ГЛАВА ПЯТАЯ

Игнир

Первые недели пребывания этой троицы в академии

Первые проблемы начались, едва новые ученики прибыли на мой остров. Строптивая тройка отказалась расходиться по дортуарам (общим спальням), как это положено: девочка к девочкам, мальчишки к мальчишкам. Да и по возрасту дракончика и эльфенка можно было определить в спальни к среднему уровню, но они уперлись, отказываясь подчиняться.

Когда мне доложили о вопиющем непослушании и дерзости новоприбывших, я пообещал разобраться. Но в мое отсутствие на острове накопилось множество дел, пришлось с новыми «покупками» разбираться позже. В принципе, со всеми новенькими постоянно происходили какие-то недоразумения, особенного значения сообщению Бренна я не придал. И вспомнил о них только ночью.

Накинув плащ, вышел из своего кабинета, в который была превращена вершина горы. Под ней расположился жилой корпус. Дабы не терять время, я создал сферу и перенесся вниз, в подвальные штольни. Туда, где располагались спальни учеников.

Мне предстояло проучить трех строптивцев. Их необходимо наказать, отбив охоту настаивать на своем. Здесь правлю я, и бывшим рабам из зверинца в моей академии указывать не позволено!

Я решительно вошел в главный вход. Искомая тройка обнаружилась сразу. Они безмятежно спали на полу у входа в каменный коридор, навалившись друг на друга. Над ними в кольце мирно потрескивал факел. И даже слуг рядом не было.

Оставить их спать здесь?

Равнодушно всмотрелся в детские лица, на миг сердце кольнула необъяснимая тоска, но я тут же прогнал ее: дурную тягу к чему-то утерянному, которая появилась у меня в последнее время, необходимо жестко из себя изжить.

Дракончик был длинным и тощим, из-за этого выглядел негармонично, в отличие от светловолосого эльфа, который, как все древние, в любой ситуации смотрелся хорошо. Девчонка посередине, с пушистыми завитками вдоль висков, выглядела обыкновенно, но спала настороженно.

Они уже переоделись в ежедневное учебное платье, рядом с ними, прямо на полу, лежали стянутые веревкой новые свитки, перья и таблички.

И для девочек, и для мальчиков была одна форма: серые холщовые брюки и длинная, до пят, груботканая рубашка. Все это сверху укрывалось серым балахоном из цельного куска ткани с разрезом для головы. Различалось ученическое одеяние для девочек и мальчиков только серым фартуком. У девушек он длинный, с тесемкой, перекинутой через шею, и завязанными за спиной лентами, у мальчиков короткий, завязанный на поясе.

Значит, им уже все вручили.

Я слегка пнул темноволосого парня ногой. Дракончик мгновенно подскочил и сонно уставился на меня с ожиданием. Тут же очнулись эльфы.

Девчонка поднялась, словно обрадовавшись:

— Вы отведете нас в отдельную комнату? — мило спросила она, помогая подняться светловолосому.

— Здесь запрещено спать вместе, — сухо заметил я.

— Ах, вот оно что! Вы слышали? Запрещено! — с издевкой в тоне и с медовой улыбочкой на устах протянул дракончик, незаметно кося взглядом на девушку. 

Надеется на ее защиту? Или пытается произвести впечатление? Забавно… Я проигнорировал дерзкого мальчишку и вновь повернулся к девчонке.

Эльфийка тяжело сглотнула и взмолилась:

— Уважаемый хозяин, мы очень-очень благодарны, что вы нас выкупили, но не разлучайте нас здесь, пожалуйста! Мы будем делать, что нужно, будем послушными, ну пожалуйста!

Чтобы прекратить этот жалобный писк, я наложил на нее безмолвие, но девчонка словно ничего и не заметила. Вместо того, чтобы замолчать, она молитвенно сложила ручки и продолжила настойчиво меня умолять:

— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

Я наложил еще два заклинания, но эльфийка не умолкла, хотя уже должна была лежать на каменном полу неподвижно.

Сей факт меня немало озадачил, я решил испробовать нечто сложное, но тут в наш разговор вмешался появившийся из-за угла Бренн:

— Господин Игнир, можно вас на секунду… пожалуйста. — На последнем слове его голос напрягся: видимо, господина директора смутило, что он своим «пожалуйста» невольно вторил писку девицы.

