CHAPTER 3

MARAHAS siyang nagpakawala nang malalim na paghinga habang malalaki ang kaniyang hakbang na papasok na sa entrance ng CREC building. Malinga-lingang hubarin na nga rin niya ang high heels na suot niya para lang takbuhin ang kinaroroonan ng front desk at tanungin ang receptionist kung nasaan ang opisina ng bago niyang boss.

God! First day niya sa bago niyang trabaho pero heto at mukhang male-late ata agad siya.

Paano naman kasi... She didn’t sleep early last night because she had a lot on her mind. Isa na roon ang bago niyang trabaho at boss. Halos magmamadaling araw na yata nang dalawin siya ng kaniyang antok. Kaya kanina nang magising siya, less than one hour na lang ay male-late na siya sa pag-alis sa kanilang bahay kaya nagmadali na siyang maligo at magbihis. Hindi na nga siya nakapag-almusal sa kamamadali niya.

When she approached the receptionist at the front desk, kaagad siyang nagtanong sa babae.

“Good morning, Miss. Anong floor ang opisina ni Mr. Cardenal?”

“Do you have an appointment with Mr. Cardenal?”

“Um, pinapunta ako rito ni Ms. Cleo.”

“Ah! Ikaw ang bagong secretary ni Sir Volkan!” ani nito at ngumiti sa kaniya.

Tumango naman siya at ngumiti na rin dito.

“Yeah.”

“Umakyat ka na sa 10th floor. And look for Ms. Mariya para siya na ang mag-assist sa ’yo.” Ani nito sa kaniya.

Tumango naman siya. “Thank you.”

Pagkasabi niya niyon ay muli siyang nagmamadaling naglakad papunta sa kinaroroonan ng elevator. At nang makarating siya sa 10th floor, kaagad niyang hinanap ang pangalan ng babaeng sinabi sa kaniya ng receptionist kanina.

“Hi, Miss! Good morning.” Nakangiting bati niya sa babaeng nakasalubong niya pagkalabas pa lamang niya sa elevator. Ngumiti naman ito sa kaniya. “Itatanong ko lang sana kung saan ko puwedeng makita si Miss Mariya?”

Ngumiti rin naman ito sa kaniya.

“Ako si Mariya. Ikaw si Caoimhe, right? Ang new secretaray ni Sir Volkan na pinadala ni Miss Cleo?” tanong din nito sa kaniya.

“Ako nga po. Nice meeting you, Miss Mariya.” Inilahad niya ang kaniyang kamay rito na kaagad naman nitong tinanggap.

“Mariya na lang. Huwag mo na akong tawaging Miss.” Nakangiting saad nito. “Mabuti at wala pa si Sir Volkan ngayon. Come at para ma-orient muna kita sa magiging trabaho mo rito.” Ani nito at kaagad na nagpatiunang naglakad kaya napasunod siya rito habang sinusuyod naman niya ng tingin ang buong paligid. Naroon na halos lahat ng mga empleyado.

It’s not her first day working, yet it feels just like she’s starting from scratch again. Kinakabahan na naman siya.

“Hindi ka naman na mahihirapan sa trabaho mo rito dahil for sure galing ka sa Cleo’s Apparel, right?”

She nodded when she looked at Mariya again. Huminto ito sa paglalakad nang nasa tapat na sila ng isang mesa.

“Actually, secretary ako ni Miss Cleo.”

“Really? E bakit ka niya pinadala rito kung secretary ka pala niya?” kunot ang noo na tanong nito sa kaniya. Tila nagtataka.

Saglit siyang tumikhim at tipid na ngumiti.

“E... Ang sabi kasi sa akin ni Madam, kailangan ng secretary ang kapatid niya dahil wala raw may tumatagal na secretary nito. B-Bakit pala? Masungit ba ang boss ninyo?” tanong niya.

Ayaw niya sanang itanong iyon. Pero dahil mukha namang mabait itong si Mariya, hindi niya na napigilan ang kaniyang sarili. Curious lang din siya kung bakit?

Tumawa naman ito nang pagak.

“Gusto kong sagutin ang tanong mo. Pero kapag sinagot ko ’yan... Baka bigla kang mag-back out.”

“So totoo nga ang hinala ko na panget ang ugali niya?” tanong niya ulit. Bahagya pa siyang kinabahan. God! Kung kay Madam Cleo nga kinakabahan na ako parati, ano pa kaya sa kapatid nito? Sa isip-isip niya.

Muling natawa ang kausap niya.

“Joke lang.” Ani nito sa kaniya saka inilapag sa mesa ang bitbit nitong bag at folder. “Mabait si Sir Volkan. Pero... Seryoso siyang tao.” Saad nito. “Dito pala ang mesa mo.”

Nang maglakad ito palapit sa mesang nakapuwesto sa tapat ng malaking pintuan. Iyon marahil ang opisina ng bago niyang boss!

