Hindi nakakilos si Yvonne noong magkatitigan sila ni Margarita. Para siyang nanalamin matapos makitang parehong-pareho ang kislap ng berde nilang mata. Bahagya siyang nanghina. Tumikwas ang kilay nito, marahil ay nainsulto sa pagtitig niya. Nangingnig tuloy ang labi niya na ngumiti."Mocha latte? C-omin' up," mabilis niyang bigkas bago hinila si Nina na namamangha pa kay Margarita."Gumawa ka ng Mocha latte. Sarapan mo, Nina," bulong niya rito."Ah? Ano? Kinakabahan ako, sh*t!" ani pa nito, "Paano kung hindi niya magustuhan? Modela iyan, Yvonne," tarantang paliwanag nito na tila ba napakaimportante ng customer nila. Importante naman talaga!Kinagat niya ang labi at muling sinulyapan si Margarita na papaupo sa isang mesa malapit sa pinto. Ang mga mata nito ay umiikot pa sa loob ng shop. Noong magtama muli ang paningin nila ay ngumiti na ito ng tipid sa kanya.Mabilis siyang nagyuko. Pati siya ay kinakabahan sa presensya nito. Lalapit ba siya at sasabihing kapatid siya nito? Paano naman
"Ch*kinini? Ano 'yon?" Nataranta si Yvonne at kinapa-kapa ang leeg niya.Wala siyang ideya sa sinasabi ni Nina pero sa klase ng naniningkit nitong tingin ay hindi magandang bagay iyon."Tingnan mo nga at namumula, baka mamaya maipon na ang dugo diyan! Kanino ka ba nagpalapa ah? Sa leon? Sa tigre? O sa dragon? Naku ka! Huwag kang magsisinungaling dahil hindi ako maniniwalang kagat lang iyan ng dinosaur!" tuloy-tuloy na bigkas nito habang pilit lumalapit at sinisipat ang leeg niya."Halik iyan ng lalaki!" bulalas nito na muling nagpalaki sa mga mata niya.Dumagundong ang d*bdib niya sa kaba. Biglang nag-play sa utak niya sa kung paanong madiin na halikan ni Alaric ang leeg niya at s*psipin.Napasinghap siya at tinakpan ang buong leeg niya gamit ang mga kamay. Nag-iwan ng marka ang ginawa nito?!"Yvonne, kaya ka pala tanong nang tanong sa one-night stand ah? Kumekerengkeng ka na pala gabi-gabi," daldal pa ni Nina.Hindi niya pinansin ang kaibigan. Kinakabahan niyang kinuha ang bag niya a
Nahigit ni Yvonne ang paghinga sa mas paghigpit nang yakap ni Alaric sa kanya. Paulit-ulit din nitong pinatakan ng h*lik ang batok niya na para bang miss na miss nga siya nito.Kinagat niya ang labi. Hindi siya pwedeng marupok. Dapat ay hindi siya matuwa sa ginagawa nitong pagsuyo sa kanya. Kailangan niyang itaas ang bandera ng pagiging mahinhin niya.Pumalag siya sa yakap nito. Ginalaw ang mga balikat niya at binuhos ang lakas para lang makaalis sa bisig nito. Hindi naman siya nahirapan dahil kusa nitong inalis ang mga braso upang makaalis siya."Hindi mo ko na-miss?" seryoso ang tono nito pero may himig tampo.Humarap siya rito at humalukipkip. Tinaas niya rin ang kilay, "Bakit naman kita mami-miss? Walang nakaka-miss sa'yo," pasaring niya.Napaiwas siya ng tingin noong kagatin nito ang ibabang labi, "Really? I thought I did something magical to you.""Magical? Baka orasyon kamo. Lumayas ka na nga. Bakit kasi nagpakita ka pa," bulong-bulong niya.Napailing siya at binaba ang bag niy
Hindi inasahan ni Yvonne ang paghalik na iyon ni Alaric. Mulat pa ang mga mata niya pero kusang pumikit ang mga iyon noong magsimulang gumalaw ang mga labi nito. Umikot na rin ang dalawang braso nito sa kangang bewang.Kusa siyang nagpatangay at sinagot ang halik nito. Agad niyang iniawang ang mga labi upang patuluyin ang kumakatok nitong d*la. Marubdob at malalim ang naging h*likan nila. Ang isang kamay niya ay napakapit na sa batok nito habang ang isa ay kumapit sa matigas nitong braso na nakahawak sa bewang niya."Uhmm," mahinang daing niya sa pagitan ng mga halik noong humakbang ito at idikit ang katawan sa kanya.Napaatras siya pero mesa na ang tinamaan niya. Kumapit na lang siya nang mahigpit dito lalo na noong bumaba ang halik nito sa kanyang panga at leeg. Ang isang kamay nito ay ekspertong kinakalas na ang butones ng damit niya. Pawang mahihinang daing lang ang nagawa niya."Damn, I miss you so badly," may diing bulong nito bago kinakalas sa likod ang suot niyang brassiere.B
Pagmulat pa lang ng mga mata ni Yvonne ay agad ng kumapa ang kamay niya sa kanyang tabi. Agad siyang nadismaya at literal na napasimangot matapos walang mayakap na Alaric sa tabi niya. Dismayado siyang nagmulat ng mga mata ngunit agad na napahawak sa d*bdib niya matapos mabungaran ang pagmumukha ni Alaric. Nakatunghay ito sa kanya't nakangisi ng nakakaloko."Miss mo na ako agad?" bulong pa nito.Umirap siya at huminga nang malalim."Sinisigurado ko lang na wala ka na," kunwaring sagot niya bago patagong ngumiti.Nababaliw na yata siya para kiligin na nandito pa rin ito at hindi umalis."Really? As far as I can remember, ikaw ang ayaw akong umalis," panunukso nito.Kinagat niya ang labi at tinalikuran ito. Umusog ito pero pinadapo naman ang baba sa kanyang balikat."Hindi naman kita pinipilit na manatili rito," labas sa ilong na sagot niya."That's not what I understand last night. Akala ko nga ay iiyak ka pa kagabi kung aalis ako," mayabang na bulong nito bago niyakap ang tiyan niya.
