MABILIS na hinarangan ni Mark at Anthony si Ms. Gallego nang pumasok ito sa opisina ni Cassiuz. They are currently working at the Underground so they are at the Casino Bar. Dito ang opisina ni Cassiuz kapag ang trabaho nito ay sa Underground. Their Boss can really manage his time on his work in his Empire and his work in the Underground.
“Cassiuz was here, right?” Ms. Gallego asked.
“Pasensiya na, Ms. Gallego, pero busy ngayon si Boss. Hindi siya tumatanggap ng bisita.” Walang emosyong sabi ni Mark. “Please, go back first.”
“I’m not a guest.” Mataray na sabi ni Ms. Gallego.
Nagkatinginan ang mga bodyguard ni Cassiuz at sa totoo lang naiinis sila sa babae.
Mark sighed. Mabuti na lang at wala si Lester dahil kapag nandito ‘yon baka magkakasagutan na naman ang dalawa. Mainit ang dugo ni Lester at Ms. Gallego sa isa’t-isa. Hindi niya alam kung bakit.
Ms. Gallego tried to go in but Mark signaled Anthony. And Anthony blocked her way.
“Step aside.” May diing sabi ni Ms. Gallego but Anthony didn’t listen to her. Anthony will only listen to his Boss. Anthony still blocked Ms. Gallego’s way.
That moment, Cassiuz walked out from his office.
Doon lang umalis si Anthony sa kinatatayuan nito para padaanin ang Boss niya.
Mabilis naman na tumabi si Ms. Gallego kay Cassiuz. “Cassiuz, look at Mark. He won’t let me go in to see you.”
Namulsa si Cassiuz. “What do you want, Jessica?” he asked coldly.
Doon ngumiti ng matamis si Jessica at humawak sa braso ni Cassiuz pero tinanggal ni Cassiuz ang kamay ng babae na nakahawak sa braso niya. “Just tell me what you want. Hindi mo na ako kailangang hawakan.” Walang emosyon saad ni Cassiuz. Ayaw niyang hinahawakan siya lalo na kapag babae ang hahawak sa kaniya. He felt uncomfortable.
“You’re not like this before.” Natigilang sabi ni Jessica.
“I’m tired and I want to rest.” Malamig pa rin ang boses ni Cassiuz.
Ngumiti si Jessica sa isiping baka pagod lang si Cassiuz kaya parang wala itong gana na makipag-usap sa kaniya. “I actually wanted to invite you for dinner.”
“I don’t have time. By the way, you should stop coming here or in my house.” Cassiuz said and walked away.
“Cassiuz!”
Humarang ang mga bodyguard ni Cassiuz kaya naman hindi na nakalapit pa si Jessica. Nagpadyak si Jessica dahil sa inis.
WHEN Cassiuz arrived at the mansion, the Head Servant was waiting for him. “It’s already late, Auntie Nelia, you should have rest.”
“Ahmm…”
Mukhang may gustong sabihin ang mayordoma pero hindi nito masabi.
“Auntie, do you have something to tell me?” Cassiuz asked. Umupo siya sa sofa. Ngumiti siya nang hindi masabi ni Auntie Nelia ang gusto nitong sabihin. “Was it about your niece?”
Tumango si Nelia. “Yes, Sir.”
“You can call her here. I wanted to talk to her before I rest.”
While Auntie Nelia went to get her niece, Cassiuz leaned on the sofa and closed his eyes. He just felt tired and he just wanted to rest.
KINAKABAHAN si Fernalyn habang papalapit sila sa amo ng Tita Nelia niya. Sabi kasi ng Tita Nelia niya, istrikto ito pero mabait naman daw. Kaya naman ng tawagin siya ng Tita Nelia niya upang magbigay ng respeto sa amo nito, kinabahan talaga siya ng sobra.
“Sir, nandito na ang pamangkin ko.”
Nakakuyom ang kamay ni Fernalyn sa magkabilang gilid ng katawan nito, hindi dahil sa galit kundi dahil sa kaba na nararamdaman. Sinong hindi kakabahan kung ang isang kilalang tao ang makakaharap mo.
Nang marinig ni Cassiuz ang sinabi ni Auntie Nelia, nagmulat siya ng mata. Doon niya nakita ang isang dalagita na nasa tabi nito at mukhang kinakabahan.
“Maupo ka.” Malumanay na sabi ni Cassiuz sa dalagita.
