Sumobra ba ako sa sinabi ko? Pero matagal ng alam ni Mama ang opinyon ko tungkol rito. Wala namang bago. Nagbanta lang ako na aalis sa puder niya. Pero bakit di pa niya aminin na nagkabalikan na sila? Napairap ako. Sympre di niya aaminin. Alam niyang tututol ako. "Time's up. Stop writing. In five seconds, I want all your papers in front. One, two, three..."Pinanood ko kung papaano nagkaundagaga ang mga estudyante ko para ipasa ang mga papeles nila sa quiz namin. Maraming nakabusangot, meron ding nagbubulungan ng sagot, at marami ang nakahinga ng maluwag. Typical na mga ugali kapag natatapos ang isang madugong pagsusulit. Napangiti ako. I've been teaching some minor subjects. Major ko na noon pa ang Filipino. Pero ngayong nagtuturo ako ay may Hekase na at TLE."Teacher Ann, kailan po ipapasa ang scrapbook?" Si Nicole na tumayo para itanong 'yan."Sa Friday. Bakit? Wala bang gumagawa?" Namewang ako at tinignan sila isa-isa."Teacher Ann! Teacher Ann! Naggawa na ako!""Kulang pa ng fam

Pitong taon na rin pala ang nakalipas. At sa tingin ko, naging maganda ang dulot nito kay Jaco. Ibang-iba sa Jaco na nakasama ko dati.Tumangkad pa siya lalo at naging malapad ang mga balikat. Pormal ang pagkakaayos ng buhok kaya mas lalong dumepina ang mapaglarong ekspresyon niya. Iyong tipong walang maidudulot na maganda. Bagay na bagay sa kaniya ang suot na formal suit. Isang bagay na di ko nakita sa kaniya dati. "I'm Diego Mariano. Third son of Dominic and Sheryl Mariano..." nagpakilala si Diego kasabay ang paglahad nito ng kamay kay Jaco. Hindi nakaligtas sa akin ang pagsulyap ni Jaco sa kinatatayuan ko. Kumuyom ang mga kamao ko at sinusubukang kumalma. Pinanood ko kung papaano tinanggap ni Jaco ang pakikipagkamay ni Diego."... and this is my fiancé, Anita Marrero." Muntik na akong mapasinghap sa sinabi ni Diego. Lalo na kung papaano natawa si ate Barbie na nanood rin pala. Tumikhim si Jaco at pormal na naglahad ng kamay. Seryoso ang ekspresyon sa kaniyang mukha. Halos mani

Biglang tumunog ang cellphone ko. Dahilan upang magising ako mula sa pagmuni-muni."Hello?""Hi, Anita! Si Barbie 'to!" Magiliw na boses ni ate Barbie ang bumungad sa akin."Ay, good morning po. Napatawag kayo?" Humagikhik si ate Barbie!"This weekend na ang birthday ng anak ko! Are you still willing to bake him the coolest cake ever? I really hope, Anita. Masarap kasi kayong magbake..." Napatikhim ako. Bumaba ang tingin ko sa mga testpapers na kasalukuyan kong chinecheck."Opo naman, ate Barbie. Kahit ano po. May details po ba kayo sa tungkol sa cake?" "Are you perhaps busy? I want to meet you kasi so that I could explain the details for her birthday. Marami kasi siyang request e." Napatango-tango ako kahit di naman niya nakikita."Walang problema po. Kailan ba ang birthday?" "This Saturday? I hope your free. Invited ka kasi and your brother too!" Natuwa ako dahil pwedeng isama si Daniel."Sure po. Ano, kailan po tayo magkikita?""Uhh... now? Wala kang school?" Excited na sabi niy

Ramdam ko ang tingin sa akin ng lahat ng tao sa kusina. Pati si Mama na mukhang naalarma at apektadong-apektado."Wala na po, e." Kibit-balikat na sagot ko.Bumalik na ako sa ginagawa at di pinansin ang paparinig ni kuya Recto."May nagbabalik... may nagbabalik... may nagbabalik..." pakanta niya na agad sinisita ni Mama.".... sa ensaymada nagsimula..." pagpapatuloy niya. Muling bumalik si tiya na ngayon ay halos mamutla. Napamewang ako at sinamaan ng tingin ang arina."Anong problema, Sela?" Si Mama nagtanong."Susmaryosep. Magoorder ng labing-dalawang tray ng ensaymada!" "Oh, para saan daw?""May event sa hotel at iyon ata ang balak ihain." Napailing si tiya."May mga baker sila doon. Bakit dito pa?" Walang sumagot sa tanong ni Boy. Ang bago naming panadero at ilang taon ang pagkabata sa akin.Lumingon sa akin si Mama."Gumawa na lang tayo. Sayang ang order." Napairap ako sa narinig."Walang rush order rito, Mama. Kung sana sinabi niya noon pa." "Hayaan mo na. Malaking tao 'yan.

"Baby..." natawa si Diego kahit na halata ang nerbyos nito.Nagpunas sa kaniyang labi si Jaco bago napatingin kay Diego. "Where's the contract?" Napasinghap si Diego at dali-daling nilabas ang folder.Hindi ako tanga. Why would Jaco Avaceña invest in a local farm kung may malaking plantation naman ito ng mga raw foods sa kanilang hacienda. Hindi ko minamaliit si Diego at ang plantation niya pero nakakakuryoso si Jaco. Di hamak na kayang-kayang maglabas ng mga produkto ang hacienda kaysa kay Diego kung itong hotel lang rin ang paguusapan. Matunog at mabilis bawat pirma ni Jaco sa limang pahina ng folder. Si Diego ay namangha kakatitig kay Jaco. Mabilis kong kinuha ang bag para makaalis na kami. Gusto kong magayos sa powder room pero baka sa sasakyan na lamang. Sayang ang oras. "Can we continue this tomorrow?" "Yes! Sure." Di pinansin ni Jaco si Diego at mabilis na binigay sa kaniya pabalik ang folder. Humalumbaba ito at tumititig sa akin."...the catch up, I mean. Magkikita rin na