Я отошел к стене и сухо уставился на помощника, ожидая пояснений.

— Вы же помните, мы купили новичков больше, чем планировали? Все спальни заняты. Этих трех некуда класть. — Я кивнул и, обернувшись, измерил равнодушным взглядом затаившихся строптивцев.

С непонятной защитой эльфийки разберусь позже, ее спутники меня мало интересовали. Пусть думают, что на этот раз им повезло.

— Бренн, прикажи слугам, пусть их отведут в крыло выпускников. Там есть одинарная спальня, но они поместятся. Сизит укажет, где новички могут искупаться, как и когда это у нас делается… И, вообще, пусть ознакомит их с правилами! — Это прозвучало сердито. Мне не хотелось уступать наглецам, однако прилюдная магическая схватка с восьмилеткой не входила с мои планы.

— Хорошо, значит так... — резко произнес Бренн, обернувшись к взволнованным ученикам. — Сейчас вы идете за господином Сизитом, получаете постель и слушаете, что вам скажут о завтрашнем дне. Советую отнестись к предупреждениям серьезно. — Невеста с женишками дружно закивали. — У нас строгие правила, и за любое нарушения вы будете жестоко наказаны. Надеюсь, все понятно? Идите.

Я кивнул старому слуге, которого позвал Бренн, и тот увел строптивую троицу в спальню.

Мы с директором проводили новых учеников равнодушными взглядами.

Бренн поклонился и отошел.

Задетый непонятным противостоянием с девчонкой, я последовал за учениками. Очень скоро из-за угла донесся дребезжащий голос старого слуги:

— Э-э-э! Куда! — раздраженно закаркал Сизит, вперевалку спеша следом за учениками. — Куда лезешь? Ты! Назад! Там кипяток! Не слышишь, что ли? Пока хозяин не отдаст приказ запустить холодную воду, купаться нельзя!

— А часто отдают такой приказ? — вежливо поинтересовалась эльфийка у старика.

В это момент Лео и Дик радостно штурмовали проем в скале, с которого стекала кипящая вода. Удачное расположение штольни, сотворенной, словно по заказу, в виде палатки для купания, надоумил меня провести к ней подземную воду из горячих источников. Но, чтобы попасть туда, необходимо преодолеть препятствие в виде двухметровой скалы.

— Приказ отдают по выходным дням, которые назначает хозяин… — все еще бухтел Сизит. — Тогда я выдаю лестницы.

— Айонка, помоги… — обернувшись, взмолился дракончик.

Девчонка пожала плечами и небрежным взмахом соорудила нечто непонятное, прозрачное и округлое, но подходящее, чтобы заменить лестницу или подъемник. И снова повернулась к слуге, явно собираясь расспрашивать его дальше.

Шокированный ее выходкой, раскрывший рот, Сизит молча наблюдал, как мальчишки с помощью странного приспособления из чистой магии оказались возле водопада и тут же кинулись купаться.

— Но там же кипяток!.. — в шоке от происходящего, прошептал он.

Девчонка, уже две минуты пытавшаяся добиться от него ответов, только отмахнулась:

— Нет, что вы… Я сразу охладила ее. Так что вы говорили о выходных днях?

Я понимал шок старого слуги: чтобы мгновенно остудить такое количество почти кипящей воды, требовалось неимоверное количество магии, но, судя по довольным голосам и звукам возни из купальни, укрытой от наших глаз каменной стеной, с температурой там все хорошо.

Девчонка второй раз меня серьезно озадачила.

Сизит с ужасом смотрел на маленькую эльфийку, не в состоянии понять, о чем она спрашивает. Мне пришлось выйти из-за угла, за которым я пребывал все это время, и, игнорируя подобострастный поклон старого слуги, и сухо поинтересоваться:

— Вам не озвучили, что купальный день проводят только с разрешения директора Бренна?

— Нет, нам сказали, что только с вашего, — вежливо присев в книксене, отозвалась девчонка. — Но предупреждение чуть запоздало, мы уже приступили к купанию. Простите нас, пожалуйста! Мы не знали.

Вообще-то купание и предупреждение совпало, но наглость, с которой отвечала мне эта малолетка, просто выводила из себя. Разговаривать со мной, как с ровней, не позволяли себе ни директор, ни учителя. Об учениках и речи не шло!

