하현은 웃었다. "설민혁, 아무도 네가 무슨 짓을 저질렀는지 모른다고 생각하지 마...""당신이 뭘 알아요? 당신 같은 청소부가 뭘 아냐고요?" 민혁이 소리쳤다. "할아버지, 여기 이 사람이 저를 괴롭히려고 해요. 빨리 사람을 불러서 쫓아내 주세요!"한편, 설 씨 어르신 또한 차갑게 말했다. "하현, 너를 반쯤은 설씨 집안의 사람이라고 생각했기 때문에 너에게 기회를 주는 거야. 이제 민혁에게 무릎 꿇고 사과해. 그렇지 않으면, 내가 무례하다고 탓하지 마."설 씨 어르신은 이 말을 하며 하현에게 눈길조차 주지 않았다.어르신은 계약 사기로 인해 투자가 취소되었다고 굳게 믿었다. 그는 다른 가능성을 생각하지 않았다.설씨 집안 사람들은 노인네가 이렇게 말하는 것을 보면서 모두 기뻐했다."무릎 꿇어! 이 데릴사위야! 고분고분하게 무릎을 꿇어라! 용서를 구하는 걸 도와줄 수도 있어!""민혁아, 하현이 무릎을 꿇게 해. 만약 그가 오늘 무릎을 꿇지 않는다면, 그는 이 집에서 나갈 수 없을 거야!""그래, 하현은 그냥 쓰레기야. 심지어 우리에게 무엇을 하라고 가르치려 들었잖아. 자기가 누구라도 되는 줄 아나? 형사?"이와 동시에, 옆에 있던 희정은 불안함에 말했다. "하현, 어서 설 씨 어르신에게 사과해. 너는 이득보다 피해를 더 많이 주고 있어. 널 여기 데려오지 말았어야 했어!"은아도 약간 불안해했다. 그녀는 말했다. "하현, 말도 안 되는 소리 하지 마…"은아는 이 순간 매우 절망적이었다. 그녀는 처음에 자신의 남편이 마침내 약간의 진전을 이뤘다고 생각했다. 하지만 그는 여전히 부족했다. 하현은 설 씨 어르신이 화난 게 안 보이나? 그는 심지어 어떤 증거도 없이 결정적인 순간에 민혁을 고발했다. 하현은 자신이 이렇게 하면 멋있어 보인다고 생각했나?희정의 눈빛은 더욱 차가워졌다. 하현은 쓸모없었다. 그가 파나메라를 운전한 것은 사실이었다. 그래서? 하현은 그냥 운전기사였다. 그는 여전히 쓸모없는 쓰레기였다!아까 전의 상황은
설 씨 어르신은 비웃으며 말했다. "경비원을 불러라. 이 자는 오늘 무릎을 꿇어야 한다. 그가 거절하더라도 무릎을 꿇어야 한다!"누군가가 즉시 핸드폰을 꺼내 문 앞에 대기하고 있던 설씨 집안의 경비원 몇 명을 불러들였다. 그 경비원들은 조치를 취하려고 했다."왜 그렇게 서두르세요?! 당신은 제게 말을 할 시간도 주지 않는군요. 당신은 정말 내가 그렇게 두렵나요?" 하현은 웃었다. 그러고 나서 그는 은아의 핸드폰을 들고 무언가를 찾기 위해 앱을 하나 열었다. 그 후, 하현은 홀에 있는 거대한 티비로 영상을 틀었다."오늘의 뉴스입니다. 오후에 인터넷에서 난리가 났던 하엔 그룹의 사건이 마감 시간 전에 새로운 진전을 이뤘습니다. 내부자에 따르면 이 신사가 응접실에서 회사 직원을 성희롱했기 때문에 하엔 그룹에서 쫓겨났다고 밝혀졌습니다! 회사 측은 직원 보호를 위해 이 문제를 명확히 밝히려고 나서지 않았습니다. 하지만 그들은 경찰에 신고할 권리가 있다고 말했습니다. 여러분, 영상을 한번 보시죠…"곧이어 화면 속의 이미지가 바뀌었고, 그것은 하엔 그룹 응접실의 CCTV 영상이었습니다.화면 속에서 민혁은 프런트 데스크에서 비참한 표정으로 젊은 여성을 추행하고 있었고, 그는 곧 슬기에게 제지당했다. 이어 민혁이 경비원 두 명에 의해 회사 정문 밖으로 끌려나가는 장면으로 바뀌었다.바로 이때, 영상이 뚝 멈췄다. 화면 전체가 꺼졌지만 모두 충격을 받았다.사진이 다소 애매하긴 했지만 모두 설씨 집안 출신이어서 서로가 매우 친한 사이였다. 따라서 비록 사진이 약간 흐릿하더라도, 그들은 이미 그 사람을 알아볼 수 있었다. 하엔 그룹에서 외설적인 행동을 한 그 사람은 방금 아주 거칠게 행동했던 민혁과 많이 닮았다."이게 도대체 어떻게 된 일이야?” 비록 설 씨 어르신은 노망이 들었지만, 그는 여전히 무슨 일이 일어났는지 똑똑히 볼 수 있었다. 어르신 또한 이 순간 매우 혼란스러웠다. 하현은 그에게 대답하지 않았다. 그는 그저 살짝 웃으며 민혁을 힐끗 쳐
