AFTER FIVE YEARS---RAIDER SKYLINE TOWER“Son, our new executive and consultant lawyer. Attorney Margaux Factor.” Nakangiting pakilala ni Don Calixto sa dalaga. Bumaling ang Don sa kanya. “Attorney Margaux,” sabi nito. “And this manly Calyx Raider his my son, and a Vice President of my company.” Naroon pa rin ang ngiti sa labi ng matandang Don. Kahit may katandaan na ito ay kapansin-pansin pa rin ang kagandahang katawan nito. Malamang alaga pa rin sa exercise. Malapad na ngiti ang nakapaskil sa mga labi ni Calyx, ngunit hindi iyon abot sa mga mata ng binata. “Nice meeting you Attorney.” Nilahad nito ang kanang kamay upang nakikipag kamay sa dalaga. Alanganin naman si Margaux na tanggapin ang pakikipag kamay ng lalaki. Ngunit kapag ginawa niya ay maghihinala si Don Wesley. Kung umasta ang binata tila hindi man lang sila magkakilala. Calyx on his good acting or else tuluyan na nga siya kinalimutan ng binata? Posibleng mangyari iyon limang taon na ang nakalipas simula nang hu
KASALUKUYAN nakaupo si Margaux sa four setters dinning table. Maaga siya nagising para ipaghanda ng almusal si Cm at inasikaso niya rin ang iba pang kailangan gawin niya na multi task dito sa bahay bago siya pumasok ng opisina. Habang hindi pa nakabalik ang helper niya.Nasa harap ni Margaux, ang isang tasa ng kape na umuusok pa, hawak niya ang kanyang passbook at Atm. Malalim na buntong-hininga ang pinakawalan niya atsaka nilapag sa ibabaw ng mesa ang passbook. Ilang beses niya tiningnan ang laman ng passbook niya. Hindi pa rin sapat ang naiipon niyang pera at malaking halaga pa ang kailangan niya para malikom ang insaktong kabuuan ng pera para sa operasyon ni Cm.Naihilamos ni Margaux ang mukha gamit ang kanyang palad, ng maalala niya ang sinabi ng doctor ng huli sila nagkakausap nito. Tila katulad iyon sa sirang plaka na paulit-ulit sa kanyang pandinig. Sumasakit na rin ang kanyang ulo sa kakaisip sa mga problema niya.Hindi namalayan ni Margaux na kusang namilisbis ang kanyang mga
BINITAWAN niya ang hawak niyang dokumento at sign pen. Sumandal niya ang kanyang likod sa backrest ng swivel chairs na inupuan niya. Ipinikit ni Calyx ang kanyang mata atsaka bahagya hinilot ang kumikirot niyang sentido. Ilang minuto rin siya sa gan’on posisyon.Inangat niya ang telepono para tawagan ang secretary niya.“Jham, dumating na ba si Miss Margaux Dela Torre?” Bungad niya mg sagutin ng secretary niya ang nasa kabilang linya ng tawagan.“Kakarating lang ni Margaux, Sir.”“Good, please tell her. I need her inside my office now.”“Yes, sir.”“Oh, before I forget. Please cancel all my appointments for today and no calls too.”“But sir Calyx, you have a meeting with Mr Pendon. Kanina pa siya tawag ng tawag at nagtatanong kung tuloy pa raw ang meeting n’yo.”“It's far as I'm concerned, I shouldn't even be meeting with Mr Pendon. Nilinaw ko na sa kanya ang gusto kong mangyari sa project at siya ang may problema roon. Pasalamat nga siya at pinagbigyan ko pa siyang kausapin. K
LULAN ng private chopper sina Margaux at Calyx,papunta sa probinsya ng Iloilo. Pakiramdam niya ay tila dinuduyan siya ng antok at mabigat ang talukap ng kanyang mga mata.Lingid sa kaalaman ni Margaux ay nilagyan ni Calyx ng gamot pampatulog ang inumin niya kanina.Talagang hindi niya na kayang labanan ang antok na nararamdaman niya. Hanggang sa nakatulog na lamang siya na hindi niya namalayan.Nagising si Margaux mula sa mahimbing niyang tulog. Napabalikwas siya bangon. Unfamiliar sa kanya ang lugar. Paano siya napunta dito sa loob ng kwarto? Ang huli niya naalala ay magkasama sila ni Calyx na nakasakay sa chopper na pagmamay-ari rin ni Calyx.Disoriented siya habang ginala ang paningin niya sa kabuuan ng kwarto. Tumayo siya at naglakad papunta sa tabi ng bintana. Hinawi niya ang makapal na kurtina,atsaka sumilip doon sa labas. Madilim na sa labas at tanging nagbibigay ng liwanag ay galing sa mga poste. Ibig sabihin ay gabi na? Gaano ba siya katagal nakatulog? At nasaan siya? Kanino