Но тут была загадка: что за сила и откуда она появилась у эльфийского ребенка, по меркам древних, — просто младенца?! То, что она из непростой семьи, я понял сразу. Девица механически делала книксен; не задумываясь благодарила, с достоинством склоняя голову, когда ее пропускали вперед женишки; и, пока мы добирались до этого острова, будучи на корабле, изысканно клевала вонючую похлебку, словно ее угощали нежным десертом за накрытым по всем правилам столом.

Но во всем остальном мне только предстояло выяснить, что она такое.

— Ваши спутники, которые не пререкались насчет спальных мест, давно приняли душ и спят, так что вам придется пройти со мной, — сказал я, снимая ее заморозку с воды.

За тонкой стеной послышались возмущенные крики ошпаренных купальщиков, но у них хоть хватило ума не появиться перед нами в раздетом виде.

Девчонка с гневом взглянула на меня, но промолчала.

Сизит, в отличие от нее, смотрел на меня с испугом: видимо, его страшило, что впервые с момента существования академии я лично иду показывать покои ученикам.

Обернувшись к нему, приказал:

— Доставь в крайнюю комнату для выпускников постель и все, что полагается.

— На троих? — уточнил слуга.

— Там одноместная кровать… — отрезал я.

Сизит кивнул и ушел, чтобы через две минуты явиться с тонким одеялом, сложенным в несколько раз, и так же сложенной простыней. Отметив, что подушек он не прихватил, я удовлетворенно кивнул.

Не дожидаясь купальщиков, молча махнул девчонке следовать за мной. Развернулся и уверенно прошел по коридору до конца. Позади раздались дробные шаги — разбрызгивая воду с мокрых волос и громко топая деревянными башмаками по каменным плитам, мальчишки быстро нас догнали.

Я остановился, компания эльфийки притормозила позади меня.

Перед нашим взором открывалась пыльная пещерка, не обремененная дверью или еще чем-то подобным. Серые стены, отмеченные пятнами сырости, смыкались вокруг небольшого стола и каменного ложа, над которым нависала скала. Перед столом в стене одиноко висело вбитое в камень кольцо для факела.

Скудость обстановки судя по всему не смутила учеников, как и отсутствие постели.

Они радостно переглянулись.

Я не мог ни разбавить их веселье толикой горечи:

— За то, что вы нарушили приказ и дисциплинарные требования академии, завтрашний подъем на час раньше. На заре идете на кухню помогать повару, я активирую заклинание подъема на пять утра.

Выслушав меня, новички лишь молча насупились, а дождавшись, когда я покину каморку, мгновенно установили мутную завесу на выходе, преграждая любопытным вход в их владения.

Я с досадой рассмотрел ее и тут же решил вернуться, чтобы яростно запретить им использовать подобную магию… но протянул руку и понял, что не могу прорваться сквозь обычную магическую пелену!

В первый миг мной овладело бешенство, и я, не раздумывая, ударил валом огня, но магическая ширма отзеркалила удар, обдав меня жаром. Попытки рассечь ее пополам тоже провалились. Когда я попытался проникнуть повторно, меня обдало Светом, тем самым, ради которого должны жить и к которому должны стремиться эльфы. Что же там за сила такая!

Ладно — Свет, но откуда такая мощь у эльфийской магии?

Признавая позорное поражение во второй раз, я на время отступил, вернувшись к себе. Сказать, что я взбешен, — ничего не сказать. Немыслимо, чтобы чья-то магия хоть в чем-то оказалась мне не подвластна, но, увы!

Гораздо позже, обдумав все, я даже порадовался факту, что мне в руки попалась подобная загадка. Кто из магов не мечтал увеличить свои силы?

Все мое существо было взбудоражено донельзя, желая разобраться в тайне. Я пришел в столь дикое возбуждение от предвкушения разгадки, что спать не мог, размышляя, кем эта эльфийская девчонка может быть и как заполучить такую мощь к себе на службу.

Однако, немного успокоившись, решил, что надо дать этой тройке прижиться и позже ознакомиться с ними поближе, чтобы исподволь изучать девицу в спокойной обстановке.

Возможно, все дело в том, что у них тройственный союз и девица просто черпает из него силы? Или, прикрывшись маленькой невестой, действует эльф? Или это просыпается магия молодого дракона, которая, благодаря столь необыкновенному союзу, приняла странный вид и проявилась через его пару?

В общем, вариантов много, и мне необходимо проверить их все.