"맞아요, 민혁이는 젊고 부유해요. 그는 어떤 여자도 쉽게 차지할 수 있어요. 민혁이는 그런 일을 할 필요가 없습니다!""하현, 이 영상은 네 아내의 책임을 벗는 것을 돕기 위해 조작한 건가?""만약 그게 사실이라면, 우리는 확실히 당신을 과소 평가했어!"설씨 집안 사람들은 하현을 별로 신뢰하지 않았다. 따라서 그들은 설 씨 어르신이 민혁의 편을 드는 것을 보자, 그들 역시 바로 민혁의 편을 들었다."당신은 그것을 원하고 있군요…" 하현이 비웃었다. 이어 그는 순간 살짝 멍해진 은아를 힐끗 쳐다보며 말했다. "여보, 이 비서님의 전화번호를 알고 있어요?""응? 응, 전에 나한테 명함을 줬어." 은아가 무의식적으로 말했다."그럼 쉬워요. 모든 사람들 앞에서 이 비서에게 전화해서 왜 우리와 협력하지 않았는지 물어볼게요. 그러면 우리는 답을 알 수 있을 거예요!" 하현이 재촉였다."좋아!" 은아의 눈이 반짝였다. 그녀는 이 생각을 해 본 적이 없었다.그 순간 민혁의 얼굴은 더욱 창백해졌다. 그는 소리쳤다. "누나! 이번에는 설씨 집안에게 큰 굴욕입니다! 아직도 망신을 당하고 싶어요? 누나는 그런 모욕을 받아들일 수 있지만, 우리 설씨 집안은 그럴 수 없다고요!"은아는 하현을 힐끗 쳐다보았다.하현은 웃으며 말했다. "만약 여러분이 하지 않은 일로 평생 동안 벌을 받게 된다면, 여러분은 이 전화를 하지 않을 건가요?!""하현, 어떻게 감히 설씨 집안의 일을 간섭할 수 있어요? 죽여버릴 거예요!" 민혁은 이번에 더 이상 참지 못했다. 그는 황급히 달려와 하현이 서 있는 방향을 향해 발길질을 했다.빡!하현은 곧바로 민혁의 무릎을 걷어찼다. 도박과 술만 잘하던 이 부유한 청년은 비명만을 지르고 땅바닥에 쓰러졌다. 그러고 나서 그는 크게 울부짖었다. "하현! 어딜 감히!""너무 멀리 갔다!"주변에 있던 사람들은 하현을 반대하는 목소리를 내고 있었지만, 하현의 발길질이 그들을 겁에 질리게 했고, 심지어 경비원들도 앞으로
하현은 그들을 더는 신경 쓰지 않았다. 그는 뒤돌아서 은아를 보며 부드럽게 말했다. “전화 걸고 스피커 모드로 바꿔. 날 믿어!”핸드폰이 울렸다.전화벨 소리에 시끌벅적했던 설 씨들은 이내 서로를 속수무책으로 바라보았다. 이후, 그들은 곧 조용해졌다.항상 민혁이를 아끼던 설 씨 어르신도 그 순간만큼은 놀랍게도 망설였다. 투자금 600억이 그만큼 무척 중요했기 때문이다. 만약 그들에게 그 투자금이 없다면, 설씨 집안은 망할 수도 있다.“안녕하십니까? 하엔 그룹 대표님의 비서 이슬기입니다. 혹시 누구신지…” 잠시 후, 그들은 상냥하지만 차가운 목소리를 들었다.은아의 아름다운 얼굴은 걱정과 어색함으로 가득 찼다. 이어 은아는 말했다. “이 비서님, 안녕하세요. 저는 SL 그룹 설은아입니다. 저희 어제 만났는데…”“아! 설은아 씨군요!” 슬기의 말은 더더욱 차갑게 들렸다. “사실 저희 대표님께서 설 씨들을 불청객 리스트에 올렸습니다. 심지어 대표님께서는 설은아 씨가 완전히 파산하길 원하신다고 하셨습니다… 그러니 더 이상 저에게 전화하지 말아 주세요. 매우 불편하네요…”그 이야기를 듣자, 설 씨들은 모두, 특히 설 씨 어르신이 차가운 숨을 들이쉬었다. 어르신의 얼굴은 심하게 일그러졌다. 그 순간, 그는 감히 어떤 말도 하지 못했다.그 이유는 바로 하엔 그룹은 강남의 제일 큰 집안인 하씨 집안의 소유였기 때문이다. 그런 집안은 당연히 설씨 집안같이 권위가 덜 한 집안을 손쉽게 파산하게 만들 수 있었다.“이 비서님, 염치없는 거 압니다. 근데 제발 먼저 끊지는 말아주세요.” 이 순간, 은아는 아주 긴장했다. 한 번 밖에 만나지 않은 이 비서님은 매우 무서웠다!“하나만 물어볼게요. 우리는 어제 분명히 계약서에 서명했습니다. 그런데 오늘 당신 회사는 왜 이렇게 가차 없는 거예요? 우리와의 협력을 취소했을 뿐만 아니라, 우리를 파산하게 하려고…” 은아가 파산 얘기를 꺼내자, 설씨 집안 사람들 모두 얼굴이 창백해졌다.만약 설 씨들이 파산한다면