“Ito ang computer mo. Since secretary ka naman ni Miss Cleo, I’m sure aware ka na sa trabahong ito, right?”

Tumango lang siya at inilapag sa ibabaw ng mesa ang kaniyang bag at hinila ang swivel chair at umupo roon. Kanina pa niya ramdam ang pananakit ng kaniyang mga paa at binti dahil sa pagmamadali niyang maglakad.

Muli niyang inilibot ang paningin sa paligid. Magkaiba talaga ang hitsura ng opisina kapag babae ang boss. Doon kasi sa Cleo’s Apparel, babaeng-babae talaga ang ambiance at buong paligid ng opisina nila. Samantalang dito, simple lang. Pero maganda rin naman. Mas malawak nga lang ang opisinang ito kumpara sa office nila sa CA.

Itinuro na rin sa kaniya ni Mariya ang iba niyang mga dapat na gawin doon. Dahil may ilang minuto pa naman bago magsimula ang office hour nila, itinour muna siya nito sa buong office at ipinakilala siya sa mga bago niyang makakasama sa trabaho.

“Siya naman si Mika. Isa siya sa mga architect dito sa CREC. Mabait ’yan kaya huwag kang mahihiyang magtanong sa kaniya kung may kailangan ka.”

Malapad na ngiti ang ibinigay niya sa babae. “Hi, Mika! Nice meeting you. Caoimhe.”

Lumapit naman ito sa kaniya at nakangiti ring tinanggap ang pakikipagkamay niya.

“Hi! Nice meeting you, Caoimhe!” saad nito. “I hope hindi ka kagaya sa ibang mga naging secretary ni Sir Volkan na two days pa lang nagre-resign na agad.”

Pinilit niyang ngumiti dahil sa sinabi nito. Oh, God! Parang gusto niya tuloy sabihin dito na... Kung hindi ko magustohan ang pag-uugali ng bago kong boss. Baka nga bukas pa lang ay mag-resign na rin ako. Bahala na kung mawalan man siya ng trabaho. Makakahanap naman siguro siya sa ibang company.

“Hindi naman siguro.” Iyon ang lumabas sa kaniyang bibig.

“Sana nga.”

“Ang sabi naman ni Mariya sa akin ay mabait naman daw si Sir Volkan. Seryosong tao nga lang siya,” aniya.

Ipinagpalipat-lipat niya ang kaniyang paningin kina Mika at Mariya nang magkatingin ang mga ito.

“Well, halika muna sa pantry, Caoimhe. Mahilig din kasi sa kape si Sir Volkan. Isa ’yon sa pinakaunang hindi mo dapat makakalimutan kapag papasok ka sa office niya.” Ani nito.

Oh! Pareho sila ni Madam Cleo. Sa isip-isip niya saka napasunod siya rito nang maglakad na ito palayo sa puwesto ni Mika.

“Lagi mong uunahin ’yong kape niya kapag dadating ka rito sa office.”

“Noted.”

Itinuro din sa kaniya ni Mariya kung anong klaseng timpla ng kape ang gusto ng bago niyang boss. Pagkatapos ay bumalik na rin sila sa kanilang puwesto. In fairness, mababait naman ang mga bago niyang kasama sa trabaho, hindi katulad noon sa CA, nang first day pa lamang niya ay sinusungitan siya ng ibang empleyado roon.

Matapos niyang sulyapan ang maliit na orasan na nasa gilid ng kaniyang mesa, binalingan niya ng tingin si Mika na nasa kabilang table lang din.

“Late ba siyang pumapasok?” tanong niya.

“Si Sir Volkan?”

Tumango naman siya bilang sagot dito.

“Never pang na-late sa pagpasok dito si Sir Volkan, bes. Except na lang kung may emergency at importante siyang ginagawa.”

“Bakit wala pa siya ngayon?”

Kanina pa siya panay sulyap sa may elevator at nag-aabang kung may dadating pa ba? Although wala pa naman siyang idea kung ano ang hitsura ng bago niyang boss.

Natapos niya na lang ang naiwang trabaho ng huling secretary nito, pero hanggang ngayon ay hindi pa naman ito dumadating.

“Ay, hindi ka ba nasabihan ni Mariya, kanina? Mamaya pa yata papasok si Sir Volkan, dahil galing siya sa out of the country meeting niya kahapon. Malamang may jet log pa ’yon.”

Napatango na lamang siya dahil sa sinabi ni Mika sa kaniya. Wala kasing nabanggit sa kaniya si Mariya kanina kaya wala siyang idea. At dahil wala pa naman siyang ibang gagawin na trabaho, nag-relax na muna siya sa kaniyang puwesto. Sigurado siya, kapag dumating ang bago niyang boss mamaya ay sasabak siya agad sa matinding trabaho.

