" DO'NT mess with me, dude! Masyado ka pang totoy to compete with me. Look at you,matangkad ka lang pero totoy ka pa rin,hindi mo kayang ipaglaban si Camilla."
Nalukot ang mukha ni Camilla gusto niya na 'tong hambalusin ng tubo.
" You're wrong,i'm matured enough to protect her. Mahal ko si Camilla at gagawin ko ang lahat para sa kaniya. At ikaw? Obvious naman na playboy ka and i dont want her to be one of your toy,paiiyakin mo lang siya!"
Ibig niyang matawa sa sinabing iyon ni Mico alam na alam talaga nito na playboy ang kaharap.
" Ah, ah,ah? Mali ka," hirit pa rin ni Damon habang kinukumpas ang mga daliri. " Huwag mong maliitin ang damdamin ng isang playboy,pag nagmahal kami seryoso,tagos sa puso!" dagdag pa nito habang tinatapik ang sariling dibdib.
Hindi agad nakaimik si Mico, nakatitig pa rin kay Damon na halatang napipikon na. Maya-maya ay nagulat pa ito ng pingutin niya ang lalaki.
" Halika na puro ka talaga kalokohan!" sambit niya habang hawak pa rin ang tenga nito.
" Aray,aray!" d***g ni Damon habang nagkakanda kuba dahil sa ginawa niya.
Hinila niya na si Damon papunta sa kotse habang hawak pa rin ang tenga ng lalaki.
" May nalalaman ka pang tagos sa puso,ha? Ano tagos na ba ang sakit?"
" Take your hands off, nagbibiro lang naman ako!"
" Ah, puro ka na lang biro! Lahat na lang dinadaan mo sa biro, sige pasok sa kotse!"
Naiwang namumulagat ang mata ni Mico na tila hindi makapaniwala sa ginawa niya sa lalaki. Hindi niya na alam kung tatagal pa siya sa ganoong set-up nila ng binata. Masyado itong mapang alaska na kahit si Mico ay hindi nito pinaligtas. Ni minsan ay hindi pa niya ito nakitang nagseryoso sa buhay. Ano na lang kaya ang magiging kapalaran ng matalik na kaibigan pag ito ang nakatuluyan?
Isang normal na umaga iyon para kay Camilla. Gumising siya ng maaga at inayos ang sarili para pumasok. Nang maigayak ang sarili ay nagpasya ng lumabas. At tulad ng inaasahan,napasimangot si Athena ng makita ang suot niya. Pero nasanay na rin siya, palagi namang ganun ito pinag-iinitan ang kaniyang OOTD.
" Good morning, Best!" bati pa niya rito.
Ngumiti lang ito at napansin niya ang lungkot sa mukha nito.
" Bakit pang biernes santo 'yang mukha mo may nangyari ba?"
" I miss him," anito na nanatiling nakayuko habang tinutusok-tusok lang ng tinidor ang bacon na nasa plato.
Napaismid siya alam niya kasi na si Damon ang tinutukoy nito. Hindi niya na naisipan pang ikwento dito ang nangyari kahapon, alam niyang wala rin namang mababago sa sitwasyon niya. Ang panalangin niya lang ay sana bumagal ang oras at huwag nang dumating ang hapon. Matagal niya ng kakilala si Damon, mga bata pa lang sila ay nakikita niya na ito na palaging kasama ni Athena sa school lalo na't pag nagkakaroon ng malaking event sa mansion. Dati pa ay kilala na itong ultimate crush ng campus at dakilang playboy. Nang makagraduate high school ay pumunta na nga ito ng Amerika para doon na ipagpatuloy ang pag-aaral.
" Hayy! I can't take this anymore, i really miss him. Kaya Best, mamaya,ha, sa dating tagpuan."
Siya naman ang biglang tumamlay dahil ibig sabihin mahaba-habang oras niya makakasama ang binata. Hindi niya naman magawang magreklamo.
" Okay," tipid niyang tugon dito.
" Camilla, anak may naghahanap sa'yo sa labas."
Bungad ng Ina sa kaniya nang pumasok ito sa dining room.
" Sa akin po, sino?"