SL 빌라에서.설씨 집안 사람들은 서로를 무력하게 쳐다보았다. 잠시 후, 많은 이들이 민혁에게 시선을 고정했다. 지금까지 진실은 전부 밝혀졌다.하현은 희미하게 웃으며 구석으로 물러났다. 이다음에 일어날 일은 그가 상관할 바 아니었다. 설 씨들이 멍청하지 않다면, 무엇을 해야 할 지 그들은 알고 있을 것이다.짝, 뺨을 내리치는 소리가 들려왔다.설 씨 어르신은 앞으로 나서더니 민혁을 향해 걸어갔다. 이어서 어르신은 곧바로 민혁의 뺨을 세게 때렸다. 하지만 그 순간 민혁은 얼굴을 만지는 것 밖에 할 수 없었고, 그는 아무 말도 하지 못했다.“이런 쓸모없는 놈! 정말 실망이야! 너를 후계자로 키운 게 아깝다. 너는….” 설 씨 어르신은 몸이 계속 떨릴 정도로 단단히 화가 났다.“할아버지, 이럴 의도는 없었어요. 저는 그냥 잠깐 프런트 여자 직원이랑 말을 나눈 것뿐이에요. 그 여자가 대표님의 여자친구일지 누가 알았겠어요?” 이 순간, 민혁은 깊이 후회했다.“그럼 못 써. 가서 해결해야지. 아직 상황을 바꿀 기회가 있어. 그냥 서서 아무것도 안 하느니 움직여야 해!” 설 씨 어르신의 표정이 변했다. 잠시 후, 어르신은 느닷없이 고개를 들더니 은아를 향해 미소 지었다. 그리고 그는 그녀에게 말했다. “은아야, 아까 이 비서가 너한테 꽤 친절하게 대하더라. 네가 내일 하엔 그룹에 가서 용서를 빌면 어떻겠니?”“말도 안 돼요!”은아가 뭐라 말하기도 전에, 사람들은 또 다른 소리를 들었다.그들은 뒤돌아서더니 이내 혐오감으로 가득 찼다. ‘이 불운 덩어리는 왜 또 온 거야? 여기가 데릴사위가 의견을 낼 자리인가?’“하현, 네가 뭔 상관이야? 너는 그냥 데릴사위야. 지독하게도 쓸모없어!” 누군가 하현을 꾸짖었다.“어딘가에서 영상 하나를 찾아와 증거로 썼다고 우리가 네 말을 들을 거라고 착각하지 마. 우리는 쓰잘머리 없는 놈의 의견 따위는 필요 없어!”“맞아. 할아버지는 은아한테 말하고 있잖아. 네가 무슨 상관인데?”“왜 제가 상관할
“하현, 너는 일말의 자존심도 없어? 네 가족한테 빌붙을 뿐이잖아. 어떻게 네가 집안의 어른인 척을 해? 여기가 정말 네가 의견을 낼 자리라고 생각해?” 동수는 앞으로 나서더니 하현을 차갑게 노려보았다.하현이 많은 사람 앞에서 그의 사랑하는 아들을 망신시켰기 때문이다. 그 순간, 동수는 하현이 너무나도 싫었다.“은아 대신 말하고 싶어? 은아가 그래도 된대? 얘가 그래도 된다고 해도 네 장인이랑 장모가 아직 말을 안 했어. 네가 무슨 자격으로 여기서 떠들어? 너는 서열이랑 예절이 뭔지도 몰라. 꺼져!” 동수는 경멸의 눈빛으로 하현을 바라보았다.“아주버님, 하현이 한 말이 맞아요. 이번에 은아는 안 갈 거예요!” 희정이 갑자기 입을 열었다.“제수씨… 뭐라고 했어요?” 동수는 손가락을 뻗더니 희정을 가리켰다. 그는 몹시 화가 나 이제 손가락까지 떨고 있었다.“아주버님이랑 저는요? 아주버님은 은아한테 누명을 씌우고 해명하지도 않았잖아요. 심지어 우리를 설씨 집안에서 쫓아내야 한다고 했어요. 근데 지금 우리 딸만이 설 씨들을 살릴 수 있다는 걸 깨달았죠. 우리한테 용서를 구하고 싶지도 않아 하고, 놀랍게도 이렇게 건방지게 굴다니요. 잊었어요? 우리 설씨 집안이 지금 왜 이 모양이 됐는지? 다 아주버님의 그 사랑하는 아들 때문이잖아요!”희정은 가끔 성질이 고약했다. 은아의 엄마는 더 이상 참을 수가 없었다. 그날, 희정은 분노로 가득 차 화풀이할 다른 곳이 마땅히 없었다. 그런데 지금, 그녀는 드디어 화풀이할 기회를 찾았다.하현은 헷갈려 희정을 힐끗 쳐다보았다. 희정이 자신의 편을 들어 그를 대변할 거라고는 상상도 못 했다.동수는 잠시 말문이 막혔다. 따지고 보면 희정이 한 말은 반박할 수 없는 사실이었다.동수가 말을 잇기도 전에, 설 씨 어르신은 얼굴을 살짝 찌푸렸다. 그리고 어르신은 말했다. “희정아, 잘못을 한 건 민혁이 맞아. 하지만 우리는 같은 가족이고 한배에 탔어. 만약 설씨 집안이 망한다면, 네가 과연 무사할까?”“설씨 집
