IBINIDA ni Monica kay Federico ang garden niya ng mga gulay. Lumabas pa sila ng bahay at nagtungo sa backyard. Doon na dinala ni Federico ang pagkain nito at gusto ring makita ang hardin. May naitanim na rin siyang puno ng malunggay roon na hiningi niya kay Mang Nestor. “Ano naman ang mga naitanim mo?” tanong ni Federico. Hawak nito ang plato ng salad na gulay at dalawang sandwich. “Ano, mga native na gulay lang. Baka hindi ka pamilyar sa mga ‘yon. Iyong mga inilalagay sa penakbet. Alam mo ba ‘yon?” aniya. “Of course. The mixed vegetables with fish sauce?” “Oo. Mabuti alam mo. May naitanim din akong buto ng kalabasa pero naroon malapit sa bakod at pinagawaan ko kay Mang Nestor ng rehas na gagapangan. May ampalaya rin doon at sitaw, hindi pa tumubo. Dito naman sa ginawa kong plant box, mga talong, okra, kamatis, at saka pechay.” Panay lang ang tango ni Federico. Pagkuwan ay umupo na ito sa sementadong bench sa tapat ng round table. Isinama nito si Kenji at pinaupo sa tabi nito. Si

“SORRY, Federico. Sobrang nahirapan ako dahil hindi madaling magtraidor sa taong mahal mo,” humihikbing wika ni Monica habang kulong pa rin ng mahigpit na yakap ni Federico. “Okay lang kung hindi mo ako mapatawad. Okay lang din kung patayin mo na ako ngayon. Basta mangako ka na aalagaan mo si Kenji nang maayos.” Humigpit na naman ang yakap sa kan’ya ni Federico. “Id*ot!” tanging nausal nito. “How can I kill you? I love you, Monica!” Napatda siya at naudlot maging kan’yang pagluha. Hindi siya nakakibo hanggang sa bahagyang dumestansiya sa kan’ya si Federico. Pinakatitigan siya nito sa mga mata. “I doubted you many times; I thought about the spy thing. Naisip ko na kung totoo ang hinala ko, maaring magalit ako, pero alam ko sa puso ko na mahirap na ‘yong gawin. Ang ikinakatakot ko lang ay baka bigla kang lalayo at hindi ko na kayo makakasama ni Kenji,” emosyyonal nitong pahayag. Mamasa-masa na rin ang mga mata nito. “F-Fed….” nautal niyang sambit at naunahan na ng emosyon. “H-Hindi

NABITIN si Federico sa unang massage session nila. Hindi napigil ni Monica ang kan’yang hagikgik habang binabayo ng binata buhat sa kan’yang likuran. Pinadapa pa siya nito sa lamesa at walang lubay na inulusan ng alaga nito sa kan’yang kaselanan. Nakailang orgasmo na sa loob niya ang binata at hindi siya magtataka kung balang araw ay mabubuntis siya. Hindi naman niya iyon tututulan lalo’t sabik na siyang makasama bilang asawa si Federico. “Kailan pala tayo ikakasal, Rico?” tanong niya nang matapos sila sa second round. Nakaupo pa rin siya sa kandungan ng binata at hawak ang sandata nitong bumubuga ng likido. “After my busy schedule. Pero mas maganda kung mag-process ka na ng papers mo.” “Sige, aayusin ko.” Tumayo na siya at naglinis ng kalat. Malamig sa silid ngunit pinagpawisan pa siya sa init ng mga tagpo. Saktong nakapagbihis sila ni Federico ay nagising si Kenji. Inasikaso na niya ito at nagreklamong napuno na ang diaper ng ihi. Dinala niya ito sa banyo at doon binihisan. Pu

PILIT binalewala ni Federico ang napansin niyang lalaki at tumuloy sa second floor. His main targets were there. Mas maraming kalaban siyang nakaharap at naubusan na ng bala ang kan’yang M16. He use 45 caliber instead. Pagdating niya ng third floor ay naabutan niya ang lalaking paakyat ng hagdan patungong rooftop. Namukhaan niya ito, isa sa target nila na na-trace na ang profile kaya may picture siyang nakuha. Binaril niya ito at tinamaan sa kanang hita kaya nadapa sa hagdanan. May backup ito kaya hindi niya kaagad nalapitan. Kumubli siya sa likod ng poste dahil pinaulanan siya ng bala ng kalaban. May umaandar na helicopter sa rooftop at malamang ay tatakas ang target. He opened the line for Duke to inform him about the situation. “Duke, where are you?” tanong niya. “I’m on my way to your area!” tugon naman nito. “Can you see the rooftop? There are helicopters there. Mukhang tatakas ang targets!” “I saw them. Pasasabugin ko ang helicopters nila.” “Do it, please. I’m trapped her

NAGTATAKA si Federico bakit pilit siyang inaabala ni Leo sa kasagsagan ng meeting with investors. He can’t cancel the meeting, so he proceeds. But after an hour, Leo interrupted him while talking. Lumapit ito sa kan’ya at bumulong. “You need to go to your office right away. May problema,” anito. Nilamon naman siya ng kaba at inisip ang kan’yang mag-ina. “Ikaw muna ang bahala rito,” aniya. Nagpaalam na siya sa investors. Malalaki ang hakbang na lumabas siya ng conference room at kaagad lumulan ng elevator. Nagtaka siya bakit tila nakakita ng multo ang bodyguards na nakatambay sa labas ng kan’yang opisina. “What happened?” ‘takang tanong niya sa bodyguards. “H-Hindi po ba kayo pumasok dito kanina, sir? I mean, bumalik kayo mula sa meeting?” sabi ng isang guwardiya. “No. I had never left the conference room since I arrived. Why? Is my family okay?” natataranta niyang tanong. “Eh, sir, pumasok kayo kanina at hindi na lumabas. Pero iba ang suot n’yo,” giit ng isang lalaki. He was s