SERYOSO LANG si Tallulah habang naglilinis siya ng silid ni Gael. Kanina pa siyang tahimik at nagtataka rin siya dahil hindi siya sinalubong ng masungit na Gael nang makabalik siya sa mansyon. Kaswal lang itong nag-uutos sa kaniya at hindi siya sanay na hindi ito nagagalit sa kaniya.Naalala na naman niya ang sinabi ni Callum tungkol sa lalaking yumakap dito. Alam na ni Gael ang tungkol sa anak nila pero bakit wala itong sinasabi? Matagal na ba nitong alam ang tungkol doon? Paano? Umiling siya. Hindi na siya dapat magtaka pa dahil alam naman niya ang kakayanan ni Gael na alamin iyon dahil sa yaman nito at sa koneksyon na mayroon ang pamilya nito."Hindi ka pa ba tapos, diyan?"Napahinto siya sa paglilinis at nakita niyang nasa likod na niya si Gael. Seryoso lang itong nakatingin sa kaniya ngunit hindi niya makita ang matalim nitong tingin."May kailangan po ba kayo, Sir?" Umiwas din agad siya ng tingin."I want you to eat with me, Tallulah. Bilisan mo na riyan at dalhin mo ako sa dini

PABAGSAK na humiga sa kama si Tallulah matapos niyang pumasok sa silid niya. Hindi niya alam kung hanggang kailan niya kayang tiisin ang lahat dahil utay-utay na niyang nararamdaman ang pagod at sakit na para sa kaniya'y hindi na niya deserve.Bumuntonghininga siya at tumitig sa kisame. "Hanggang ngayon, nagpapaka-martyr ka pa rin sa lalaking walang ibang ginawa kung 'di saktan ka. Hanggang kailan ka magtitiis, Tali?" aniya sa sarili. Naramdaman na lang niya ang luhang pumatak sa kaniyang mga mata. Naalala niya lahat ng ginawa niya noon para lang mahalin ni Gael. Nagpakatanga siya, nagpaka-martyr at tiniis lahat ng sakit na pinaramdam sa kaniya ng binata. Ibinaba niya ang sarili niya para lang mahalin nito at akala niya'y matatapos iyon nang mawala ito pero kailangan pala ulit niyang gawin iyon para sa sarili niya, para alisin ang guilt sa puso niya dahil iniisip niyang kasalanan niya ang lahat.Pinahid niya ang luha sa kaniyang mga mata. Kinuha niya ang cellphone na nasa tabi niya a

NAKAYUKO lang si Tallulah habang nakatayo sa gilid ng sofa. Kasalukuyan nandoon si Gael, si Carmella, si Serum at si Donna. Kanina pang tahimik lang si Gael at para bang wala itong pakialam kung nandoon man si Carmella. Hindi niya rin alam kung bakit nakaramdam siya ng inis sa babae o baka dahil hindi lang niya gusto ang ugali nito."So, how are you, Gael? Hindi mo ba ako na-miss? It's been two years since we last met," sabi ni Carmella at mas tumabi pa kay Gael. Siniksik pa nito ang braso sa braso nito habang nakangiti."Why are you here?" malamig na tanong ng binata na hindi nilingon si Carmella.Natahimik ito at bumaling kay Donna at agad ding bumalik ang tingin kay Gael. Pilit pa rin itong ngumiti kahit dismayado sa tanong ng binata."Ano ka ba naman, Gael? Iyan lang ba ang sasabihin mo after two years that we've never seen each other? Of course, I'm here because of you. I wanna take care of you. Gusto kong alagaan ka habang hindi ka pa nakakakita," sabi nito na halata roon ang pa

"HEY! YOU ok, Tali?" Napapitlag siya nang marinig ang boses ni Serum. Kanina pa siyang nasa terrace at nakatulala dahil sa nangyari kanina sa kanila ni Gael. Ginugulo niyon ang utak niya at hindi niya alam kung paano iiwasan ang kakaibang nararamdaman niya. Natatakot siya na baka mahal na ulit niya ito. Paano si Kendric?Umiwas din agad siya ng tingin sa binata. "O-ok lang ako, Serum," pakli niya.Lumapit ito at pumwesto sa tabi niya. "Dahil ba kay Gael o dahil kay Carmella?" Seryoso lang itong nakatingin sa kaniya. Ngumiti siya. "Well, I just wanna say sorry dahil sinungitan ka ni Carmella at gusto ka niyang paalisin sa mansyon. She's just being protective kahit alam niyang wala siyang mapapala sa ginagawa niya para kay Gael." Pumamulsa ito at bakas ang inis sa mukha na lumingon sa labas."Wala na iyon sa akin, Serum." Suminghap siya. "Kung tutuusin, tama naman siya, eh, ano pa nga bang ginagawa ko rito kung nandito na siya para alagaan si Sir Gael?" malungkot niyang aniya. "Obvious

HINDI alam ni Tallulah kung nakailang bangon na siya at kung nakailang pagulong-gulong na siya sa kama dahil hindi siya makatulog sa kakaisip sa kakaibang pinakikita at pinararamdam sa kaniya ni Gael. Hindi na niya alam kung alin ba ang totoo at hindi sa mga iyon pero kahit ano'ng isipin niya, alam niya sa kaniyang sarili na gusto niya ang lahat ng iyon at iyon ang matagal na niyang gustong maramdaman mula sa binata. Ngunit sa kabila niyon, tama bang maramdaman niya iyon gayong ikakasal na siya kay Kendric?"Haist!" Hindi na maipinta ang mukha niya sa pagkagusumot dahil sa magulo niyang utak.Padabog siyang tumayo ng kama at at lumabas ng silid niya. Baka kailangan lang niya ng maraming tubig para makalma. Huminto siya nang tumapat siya sa silid ni Gael."I'm sure, tulog na iyon," mahinang bulong niya. Hindi niya alam pero gusto niyang makita ang binata pero pinigilan niya ang sarili. Nagpatuloy na lang siya sa paglakad hanggang makarating siya sa kusina. Nang makapasok siya roon, nap