희정은 잠시 고민하더니, 이는 아주 논리적인 말이라는 것을 깨달았다. 만약 그것이 설씨 집안을 파산하게 한 이유라면, 희정은 즐거운 삶을 살 수 없게 될 것이다.“알았어요.” 잠깐 생각한 후, 희정은 고개를 끄덕이며 동의했다.“안 돼요!” 결국 옆에 서 있던 하현이 또다시 입을 열었다.그 순간, 희정을 포함한 설씨 집안 사람들 모두 하현을 매섭게 노려보았다.설 씨들은 의논을 잘 마무리했다. ‘왜 이 데릴사위는 또 와서 난리를 피우는 거야? 조금의 자각심도 없나?’희정은 차갑게 말했다. “하현, 나가! 여기는 네가 의견을 낼 자리가 아니야!”“장모님, 저는 은아 대신 말하는 겁니다! 은아에게 쓰인 누명을 벗기고 싶어요! 처음에 하엔 그룹과 계약을 진행한 사람은 은아예요. 그런데 설 씨들은 그걸 전혀 신경 쓰지 않았고, 곧바로 담당자를 바꿨어요. 그래서 지금 기업 전체가 망했고, 설 씨들은 은아가 가서 직접 해결하기를 바라고 있어요. 이게 대체 무슨 뜻인가요?”하현은 차갑게 말했다. “은아에게 해명을 해야 하지 않나요? 설마 은아가 가서 다시 투자를 받아오면 또 담당자를 바꾸는 건 아니겠죠? 은아가 무슨 당신 심부름하는 여자아이인가요?”“하현, 당신이 뭐라도 되는 줄 아나요? 어딜 감히 할아버지를 의심해요!” 드디어 민혁에게 기회가 찾아왔고, 그는 화난 채 하현에게 소리치며 꾸짖었다. 그러나 사실 민혁은 그럴 생각이 있었다. 설 씨 어르신은 민혁을 가장 아꼈기에, 만약 은아가 투자금을 회수한다면 그는 다시 담당자가 될 것이다.이 순간, 희정은 머릿속에 무언가를 떠올리고 있었다. 사실 그녀는 아까 그럴 가능성을 전혀 생각하지 않고 있었다.“하현, 너는 여기서 말할 권리가 없어. 지금 당장 나가는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면 너한테 무례하게 대했다고 탓하지 마!” 동수는 단호하게 말했다. 그는 하현이 그렇게 행동한 이유를 알 것 같았다. 그 순간 동수는 매우 겁먹었다.하현은 그들을 신경 쓰고 싶지 않았다. 그는 설 씨 어르신에
은아는 투자금을 회수하기만 하면 사장으로 임명된다. 그 소식은 설씨 집안 전체에 퍼졌다.많은 이들이 놀랐다. 하지만 그들은 투자금이 없으면 설 씨들이 파산할 수 있다는 것을 알면서도 별말을 안 했다.그들 대부분은 자신들이 계속 화려하고 사치스러운 삶을 살 수 있는 한 누가 권력을 쥐든 상관 안 했다.민혁의 가족은 아빠와 아들이 마주 앉아 무력하게 서로를 바라보았다.민혁은 위협적으로 보였다. 이어 그는 말했다. “아빠, 삼촌의 가족들은 전부 아무것도 아닌 그저 머저리들이야. 모두 외부인 편을 드는 배은망덕한 사람들이야. 그냥 서서 하현이 날 모욕한 모습을 지켜봤을 뿐만 아니라, 무슨 한심한 투자 때문에 사장 자리를 넘봤어. 우리를 최대로 괴롭히고 있잖아!”동수는 집중하고 말했다. “설 씨 어르신께서 한가지는 옳으셨어. 그 투자는 우리한테 굉장히 의미 있고 중요한 거야. 그리고 우리는 하엔 그룹이랑 관계를 회복할 방법을 찾아야 해. 투자만 받을 수 있다면, 그 자리를 넘겨주는 게 뭐 어때서?”“하지만…” 민혁의 얼굴이 일그러졌다. “그렇다면 저 여자들이 우위를 점하고 권력을 쥐게 해주는 거 아니야?”“권력을 쥐면 뭐가 어때서? 잊지 마. 저 사람들은 뭘 하든 간에 아무것도 아닌 그저 머저리야. 여자가 우리 설씨 집안을 이끄는 게 말이 돼? 어르신이 그런 약속을 하신 이유는 그럴 수밖에 없는 상황에 놓여 있어서 그런 거야. 우리가 그 투자금을 얻기만 하면, 어르신께서 분명 최후의 결정을 하실 거야. 어르신이 진짜 그렇게 멍청한 줄 알아? 그런 중요한 자리를 여자한테 넘기겠어?”“그래도 내가 잘못을 책임지고 물러날게. 지금 시기에 처신 똑바로 해야 한다는 거 기억해. 사장 자리를 포기해도 좋아. 근데 이 프로젝트의 담당자 자리를 꼭 차지해야 해. 그 프로젝트를 차지하기만 한다면, 설 씨들은 반드시 우리의 손아귀에 쥐게 될 거야.” 동수는 차갑게 말했다.그 말을 듣자 민혁은 기뻐했다. 그리고 민혁은 말했다. “그럼 우리가 그 600억 원
”당신이 대답하지 않으면 난 일어나지 않을 거야!”말을 하면서 진홍헌은 이미 반쯤 무릎을 꿇고 있었다.그는 진지한 표정, 애틋한 눈빛으로 사랑을 구하지 못하면 조금도 물러서지 않겠다는 결연한 의지를 보였다.마치 설유아가 그의 사랑을 받아주지 않으면 땅에 머리라도 박을 기세였다.“설유아, 어서 대답해! 뭐 하는 거야?”“맞아! 진홍헌이 저렇게까지 무릎 꿇었는데 뭘 망설이는 거야? 저러다 무릎이라도 까지면 어떻게 할 거냐고?”“무릎을 꿇었는데도 대답을 하지 않다니! 너무 양심 없는 거 아니야!”“만약 진홍헌이 그런 당신한테 화가 나서 마음이 상해버리면 어떻게 할 거야?”“사람이 왜 그래? 