Tumingin si Fernalyn sa Tita Nelia niya. “Tita…”
“Maupo ka.” Sabi naman ni Nelia sa pamangkin kaya dahan-dahang umupo si Fernalyn.
Umayos ng upo si Cassiuz. “What’s your name?” tanong niya sa dalagita.
“Fernalyn, Sir.”
Napatango si Cassiuz. “What grade you are in now?”
“High school.”
Tumingin si Cassiuz kay Mark. “Kailan ang pasukan ng mga estudyante?” tanong niya.
“Ahmm…”
“Love, huwag ka ng sumagot dahil baka mali ka rin lang ng isasagot.” Biglang sabad ni Lester na kapapasok lang. “Good evening, Sir.” Bati ni Lester kat Cassiuz.
Tumango lang si Cassiuz.
Lester looked at teenager sitting opposite to his Boss. “Hi.”
Fernalyn nervously smiled.
Natawa ng mahina si Lester dahil halatang kinakabahan ang dalagita. “Sa susunod na linggo na ang pasukan, Sir.”
Cassiuz looked at Fernalyn. And then he looked at Lester. “Do me a favor. Find a school for Fernalyn. Use my connection so it will quicken the process.”
“Copy, Sir. Consider it done.” Tugon ni Lester.
Cassiuz looked at Kiel. “Kiel, from now on, ikaw na ang bahalang maghatid-sundo kay Fernalyn. Auntie Nelia is a family so it makes Fernalyn a family too. I hope you will do your job.”
Bahagyang yumuko si Kiel. “I’ll keep her safe.”
Tumayo si Cassiuz. “Magpahinga na kayo. Bukas na lang natin ipagpatuloy ang dapat nating pag-usapan.” Umakyat siya ng hagdan patungo sa second floor.
Nang makaakyat ang amo, nakahinga ng maluwang ang mga naiwan sa salas saka nagkatinginan.
“Sir Cassiuz look different.” Lester commented.
“Different? Anong kakaiba sa kaniya?” tanong ni Dan.
Maliban kay Auntie Nelia at Fernalyn na nakaalis na sa salas, lahat ay tumingin kay Dan saka napailing na lang sila.
“Babe, let’s go.” Inakbayan ni Mark si Lester. “Magpahinga na tayo.”
Nang makaalis si Lester at Mark sa living room, nagkatinginan na lang ang mga naiwan saka nag-ilingan.
“I wish I could say rest too.” Jerome said.
“Too bad. It’s our shift tonight to secure the whole compound. Let’s go.” Nate said.
Lumabas sina Nate, Jerome, Kiel and Dan upang tumulong na magbantay sa mga kasamahan nila.
PAGPASOK ni Cassiuz sa loob ng Master’s bedroom, hindi na siya nag-abala na magpalit ng damit. Nahiga na lang siya sa kama dahil pakiramdam niya bibigay na ang katawan niya. Pagod na pagod talaga siya. At day, he will work at the Real Estate or the Empire. At night, he will work at the Underground.
Underground… How did he enter this kind of business even though he was already well-off? He had money, empire and everything. He didn’t enter Mafia because of money or because he wanted to but because he wanted to find the group who killed his parents. He entered the Underground Organization just to find the culprit and he wanted him to pay for what he did. Hindi siya titigil hangga’t hindi niya nahahanap ang pumatay sa mga magulang niya.
Cassiuz closed his eyes. “It’s been fifteen years. The justice is not served so I’ll find the justice myself. And I will make them pay!”