DAHIL SI MIKA naman ang malapit sa puwesto niya, ito na ang nakausap niya buong umaga. Mabait nga ang dalaga at kaagd niya itong nakapalagayan ng loob. Kagaya kay Anna. At nang mag-lunch na ay ito rin ang kasama niyang kumain sa canteen.

“Caoimhe, tapos ka nang nag-lunch?” tanong sa kaniya ni Mariya nang makabalik siya sa kaniyang puwesto.

“Oo, katatapos lang. Bakit?”

“Nariyan na si Sir Volkan sa office niya. Ikaw na ang pumasok doon at ibigay mo sa kaniya itong important documents na hinihingi niya sa akin. Just tell him na kailangan niya ring i-sign itong contract ng Estrella Concrete. Kailangan na kasi ni Mr. Montague ang papers na ’yan.”

Tumango naman siya at tinanggap ang documents na iniabot nito sa kaniya. “Sige, ako na ang bahala.”

“Thank you!”

Nang makatayo sa kaniyang puwesto, saglit na nagpakawala nang malalim na paghinga si Caoimhe saka siya naglakad palapit sa office ng bago niyang boss. Kinakabahan man ay pinilit niyang iwaglit iyon sa kaniyang isip at pinakalma ang sarili. Mayamaya ay kumatok siya sa pinto nang tatlong beses bago niya hinawakan ang doorknob at pinihit niya pabukas iyon. Sumilip pa siya sa loob bago dahan-dahang pumasok.

“Sir Volkan!” Mahinang tawag niya sa pangalan ng kaniyang boss habang maingat ang kaniyang mga yabag na para bang isa siyang magnanakaw sa opisinang iyon. Nang tuluyang makapasok, wala siyang nakitang tao roon. “Sir Volkan!”

Mayamaya, napako ang kaniyang paningin sa pintong nasa gilid nang malawak na silid. Bahagya iyong nakabukas at may narinig siyang ingay mula roon.

Ayaw man niya sanang lumapit doon, ngunit tila parang may sariling isip ang kaniyang mga paa at doon nagdiretso ang mga hakbang niya.

“Ohhh! Yeah, baby! Harder please!”

Nangunot ang kaniyang noo nang marinig niya ang boses ng isang babae na tila nagmamakaawa.

“Fuck! You’re so good, baby!”

Habang papalapit siya sa pintuang iyon, palakas nang palakas ang ingay na naririnig niya mula roon. Hanggang sa makatayo siya sa tapat ng pinto. At mula sa siwang niyon, her eyes widened when she saw two people on top of the bed. Both of them are naked while the woman is on top of the man. Mabilis itong nagtataas-baba at masuyong hinahaplos ang malulusog nitong dibdib. Samantalang ang lalaki naman ay nakahawak sa baywang nito at nakatiim-bagang at seryosong nakatingin sa babae.

Nahigit ni Caoimhe ang kaniyang paghinga at napatutop siya sa kaniyang bibig habang nakatingin siya sa dalawang taong gumagawa ng milagro sa loob ng kuwartong iyon.

“Shit.” Napamura siya.

Later, the man looked in her direction. His thick eyebrows quickly met.

Tila natulos siya sa kaniyang kinatatayuan at hindi agad siya nakagalaw upang tumalikod at lisanin ang kuwartong iyon. Nakatitig lamang siya sa lalaki habang ang kaniyang puso, ramdam niyang mas lalong lumakas ang pagkabog niyon.

Mayamaya, pinaalis ng lalaki ang babaeng nasa ibabaw nito at kaagad na tumayo mula sa pagkakahiga sa kama. Hindi pa rin siya nakakagalaw sa kaniyang kinatatayuan. Her gaze moved from his handsome face to his muscular chest, six-pack abs, and erect member.

Holy shit!

“Who are you?”

Nang marinig niya ang baritino at seryosong boses nito, muling bumalik sa mukha nito ang kaniyang paningin. Napalunok siya ng kaniyang laway at mas lalong kinabahan.

Dahil sa pagkakatitig niya sa bagay na dapat ay hindi niya makita, hindi niya namalayang nakalapit na pala ito sa may pinto at nabuksan nito iyon nang mas malawak.

“I said who are you?”

Dahan-dahang tinanggal niya ang kaniyang kamay sa tapat ng kaniyang bibig. Pero hindi niya magawang makapagsalita upang sagutin ang tanong nito.

God! In her whole life, she only now saw people having sex. And above all, in all her life... Only now did she see a solid-member.

Namaywang ang lalaki sa harapan niya at tila balewalang ibinalandra sa kaniya ang hubad nitong katawan.

“You want to join us, darling?”

Shit.

Napamura siyang muli sa kaniyang isipan at pagkuwa’y bigla siyang napatalikod at nagmamadaling lumabas sa opisinang iyon.