저렇게까지 하는데 받아줘야 하는 거 아니야?”이때 십여 명의 여자들이 모두 설유아를 호통치며 야단법석을 떨었다.진홍헌 같은 부잣집 도련님한테 고백을 받다니!이 얼마나 행복한 일인가?그런데 그녀는 행복한 줄도 모르고 굴러들어 온 복을 발로 뻥 차려고 하다니?거절이 가당키나 한 말인가?세상 물정 모르는군!여자들의 말에 비춰 보자면 설유아는 승낙은 고사하고 당장 옷을 벗고 진홍헌에게 뛰어들어야 마땅할 것 같았다!여자들의 이런 모습을 보고 있자니 설유아의 얼굴이 더욱더 창백해졌다.그녀는 많은 부잣집 사람들이 제멋대로 행동하는 행태를 보아 왔다.그러나 진홍헌처럼 뻔뻔하고 무례한 사람은 처음이었다.동창이라는 신분을 내세워 거리낌 없이 자신을 협박하다니!이로 인해 설유아는 진홍헌에 대한 인상이 더욱 나빠졌다.자신의 오빠가 미녀를 성공적으로 손에 넣기 위해서, 그리고 중천그룹에 대구 정 씨 가문이라는 큰 태산을 연결하기 위해서 진홍민은 비길 데 없이 열심히 열을 올리는 것이다.“대답해! 설유아. 부끄러워하지 말고 어서 빨리 대답하라고!”그녀는 주변에 있던 여자들에게 눈짓으로 설유아에게 계속 압박을 가하라고 부추겼다.아마 옆에서 계속 이렇게 압박을 하면 설유아처럼 사회 경험이 없는 여자는 결국 응할 것이라고 믿
하현은 얼굴을 살짝 찡그리며 이 장면을 지켜보다가 한 걸음 내디뎠다.설유아는 진홍헌의 구애를 거절했을 뿐만 아니라 협박까지 받은 것이다.이 시점에서 하현은 형부로서 당연히 가만히 있을 수 없었다.그러나 하현이 막 발을 내디뎠을 때 방금 설유아의 앞을 가로막았던 그 남자들이 하현의 앞길을 막아섰다.키가 1미터 90센티미터에 가까운 남자는 하현을 위아래로 훑어보며 사나운 얼굴로 말했다.“지금 진 도련님이 고백하는 거 못 들었어요?”“관계자 외에는 들어갈 수 없습니다!”말을 하면서 남자는 하현을 밀어내며 어서 물러가라고 했다.하현은 냉랭한 목소리로 말했다.“설유아는 내 동생인데 무슨 자격으로 당신들이 날 못 들어가게 하는 거죠?”“동생?”양복 차림의 남자는 냉소를 흘리며 말했다.“오빠든 아빠든 누가 와도 소용없어요!”“지금은 그 누구도 방해할 수 없어요. 진 도련님이 미인을 품에 안기 전에는 그 누구도 못 들어갑니다.”하현은 눈을 가늘게 치켜뜨고 차갑게 말했다.“비켜!”“어쭈, 지금 화낸 거야?”“보아하니 당신은 설유아의 오빠가 아니라 설유아가 마음에 품은 사람인가 보군, 그렇지?”“내 여자가 남한테 구애받고 모욕당했다고 생각하는 거야? 존엄성을 침해당했다고 생각해?”양복 차림의 남자가 사납게 말을 이었다.“하지만 아무 소용없어. 기분 나쁘면 벽에 머리라도 쥐어박아. 우리한테 와서 소란 피우지 말고!”중천그룹 경호팀장인 그는 키가 1미터 90센티미터나 되는 큰 키를 앞세워 자신만만하게 하현에게 맞섰다.어쨌든 오늘 진홍헌은 그에게 외부인을 식당에 들여보내지 말라는 중책을 맡겼기 때문에 그 누구도 함부로 레스토랑에 들어오게 할 수 없었다.대화를 듣고 있던 몇몇 사내들도 히죽히죽거렸다.하현의 절박한 얼굴을 보고 그들은 하현이 설유아가 마음에 둔 사람인 줄 완전히 착각한 것이다.어쩌면 두 사람이 사귀고 있을지도 모른다고까지 생각했다.자기 여자가 다른 남자한테 먹잇감으로 당하기 직전
진홍헌, 오늘 이런 이벤트를 해줘서 고마워.”설유아의 얼굴이 차가워졌다.누군가가 공개적으로 이런 이벤트를 하는 것은 그녀가 가장 싫어하는 것 중의 하나였다.마치 그녀를 납치하는 것 같은 기분이기 때문이다.그래서 생일 파티에 왔다가 뜬금없이 고백을 하는 진홍헌에게 그녀는 조금도 호감이 가지 않았다.“진홍헌, 이런 물건은 사랑하는 여자한테 선물해야 하는 거야.”설유아는 말을 조심할 수밖에 없었다.자칫하다 진홍헌에게 말꼬리를 잡혀 쓸데없는 기회를 주게 된다면 곤란하다.“마음에 품은 사람이 있어.”“그래서 당신의 고백을 받아줄 수가 없어.”진홍헌은 조건도 탁월하고 인물도 아주 잘생겼지만 설유아의 마음속에는 이미 다른 사람이 있어서 그의 사랑을 받아들일 수 없었다.진홍헌의 여동생 진홍민은 순간 얼굴색이 확 변하며 입을 열었다.“설유아! 부끄러워서 이러는 거야? 부끄러워서 지금 우리 오빠를 거절하는 거냐고? 그러면 안 돼!”“오빠를 쫓아다니는 여자들이 금정에서 대구까지 쫙 깔렸어!”