Nagtataka niyang tanong dahil wala siyang ibang maisip na tao na pwedeng maghanap sa kaniya.
" Mico raw,eh? Sino ba 'yun anak nobyo mo?"
Nagtaka siya kung paano nito nalaman ang kanilang bahay.
" Ma, naman,eh, boyfriend agad? Hindi po."
" Okay lang naman anak kahit maging boyfriend mo 'yun. Gwapo naman,eh, saka mukhang mayaman," humahagikhik na tugon ng kaniyang Mama.
" Ma, naman, eh. Ayoko pang magboyfriend. Teka paano nga palaz niya nalaman na dito ako nakatira?"
" I told him, nagkita kasi kami kahapon sa school, then he ask me kung saan ka nakatira."
" Aba'y mabait at magalang na bata anak, kaya pag 'yun ang naging boyfriend mo approved sa akin."
Umikot ang mata ni Camilla at nagpasya na lang na puntahan ang binata na naghihintay sa sala. Naabutan niya itong nasa sala at inililibot ang tingin sa kabuuan ng bahay. Nang makita siya nito ay agad itong napangiti sa kaniya.
" Anong ginagawa mo dito?"
" Obvious ba? Eh, 'di sinusundo ka," nakangiti pa ring turan nito.
Bumati ito kay Athena na nakasunod na rin pala sa kaniya pati na rin ang Mama niya.
" So, mauna na ko sa inyo,ah, ayokong makaistorbo sa inyo,eh," nanunuksong wika ni Athena.
Pinandilatan niya ng mata ang kaibigan.
" Nanliligaw ka ba sa anak ko, iho?" usisa ng Mama niya.
" Ma? Ano bang klaseng tanong iyan? Nakakahiya!" saway niya sa kaniyang Nanay.
" Yes po, Tita!" mabilis na tugon ng binata. " Actually, kaya po ako nandito ay para personal po na magpaalam na ligawan ko ang anak niyo, kung okay lang po sana?"
" Oo naman, basta ba 'wag niyo pababayaan ang pag-aaral niyo,ah?"
Hindi naman siya makapaniwala sa tinuran ng Ina.
" Oo agad? Grabe ka, Ma. Akala ko pa naman strict parent ka."
" Talaga po? Thank's po, Tita. Promise po priorities pa rin po namin ang study," masayang wika ni Mico na abot tenga ang ngiti.
" Hoy, Mico, naniwala ka naman?"
" Curious lang ako, ano ba nagustuhan mo sa anak ko,masyado ka kasing gwapo para kay Camilla ko,eh," nangingiting usisa pa rin ng kaniyang Ina.
" Sige,Ma! Ipagsigawan mo pa na hindi talaga ako maganda!"
Natawa si Mico dahil doon. Ngunit hinila niya na ito sa braso at baka kung saan pa mapunta ang usapan.
" Bakit mo pa kasi ako sinundo dito kung ano-ano tuloy ang pinagsasabi niya sa'yo," nagmamaktol niyang winika.
" Part nga ito ng panliligaw ko 'di ba? Saka hindi kasi ako mapakali sa nangyari kahapon,ano mo ba talaga si Damon? Hindi mo naman siya boyfriend 'di ba? Bakit kailangang sunduin ka niya sa school?" bigla ay seryosong usisa nito.
" Huwag mo na lang pansinin 'yun si Damon,basta sinabi ko na sa'yo na hindi ko siya boyfriend,tapos!"
Pinagbuksan muna siya ng pinto ng kotse ng binata bago ito muling nag-usisa.
" Manliligaw?"
" Hindi rin."
" Eh, ano nga?"
" Kulit mo, Mico,ah?" naiirita na niyang sagot. Hindi niya kasi pwedeng sabihin dito kung bakit ginagawa iyon ni Damon.
" Sorry. Nagseselos lang kasi ako,eh. I don't know but, i think when it comes to you, nagiging possessive ako. Gusto ko sa akin ka lang, Camilla," malamlam ang mga matang wika nito.
Napatitig siya sa gwapong mukha ng binata. Imbis na mainis siya ay nagdulot iyon ng kilig sa kaniya. Nakakasiguro na siya na talagang marupok siya sa mga ganoong bagay.