WYNTER was out of stock before the weekends so she went to the supermarket after her work at the café. Napasimangot na lang siya dahil hindi niya maabot ang gusto niyang kunin. Nasa pinakamataas ito na bahagi ng istante at sa height niya na hindi biniyayaan ng tangkad, hindi niya ito maabot.“Which pasta?” May lalaking tanong mula sa likuran ni Wynter. “I’ll get it for you.”“That one.” Itinuro ni Wynter ang gusto nitong pasta. “Thank you.”Kinuha ng lalaki ang pasta na itinuro ni Wynter at inilagay ito sa push cart ng dalaga.“Thank you again…“ natigilan si Wynter nang makita kung sino ang tumulong sa kaniya. Kumunot ang nuo ni Wynter. “It’s you.”Cassiuz smiled. “Hi. We meet again.”Wynter shrugged. “Coincidence. Thank you for helping me. Gotta go.” Itinulak niya ang push cart para magpatuloy sa pamimili.Sinundan ni Cassiuz ng tingin si Wynter. Looks like my charm isn’t working. Interesting woman.Sinundan ni Cassiuz si Wynter. “Wynter, wait.”Wynter didn’t looked at Cassiuz. “What
“BOSS, may delivery para sa ‘yo.” Ani Eliza nang makapasok siya sa opisina ng amo. Nakita niya ang Boss niya na abala sa harapan ng oven.Without looking, Wynter asked, “what is it?”Tinignan ni Eliza ang hawak. “A bouquet.”Natigilan si Wynter saka tumingin kay Eliza. “Was it from him again? Sinabi ko na sa ‘yo na kapag basta galing kay Dean Peralta, itapon mo na lang. Huwag mo ng ipakita sa akin.”“Ahmm, Boss, hindi ‘to galing kay Mr. Peralta.” Ani Eliza.Kumunot ang nuo ni Wynter. “Kanino?”Tinignan ni Eliza ang note na nakalagay. “Galing kay Mr. Cassiuz Velasquez, Boss.”Wynter rolled her eyes. “Pakitapon na rin.”“Oh.” Tumango si Eliza. “Okay, Boss.” Lumabas siya ng opisina ng amo saka lumabas ng café. Itinapon niya ang bouquet sa malaking basurahan na nasa labas ng café.Nanlaki naman ang mata ni Dan na nakakita. Siya ang inutusan ng Boss niya na magdeliver ng bulaklak kay Ms. Wynter Aguilar pero hindi inaasahan na ipapatapon lang nito. Dan sighed and called his Boss but he was
“SIR, Attorney Salazar is here.” Imporma ni Lester nang makapasok siya sa opisina ng amo.Kumunot ang nuo ni Cassiuz. “Attorney Salazar? What is doing here? Wala naman akong maalalang ipinagawa ko o ipapagawa ko sa kaniya.” Aniya.“I don’t know, Sir. But he told me that it’s important.” Sabi ni Lester.Isinara ni Cassiuz ang hawak na folder. “Let him in.”Bahagyang yumuko si Lester saka lumabas ng opisina ni Sir Cassiuz.“Attorney, you can go inside.” Sabi ni Lester sa may edad ng attorney na naghihintay.“Thank you.” Attorney Salazar walked into Cassiuz’s office.“Mr. Velasquez.”Iminuwestra ni Cassiuz ang visitor’s chair sa harapan ng kaniyang lamesa. “Have a seat, Attorney.”“Thank you.” Umupo naman si Attorney Salazar.“What do you want, Attorney? Soda, coffee, tea or wine?” Cassiuz asked.Sandaling napatitig si Attorney Salazar kay Cassiuz bago siya napailing. “Ikaw na bata ka, alam mo naman kung ano ang gusto ko, tatanungin mo pa.”Natawa na lang ng mahina si Cassiuz saka tinawa
“MOM, I’m home! Dad!” Ibinaba ni Wynter ang hawak na bag sa sofa.“We’re in the kitchen, sweetheart!” Her father responded.Bitbit ang hawak na cellophane na may lamang pagkain, pumunta si Wynter sa kusina.“Hi, Dad. Hi, Mom.” Bati niya sa kaniyang mga magulang. Niyakap at hinalikan niya ang mga ito sa pisngi.“I miss you, sweetie.” Malambing na saad ni Catherine na siyang ina ni Wynter. Pinakawalan niya ng yakap ang anak saka sinapo ang mukha nito. “Bakit parang pumayat ka yata?”Nagkibit lang naman ng balikat si Wynter sabay nagbiro, “nagpapasexy ako ngayon, Mommy. Baka sakaling may magkagusto sa akin.”Her father, Ramon, tsked. “Your mom was a voluptuous woman.” Inakbayan niya ang asawa. “And I love her for that.”Wynter rolled her eyes. “I know, right. Kaya hindi ako mag-aasawa kung hindi katulad ni Dad ang magiging asawa ko.”Tumikhim si Ramon, “bakit? May umaaligid na ba sa ‘yo?”“Meron, Dad, pero ayaw ko sa kaniya. He’s annoying.” Inis na sabi ni Wynter.“Like your father when