“당신이 이런 기회를 놓친다면 당신 생에 다시는 이런 좋은 남자를 만날 수 없을 거야!”진홍헌은 당황한 기색을 숨기고 담담하게 입을 열었다.“설유아, 부끄러워하지 마. 좋아하는 남자가 어디 있다는 거야?”“있다고 해도 이런 남자는 나 하나밖에 없어. 당신과 어울릴 수 있는 남자는 나뿐이라구!”“그러니까 거절하지 말아줘!”설유아는 눈살을 찌푸리며 말했다.“진홍헌, 다시 한번 말하지만 우리는 평범한 동창일 뿐이야.”“그리고 난 정말 마음에 품은 사람이 있어!”“무엇보다 오늘은 내 생일 파티잖아.”“내 생일 파티에 네가 이러는 건 좀 그렇지 않아?”진홍헌은 설유아의 말에 조금도 타협할 마음이 없다는 듯 싱긋 웃어 보였다.“설유아, 바로 오늘이 당신 생일이기 때문에 내가 여러 사람 앞에서 공개적으로 고백한 거야!”“왜냐하면 난 정말 진심으로 당신을 좋아하기 때문이야! 그걸 증명해 보이고 싶었어!”“난 하늘
진홍헌은 설유아의 대학 동창이었다.예전에 설유아가 남원에서 공부할 때 만났던 그는 매우 겸손한 사람이었다.그런데 이번에 설유아가 금정에 왔고 마침 생일 파티를 열게 되었다.초대를 받은 진홍헌은 자신에게도 기회가 왔다고 생각했다.그래서 그는 반강제적으로 자신이 군침을 흘리던 여자를 자신의 방으로 들여보낼 궁리를 했다.결국 진홍헌은 생일 파티의 화룡점정으로 낭만적인 한 장면을 연출하게 된 것이었다.주위에서 환호가 터지자 진홍헌은 만면에 득의양양한 미소를 내걸었다.그는 자신이 가진 부를 드러냈을 때 어떤 여자도 이런 낭만적인 이벤트는 거절하지 못할 거라고 믿었다.최고 10대 가문 출신이라는 말이 자자한 설유아도 절대 거절하지 못할 거라고 생각했다.“설유아, 우리가 동창으로 오랜 세월 지냈지만 오늘은 너한테 꼭 하고 싶은 말이 있어...”진홍헌은 손에 장미를 들고 반드시 여자를 쟁취하겠다는 굳은 표정으로 설유아 앞으로 걸어갔다.“내가 줄곧 하고 싶은 말이 있었지만 하늘은 내 뜻대로 되게 내버려두지 않았지. 내가 고백하려고 했을 때 넌 남원을 떠났어!”“다행히 실낱같은 인연으로 천리를 돌아 이렇게 금정에서 또 만나게 되었어.”여기까지 말하던 진홍헌은 잘생긴 얼굴에 그녀를 향한 열정 이외에도 숨겨 놓았던 욕정을 가득 드러내었다.물론 현장에 있던 많은 사람들은 이 표정을 보고 설유아에 대한 애틋한 애정으로 착각했다.그래서 그 자리에 있던 사람들은 모두 감탄해 마지않는 듯 환호를 질렀다.다들 눈앞의 장면을 보고 잘 어울리는 한 쌍의 커플이라고 생각했다.사람들은 이 세상에서 설유아만이 진홍헌과 어울릴 만한 짝이라고 생각했던 것이다.원래 진홍헌에게 관심이 있었던 몇몇 여자들은 못마땅한 표정을 짓고 눈을 흘겼다.결국 요즘 아름다운 여성은 많지만 부유하고 젊은 여성은 많지 않다.일단 설유아가 진홍헌의 눈에 든 이상 그의 부에 기대어 신분 상승을 하려던 여자들에게는 기회가 줄어든 셈이 된다.이때 진홍헌의 옆에
하현은 왕인걸을 담담하게 쳐다보고는 조용히 입을 열었다.“이게 다야?”왕인걸은 약간 어리둥절해했다.순간 그는 이를 악물고 포르쉐 차 열쇠를 선물 상자 위에 함께 놓으며 말했다.“하현, 이 포르쉐 차는 어제 막 뽑은 거야.”“금정에 온 지 얼마 되지 않아 아마 차가 없을 것 같아서.”“이 차 써! 사양하지 말고 써!”“그리고 이것은 내 전화번호야. 나중에 내 도움이 필요할 땐 언제든지 연락해. 전화 한 통이면 당장 달려갈게. 화장실 청소든, 길거리 청소든 부르는 대로 달려갈게!”왕인걸은 몇 가지 물건을 모두 하현의 손에 쥐여주고 갈 길 바쁜 피난민처럼 떠났다.하현은 손에 쥐어진 것을 물끄러미 바라볼 뿐 딱히 거절하지 않았다.그는 원래는 시간을 체크해 보고 설유아의 생일 선물을 사러 가려고 했었다.그런데 왕인걸이 준 선물 상자를 열어본 후 눈이 번쩍 뜨였다.선물은 딱히 사지 않아도 될 것 같았다.아니 이것보다 딱 좋은 건 없을 것이라는 생각이 들었다.이어 하현은 포르쉐를 몰고 금정 쇼핑센터 아래층 레스토랑 정문 앞에 도착했다.이곳은 바로 설유아의 생일 파티가 있는 곳이었다.십여 분 전부터 설유아가 보낸 메시지를 볼 겨를도 없이 하현은 얼른 빠른 걸음으로 식당 입구로 향했다.