" Hoy, Mico,ah! Hindi kita boyfriend, huwag ka ngang OA diyan!" kunwa ay mataray niyang sambit.
Napangiti ng mapakla si Mico, bakas sa mukha ang lungkot.
" Yeah, i know sorry ulit."
Pagkasabi nun ay pinaandar na nito ang kotse. Lihim naman siyang napapangiti sa mga ginagawa nito,feeling niya ang haba ng kaniyang buhok. Sa totoo lang ay ngayon lang kasi siya nakaranas ng special treatment mula sa isang lalaki. Mula pa noon kasi ay wala pang nagbabalak na manligaw sa kaniya. Hindi naman siya pangit katunayan ay ngtataglay siya ng maamong mukha. Maganda ang hubog ng kaniyang katawan na natatakpan ng maluluwag niyang pananamit. Marahil ay sa kaniyang pagiging boyish looks at strong personality kaya wala nagtatangkang manligaw sa kaniya. Hindi katulad ni Athena na maraming manliligaw dahil bukod sa mayaman at maganda ay sweet at charming ito. Ngunit tila kay Damon lang ito nahumaling.
Tahimik lang silang naglalakad ni Mico ng makarating ng school. Hinatid muna siya nito sa room bago ito tuluyang pumunta sa sariling room. Hatid niya ito ng tanaw,bagsak ang balikat nito habang papalayo.
Nang makaupo ay agad naman siyang nilapitan ni Rochelle. Nagtaka siya dahil tapos na ang report nila at sa pagkakaalam niya ay wala pang bagong activity na pinapagawa ang prof.nila.
" Hey? Who's that cute guy na naghatid sa'yo?" Kapansin-pansin ang kilig nito sa mukha
" Ha? Si Mico ba?"
" So, Mico pala ang name niya?" Ngumiti ito ng matamis. " Manliligaw mo?"
" Ahm, h-hindi rin?" pagsisinungaling pa niya.
" Good! Kasi i like him!"
Hindi sinasadyang napataas ang isang kilay niya sa sinabi nito.
" Madalas ko kasi siyang nakikita, i think new student siya rito. He's really cute."
Napangiti siya ng hilaw sa kaharap.
" Puwede mo ba akong ipakilala sa kaniya?"
" Ah,o-oo naman," alanganin niyang sagot.
" Alright! E, bakit ka nga pala niya laging hinahatid at sundo dito?"
" Ang dami namang tanong ng babaeng 'to!" aniya sa sarili.
" Ah, kasi ako lang ang kilala niya rito, at oo new student nga siya. Type mo talaga 'yung mokong na 'yun?"
" Grabe ka naman sa mokong," natatawa nitong sabi.
" I want to know him better, ano nga palang course niya?"
Kapansin-pansin ang excitement sa mukha ni Rochelle na bahagyang ikinairita niya. Pero naisip niya na ayos na 'yun para hindi na mangulit ang binata pa sa kaniya. Sigurado naman siyang magugustuhan din ito ng binata. Maganda si Rochelle. Gaya ni Athena charming din ito. Sosyal at makinis ang maputi nitong balat.
" Hmm. Siya na lang kaya ang tanungin mo? Tutal ipapakilala naman kita sa kaniya, 'di ba?"
" Hmm,sabagay! So, hindi mo siya type?"
Sunod-sunod ang ginawa niyang pag-iling.
" Good! So, sino ang boyfriend mo? Yung guy ba na palagi ring sumusundo sa'yo sa gate?"
Namilog ang mga mata niya. Pati pala iyon ay nakikita rin nito. Sa lawak ng campus ay pati 'yun ay nagawa pa nitong makita?
" Ganun pala ang mga type mo,ah, badboy image? Actually, gwapo siya, ang lakas ng appeal, pero mas type ko ang nice guy looks na tulad ni Mico," kinikilig pa nitong sambit.
" Hindi ko rin boyfriend ang lokong 'yun, okay?"
Hindi niya naitago ang inis sa boses ngunit tila hindi iyon napansin ng kaharap.
