の森に閉じ込められ、洞窟に身を潜めて息を潜めるしかなかったが、そこにやって来た野獣に行く手を塞がれてしまった。 最終的に生きたまま噛み殺され、野原に無惨な姿で晒された。 しかし、私が死んだ後、彼は私の無残な遺体を見て狂ってしまった。

息子の誕生日に、旦那は自分の好きな女を家に呼んで、息子を迎えに来させた。 私はどうしても息子を行かせたくなくて、揉めてるうちに廊下で火事が起きた。 落ちてきた瓦礫で頭を打って血だらけになったけど、息子は私が守って無傷だった。 でも、消防士の旦那が救助に来たとき、彼は唯一の防毒マスクをその女に渡した。 「綾乃おばさんは体が弱いから、パパ、先に彼女を助けてあげて。ママは他の人が助けに来るまで待ってて！」 私は彼らが去っていくのを見て、苦笑いを浮かべた。 みんな忘れてるみたい、私が重度の喘息持ちだってこと。防毒マスクがなければ、私は死んじゃうのに。