설유아가 억울해할 모습을 생각하니 하현은 걸음을 재촉할 수밖에 없었다.설유아는 처제로서 자신에게 잘해주었기 때문에 모처럼의 이런 생일 파티에는 늦지 말아야 한다.하현이 이런 생각을 하면서 발길을 재촉하는 동안 어느덧 식당 입구에 도착했다.이때 이미 식당 안에서는 환호성이 터져 나왔다.하현이 고개를 들어 보니 꽤 격식 있는 레스토랑에 꽃과 풍선들이 화려하게 장식되어 있었다.한 무리의 젊은 남녀가 자발적으로 한 줄로 서서 한 손에 빛나는 장미를 들고 서 있었다.제일 앞에는 키가 크고 잘생긴 젊은이들의 모습도 볼 수 있었다.무엇보다 드라마 속 주인공들처럼 모두 세련된 멋이 물씬 풍겼다.그리고 이 사람들 앞에서 조
왕인걸이 무릎을 꿇고 자기 뺨을 때리고 머리를 조아리고 있자 사람들은 모두 숨이 턱턱 막히는 듯했고 얼굴이 점점 굳어져 왔다.이윽고 모두의 시선은 하현에게로 쏠렸다.하현이 어떤 행동을 할지 모두 숨을 죽이고 바라보았다.그들은 방금까지 하현을 허세나 부리는 쓸모없는 인간이라고 비아냥거렸으니 오늘 틀림없이 무슨 끝장이 날 것이다.목숨뿐만 아니라 가진 것 모두를 내놓아야 할지도 모른다.그런데 눈 깜짝할 사이에 왕인걸이 스스로 자신의 뺨을 때릴 줄은 몰랐다.왕인걸은 개처럼 하현 앞에 엎드려 있었다.보는 사람들은 하마터면 소리를 지를 뻔했다.이 얼마나 우스꽝스러운 장면인가!예쁜 종업원은 이 상황이 무서워서 감히 소리 하나 내지 못했다.그녀는 딱 봐도 별 볼 일 없는 하현을 왕인걸이 이토록 두려워한다는 사실이 도무지 믿기지가 않았다.이게 도대체 무슨 일인가?왕인걸이 방금 본 명함이 도대체 무엇이길래 이러는 것인가?하현은 또 무슨 신분인가?어떤 사람이길래 왕인걸이 직접 무릎을 꿇는단 말인가?설은아는 왕인걸의 입에서 나온 ‘형수’라는 말을 듣고 얼굴이 붉어지며 주위 사람들을 힐끔 쳐다보면서 낮은 목소리로 말했다.“하현, 이만하면 됐어. 어쨌든 그가 사과하잖아.”하현은 담담하게 말했다.“아직 멀었어!”“만약 그가 오늘 내가 아닌 평범한 사람을 만났더라면 그 사람한테 어떻게 대했을까?”말이 끝나기가 무섭게 그는 식칼을 바닥에 내던지며 냉담하게 말했다.“왕 도련님, 직접 하시겠어? 아니면 내가 직접 손을 끊어줄까?”자신의 앞에 내던져진 식칼을 바라보던 왕인걸의 눈가에 심하게 경련이 일었다.그리고 나서 그는 고개를 들어 하현을 한 번 쳐다보고는 이를 갈며 말했다.“하현, 당신을 귀찮게 할 순 없지. 내가 직접 하면 돼!”말이 끝나자마자 그는 식칼을 들고 왼손을 세게 내리쳤다.피가 사방으로 튀었다!수많은 사람들이 이 광경을 보고 두려움에 벌벌 떨었다.이렇게 끝날 줄은 아무도 상상하지
왕인걸은 아무리 생각해도 이해가 되지 않았다.저렇게 젊은 하현이, 게다가 별로 특별할 것도 없는 하현이 어떻게 간민효의 명함을 가질 수 있단 말인가?그러나 왕인걸은 하현이 어딘가에서 명함을 주워서 허세를 부리고 있을지도 모른다는 생각을 내려놓지 않았다.그는 이를 갈며 어딘가로 전화 한 통을 걸었다.그러나 전화를 마친 후 그는 온몸을 부들부들 떨기 시작했다.간민효의 단 한 마디가 그를 얼어붙게 만든 것이다.하현과 간민효는 친한 친구 사이라는 것.이 말에 왕인걸은 자신이 지옥으로 떨어지는 것 같은 느낌이 들었다.마지막 요행과 희망이 한순간에 무너진 것이다.그는 전화를 끊고 아무 생각도 하지 못하고 ‘풀썩’ 하고 무릎을 꿇었다.이를 본 사람들은 넋이 나가는 것 같았다!모두 어안이 벙벙한 표정으로 이 광경을 지켜보았다.무슨 일이 일어난 것인지 도무지 알 수가 없었다.왕인걸이 언제 누구한테 무릎을 꿇은 적이 있던가?누가 그를 무릎 꿇게 만들 수 있단 말인가?“하현, 미안해. 내가 정말 잘못했어!”“내가 알아보지 못했어. 제발 넓은 아량으로 살 길을 열어줘.”“제발 부탁이야.”“모든 게 다 내 잘못이야. 내 잘못이라고!”말을 하면서 왕인걸은 스스로의 뺨을 몇 번이고 찰싹찰싹 때렸고 머리를 바닥에 조아렸다.하현이 만족하지 않으면 자신은 목숨을 부지하기 어렵다는 것을 그는 잘 알고 있었던 것이다.“하현, 제발 기회를 줘.”그는 하현이 만족하지 않으면 더 큰 재앙이 자신에게 닥칠 거라는 걸 잘 알고 있었다.식당 안의 사람들은 하나같이 멍한 눈빛으로 이 광경을 지켜보았다.도대체 무슨 말을 어떻게 해야 할지 갈피를 잡을 수 없었다.하현이 허세를 부리는 줄 알았는데 이것이 왕인걸에게 먹힐 줄은 상상도 못했다.명함 한 장을 던졌을 뿐인데 어떻게 왕인걸을 무릎 꿇게 할 수 있단 말인가?설은아의 예쁜 얼굴조차 의아한 표정으로 굳어졌다.하현이 아무렇게나 던진 명함이 왕인걸의 머리를 숙이게