“I DON’T KNOW. I don’t have any idea, Cassiuz. Before they died, they sent us away so I didn’t know what happened next. Nalaman ko na lang na patay na sila.” Napabuntong hininga si Ramon. “I’m sorry, Cassiuz.”“I’ve been looking for those people who killed them for almost ten years and I’ve been seeking for justice for fifteen years,” Cassiuz said and he looked at Ramon. “Tito, wala ba kayong alam kung sino ang mga naging kalaban nila sa negosyo?”Umiling si Ramon. “Since I become your father’s assistant, wala akong nabalitaang naging kalaban niya sa negosyo niyo. Your father was a good businessman. He never does illegal things and he never threatens people.”Napayuko si Cassiuz. “Yes, he never threatens people because he likes to do everything in fair.” Aniya. “I’ve investigated all the people who are linked to them before.” Umiling siya. “None of them are suspicious.”Ramon sighed. “Cassiuz, there are two kinds of people. Good and the bad. And one of them is the one who killed your
NAPABALIKWAS ng bangon si Wynter. Pinagpapawisan siya ng malamig at mahigpit ang pagkakahawak niya sa kumot. Deretso ang titig niya sa dilim. Nang medyo kumalma siya, mabilis niyang binuksan ang lamp shade sa may bedside table at lumiwanag ang buong silid. Humugot ng malalim na hininga si Wynter saka muling nahiga sa kama. Deretso lang ang titig niya sa kisame ng kwarto nito.Not again. She thought.Nakailang hinga ng malalim si Wynter bago tuluyan siyang kumalma. Ipinikit ni Wynter ang mata. Lord, please, don’t let fear defeat me.This fear started three years ago. Ito rin ang naging rason kung bakit siya umalis sa serbisyo. May trauma siya mas lalo na sa dilim.Nagmulat ng mata si Wynter saka napatingin sa cellphone nang tumunog ito. Kumunot ang nuo ni Wynter. Nagtaka siya. Sino naman kaya ang tatawag sa kaniya sa ganitong oras…napatingin siya sa orasan na nakapatong sa bedside table. It’s already five in the morning.Kinuha ni Wynter ang cellphone. Kumunot na lang ang nuo niya nang
“ANONG NANGYARI sa ‘yo?” nagtatakang tanong ni Valerie. “Kanina pa panay ang buntong hininga mo diyan.” Hindi na nga niya mabilang kung ilang beses ng bumuntong hininga si Wynter.Umiling si Wynter. “Nothing.”Tumaas ang kilay ni Valerie. “Nothing? Sigurado ka?” Paniniguro niya.Tumango si Wynter. “Let’s just enjoy this day. Ngayon lang tayo nakalabas.”“Alam mo mabuti na lang at mapagkakatiwalaan ang mga staff ko sa restaurant. Pwede kong iwan ang restaurant ko kahit anong oras na gusto ko.” Ani Valerie.“Same so I went out with you.” Walang ganang sabi ni Wynter.Napailing si Valerie. “But you don’t like you are enjoying yourself, Wynter. May problema ka ba?”“May iniisip lang ako.” Pag-amin ni Wynter. “Pero hindi naman importante. Let’s go.” Hinawakan ni Wynter ang braso ni Valerie saka niya ito hinila.Hinayaan na ang ni Valerie na hilain siya ng kaibigan. Actually, they both have work today pero mapagkakatiwalaan naman nila ang mga staff nila kaya wala silang dapat ipag-alala. Th
WYNTER was busy frosting the cake when she heard the door of her office opened. Hindi niya ito pinansin dahil alam niyang si Eliza ang pumasok.“Well, aren’t you gonna greet me ‘good morning’, my love?”Napasinghap si Wynter at mabilis na napatingin sa nagsalita. Napatitig siya sandali kay Cassiuz saka siya napabuntong hininga na lang. “Ano na naman bang ginagawa mo rito?” tanong ni Wynter.“Well…” Ipinakita ni Cassiuz ang dalang bouquet. “For you.”Tinignan lang ni Wynter ang bulaklak. “Kapag ba tinanggap ko ‘yan, aalis ka na?”Ngumiti si Cassiuz. “Yep. I’m just here to give this to you. Baka kasi itapon mo na naman.”“At nakakasiguro ka ba na hindi ko itatapon ‘yan kapag umalis ka?” tanong ni Wynter.Tipid na ngumiti si Cassiuz. “I’m happy if you will accept it.”Ibinaba ni Wynter ang hawak na frosting. She crossed her arms over her chest and raised her eyebrow. “Bakit mo ba ‘to ginagawa?” Seryoso niyang tanong.“Because I like you.” Deretsong sagot ni Cassiuz habang nakatingin sa m