Chapter 3

"Venice, anak. Kamusta?" Salubong sakin ni Mommy pagkauwi.

Naupo ako sa couch namin at bununtong hininga. By that, alam na ni Mommy agad.

"You didn't make it?"

Sumandal ako at pumikit.

Actually, di ko alam. Knowing na di ako nakaabot sa amount ng in-interview ngayon.

Sayang yung paghihintay ko.

Siraulo naman kasi e! Tinapos yung interview, dahil nabored?

"Anak?"

"Mom, di naman po totally na di ako tanggap. Uhm, pinapabalik mo kami kase limited yung ini-interview ngayon" sabi ko nalang.

"Kung ganon, may chance ka pa. Galingan mo! Alam ko namang kaya mo yan!"

Nagmulat ako at ngumiti saka nagpaalam na aakyat muna para makapag bihis at makapagpahinga na.

Binagsak ko ang sarili ko sa kama pagkatapos maglinis ng katawan. Alas syete palang pero gusto ko ng matulog.

Napatingin ako sa terrace ng kwarto ko ng bigla ko syang maalala.

---

"Mahal? Gusto mo bang marinig lahat ng plano ko?" malambing na tanong sakin ni Jeff habang tahimik ang paligid.

Wala nanaman sila Mommy at Daddy. Lagi naman eh at sa laging yon, si Jeff lang ang kasama ko.

Kaya pakiramdam ko, hindi ako nag iisa.

Hinawakan ko ang kamay nyang nakayakap sakin mula sa likod saka ako ngumiti.

"Sure, I wanna know" sumandal ako sa kanya at ramdam ko ang init ng yakap nya kahit pa sinasalubong kami ng malamig na hangin dito sa terrace ng kwarto ko.

"Hm, okay..." Pinatong nya ang kanyang baba sa balikat ko at ramdam ko ang pagngiti nya. " Gusto kong mabilhan si nanay ng maayos na tirahan. Mula bata ako, isang barong barong lang ang tirahan namin. Ilang bagyo ang dinaanan non pero matibay parin" rinig kong pagtawa nya. Pumikit ako habang pinapakinggan ang boses nya na sinasabi lahat ng plano nya.

"Tapos, patatayuan ko din si Nanay ng flower shop. Gustong gusto nya kasi ang mga bulaklak" humarap ako sakanya at nilagay ang dalawang kamay sa balikat nya.

"Matutupad mo yan. Ikaw pa? Napaka hardworking mo kaya" nakangiting sabi ko.

Ngumiti din sya na nagpatunaw sa puso ko saka ako hinalikan ng matagal sa noo saka niyakap bago bumulong.

"Syempre, para satin naman, mag tatrabaho ako at mag iipon para maibigay ko lahat ng gusto mo. Kahit gano pa kamahal yan, bibilhin ko para sayo basta ba may ipon ako" natawa nanaman sya pero agad lang tumulo ang luha ko.

Lalo ko syang minamahal dahil sa bawat salita nya.

"Oh, hala! Bakit?" Tanong nya at natatarantang pinunasan ang luha ko. "Ayaw mo ba? Wag ka nang umiyak"

"Sira haha. Na touch lang ako" sabi ko saka niyakap sya ulit.

I really love this feeling.

---

Di ko na namalayan ang pagtulo ng luha ko habang inaalala ang bawat minutong kasama ko sya.

It's been 4 years since then.

How is he? Natupad naba nya ang plano nya para sa nanay nya? May girlfriend na kaya sya?

By the though of him having a girlfriend breaks my heart. Sobrang mahal na mahal ko sya kahit ano pang estado nya but maybe, we love each other at the wrong time. I hope he will forgive me.

Nagising ako sa malakas na tunog ng cellphone ko sa side table.

Di ako makamulat dahil antok na antok pako. Late na din akong nakatulog dahil sa pagre-reminisce ko.

"Hello.." Antok na sambit ko.

"Ms. Venice Ocampo?"

"Uh yes? How may I help you?"

"I heard from Mr. Velozo na andito daw po kayo kahapon pero di na interview since Mr. Rivera ends the session. So, ngayon po, pinapabalik mo kayo dito to held an interview"

Napabangon ako at dilat na dilat na.

"What? Ako? Does that mean..."