"You ordered the flowers?" tanong ni Alaric kay Apollo na kasalukuyang nag-da-drive.Ayaw niya man kasi ay kailangan niyang um-attend sa meeting nila sa Castellanos Empire Reality. Panigurado ay makikita niya roon ang ama ni Margarita at iyon ang iniiwasan niya. Idagdag pa ang Lolo niyang mahilig magmanipula.Kinagat niya ang labi at nilaro sa kanyang kamay ang hawak na cellphone habang nakasandal sa passenger seat. Nagtatalo ang kalooban niya kung papadalhan ba ng mensahe si Yvonne o hindi. Tulog ito noong iwan niya kaya baka galit na naman ito."Yup! I'm sure she won't spit fire on you for leaving her," mayabang na sagot ni Apollo.Maliit siyang ngumisi. Ginulo niya ang medyo kulot na buhok. Maayos niyang hinawakan ang cellphone. Tatawagan niya lang para naman wala itong masabi. Kaya lang ay hindi pa niya napipindot ang call button ay sunod-sunod na mensahe na ni Yvonne ang natanggap niya.Nagsalubong ang mga kilay niya. Pagbukas pa lang sa unang mensahe ay pakiramdam niya naririnig
"I'm... I'm already married, Lo. Kasal na ako at hindi na pwedeng magpakasal pa kay Margarita," matapang na pag-amin ni Levi.Narinig pa niyang may nahulog na ballpen ngunit hindi niya pinansin. Ang atensyon niya ay nasa kanyang Lolo Frederick. Bigla, kinabahan siya noong humarap ito at bumuka ang mga labi."Get rid of that girl. End the marriage. You're not in love with her," malamig nitong utos.Umawang ang mga labi niya. Bigla gusto niyang magwala sa gusto nitong mangyari. Ramdam niya na maging mga kapatid niya at si Mayu ay nagulat sa sinabi nito. Alam nilang lahat na respetado nito ang pag-iisang d*bdib ng kahit sino, ayaw nito ng hiwalayan.Kumuyom ang kanyang mga kamao, "What? Gusto ninyong sirain ko ang sariling kong kasal?"Malamig siya nitong tiningnan, "Ikaw ang sumira sa usapan. Kung hindi si Montenegro ang asawa mo, huwag na lang."Nagtagis ang mga bagang niya. Tila mawawalan siya ng respeto sa sarili niyang Lolo, "Baka gusto ninyong makilala ang babaeng pinakasalan ko! S
Gigil na tumayo si Alaric at hinigit ang braso ni Margarita."Bakit may media, Margarita? Ano na namang pakulo ito? And f*ck with your fake pregnancy!" madiing bulong niya sa dalaga.Sinilip nito ang likod. Naroon nagkukumpulan ang mga reporter sa likod at sa malamang na kumukuha na ng video at larawan nila. May salamin na harang pero transparent naman. "Shoo them away and take back what you said!" mariin niyang utos.Umirap ito pagkaraan ay ngumisi, "Ayoko nga. Let them spread fake news para wala kang dahilan na takbuhan ako."Mariin siyang pumikit. Pagmulat ng mga mata niya ay malamig niya itong tiningnan, "Matagal na tayong hiwalay, Margarita. It's been five years already. Bakit ba pilit mong sinasabi sa media na tayo pa rin? Why? Takot ka bang maamoy nila ang mabahong tinatago mo—""Shut up, Alaric! Gusto mo bang lumaki ang anak mo ng walang ama?" Humikbi ito na kinamura niya.Nainis siya sa galing nitong umarte at kahit sinong manonood ay mapapaniwala nito."Stop with your drama