….. Dengan berat hati Alden meraih stempel resmi raja, kemudian mencetakkan tintanya pada surat pembatalan pertunangan yang diajukan oleh Koa Dorian. Desakkan yang datang dari pihak Keluarga Dorian serta protes ratusan rakyat Elinor di wilayah Leander membuat Alden tak memiliki kesempatan lagi untuk menunda keputusannya. “Padahal ini peluang yang bagus untuk menaikkan posisi keluarga Selir Camille,” ujar Alden frustrasi. Camille Agas atau yang sekarang lebih dikenal sebagai Camille Elinor adalah selir ketiga Alden, ibu kandung dari Pangeran Nathaniel. Dikarenakan status keluarganya yang merupakan bangsawan rendah, Camille sering mendapatkan perlakuan kurang mengenakkan dari para penghuni istana lain. Mencoba berbesan dengan Keluarga Dorian adalah salah satu usaha yang Alden lakukan untuk menaikkan derajat istri kesayangannya tersebut. “Antarkan ini ke Badan Sekretariat Negara sebelum dikirimkan ke kediaman Duke Sander Dorian,” seru Alden pada sekretaris pribadinya. “Baik Yang Muli

….. “Lady, kita sudah sampai.” Sir Ethan membantu Koa turun dari kereta. Di depan pintu utama mansion milik Keluarga Dorian yang ada di ibukota, nampak Duke Sander beserta Madam Cleo dan para penghuni yang lain telah menunggu kedatangannya. Didampingi Yona dan Sir Ethan, Koa memberikan salam kepada semua orang. “Bagaimana perjalananmu?” tanya Duke Sander penuh perhatian. Koa tersenyum tipis. “Tentu saja sangat nyaman. Mereka menjaga saya dengan sangat baik.” Di tengah bincang-bincangnya bersama Duke Sander, Koa sesekali mencuri pandang ke arah Madam Cleo yang berdiri di belakang mereka. Mengetahui wanita itu lebih diam dibandingkan biasanya, Koa menjadi sedikit cemas. “Aku dengar, kau memilih tinggal sementara waktu di ibukota dikarenakan undangan Lady Otsana?” “Saya sudah berjanji akan hadir dalam acara pameran seni milik Lady Otsana. Tidak sopan jika saya membatalkannya, padahal saya sendiri yang menawarkan diri.” Keluarga Dorian dijadwalkan kembali ke Dorian Dukedom minggu i

….. Rombongan manusia yang terdiri dari beberapa bangsawan kaya terlihat memasuki salah satu ruangan di Akademi Kerajaan yang pintunya dijaga ketat oleh pengawal istana. Koa yang tak sengaja melihat langsung dibuat penasaran. Ia lantas bertanya kepada Aylin yang berada tepat di sebelahnya. “Apa yang mereka lakukan di dalam sana, Lady Otsana?” Aylin mengalihkan pandangan menuju arah yang ditunjukkan Koa. “Maafkan saya, Lady Dorian. Saya lupa memberitahu Anda. Sebenarnya pameran seni ini merupakan acara amal.” “Acara amal?” “Ruangan yang baru saja Anda tunjuk adalah tempat pelelangan lukisan. Uang hasil penjualan lukisan tersebut yang menjadi sumber dananya.” Koa mengamati satu per satu dari mereka yang masuk ke dalam ruang pelelangan. Ia menyadari terdapat perbedaan penampilan yang sangat mencolok antara tamu acara pelelangan dengan pengunjung pameran yang lain. “Apakah acara amal ini hanya diikuti oleh orang-orang tertentu saja, seperti mereka yang mendapatkan undangan khusus?”

….. Sesuai janjinya, selepas acara makan malam kami selesai, Lady Otsana mengajakku pergi ke ruang ganti tamu restoran untuk memberitahukan hasil pencariannya. Dengan alasan hendak membenarkan riasan, kami berhasil sampai di ruang ganti tamu tanpa menemukan masalah. Keanehan pun mulai terjadi. Tak lama setelah kami sampai di sana, Lady Otsana tiba-tiba saja terdiam dan menutup rapat mulutnya dengan kedua tangan. Karena khawatir, aku menyuruhnya untuk duduk dulu di kursi yang disediakan di ruang ganti. Dengan suara bergetar dan wajah pucat, ia mengatakan padaku jika ia mendadak merasa sangat mual. Mendengar itu, aku yang panik langsung berlari keluar, meminta bantuan Licia dan Yona yang memang kami minta untuk menunggu di luar. Selepas mendapatkan bantuan, aku dengan cepat kembali lagi ke dalam dan seketika terkejut ketika mendapati Lady Otsana sudah jatuh tak sadarkan diri di lantai. Duke Leander dan Pangeran Zielle sampai di ruang ganti tak lama kemudian. Aku yang sangat syok hany

….. “Kak, sebelum Aylin jatuh tak sadarkan diri, bukankah dia sempat menghabiskan waktunya bersama Lady Dorian?” Zielle sontak memincingkan mata. Pria itu sangsi, sebab ia berusaha keras menutupi masalah ini agar tidak diketahui oleh para anggota inti dari parlemen Elinor. “Kau dengar itu dari mana?” “Asal kakak tahu. Berita semacam itu mudah sekali menyebar di lingkungan istana. Semua orang yang tinggal di sini, mulut mereka tidak dapat dipercaya,” jelas Zehra sembari menunjuk bibirnya sendiri. "Sebaiknya kau diam. Aku tidak mau masalah ini bertambah besar." Meski tidak sepenuhnya mengerti, Zehra mengangguk. "Baiklah. Aku turuti permintaanmu." Setelah melintasi lorong-lorong panjang istana, rombongan mereka akhirnya sampai di tujuan. Pengawal Zielle segera membukakan pintu kamar tuannya. “Kukira kau sudah tidak peduli lagi pada Aylin,” ujar Zielle masih curiga. “H-huh?! Tentu saja aku masih peduli. L-lagi pula, sebentar lagi dia akan menjadi kakak iparku,” balas Zehra terlihat