" T-talagang type mo si Mico?" tanong pa niya. Ayaw niya rin naman ipaalam na pinopormahan siya ng binata dahil baka isipin nito na ang cheap pala ng tipo nitong babae.
" Yes! And i think naman magugustuhan niya rin ako, what do you think?"
Natawa na lang siya sa tanong nito. Naputol lang ang pag-uusap nila ng dumating ang prof. nila.
" Sige, later na lang,ah? Mayang breaktime i'll go with you,okay?"
Napatango na lang siya sa tinuran nito. Napabuntung-hininga siya nang maisip na sa wakas ay wala nang mangungulit pa sa kaniya. Ayaw man niyang aminin ay nakaramdam siya ng lungkot sa naisip. Hindi niya rin masabi sa sarili kung nagugustuhan niya na ba ito o dahil natutuwa lang siya sa pinapakita at pinaparamdam nito na espesyal siya para sa binata.
" SHIT! Why i feel so nervous?!"Ibig matawa ni Camilla sa sinabing iyon ni Rochelle. Namumula ang pisngi nito sa kaba. Kasalukuyan silang nasa canteen at hinihintay ang binata." Relax ka nga lang , hindi naman celebrity ang imi-meet natin, 'no? Si Mico lang 'yun!"Sa totoo lang ay pati siya ay nahahawa na rin sa kaba nito at hindi niya malaman kung bakit. Hindi niya alam ang mararamdaman kung sakaling mabaling dito ang pagtingin ng binata. Doon niya mapapatunayan na pare-pareho lang talaga ang mga lalaki, mga playboy. Kakagat kaagad pag may magagandang ibig lumandi sa kanila. Pasimple niyang sinipat ang itsura ng katabi. Maganda talaga ito at mabango pa. Pakiramdam niya ay nagmumukha siyang pulubi pag magkatabi sila. Bahagya siyang nakaramdam ng insecurities at muling inisip ang its
" Okay, we're here!"Excited siyang bumaba sa kotse at kinatok ang salamin kung saan nakapewesto si Camilla na tila hindi yata siya narinig. Nagulat pa ang dalaga ng gawin niya 'yun na kasalukuyan yatang naglalakbay pa ang isip. Sabik na kasi siyang ipatikim dito ang kaniyang recipe para naman kahit paano ay maiba ang tingin nito sa kaniya. Mula sa pagiging playboy ay magtransform bilang isang talented na cook.Nagtatakang iginala ni Camilla ang paningin sa paligid." Asan na tayo?"tanong nito na may bahid na inis sa boses." Nasa bahay ko!" nakangisi niyang tugon." Bahay mo? E, anong ginagawa natin dito sa bahay mo?!"nanlalaki ang mga matang bulalas nito.
NANG makarating sila sa resthouse ay agad nilang naamoy ang mabangong putahe na alam nilang nanggagaling sa kusina." Shit! That smell i'm craving for!" bulalas ni Athena na sumisinghot pa.Maski siya ay biglang nagutom ng maamoy iyon. Agad nilang tinungo ang kusina na kung saan ay abala si Damon sa pagluluto. Nakasuot ito ng apron na bumagay sa kakisigan ng binata. Ngunit hindi iyon ang nakapukaw sa kaniyang atensyon kundi iyong niluluto ng binata." Wow, Hon, thank's sakto gutom na ako.""Bakit ngayon ko lang nalaman na magaling pala siyang magluto? Malayo sa personality niya,ah!"aniya sa sarili."Okay, i'm done let's eat! Sakto lang a
HINDI mapawi ang ngiti ni Camilla habang nakaharap sa salamin. Nakalugay ang mahaba at kulot niyang buhok habang nagsusuklay. Bahagya pa siyang nairita nang sumasabit ang ilang hibla ng buhok dito. Hindi na niya maalala kung kelan siya huling nagsuklay ng maayos, nasanay kasi siyang matapos maligo, konting suklay ay agad niya na itong pinupusod. Bigla ay nakaramdam siya ng pagkainggit sa magandang buhok ng matalik na kaibigan. Animo isang modelo ng shampoo, itim na itim at tuwid na tila palaging ginagamitan ng hair iron. Napasimangot pa siya ng mapansing nagiging buhaghag na ang sariling buhok." Ay, butiking kalbo!" bulalas niya ng walang ano-ano ay biglang pumasok si Athena.Katabi lang kasi ng pintuan nila ang vanity mirror kung saan siya nakapwesto.&