NAKABALIK na sila sa malaking solar ay atsaka lang napansin ni Margaux ang malaking bahay na pagmamay-ari ni Calyx. Dalawang palapag lang ang bahay ngunit napakalaki nito. Unang bumaba mula sa likod ng kabayo si Calyx.“Come down, Margaux.”Basag ni Calyx sa mahabang katahimikan nasa pagitan nila ng dalaga. Nakatingin lang si Margaux sa kamay ni Calyx,nagdadalawang isip siya kung aabutin niya ang kamay nito o hindi.“Margaux,”pukaw nito sa dalaga na nakatingin pa rin sa kamay ni Calyx. “Hold my hands or bubuhatin pa kita pababa mula diyan sa kabayo.”Ipinukol niya lang ng masakit na tingin si Calyx. Tahimik na humawak siya sa kamay nito para sa gan’on ay bumaba na siya mula sa likod ng kabayo. Maingat naman siya na inaalalayan ni Calyx hanggang sa inapak niya na ang kanyang mga paa sa lupa.“Let me go,”matigas niyang sabi ng hindi pa rin siya binitawan ni Calyx,ang isang kamay nito ay nasa bewang pa rin niya at ang isa ay nakahawak sa kanyang kamay.“Pumasok ka na sa loob ng bahay, m
MATAPOS na sila kumain ng hapunan ay nag prisinta si Margaux na siya na lang magligpit at maghugas ng mga pinagkainan nila. Nagpaalam naman si Calyx na aakyat doon sa second floor.Natapos na rin niya ang mga hugasin ay agad niya hinanap si Calyx. Hindi niya makita ang lalaki dito sa ibaba. Sigurado nasa ikalawang palapag pa rin si Calyx. Huminto siya sa paghakbang ng kanyang mga paa ng nasa tapat na siya ng pinto ng kwarto nito.Kumatok siya ng tatlong beses. Ngunit hindi sumasagot si Calyx. Muli ay sinubukan niyang kumatok. Bumukas ang pinto at ang aftershave na gamit ni Calyx ang bumungad sa pang-amoy niya. Nakatapis lang ito ng tuwalya at tanging pribado ng parte ng katawan nito ang natatakpan ng towelya. Malaya niyang pinagmamasdan ang magandang tanawin nasa harapan niya. Ang mga muscles nito ay nasa tamang posisyon. Bago pa siya lamunin ng sistema niya ay iniwas niya ang paningin dito at sabihin ang pakay rito.“My phone?” Tanong niya nakatingin sa ibang direksyon.“Come inside
“MAGPAHINGA ka na Margaux,” ani Calyx,nilahad nito ang palad para tulungan siya na makatayo. Pero tinititigan niya lang ang palad nito.“Bakit mo ‘to ginagawa sa akin Calyx?” aniya patuloy sa pag-iyak.“Magpahinga ka na,bukas na tayo mag-usap.”Sa pagkakataon ito naging malumanay ang boses sabi ni Calyx.“No!” pagmamatigas ni Margaux. “Ngayon na tayo mag-usap.”Pinsntayan niya ang mga titig ni Calyx.Kahit na pakiramdam niya ay nanghihina na ang buong katawan niya sa klase ng mga titig nito sa kanya. Ngunit hindi siya nagpatalo sa naramdaman niya.“Margaux,gabi na magpahinga na tayo. Ihahanda ko lang ang kwarto mo,”sambit ni Calyx na halatang umiiwas lang.“Bakit mo ako dinala dito? Ano ba talaga ang gusto mong mangyari?”Napahilamos ng sariling mukha si Calyx gamit ang sariling palad nito.“Alam mo ba ang cellphone na binasag mo,napaka importante ‘yun. Ang cellphone lang na ‘yun ang meron ako ngayon para makausap ko si Cm,”lalong napaiyak siya sa isipin iyon. Mas lalong nag-alala siya p
Nagising si Margaux na mabigat ang pakiramdam niya. Atska niya lang na realize na nakayakap ang braso ni Calyx sa kanya. Mahimbing pa rin ito natutulog at may mumunting hilik. Malaya niya napagmamasdan ang guwapong mukha ng lalaki. Walang pinagbago ang itsura nito.Dahan-dahan niya tinanggal ang braso ni Calyx na nakayakap sa kanya. Pagkatapos ay dahan-dahan siya bumaba mula sa kama. Ingat na ingat siya sa bawat kilos niya para sa gan'on ay hindi magising si Calyx.Dumiritso siya sa loob ng banyo para mag toothbrush at maghilamos na rin. Pagkatapos niya gawin ang ritwal niya sa umaga ay lumabas na siya ng banyo na suot pa rin niya ang damit ni Calyx at boxer shorts nito.Bago siya lumabas ng silid ay sinulyapan niya si Calyx na mahimbing pa rin ang tulog nito.Dumiritso na siya ng kusina.Titingnan niya ang loob ng ref kung ano ang pwede niya lutuin para sa breakfast nila.Binuksan niya ang fridge, para maghanap ng mailuluto niya. Puno ang laman ng ref tila ba talagang sinadya ni Caly