"Uh miss, interview palang po. Itutuloy po since di natuloy kahapon. Anyway po, 11am po ang specific time ng interview"

Dumako ang paningin ko sa orasan. 9:26 AM palang. I still have hours.

"Okay, salamat"

Natapos na ang tawag pero humiga ulit ako. Niyakap ang unan pero di na ko matulog. Baka mamaya, makatulog ako tapos magising lampas alas onse na.

Kaya naman tumitig nalang ako sa kawalan.

I wonder, ang mismong CEO ba ang mag-i interview? Kung sya, ibig sabihin pag nakapasa ang sagot mo sakanya, deretso hired kana.

Well, sa buhay namin ngayon, di na ko umaarte sa trabahong papasukan. Kahit janitress, papatusin ko.

But, that's not what I've applied for.

CEO's secretary.

Yun kasi ang hiring nila kaya tinry ko. Although, wala akong ganung alam dun but I'm sure if ever man na matanggap ako, matututunan ko din naman about don kaya ayos lang.

Tumunog nanaman ang cellphone ko. Kinapa ko yun at tiningnan ang caller.

Oh, it's my friend.

[Veren!] automatic na napangiwi ako sa tinawag nya saken.

"You're sticking to the idea of combining the the first two letter of my first name to the 3 last letter of my second name, aren't you?"

[Oy, tigil tigilan moko kaka English mo ah! Nasa Pilipinas ka, ha!] napairap nalang ako.

"Napatawag ka nga pala?" Tanong ko saka gumilid ng higa habang yakap ang unan ko.

[Ah oo! I just wanna tell you pala na... Yuan finally proposed to me!]

Natulala naman ako at napaawang ang bibig.

Reishell Faye Caceres, my bestfriend for years now. Nagkakilala kami nung one time na naggala ako mag isa sa mall at pauwi na ko ng may mang snatch ng bag ko non tapos dumating si Reishell and what she did makes me stunned.

Tinapunan nya kasi ng iniinom nyang milktea yung snatcher tapos tinuhod nya sa private part.

And that's how our friendship began.

About her boyfriend, Yuan Charles, two years na din sila. Naalala ko pa nung time na pinakilala sakin ni Reishell si Yuan, I feel like a statue in front of him, hindi dahil sa nagagwapuhan ako kundi dahil ang lamig nyang makatitig but everytime tumingin sya kay Reishell, his eyes would turn soft and full of love and admiration.

Sometimes, naiinggit ako lalo pa at magkakasama kaming tatlo? Boom! Third wheel.

[Hello? Veren? Are you still there? Mukhang mas na shook kapa kesa saken ah] napatawa ako.

"Well, expected naman na yan, girl. Three years na kayo no at isa pa, di na kayo bata. Kaya nyo na yan" sabi ko nang makabawi sa pagkagulat.

[Of course! I wanna spend my life with him. Anyways, invited ka ah. Pumunta ka, walang busy busy ha?]

"Oo na, wala pa ngang trabaho eh"

[What?! Wala paden? Bulag yata yang mga kompanyang inaapplyan mo dzai] kahit di ko sya kaharap, alam kong umirap sya na ikinatawa ko.

"Well, mamaya, I have an interview.." Sabi ko.

[Where?]

"Rivera Towers"

[What?]

"Oo nga" napairap ako na parang andito sya sa tabi ko.

[Omygosh! Rivera Towers! Where Jerwin Rivera is!]

Oh, nadamay nanaman yung Jerwin na yun.

"Seriously? What's with the Jerwin?"

[Hala sya. Hindi mo paba nakikita ang mukha nya? He was drop dead gorgeous CEO of that company na pag iinterview han mo!]

"So?"

[Hay, jusko. Basta, goodluck. Wag sanang malaglag panty mo pag nakita mo si Jerwin]

"Tigilan moko ah! Di mangyayari yun! Anyways, para saan pala yang invitation mo? Don't tell me kasal agad?"

[Nah, engagement party. This Saturday, I'll text you the address basta punta ka ha?]

Saturday?

Kung matatanggap ako sa trabahong to, baka kahit Saturday, may trabaho ako pero pwede namang magpaalam diba?

[Hoy Venice Lauren, pumunta ka ha?] Sambit nya bago ako babaan ng tawag.

Okay, Saturday then.