HALOS malula si Camilla nang makita ang presyo ng mga damit na pinili sa kaniya ng kaibigan. Isang sleeve-less casual dress ang pinili nito para isukat niya ngunit mukha siyang nahilo sa presyo ng makita niya." Bes, 'wag 'to masyadong mahal tsaka ayokong mag dress!" naiinis niyang reklamo." Sige na, isukat mo na please? Ako naman ang magbabayad niyan don't worry!"Ngingiti-ngiting nakamasid lang sa kanila ang binata. Wala na siyang nagawa ng papasukin siya nito sa fitting room. Hinubad niya ang suot na t-shirt pati na ang tokong na suot. Nang maisuot niya ay namangha siya sa kaniyang itsura sa salamin. Animo siya isang diwata sa kagandahan. Lumitaw ang hubog ng kaniyang katawan na matagal na niyang itinatago. Lumuwang ang ngiti ng kaibigan ng makita siya. Napansin niya naman na nati
PANAY ang hikab ni Damon sa pwesto habang nakasandal sa sariling kotse. Bitbit ang boquet of flowers and chocolate na siyang ihinabilin ng nobya na bilhin at ibigay kay Camilla. Hindi niya maintindihan ito kung bakit kaylangan pang bigyan si Camilla ng flowers baka nga ibalibag lang sa kaniya ito ng dalaga. Ngunit kaylangan niyang sundin ito mahirap na. Nagkaroon na rin kasi siya ng trauma mula noong mag attempt ito na magpakamatay. Hindi niya makakalimutan ang araw na iyon na nagdulot sa kaniya ng matinding takot. Ang makita na ang babaeng mahal niya ay halos wala ng buhay.Ipinilig niya ang ulo upang alisin sa isipan ang nangyari ng araw na iyon. Muli siyang sumulyap sa wristwatch, mukhang napaaga yata siya ng dating. Sumipol-sipol siya upang aliwin ang sarili. Naritong lumundag-lumundag siya at binabanat ang sariling katawan.
Hindi niya ganap na maintindihan ang sarili sa ginawang desisyon na biglaang pagsagot sa binata. Nalilito pa siya sa nararamdaman kung pagmamahal na nga ba ang nararamdaman niya para rito. Marahil dahil sa natikmang halik mula sa binata, ganon ba talaga siya karupok?" Aaminin ko sa'yo, Mico. Hindi ko pa rin alam kung pagmamahal na ba 'tong nararamdaman ko para sa'yo," nahihiya niyang turan dito.Kasalukuyan silang nasa bakanteng upuan na bahagi ng parke na madalas nilang tambayan. Hindi maalis-alis ang ngiti ni Mico na tila hindi yata nakakaramdam ng pangangalay." It's okay, i'm still willing to wait about your feelings. Girlfriend na kita at masaya na ko don."Napangiti siya sa sinabi nito. Nararamdaman naman niyang masaya ta
MALAYA niyang pinagmasdan ang gwapong mukha ng nobyo. Mula sa matangos na ilong,makapal na kilay at manipis na mamula-mulang labi. Ang dimple nito na lumilitaw kahit nagsasalita lang. Napansin niya ang paghinga nito ng malalim at paghigpit ng paghawak nito sa kaniyang mga kamay. Habang pinagmamasdan niya ito ay bigla naman itong dumilat, pumwesto ito ng upo at nakangiting pinagmamasdan siya. Titig na titig ito na tila sinusuri kung totoo siya." Tigilan mo nga 'yang ginagawa mo," naiilang niyang saway dito, hinawi pa niya ang mukha ng lalaki." I just want to make sure that i'm not dreaming na sa akin ka na talaga." Hinagkan siya nito sa noo at inakbayan.Pakiramdam niya ay lumulutang siya sa sobrang sayang nararamdaman ng mga oras na iyon. Humilig siya sa balikat nito at pinagm