이때 왕인걸은 남을 괴롭히던 습성을 드디어 드러내며 사나운 진면목을 가감 없이 표출했다.그의 말이 떨어지자 몇몇 사나운 친구들은 모두 맥주병을 들고 다가와 하현의 머리를 깨뜨릴 준비를 했다.설은아는 깜짝 놀란 얼굴로 말했다.“지금 뭐 하는 거야?”“당신들, 함부로 굴면 관청에 신고할 거야!”“신고?”예쁜 종업원이 냉소를 흘렸다.“신고가 먹힌다면 내가 성을 갈겠어!”“경찰서는 모두 우리 왕 도련님 사람들이야!”“경찰서에 신고는커녕!”“당신 할아버지 할머니한테 부탁해 봐도 아무 소용없어!”“설은아, 괜찮아. 내가 처리할게.”하현은 전화를 걸려던 설은아를 제지했고 냉담한 시선으로 왕인걸을 쳐다보았다.“스스로 용서를 구할 기회를 정말로 포기할 작정이야?”왕인걸은 냉소를 지으며 피가 섞인 침을 바닥에 내뱉었다.“용서를 구하라고? 당신이 나한테 그런 말할 자격이나 된다고 생각해?”“그래? 내가 그런 자격이 없는 건가?”하현은 심드렁한 표정으로 품에서 명함 한 장을 꺼내 손가락으로 튕겨 한 번에 왕인걸의 이마에 올려놓았다.“이젠 어때? 이만하면 내가 자격이 되는 건가?”“무슨 허튼수작이야?!”왕인걸은 못마땅한 표정으로 이마를 찌푸렸다.“이게 뭐야?”“명함?”“이게 날 밟을 수 있는 자격이라는 거야?”“당신은 당신이 뭐라고 생각하는 거야?”“세자라도 돼? 아님 부잣집 도련님?”이번엔 예쁜 종업원이 나섰다.“명함 한 장으로 우리 왕 도련님을 겁주려고?”“막장 드라마를 너무 본 거 아니야? 당신이 막장 드라마 주인공인 줄 알아?”왕인걸은 시큰둥한 표정으로 이마에 있던 명함을 집어 들어 찢을 준비를 했다.그러나 그가 찢으려고 했을 때 눈가에 예기치 못한 잔광이 비치기 시작했다.그가 유심히 명함을 보는 순간 전선에 온몸이 닿은 것처럼 찌릿하고 전율이 솟아올랐다.간민효.간결하고 명료한 이 이름 석 자가 왕인걸의 온몸을 벌벌 떨게 만들었다.간민효의 명함을?!게다
”개자식! 감히 날 때려?!”이때 왕인걸이 얼굴을 가린 채 비틀거리며 기어올랐다.그는 얼굴 가득 원망과 흉악함으로 뒤덮인 채 하현을 향해 이를 갈며 격노했다.“넌 이제 죽었어!”“넌 이제 끝이야!”몇몇 불량한 친구들도 잡아먹을 듯 눈빛을 사납게 이글거리며 하현과 설은아를 노려보았다.분명 이 두 사람은 오늘 여기서 죽어야 한다고 생각하는 모양이었다.예쁜 종업원도 얼른 양복 차림의 사나운 남자 십여 명을 불렀다.아마도 식당 경비원들인 것 같았다.하현은 이 사람들을 쳐다보지도 않고 테이블 위에 있는 차를 집어 들고 단숨에 들이마신 후 아무런 표정 변화도 없이 담담하게 입을 열었다.“아직도 무릎을 꿇고 사과할 기회가 있어. 그렇지 않으면 정말로 당신들 손은 부러질 거야!”하현의 말을 듣고 현장에 있던 사람들은 모두 코웃음을 쳤다.사람들은 모두 하현처럼 허여멀건한 사람이 감히 자신들을 제압할 수 있을 거라고 생각하지 않았다.금정이란 곳은 힘이나 능력 좀 있다고 함부로 굴 수 있는 곳이 아니었다.금정 같은 대도시에서는 역량, 인맥, 배경, 출신, 권력, 지위 그 모든 것이 갖춰져야 어느 정도 어깨에 힘깨나 줄 수 있다.하현이 감히 부잣집 도련님을 건드렸으니 아마 목숨을 부지하긴 어려울 것이라고 생각했다.“촌뜨기! 넌 이제 죽었어!”예쁜 종업원이 노여움을 금치 못하는 표정으로 말했다.“네가 무슨 자격으로 우리 왕 도련님이랑 싸운단 말이야!”“왕 도련님이 누군지 알기나 해?”“왕 도련님은 금정 간 씨 가문 산하의 명성 필름 사장님이야.”“그는 금정 간 씨 가문의 먼 친척이야. 어떻게 당신 같은 촌놈이 모욕을 줄 수 있겠어?!”“못 들어봤어?”“옛날 왕사당 앞에 평범한 백성들이 드나들었다는 말 말이야!”예쁜 종업원은 화가 난 표정으로 말했다.왕인걸은 탑클래스 인물이었고 무엇보다 중요한 것은 금정 사 씨 가문과 관계가 있는 사람이었기 때문이다.그런데 얼뜨기 한 놈이 왕인걸을 함부로 발로